ساعة شو.
كان ضوء القمر خافتاً والثلوج تتساقط بكثافة.
يا سيدي ، عد إلى المنزل بسرعة. الجو بارد جداً ، وليس من الحكمة أن تقف هنا منتظراً.
كانت المرأة في الثلاثين من عمرها تقريباً ، ترتدي تنورة مطرزة بنقشة بروكار بنية-حمراء. حيث وضعت بعناية معطفاً فاخراً من فرو المنك على الرجل الواقف بهدوء تحت السقف. بدت على عينيها الخجولتين في البداية بعض القلق والانشغال.
هذا الثلج ليس ثلجاً عادياً. حتى لو تعرض أحد الممارسين لشيء منه عن طريق الخطأ ، فإنه قد يعاني من خطر تسرب الهواء البارد إلى جسده.
كان الرجل يبدو صارماً على وجهه ، وكان الصقيع والثلج بين حاجبيه يبدو أكثر سمكاً من الثلج الكثيف في الخارج.
مدّ يده لتقويم فروه الأسود الكثيف ، لكن نظرته ظلت ثابتة. و نظر من خلال البابين الرئيسيين المفتوحين على بُعد عشرات الأقدام ، وحدق بثبات في عشرات الأجساد المتراصة والمتحركة في ضوء القمر.
يا سيدي ، لا تقلق كثيراً. اعتنِ بنفسك أولاً. لم يبدُ القلق في عيني المرأة مُصطنعاً. "مع قيادة القائد شو جيانغهي شخصياً للبحث ، أعتقد أنه سيتم العثور على نيان إير قريباً. "
"اسكت "
أدار الرجل رأسه فجأة ، وتسلل الضوء البارد في عينيه عبر وجه المرأة الجميل ، مما تسبب في ارتعاشها بعنف وسقوطها على ركبتيها بشكل لا إرادي.
"سيدي ، أنا قلق حقاً بشأن سلامة نيان إير ، سيدي... "
فرقعة
ترنحت المرأة من أثر الصفعة المفاجئة ، تاركةً أثر صفعة حمراء زاهية على خدها الأيسر. حتى أن آثار الدم كانت واضحة على وجهها المُدلل عادةً.
"إذا ماتت نيان إير حقاً في جبال تشنج لوان ، فسوف أطردك أنت وابنتك من عائلة جي. "
كان الرجل مثل أسد غاضب حتى أن عينيه كانتا محمرتين بالدماء ، وكان من الواضح أنه كان غاضباً للغاية.
نيانر لديها عشرات من جنود عائلة جي يحمونها ، كيف اختفت في جبال تشنج لوان بصمت ؟ لا بد أنكِ أنتِ ، أيتها المرأة الشريرة التي لم ترضَ بتواضع جي تشيكسو ، وتريدين الحصول على المنصب الذي منحته لها مدينة تايالعجوز تشو لعائلة جي ، لذا نصبتِ فخاً لقتل نيانر.
ركعت المرأة على الأرض ، مُغطِّية وجهها ، تبكي بحرقة. انهمرت دموعها كخرزٍ من خيطٍ مقطوع ، بللت حتى أكمام ردائها المُزركش الفاخر.
وباعتبارها الزوجة الثانية لجي هونغ ، رئيس عائلة جي ، فقد خدمت بعناية لأكثر من عشر سنوات وأدارت جميع شؤون عائلة جي بطريقة منظمة ، الأمر الذي نال الثناء من داخل وخارج عائلة جي.
رغم حسدها الشديد لمكانة جي يوينيان ، الابن الأكبر لعائلة جي التي لا تُعوّض إلا أنها لم تجرؤ قط على التهوّر. حتى ابنة عائلة جي ، جي كيشوي ، المولودة منها ومن جي هونغ كانت خجولة بعض الشيء أمام جي يوينيان. لم يسبق أن تنافس الأحفاد المباشرون لرؤساء العديد من العائلات القويتقراطية الأخرى في مدينة تايالعجوز تشو.
قبل فترة وجيزة ، أصدر هي شوان شانغتشين ، حاكم مدينة تايالعجوز تشو ، أول مرسوم إمبراطوري بعد أكثر من 30 عاماً من تواجده فيها. وتوشك طائفة تايو شينغزونغ ، أقوى طائفة في إقليم يوانيان ، على فتح أبوابها وتجنيد أتباع من المدن القديمة التسع عشرة الخاضعة لسلطتها القضائية للمشاركة في امتحان الانضمام إلى الطائفة الخارجية لتايو شينغزونغ.
كانت عائلات الزراعة المتمركزة في مدينة تايالعجوز تشو ثرية للغاية ، ولطالما احترمت هي شوان شانغتشين. و هذه المرة كان من الطبيعي أن يحصلوا على منصب في الطائفة الخارجية لطائفة تايو المقدسة دون أي اختبار. وانتقل هذا المنصب من عائلة جي إلى جي يوينيان ، الابن الأكبر لعائلة جي ، دون أي تردد.
مفتاح قدرة الكائن الحي على ممارسة الزراعة يكمن في نار قلبه ، وإمكانية إشعال نار قلبه لا تتعلق فقط بسلالته ، بل أيضاً بموارد الزراعة المكتسبة بعد الولادة. لذلك نادراً ما كان على أحفاد عائلات الزراعة القلق بشأن عدم قدرتهم على إشعال نار قلوبهم.
رفعت المرأة رأسها والدموع في عينيها ، وشفتيها ترتجفان قليلاً ، لكنها لم تستطع أن تنطق بكلمة.
مع أنها لم تكن مذنبة في اختفاء جي يوينيان في جبال تشنج لوان إلا أنها كانت تعلم جيداً أن جي هونغ لن يستمع لتفسيرها نظراً لشخصيته. لو لم يجد جي يوينيان حقاً ، لطردها هي وجي كويشوي على الأرجح.
بالتفكير في هذا ، زحفت المرأة وركعت عند قدمي جي هونغ وقالت بصوت مرتجف "يا سيدي لم أفعل ذلك حقاً. لم أكن أنا يا سيدي... "
انحنى جي هونغ وساند كتفي المرأة المرتعشتين برفق ، وعيناه تلمعان باللامبالاة "لم نر أي أخبار عن نيان إير طوال اليوم. برزت جميع الأرواح الشريرة من فروع عائلة جي ، وظهرت أيضاً من مجلس شيوخهم. شو جيانغ هي الآن رابع من ذهب للبحث عنه. و لديّ اثنان فقط من نسل عائلة جي ، نيان إير وجي كويشوي ، وجي كويشوي فتاة. "
وبعد أن قالت هذا توقفت المرأة عن الارتعاش دون وعي. لم تكن غبية ، بل كانت ذكية جداً في بعض الجوانب. وبينما كانت أفكارها تتسارع ، أدركت ماذا يجري في لحظة ، لكن تعبير وجهها أصبح أكثر قبحاً.
إذا مات الابن الأكبر جي يوينيان حقاً في جبال تشنج لوان حيث تنتشر الشياطين والأشباح كما أشيع ، فسوف تضطر جي هونغ إلى مواجهة ضغوط هائلة لا يمكنها تخيلها.
هناك فروع جانبية عديدة داخل عائلة جي ، وهذه الفروع متشابكة. و مع أن جي هونغ ، بالإضافة إلى كونه لورد العائلة ، هو أيضاً الشيخ الثاني في مجلس شيوخ عائلة جي إلا أنه لا يستطيع السيطرة الكاملة على جميع الفروع الجانبية لعائلة جي.
"فكر في الأمر ، إذا اختفت نيان إير تماماً ، فمن سيحصل على المنصب الذي منحه له هي شوانشانغزين ؟ "
البرودة في عيون جي هونغ تلاشت تدريجيا ، وأصبح صوته أكثر ليونة.
ارتجفت المرأة وقالت "جي بايو الذي يصغر نيان إير بعام واحد فقط ، هو الشيخ الكبير جي لويان. لا بد أن جي لويان هو من رشى حراس القصر حول نيان إير وأحضر نيان إير إلى جبال تشنج لوان. "
نظر إليها جي هونغ بصمت دون أن يقول كلمة.
"سيدي ، هل تقصد " قالت المرأة في ذهول "أن تسمح لي وكيوشو بالاعتراف بهذه الجريمة. "
"جي لويان هو الشيخ الأكبر ، وقوته في عائلة جي لا تضاهيها قوة سلالة سيدي " ظل جي هونغ بلا تعبير "إذا لم أتمكن من العثور على نيان إير الآن حتى لو هاجمته مباشرة ، فلن يفيد ذلك. و بدلاً من ذلك سيستغل جي لويان الفرصة لإحضار جي بايو إلى الصدارة. "
كانت المرأة على وشك البكاء ولم تتمكن من نطق جملة كاملة.
ليان اير ، أنا آسفة لخطئي في حقك. و من فضلكِ ، اختبئي قليلاً.
وصل صوت جي هونغ إلى أذني.
ارتجف جسد المرأة قليلاً ، وكانت مذهولة حيث كانت تقف.
على مر السنين ، بغض النظر عن مدى نجاحها أو مدى حرصها لم تتلق كلمة مدح واحدة من جي هونغ.
والآن ، أطلق على نفسه اسم "ليان اير ".
"سيدي انت "
لا تقلق. و عندما يعود شو جيانغهي غداً ، سأستغل الفرصة لأُصبّ غضبي عليك وعلى جي كويشوي. ثم سأرسلكما سراً إلى مكان آمن. سأستغل هذه الفرصة أيضاً لدعم الفرع الثالث لتولي المنصب ، ولن أترك أي فرصة لجي لويان لاستغلالي.
وقف جي هونغ واستدار ، لكن ضوءاً بارداً ومض في عينيه لم تلاحظه المرأة.
