على بُعد حوالي سبع أو ثمانمائة كيلومتر إلى الجنوب الغربي من وشانغ كانت هناك جبال ، وهي أرض غابات كثيفة ومنحدرات شديدة الانحدار. لم تكن هناك طرق هنا ، ولكن منذ شهرين مضت ، اجتاز أكثر من مائة شخص المنطقة ، وقطعوا الأشواك والعليقات أثناء مغامرتهم في عمق الجبال.
لم يكن أحد يعرف ما الذي كانوا يفعلونه إلا أنهم أمضوا أكثر من شهر في فتح طريق عبر الجبال. وبعد ذلك بدأوا بالحفر وكأنهم يبحثون عن شيء ما.
"الجميع ، اعملوا بجد! لقد أصدر اللورد ماركيز أنه إذا تمكنا من العثور على هذا المعدن ، فسيتم مكافأة الجميع بسخاء! من تلك اللحظة فصاعداً ، ستتمكنون جميعاً من الشرب وتناول الطعام كما تريدم! هذه فرصة نادرة قد لا يأتي حتى مرة واحدة في ألف سنة!
"لا تثبط عزيمتك ، لا تحزن! إذا قال اللورد ماركيز إنه هنا ، فلا بد أن يكون هنا!
"أولئك الذين شاركوا منكم في حرب الجنوب الغربي يعرفون أن اللورد ماركيز كان دائماً شخصية تشبه الإله. ولم يكذب أبداً. و إذا عمل الجميع بشكل جيد ، فمن المؤكد أن اللورد ماركيز لن يخذلكم! "
كان هناك مشرف يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً يقف على صخرة كبيرة ، ويتردد صوته المزدهر عبر الجبال وهو ينصح العمال.
"ميلورد! "
ومع استمرار الحفر ، جاء صوت مذعور من الخارج. ركض رجل عاري الصدر يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً نحو المشرف ، وكاد يتعثر بنفسه في عجلة من أمره.
"هناك الكثير من الناس في الخارج. عليك الذهاب وإلقاء نظرة. "
"ماذا ؟! "
وسرعان ما قفز المشرف المذهول من الصخرة.
"ما هذا الهراء الذي تثرثر به ؟ لا يوجد أحد غيرنا في هذا المكان. "
"سيدي ، أنا لا أكذب. اذهب وانظر بنفسك. "
كان للرجل العاري تعبير مذعور. وفي الوقت نفسه ، سرعان ما جذبت محادثتهم انتباه جميع العمال الآخرين. وبعد لحظات قليلة كان هناك هدير مدوٍ وسحابة من الغبار عندما بدأ الفرسان في السير على الطريق الذي فتحه هؤلاء العمال.
شعر المشرف بالاختناق وهو ينظر إلى سحابة الغبار الضخمة. و من هدير الحوافر وحجم سحابة الغبار كان هناك ما لا يقل عن ألف شخص في هذه المجموعة من الغرباء.
فقط من هم هؤلاء الناس ؟ لا يوجد أحد آخر في هذه الجبال غيرنا. هل يمكن أن تكون مجموعة قريبة من قطاع الطرق ؟
كانت هذه هي الفكرة الأولى التي خطرت على بال المشرف المذعور.
كان قطاع الطرق وقطاع الطرق طغاة طريق الحرير إلى الغرب ، وإذا ظهر شخص ما هنا كان هناك احتمال بنسبة ثمانين إلى تسعين بالمائة أن يكونوا قطاع طرق من جبل قريب.
هل من الممكن أننا أحدثنا ضجة كبيرة وجذبنا هؤلاء قطاع الطرق ؟
كان عقل المشرف متغلباً على همومه.
"لي بنغ ؟ "
في هذه اللحظة ، ارتفع صوت مدو من سحابة الغبار. وبينما كان المشرف المرتبك ما زال يحاول فهم ماذا يجري تم إخراج يد عضلية داكنة اللون ممسكة بقطعة رمزية من سحابة الغبار.
"نعم! "
شعر لي بينغ بالذهول ، لكنه تعرف على الرمز المميز على الفور. شخص واحد فقط في كل المنطقة العظيمة تانغ سيستخدم هذا الرمز.
لكن لماذا أرسلهم اللورد ماركيز ؟ لم يحن الوقت المحدد بعد.
على الرغم من أسئلته ، أصبح لي بينغ الآن أكثر استرخاءً.
"لقد انتهت المعركة على الخطوط الغربية. وقد أصدر اللورد ماركيز مرسوماً بضرورة الإسراع في استخراج الخام. "
ومع انقشاع الغبار ، خرج فارس مدرع. حيث كان تعبيره قاتما ، وجلس شارب فوق شفتيه. بدا وكأنه يتمتع ببعض المكانة ، ومع استمرار المزيد والمزيد من الشخصيات في الركوب خلفه ، يمكن للمرء أن يرى أنه كان معه بالفعل أكثر من ألف شخص.
"لكننا نحفر منذ أكثر من شهر ولم نعثر بعد على أي خام. أليس البدء في توسيع القوى العاملة أكثر من اللازم ؟ ماذا لو... قد يكون ذلك مجرد إهدار للقوى العاملة والموارد ، وسنشعر بخيبة أمل كبيرة للورد ماركيز. "
كان ليو بينغ متوتراً بعض الشيء.
لكن كان يشجع العمال طوال هذا الوقت إلا أنه لم يكن يعرف حقاً ما إذا كان هذا المعدن الذي تحدث عنه الماركيز موجوداً بالفعل.
كانت هذه الجبال كثيفة الخضرة ، ولم يكن أحد يعرف أياً من هذه الجبال يحتوي بالفعل على هذا المعدن ، أو ربما السلسلة بأكملها لا تحتوي على هذا المعدن على الإطلاق. و إذا كان هذا هو الحال حقاً ، ألن يكونوا قد أضاعوا وقتهم ؟
"يقول اللورد ماركيز أن هناك ، لذلك يجب أن يكون هناك. ليست هناك حاجة لقول أي شيء آخر. "
كان قائد هؤلاء الفرسان سريعاً وحاسماً مثل صاعقة البرق. وبمجرد أن تحدث ، لوح خلفه ، وأمر الرجال الذين كانوا خلفه بالنزول. و بدأ مرؤوسوه على الفور في تفريغ معاولهم ومعاولهم وأدوات التعدين الأخرى ، والتقدم بسرعة ، وسرعان ما أضافوا أعدادهم إلى قوة العمل.
تألق تلميح من العجز في عيون لي بينغ عندما عاد إلى العمال. يوم واحد ، يومين ، ثلاثة أيام... فقط عندما فقد لي بينغ كل الأمل ، في اليوم الرابع ، انهار جزء من الجبل في قعقعة مدوية ، وبعد ذلك ملأت صرخات الفرح الهواء.
"لقد وجدته! وجدته! لقد وجدنا بالفعل خام اللورد ماركيز! هاهاها... "
أمسك عامل منجم عجوز بقطعة كبيرة من الخام الأبيض الرماد بكلتا يديه وهو يصرخ بحماس.
على الرغم من أن الناس في هذا العصر أطلقوا خطأً على خام الألومنيوم اسم "خام لو " إلا أن وانغ تشونغ نجح في استخدام ذكرياته للعثور على هذا الكنز المخبأ في أعماق الجبال.
إذا تم سحب مجال الرؤية عالياً إلى السماء لينظر إلى الأسفل من ارتفاعات لا تصدق ، فسيدرك المرء أن هذا لم يكن فريق التعدين الوحيد. وفي أماكن أخرى على طول طريق الحرير ، إلى الجنوب الشرقي والجنوب الغربي ، أرسل وانغ تشونغ أيضاً فرقاً. و علاوة على ذلك بعد انتهاء معركة الفجوة المثلثة ، قام بزيادة حجم كل فريق بمقدار عشر مرات.
مع هذه الزيادة في نشاط التعدين وما تلا ذلك من اكتشاف خام الألومنيوم ، بدأت تلك العشائر العظيمة التي تحالفت معها عشيرة وانغ في إظهار قوتها بسرعة.
تم استخراج عربة تلو الأخرى من الألومنيوم من هذه المناطق المختلفة ونقلها مرة أخرى إلى العاصمة. داخل العاصمة كانت جميع الأمور المتعلقة بالألمنيوم تحت مسؤولية شخص واحد.
"سيدي ، هذه هي العربة رقم ألف من خام اللو التي تلقيناها اليوم. "
على المشارف الشرقية للعاصمة ، على طريق الحرير المؤدي إلى الغرب كان هناك حارس يرتدي ملابس زرقاء يقف بجوار تشاو جينغديان ، يراقب مرور عربات خام الذهب.
وخلفهم كان هناك عدد لا يحصى من المباني المصنوعة من الطوب الخام. فلم يكن هناك أثاث في هذه المباني ، فقط أكوام لا نهاية لها من "خام اللو ".
في مملكة تانغ الكبرى كانت العشائر الكبرى ومحلات السيوف والحدادين تسعى للحصول على جميع خامات الحديد والنحاس ، لكن لم يكن أحد يعرف ما يجب فعله بهذا "خام اللو " الجديد تماماً.
على الرغم من أن الكثير من الناس اعتبروها عديمة القيمة إلا أنها كانت ذات قيمة كبيرة بالنسبة لوانغ تشونغ ، وهي حقيقة لا يمكن لأحد أن يجادل فيها. وعلى الرغم من أن العشائر الكبرى لا تزال لديها اعتراضاتها على خطة وانغ تشونغ إلا أن تكاليف "خام اللو " والجير كانت منخفضة للغاية.
بالنسبة لهذه العشائر ، فإن خسائرهم في هذا الاستثمار ستكون محدودة للغاية ، وإذا راهنوا بشكل صحيح ، فسوف يحصلون على فوائد لا نهاية لها من وانغ تشونغ.
كان هذا هو السبب الحقيقي وراء استعدادهم للاستثمار في هذا المشروع.
"المبلغ الذي تلقيناه في هذه الفترة هو ببساطة أكثر من اللازم. حيث يبدو أن اللورد ماركيز في وشانغ قد بدأ العمل " لاحظ حارس آخر سريع البديهة بشكل استثنائي ، وتعبيره كان منتشياً.
رفع تشاو جينغديان رأسه قليلاً وقال "مم ، لقد كان رد فعلكما سريعاً إلى حد ما. و لقد تلقيت الأخبار منذ بضعة أيام فقط أن اللورد ماركيز هزم دوسونغ مانغبوجي والتبتيين على الهضبة ، مما أدى إلى القضاء على التهديد من الغرب. حيث يجب أن تكون تشيشي خالية من أي خطر في الوقت الحالي ، لذلك أمرنا اللورد ماركيز بتسريع الوتيرة. "
لم يرافق شاو جينغديان وانغ تشونغ إلى ووشانغ ، لأن وانغ تشونغ كلفه بمهمة أكثر أهمية. بدا هذا الجير والطين والرمل والحصى كأشياء عديمة القيمة للغاية لدرجة أن نبلاء العاصمة لم ينظروا إليها حتى ، لكن تشاو جينغديان عرف أن وانغ تشونغ نظر إلى هذه الأشياء بأهمية غير مسبوقة.
وهذا هو سبب بقاء تشاو جينغديان في الخلف.
"هل تقدم عمال البناء في المؤخرة أكثر فيما يتعلق بمخاليط الملاط ؟ " سأل تشاو جينغديان ، وهو يواصل النظر في اتجاه تشيشي.
أفاد الحارس الموجود على اليسار "كان جميع البنائين الأكثر خبرة يعملون ليل نهار لضبط الخلائط ، وقد حصلوا أخيراً على بعض النتائج ". "يمكن لأحدث خليط من الملاط أن يقاوم الضربة الكاملة القوة لخبير الفنون القتالية حقيقية بعد التصلب ، لكن سيد كونغ يعتقد أن صلابة الخليط يمكن زيادتا بشكل أكبر. وهو يدعي أن الخليط المثالي يجب أن يكون قادراً على مقاومة القوة الكاملة. فضربة قوية لخبير عسكري عميق. "
وأضاف الحارس الآخر "بالإضافة إلى ذلك يعتقد العديد من عمال البناء الرئيسيين أن اقتراح اللورد ماركيز بإضافة قضبان حديدية إلى الملاط قبل التصلب هو أمر معقول للغاية ". "واقترحوا أيضاً أنه قبل إضافة القضبان الحديدية ، يمكننا لصق بعض النقوش البسيطة أو النقوش الدفاعية عليها ، مما يزيد من صلابة الملاط ويزيد من مقدار القوة التي يمكن أن يتحملها. "
على عكس العالم الذي أتى منه وانغ تشونغ كان لهذا العالم أنواع كثيرة من النقوش ، مما يعني أن وانغ تشونغ ربما قلل من تقدير الصلابة التي يمكن أن يصل إليها "الأسمنت ".
لم يكن وانغ تشونغ يتوقع هذا أبداً.
"لقد حان الوقت. لا يمكننا تأخير اللورد ماركيز. أبلغ عشائر العاصمة أن الوقت قد حان بالنسبة لهم للامتثال لعقودهم وتقديم الأموال والقوى العاملة. و بعد الانتظار لفترة طويلة ، ربما يكونون أكثر استعداداً قال تشاو جينغديان ويداه خلف ظهره "إننا في عجلة من أمرنا ".
في الأيام التي تلت مغادرة وانغ تشونغ إلى وشانغ ، جاء عدد لا يحصى من الناس من العشائر الكبرى مع جميع أنواع الأعذار للاستفسار عما كان يحدث.
كانت هذه عشيرة كبيرة من الوزراء والجنرالات يدعمها الملك سونغ ، لذلك لم يعتقد أحد أن وانغ تشونغ كان يحاول خداعهم. ولكن نظراً لأنهم علموا بهذه الخطة ولم يكن وانغ تشونغ على استعداد لإخبارهم لم يكن بوسع العشائر العظيمة إلا أن تشعر بالقلق.
انفجار!
كان صوت تشاو جينغديان مثل دوي الرعد الذي ينفجر داخل العاصمة ، مما أثار موجات لا حصر لها. و بدأت العشائر العظيمة والبيوت الثرية تعود إلى الحياة مثل أسماك القرش التي كانت تشم رائحة الدم.
بدأ عدد لا يحصى من الرجال والموارد في التعبئة ، مما أدى على الفور إلى إثارة عاصفة في السهول الوسطى.
