عندما عبرتُ الممر المظلم ، عطّلتُ هيئتي الشيطانية وخلعتُ قناعي الذي تحول إلى هالة مظلمة بمجرد رميه. يدي الأخرى ملسّت شعري قليلاً. أما بدلتي ، فلم أغيّرها لأن الكثير من الضيوف كانوا يرتدون نفس بدلتي. و في نهاية بوابتي ، أخرجتُ رأسي منها بحذر ونظرتُ حولي ، متأكداً من عدم وجود أحد قبل خروجي.
[تم إغلاق البوابة!]
"لحسن الحظ ، لا يوجد أحد في هذا المكان " فكرت. و بعد أن رتبت بدلتي مرة أخرى ، وتأكدت بشكل خاص من أن ربطة العنق لا تزال في مكانها ، حركت ساقيّ إلى الردهة. تجولت عيناي حولي لأتأكد من أن أحداً لم يلاحظني.
كلما اقتربتُ من القاعة ، ازدادت الموسيقى الصاخبة وضوحاً في أذني. وكما كان الحال قبل مغادرتي كان الضيوف ما زالون يملؤون حلبة الرقص. و لكن الفرق كان أنهم هذه المرة بدوا أقلّ حضوراً من ذي قبل.
اختلطتُ سريعاً بالضيوف الآخرين. جالت عيناي في القاعة ، منتقلةً من حشدٍ إلى آخر باحثةً عن سيليا. بين الحين والآخر ، كنتُ أُلقي بابتسامتي على بعض الفتيات اللواتي يتجهن إليّ لجذب انتباههن. هدفي ؟ بالطبع ، أن أُظهر وجودي في ذلك المكان. فقط لأُخفف من شكوكهن بي عندما يدركن اختفاء رفيق جيني في حفل التخرج ، المعروف أيضاً باسم "الشخصية المُستهزئة باللورد الشيطان ". أما جيني ، فبما أن ذلك الشيطان استخدم مهارة التلاعب بها ، فلا ينبغي لها أن تتذكر سبب اختفاء حفل التخرج فجأةً.
بعد دقائق ، لفت نظري سيليا وهي تتحدث مع صديقاتها. وهذه المرة كانت مارثا معهن أيضاً. حيث كانت بين أيديهن أطباق مليئة بطعام صغير.
وبمجرد أن اقتربت منهم تمكنت من سماع صوت مارثا.
كان عليكِ أن تقولي إنه ابن عمكِ الرابع منذ البداية. و الآن قلبي يتحطم ، قالتها بتجهم. و مع أنها لم تقلها بنبرة جادة إلا أنها أزعجت حفل تخرجها.
"آسفة لإبقائكم منتظرين " قلتُ بابتسامة. نجحتُ في جعلهم جميعاً يلتفتون إليّ.
"أوه ، لقد عاد أمير سيليا الساحر " قالت إيمي بنبرة مازحة.
بينما كان وجودي كافياً لجعل وجه مارثا يحمرّ. من فارق الوقت بين كلماتها ووصولي ، كنت متأكداً أنها أدركت أنني سمعت ما قالته للتو.
"أريد أن أتناول بعض الطعام. أخبرني فقط عندما تنتهين " قال رفيق مارثا في حفل التخرج. حيث كان الانزعاج واضحاً في نبرة صوته. لم يكلف نفسه عناء انتظار رد مارثا أو تقديم نفسه لي ، ثم غادر بمجرد أن نطق بتلك الكلمات.
"أعتقد أنه غاضب منك. هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تريدين ملاحقته ؟ " قلتُ لمارثا فور ابتعاده. حيث كانت عيناي على ظهر ذلك الرجل. و من نظرة عينيه ، بدا الرجل محطم القلب.
لوحت مارثا بيدها مرارا وتكرارا وابتسمت بشكل محرج.
لا أعتقد ذلك. إنه مجرد صديق وليس رفيقي الحقيقي. و كما أن آخرين يفعلون الشيء نفسه في أحزاب التخرج.
هذه المرة كانت إيمي وكوري وكيمبرلي هم من ابتسموا بشكل محرج.
"تواريخنا هي حالات مختلفة ، مارثا " قالت كيمبرلي.
"ما الذي يميزكِ ؟ " سألت مارثا بفضول ، وعبس على حاجبيها. فكنتُ أيضاً أشعر بالفضول حيال ذلك لأن مواعيدهم لم تُعرهم أي اهتمام منذ البداية. و بدلاً من المواعيد ، أضفوا عليهم أجواءً تُشبه ليلة الفتيات منذ البداية.
قاموا بتضييق دائرتهم وإمالة رؤوسهم إلى الأمام لمنع الآخرين من سماعهم.
"رفيقي هو صديق طفولتي. وافق على مرافقتي بعد أن ذكرتُ أن لدينا الكثير من الطعام هنا " اعترفت آمي. ثم رمقتها بعينيها ، لتكشف عن هوية رفيقها ، رجل في مثل عمري ، ضخم البنية ، منشغل بملء طبقه بالطعام من طاولة البوفيه.
"يرى ؟ "
خرج نفس طويل من فم كيمبرلي.
"هذا أفضل مني. " ألقت نظرة على رفيقها ، ليس بعيداً عن حلبة الرقص. و من وجهه ، بدا في مثل سنهم ، ويمكنني القول إن وجهه كان فوق المتوسط. و علاوة على ذلك كانت لديها ابتسامة لطيفة وبدا ودوداً. حيث كان حجمه بين حجمي البشري وحجمي الشبيه بالكابوس. و لكن بدلاً من الاهتمام بكيمبرلي كان مشغولاً بالبث المباشر عبر هاتفه والدردشة مع متابعيه.
إنه جاري. أنشأ قناة مؤخراً. ولأنه رأى أن حفل تخرجي فكرة رائعة لمحتواه ، طلب مني دعوته إلى هنا. أوافق طالما أنه لا يُفسد أو يُزعج أصدقائي. إذاً… أجل…
والتي استمرت بواسطة كوري.
"أنا أشبهك. الفرق هو… " حوّلت نظرها إلى رجل كان منشغلاً بوضع حامله المحمول ثلاثي القوائم مع هاتفه قبل أن يقف أمامه ويرقص أو يقوم بحركات معينة. حيث تماماً مثل رفيقة كيمبرلي. حيث كان وجهه وسيماً وبنيته الجسديه جيدة. حيث كان طوله قريباً من طول داميان. لاحظتُ أيضاً أنه استخدم القليل من المكياج ، وخاصة أحمر شفاه فاتح على شفتيه.
إنه صديق أخي ، منشئ محتوى لتطبيق فيديوهات قصيرة. قناته عمرها ثلاثة أشهر فقط ، وهو يسعى بشدة لجذب المشاهدات. لذا… قرر خوض بعض تحديات الرقص ، حيث يتعين عليه الرقص أو القيام بحركات معينة وسط الجمهور. وهذا المكان مثالي لذلك. أتمنى ألا يبالغ.
وأضافت إيمي "لكننا لا نستطيع الشكوى أيضاً لأنهم أعلنوا نواياهم منذ البداية ".
"الحقيقة حزينة ، ولكن نعم " قال كور.
الآن ، فهمتُ لماذا بدوا غير مبالين بمواعيد أحزاب التخرج ، والعكس صحيح. فقط رفيق مارثا في الحفل هو من استمر بمرافقتها.
"حسناً ، على الأقل ليس شغفاً سيئاً " حاولتُ مواساتهم. حيث كان ذلك أفضل بكثير من موعد جيني في حفل التخرج.
"في المقابل ، لدينا مواعيد أحزاب التخرج. لذلك لا أحد يضحك علينا " تابعت كيمبرلي قبل أن تأخذ برجر صغير على سيخ من طبقها وتضعه في فمها بلا مبالاة.
أومأ الآخر برأسه موافقاً.
التفت كوري إلى سيليا.
"أتعلم. ظننتُ أنك ستأخذ أخاك. و لكننا كنا مخطئين. "
قالت آمي بصوتٍ مازح "على الأقل إحدانا تُظهر أنها في مستوىً آخر الليلة ". وابتسامةٌ على وجهها.
تمكنت من وضع ابتسامة محرجة على وجه سيليا ، وتذكرت من كنت.
"على أية حال نكتة جانبا. " التفتت سيليا إلى مارثا.
"أعتقد أن صديقك معجب بك " حاولت تحويل مسار الحديث. و لكن ما قالته لم يكن كذباً ، فقد شعرتُ بنفس الانطباع من ذلك الرجل.
وأتبعه كوري.
"نعم. إنه يظل ينظر إليكِ عندما تتحدثين عن… " نظرت إليّ ، موضحةً من كانا يتحدثان عنه سابقاً.
"هل أنت متأكد ؟ " قالت مارثا مع عبوس.
"نعم " قالت سيليا والآخرون.
"يا إلهي. هل تمزح معي ؟ لا تجعلني أشعر بالذنب " قالت مارثا مجدداً. و بدأت عيناها تتجولان فى الجوار باحثةً عن حفل تخرجها.
"نحن لا نمزح. أعتقد أن عليكِ الذهاب خلفه. و على الأقل للتأكد من أنه بخير " قالت إيمي.
وأتبع ذلك أومأ من الآخرين.
خرج نفس متعب من فمها.
"أعتقد أنني سأطمئن عليه قليلاً. أراك لاحقاً " قالت مارثا. تحركت قدماها وتجولت عيناها لتجد حفل تخرجها.
