نظام إنكوبس الفصل 212. العشاء الفوضوي الأول
ضحكة لاري المنتصرة مصحوبة بنقرة على كتفي كسرت الصمت بيننا.
يا رجل ، هيا توقف عن التحديق بصديقتي. أعلم أنها جميلة. أعلم أنك تحسدني ، لكن عليك التوقف عن ذلك. بدت ضحكته واضحة بين كلماته.
التفت نظري إلى لاري دون أن أغير تعبيري. حيث تمنيتُ لو أصرخ أمام وجهه المزعج.
'بجد ؟! هل أنت يائس لهذه الدرجة للموت ؟ تلك الفتاة بجانبك هي مطاردتي المجنونة! إنها مجنونة بما يكفي لسرقة ملابسي الداخلية الليلة الماضية! نعم! ملابسي الداخلية اللعينة! حاولت أيضاً التقاط صورة لقضيبي وكادت أن تتبعني إلى الكلية. هل تعتقد أن فتاة عادية ستفعل ذلك ؟ ها! بالطبع لا! كما تعلم – هذا الصباح ، بدأت للتو في جعلها تدرك أن ما كانت تفعله كان خطأ. هل تعتقد أنه سهل ؟ بفتتت —- اللعنة لا! أنت لا تعرف كيف واصلت التحقق من صندوق معلوماتها أثناء حديثي معها فقط للتأكد من أنها لا تريد متابعتي مرة أخرى! والآن ، قدمتها كصديقتك. عظيم! عظيم 100٪! أنت عبقري يا لاري! ستتفوق على والدك! لسوء الحظ حتى مع تلك الصرخة في رأسي لم أستطع أن أقول كلمة واحدة لأن والدة لاري كانت هناك.
"إيثان ، هل هناك خطب ما ؟ " قالت السيدة سوزان في ارتباك.
نهضتُ من كرسيي وشدّتُ زوايا شفتيّ بعضلات وجهي ، مُجبراً نفسي على الابتسام قدر استطاعتي. وفي النهاية لم يُضفِ ذلك إلا ابتسامةً غريبةً ومُحرجةً على شفتيّ.
"لا شيء ، أنا فقط مندهشة قليلاً ، روبي هي زوجة أخي جاري. التقينا هذا الصباح فقط " قلتُ بهدوء قدر الإمكان. ثم حوّلتُ نظري إلى روبي.
"لم أكن أعلم أنها—- " توقفتُ للحظة عندما أدركتُ أن روبي تنظر إليّ بنظرة متوسلة كما لو كانت تحاول أن تقول "أرجوك لا تصدغي يا إيثان. و أنا لستُ حبيبته. صدقني ، أنا لستُ حبيبته حقاً. قلبي لكَ وحدي. "
"— صديقة لاري " تابعتُ. كنتُ أعرف ذلك لكنني لم أستطع البوح بكل شيء أمام والدة لاري. فكنتُ متأكدةً أن روبي لن تُخبرني بشيءٍ لنفس السبب. حتى لو أخبرتني كيف أنقذتها في المقهى وكيف أعطتني السترة ، فهذا لا يعني أن بيننا علاقةً مميزة. و لكن جدياً ، إذا كان يائساً لهذه الدرجة ، فعليه إلغاء هذا العشاء وإخبار والدته أن لدينا امتحاناً الأسبوع المقبل كعذر. فكنتُ متأكدةً أن والدته لن تمانع ، فهي قلقةٌ جداً على درجة لاري. و علاوةً على ذلك من بين كل هؤلاء النساء حوله وصائدي الشياطين ، لماذا عليه أن يطلب من روبي أن تتظاهر بأنها حبيبته ؟ حسناً ، كنتُ أعرف أنه مجرد حظه العاثر ، مع ذلك… هو من طلب ذلك.
عندما سمعت روبي كلماتي ، خفضت رأسها بوجهٍ كئيب. لمحتُ عينيها تنظران إلى لاري بغضب ، وقبضتيها متشابكتين ، مستعدةً لكمة وجه لاري. لم تستطع فعل ذلك لأننا كنا في مكانٍ عام ، وبصفتها صائدة شياطين ، لا ينبغي لها إثارة ضجة في مثل هذا المكان. و لكن… توقعتُ أن مصير لاري لن يكون مختلفاً عن مصير بيرن وفرانز.
"أوه ، إذاً أنتم تعرفون بعضكم البعض بالفعل. و هذا رائع! " قال لاري بسعادة. حيث كان الكثير من الرجال معجبين بروبي ، لذا كنت متأكداً من أنه افترض أنني أعرف بالفعل كم هو محظوظ.
"أين حبيبتك ؟ " سأل لاري. تجولت عيناه حولي.
وأجابته السيدة سوزان.
"عن ماذا تتحدث ؟ ألا ترى تلك الجنية الجميلة بجانبه ؟ إنها حبيبته ؟ " قالت بتجهم. وذقنها يشير إلى إيما.
انفرج فك لاري. تجهم وجهه. ارتسمت على وجهه علامات الارتباك والصدمة.
"لها ؟ " أشار إصبعه السبابة إلى إيما.
نهضت إيما من مقعدها وأجبرت نفسها على الابتسام مثلي تماماً لأنها كانت تعرف أيضاً عن روبي.
لم نخبركِ بعد ، فقد كنا ننوي متفاجأتكِ. رمقت روبي التي رفعت رأسها ونظرت إلى إيما بصدمة وخيبة أمل. بدت عيناها دامعتين كامرأة منكسرة القلب. و شعرت إيما بالذنب ، فأعادت نظرها إلى لاري.
"لكن من يعلم أنكِ تفاجأتنا مرة أخرى ؟ " كان انزعاجها واضحاً من نبرة صوتها. استطاعت أن تُري لاري ذلك فثلاثتهم صائدو شياطين. أما أنا ، فلم أستطع النطق بكلمة ، ولم أستطع سوى الابتسام بخجل ، مع أنني كنت أعرف مدى فوضوية الموقف.
ضغط لاري على شفتيه وعبس لأنه فهم ما تقصده إيما. و لكن بعد تفكير قصير ، عبس.
"انتظر لحظة… لقد اقتربتم مؤخراً ، لماذا… " توقف كما لو أنه أدرك شيئاً ما. ثم التفت إليّ.
"أوه…
"لاري ، نحن نتواعد حقاً " أكدتُ. من نظراته ، أدركتُ أنه يعتقد أن إيما تتظاهر بأنها حبيبتي فقط من باب الشفقة ، لأن أوليفيا رفضتني.
رفع لاري يده بأناقة وألقى علي نظرة حزينة وكأنني المخلوق الأكثر مأساوية في هذا العالم.
"لا بأس يا صديقي. أفهم ذلك. لا تنطق بكلمة أخرى. لا بأس ، أفهم ذلك. "
نظرتُ إليه بانزعاج. حيث كان كأحمقٍ لا يعلم أن خطراً داهماً ينتظره ، ولم يكتفِ بحفر قبره بنفسه ، بل وضع شاهد قبره بنفسه ، وكل ما كان عليّ فعله هو ركله في الحفرة. المشكلة أنه رغم أنني لم أرغب في ذلك إلا أنه طلب ذلك.
ثم التفت إلى روبي وابتسم بلطف مثل صبي لصديقته الحقيقية.
"دعنا نجلس يا عزيزي. " وردت عليه روبي بنظرة قاتلة.
* سعال *
كتمتُ ضحكتي التي كادت أن تنفجر بالتظاهر بالسعال ، ثم أدرت رأسي في اتجاه آخر بمجرد أن نادى روبي بذلك اللقب اللطيف. لم أستطع تخيل ما حدث له لاحقاً.
لم يكن أمام روبي خيار آخر ، فاستجابت لطلب لاري دون أن ترفع عينيها عني. حيث كان تعبيرها غريباً بعض الشيء. حيث كان أشبه بمزيج من بركان على وشك قذف حممه الساخنة وتدمير كل ما حوله. ولكنه أيضاً أشبه بسدٍّ كاملٍ قد يتصدع في أي لحظة ويغرق ما حوله. جلستُ أنا وإيما أيضاً بينما كنتُ أبتلع ما تبقى من ضحكاتي.
كما في السابق ، اتصلت السيدة سوزان بالنادل لطلب قائمة طعام للاري وروبي. اقترب منا نادل وأعطاهما القائمة.
"ليس لديّ شهية يا سيدتي. أعتقد أنني سأمرّ " قالت روبي دون أن تنظر إلى قائمة الطعام الموضوعة بينها وبين لاري. حيث كانت عيناها تنظران إليّ وإلى إيما بغيرة.
يا إلهي! لاري فتح صندوق باندورا! فكرتُ. أظن أنها قالت ذلك لأنها أرادت إنهاء عذابها عاجلاً.
لسوء الحظ لم تتجاهل والدة لاري الأمر وأرادت التأكد من أن "موعدنا المزدوج " يسير على ما يرام.
"يجب عليك تجربة طبق واحد على الأقل. صدقيني ، طعامهم لذيذ جداً " حاولت إغراء روبي.
"أنا آسفة. ليس لدي شهية حقاً " رفضت روبي مرة أخرى.
"أوه ، هيا… " قالت السيدة سوزان بخيبة أمل ، على أمل أن تغير روبي رأيها.
"لا بأس يا أمي. " التفت لاري إلى روبي وأعطاها نظرة لطيفة أخرى.
حبيبتي تريد أن تشاركني طبقاً. و قالت إنه سيكون أكثر رومانسية. و لكنها خجولة جداً من قول ذلك.
عندما سمعت روبي كلماته ، اتسعت عيناها. ظننت أنها مجرد خدعة من لاري.
"أنا لست — "
ولكن السيدة سوزان قاطعتها.
"يا إلهي! هذه فكرة رائعة! إنها تذكرني بموعدي الأول مع والدك " قالت بحماس.
في هذه الأثناء ، حركتُ رأسي إلى جهة أخرى وتظاهرتُ بالسعال مرة أخرى ، وحاولتُ كبت ضحكتي بيأس. وكذلك فعلتُ مع إيما.
يا إلهي! انسَ ما فكرتُ به سابقاً. لستُ مضطراً لركله في قبره ، فهو يقفز فيه طوعاً. و بدأت دموعي تتجمع في زوايا عيني.
قال لاري "واحدة من سباغيتي كاري المأكولات البحرية وكوبان من شاي الليمون من فضلك ". ودوّن النادل ذلك على الفور في مذكرته.
"هل أنتِ بخير ؟ " قالت السيدة سوزان بقلق. و نظرت إليّ وإلى إيما بعينيها.
قمت بتنظيف حلقي قبل أن أعود بنظري إلى الأمام.
"نحن بخير سيدتي. " ثم تبادلنا أنا وإيما النظرات وقالت نظراتنا نفس الشيء.
"نعم لقد أخطأ "
