ترجمة: هيبيرشييب325
"الطعام هو الاله للشعب. " لم تكن هذه الحقبة مختلفة كثيراً عن تلك الحقبة الزمنية الأخرى التي أتى منها وانغ تشونغ ، بخلاف تبجيلها الشديد للفنون القتالية. و لكن حتى أقوى الفنون القتالية لم تكن قادرة على زيادة إنتاج المواد الغذائية. وهكذا ، عندما اجتاح هذا الاضطراب السهول الوسطى وأدى إلى الكارثة ، امتلأت الأرض بالناس الجائعين.
حتى جيش وانغ تشونغ كان مقيداً بهذا وعانى في النهاية من الهزيمة والموت.
بمثل هذا الدرس المؤلم ، بدأ وانغ تشونغ استعداداته في وقت مبكر جداً ، وكان تشانغ مونيان بمثابة نذير لخطط وانغ تشونغ.
كان الأرز الهجين قد بدأ بالفعل في التبلور ، لذلك كتب وانغ تشونغ رسالة إلى تشانغ مونيان منذ بعض الوقت يطلب منه إرسال المؤن. أما بالنسبة للترتيبات المحددة ، فقد أعطى وانغ تشونغ شو تشي التشين السلطة الكاملة في هذا الشأن. و إذا لم تتمكن ملكة الكتابات المستقبلي من التعامل مع الأمر ، فسيكون وانغ تشونغ جاهلاً حقاً لأي شخص آخر في هذا العالم يمكنه حل مشاكل إمداد الجيش في مثل هذه المهلة القصيرة.
تنهد شو أندون عقليا. فلم يكن يعتقد حقاً أن وانغ تشونغ يمكنه حل مشكلة لا يستطيع حتى البلاط الإمبراطوري حلها. و لكنه استطاع أن يقول من نظرة وجه وانغ تشونغ أنه لم يكن يكذب. ونظراً لمكانته وقدراته لم يكن هناك حاجة له للكذب.
لا يمكننا أن نفكر إلا عندما نكون على أقدامنا... قال شو أندون عقلياً ، وهو يقمع مخاوفه.
مع القضاء على 18,000 تبتي يحرسون الممرات الثلاثة لم تكن هناك أي تهديدات لتقدم الجيش جنوباً. و في الحقيقة ، باستثناء عدد قليل من الجنود المهزومين لم تتمكن قوات وانغ تشونغ من رؤية أي تبتيين آخرين. ونتيجة لذلك بدأ الجيش في زيادة سرعته.
ومع ذلك بعد ثمانمائة لي من الممرات ، بدأ الجو يزداد توتراً.
لقد اختفت الآن الفرحة التي جاءت من هزيمة باتونلو وباتشيتشنج وشيانغيانغ دالو. حيث كان الجيش في البداية سعيداً ويضحك ، ولكن الآن حتى النسر القديم كان لديه تعبير قاتم. ساد جو قمعي في الجيش ، وشعروا وكأن شيئاً ما كان معلقاً فوق رؤوسهم.
لكن لم يواجهوا أي تبتيين على الطريق إلا أنهم تمكنوا من رؤية العلامات التي تركوها وراءهم: العربات والأسلحة المهجورة ، وآثار الحوافر غير المنظمة التي خلفتها خيول المرتفعات التي تركض من الطريق الرسمي إلى أعماق الغابة ، وعلى فترات زمنية محددة ، يمكن للمرء أن يرى شاهد المواقد التي أشعلها التبتيون أثناء قيامهم بالتخييم.
لم يكن العدد واحداً أو اثنين فقط ، ولا مئات ، ولا حتى آلافاً. و لقد كانت عبارة عن مجموعة واسعة من نيران المخيمات التي امتدت نحو الأفق.
لقد أوضحت علامات الحروق التي تركت على الأرض لهؤلاء الجنود مدى ضخامة الجيش التبتي.
كان هذا هو الجيش التبتي الفعلي الذي هزم لي شينغي ، وكان قائد هذا الجيش جنرالاً تبتياً عظيماً يُدعى هوشو هويكانغ!
على الرغم من أن باتشيتشنج وباتونلو كانا جنرالات مشهورين إلا أنهما كانا ما زالان مجرد مرؤوسين لهوشو هويكانغ. حتى الفرسان التبتي الذي ترك لحراسة الممرات الثلاثة قد تركه هوشو هويكانغ وراءه. حيث كانت وفاة باتشيتشنج والآخرين خسائر طفيفة مقارنة بالجزء الأكبر من الجيش التبتي.
لقد هزم وانغ تشونغ باتونلو وباتشيتشنج ، لكن هوشو هويكانغ كان على مستوى مختلف. حتى نمر الإمبراطورية مثل شانغتشو جيانتشيونغ لم يكن قادراً على التعامل معه ، فكيف يمكن التخلص منه بسهولة مثل مرؤوسيه ؟
إذا واجهوا هوشو هويكانغ ، فمن المحتمل أن يموتوا جميعاً.
لقد شارك معظم الجنود هنا في تلك المعركة واختبروا بالكامل قوة التبتيين. حيث كان من السهل أن نتخيل ما كانوا يشعرون به عندما رأوا مرة أخرى العلامات التي خلفها الجيش التبتي.
"أتساءل كيف حال نخب محمية عنان ؟ "
"آمل ألا تكون خسائرهم سيئة للغاية. "
"أتساءل عما إذا كنا سنصل إلى هناك في الوقت المناسب... "
"لدينا عشرة آلاف جندي فقط. هل يمكننا فعلاً تقديم أي مساعدة ؟ "
"لا يمكننا إلا أن نضع ثقتنا في ميلورد. "
… … … …
ولم يكن سراً أن 500 ألف جندي من منجشي تشاو وأو تسانج كانوا يهددون جيش محمية عنان. و عندما فكروا في الصعوبات المقبلة ، غرقت قلوب الجميع. و في بعض الأحيان كان الجنود ينظرون دون وعي نحو وانغ تشونغ.
ومع تضاؤل آفاقهم المستقبلية ، قدم الجنود لوانغ تشونغ دعمهم الروحي. و بعد تلك المعارك الشرسة لم يجرؤ أحد على الشك في وانغ تشونغ الآن. و لكن كان أصغر منهم جميعاً إلا أن رباطة جأش وانغ تشونغ وطبيعته الهادئة وذكائه قد تركت انطباعاً عميقاً في أذهانهم. بغض النظر عما حدث في المستقبل ، يبدو أن قائدهم وانغ تشونغ يعرف ما يجب عليه فعله وكيف يجب أن يفعل ذلك.
كان الأمر كما لو أنه لا يوجد شيء يمكن أن يسحقه أو يربكه. و في لحظات كهذه كان هذا النوع من الهالة السلطوية ضرورياً للغاية.
مر الوقت وسار الجيش ليل نهار باتجاه الجنوب.
أصبح الهواء أكثر قمعاً كلما سافروا جنوباً. و من الواضح أن وانغ تشونغ شعر بهذا التغيير ، لكنه لم يقل شيئاً.
أتساءل كيف حال لي سيي. وبالنظر إلى مقدار الوقت الذي مر كان ينبغي أن يكون قد وصل إلى هذا المكان الآن.
على حصانه ، بدأ وانغ تشونغ يفكر لسبب غير مفهوم في الراحل لي سيي ، ورفع رأسه إلى السماء.
كان التردد والشك أمراً طبيعياً تماماً ، لذلك لم يشعر وانغ تشونغ بالحاجة إلى قول أي شيء. اعتقد الجميع أنه كان طاقة الجوهر لهذه الحملة الجنوبية ، لكن وانغ تشونغ فقط كان يعلم أن طاقة الجوهر هي ألف من الفرسان الذين تركهم لي سيي. الشيء المهم هو أنه في هذه اللحظة لم يكن حتى لي سيي يعرف ما كان يفعله أو أهمية أفعاله. فقط وانغ تشونغ كان يعلم.
"هيه! "
حث وانغ تشونغ حصانه على المضي قدماً بشكل أسرع.
… … …
مر الوقت ، واتجهت أنظار المرء بعيداً عن الجنوب ، عابراً عدداً لا يحصى من التلال والسهول ، متجهاً غرباً ، إلى مكان يبعد أكثر من ألفي لي عن موقع وانغ تشونغ الحالي. هنا كانت الخيول تصهل بينما كان أكثر من ألف من فرسان تانغ العظماء يقفون في صفوف منظمة ، وكانت نية القتل لديهم ترتفع إلى السماء بينما كانوا ينتظرون.
"شخص ما ، أحضر هذا البند إلى الأمام. "
أعاد لي سي يي قصاصة الورق الرقيقة إلى الكيس الحريري وأصدر أمراً.
كلانجكلانجكلانغ!
كان هناك قعقعة معدنية حيث قام العديد من الشخصيات القوية بإحضار صندوق حديدي كبير على عجل من مؤخرة الجيش ، ووضعوه على الأرض. باززز! في اللحظة التي تم فيها وضع الصندوق على الأرض ، بدا وكأن تعويذة سحرية قد ألقيت على الجيش. أصبح الجو غريباً فجأة حيث كان الجميع ينظرون بفضول إلى الصدر.
على الرغم من أن أحدا لم يقل أي شيء إلا أن أعينهم باعتهم بالكامل.
بخلاف معارك الحياة أو الموت تلك كان الشيء الأكثر غموضاً في هذه الرحلة هو هذا الصندوق الكبير الذي أعطاه وانغ تشونغ إلى لي سيي لهذه المهمة. حيث كان هذا شيئاً أعده وانغ تشونغ لالتقاطه عند مغادرة العاصمة. وبخلاف الجنديين اللذين كانا يحرسان الصدر لم يسمح لأحد بالاقتراب منه.
ناهيك عن الآخرين حتى مساعدي وانغ تشونغ الموثوق بهم مثل تشاو جينغديان أو النسر القديم لم يُسمح لهم بفتح الصندوق.
ليس هذا فحسب ، فقد أمر وانغ تشونغ أيضاً القوات التي تحرس الصندوق بالحفاظ على مسافة لا تقل عن ثمانين متراً.
وحتى عندما كانت المعارك على أشدها ، سُمح لهم بعدم المشاركة.
كان الجميع مليئين بالفضول فيما يتعلق بمحتويات الصندوق.
"يمكننا أخيراً فتحه! "
"أتساءل ما الذي وضعه السيد الشاب بالداخل ؟ "
"أنا متحمس جداً! و لماذا لم يفتحه ميلورد بعد ؟ "
… …
انتظر الجنود بإثارة ، وكانوا أحياناً يطلقون نظرة خاطفة على لي سي يي.
"فتح الصدر! "
لم يكن لدى لي سي يي أي اهتمام بنظراتهم. بتلويح بيده الكبيرة ، أرسل الأمر. وبصراحة كان فضولياً مثل البقية. و بعد كل شيء حتى أنه لم يكن يعرف ما كان في الداخل. حيث كان وانغ تشونغ جيداً جداً في حفظ الأسرار.
"رائع! "
هلل الجنود ، لكن لي سيي كان يحدق بهدوء فقط.
كلاك!
انفتح الصندوق ، ونظر الجميع على الفور حتى أن بعض الجنود حجبوا برؤية لي سي لإلقاء نظرة. ومع ذلك لكن كانوا مليئين بالترقب إلا أنهم صمتوا فجأة بعد لحظة.
"هذا هو … "
"حقيبة ؟ "
نظر الجنود إلى بعضهم البعض في مفاجأة. الشيء الوحيد في هذا الصندوق الغامض هو حقيبة بنية رمادية مصنوعة من الكتان المتهالك.
"آه ، إنها رائحة كريهة! "
بدأ الجنود في التراجع كما لو كانوا يتجنبون الطاعون. لم يلاحظوا ذلك في البداية ، ولكن الآن بعد أن أصبحوا قريبين ، يمكن للجميع شم رائحة كريهة ، كما لو كان هناك شيء يتحلل لفترة طويلة جداً.
"ماذا يوجد في العالم ؟ "
قام وانغ تشونغ بتدريب خبراء العشيرة على المستوى القياسي ، لكن في الوقت الحالي كانوا جميعاً يمسكون أنوفهم ويدعمونهم. و بعد كل شيء ، لي سيي لم يكن وانغ تشونغ. و لكن كان أقوى وبدا أكثر متماسك إلا أنه كان جندياً. فلم يكن يتمتع بمكانة وانغ تشونغ المبجلة والمتفوقة.
بخلاف عندما كان يتدرب أو يقاتل كان لدى لي سي يي بالفعل موقف ودود إلى حد ما.
وهكذا ، أمامه ، تصرف الجنود براحة أكبر قليلاً.
… …
لم يقل لي سيي شيئاً ، لكنه كان مندهشاً مثل أي شخص آخر. لم يعهد وانغ تشونغ بهذه المهمة إلى مساعديه الموثوق بهم تشاو جينغديان أو النسر القديم ، بل إليه. و علاوة على ذلك صرح وانغ تشونغ بوضوح أن هذه المهمة كانت مهمة للغاية وأنه كان عليه أن يفعل بالضبط ما ورد في الأوامر الموجودة في الحقيبة الحريرية.
قرر لي سي يي فقط فتح الصندوق عند وصوله إلى وجهته. ولم يصدق أن الشيء الذي أعده وانغ تشونغ منذ وقت طويل كان شيئاً بسيطاً مثل الحقيبة.
كلوب كلوب!
بينما كان حصانه يركض ببطء نحو الصندوق الحديدي ، عطس. حيث فكر لي سيي بصمت لبضع لحظات ، ثم وصلت يده اليمنى إلى سيف ووتز الصلب العملاق على ظهره ولوحت به في الهواء. حفيف! ظهرت ضبابية أمام أعين الجمهور عندما قطع سيف ووتز الصلب الحقيبة في الصدر.
فوومب!
وسقطت كتلة من اللحم والعظام ، سوداء اللون ومتعفنة.
"هذا هو … "
كان الجميع مذهولين. ما كان هذا ؟ لماذا أعطى قائدهم قائدهم هذا الشيء ؟
كان الجنود في حالة ذهول تام.
حتى عقل لي سي يي كان فارغاً للحظة. و لكنه فكر سريعاً في شيء ما ، وانكمشت عيونه في الفهم.
لحم خروف!
فهم لي سيي فجأة. و لكن كان من المستحيل بالفعل تمييز الشكل الأصلي لهذه الكومة من اللحم إلا أن لي سيي استطاع أن يقول من العظام الرقيقة أن هذا كان خروفاً ، نعجة بالغة. أمضى لي سي يي وقتاً طويلاً في بييتينغ ، حيث رأى العديد من قطعان الأغنام وأكل قدراً كبيراً من لحم الأغنام.
كان يمسك بالعظم عند تناول لحم الغنم المشوي الزيتي اللذيذ ، لذلك كان على دراية كبيرة بمظهرها.
ومع ذلك لم يكن هذا أي لحم خروف عادي!
هذا خروف مات بالطاعون..
مع ومضة من الفهم ، أصبح لي سيي مهيباً للغاية.
