كان جي هونغ يذرع القاعة ذهاباً وإياباً ، وتعابير وجهه تتغير باستمرار. و بعد فترة طويلة ، هدأ تدريجياً وقال "عودة نيان إير فرحة غامرة. شو جيانغهي ، أصدر أوامره فوراً بتزيين مدينة أنيانغ بعناية لاستقبال الابن الأكبر. "
رد شو جيانغي وغادر.
ثم جلس جي هونغ على المقعد المشرف في القاعة ، وكانت عيناه غير متأكدة ، كما لو كان متردداً بشأن شيء ما.
لقد حانت ساعة الهاي بالفعل.
مع حلول الليل ، بدأت مدينة أنيانغ الباردة نوعاً ما تُضيء آلاف الأضواء. عُلّقت فوانيس حمراء كبيرة في الشوارع والجسور ومراكز المدن وغيرها ، وامتلأت كل زاوية بنور خافت.
كان هناك حشد صاخب من الناس ، وكان العديد من البائعين يصرخون ببضائعهم ، وكان الشباب والشابات يرتدون الحرير الرائع يسيرون جنباً إلى جنب تحت الفوانيس ، وكانت هناك أيضاً عربات خشبية منحوتة فاخرة تمر ببطء ، مما يضيف المزيد من اللون إلى مهرجان الفوانيس.
مدينة أنيانغ ، إحدى المدن الداخلية الثماني في تايتشو ، مدينةٌ تحكمها عائلة جي مباشرةً. 90% من سكانها العاديين ينتمون إلى عائلة جي. وباستثناء الفروع الأربعة الرئيسية لعائلة جي ، فإن البقية ينحدرون تقريباً من الفروع الجانبية العديدة لعائلة جي.
لم يكن من المقرر أن يقام مهرجان الفوانيس السنوي لمدينة آنيانغ في هذا الوقت ، ولكن بناء على أمر جي هونغ ، رئيس عائلة جي تم تقديم موعد مهرجان الفوانيس الذي كان من المقرر في الأصل أن يقام لمدة نصف شهر ، إلى اليوم ، ولكن لم يتم توضيح السبب المحدد.
ومع ذلك ومع تزايد حدة الشائعات التي اجتاحت المدن الثماني في وسط المدينة ، أصبح الجميع تقريباً يعرفون أن جي يوينيان ، الابن الأكبر لعائلة جي كان متجهاً نحو مدينة أنيانغ في هذا الوقت.
المساحة داخل أسوار مدينة تايالعجوز تشو شاسعة للغاية ، وبوابة المدينة الرئيسية الواقعة على الجانب الغربي من المدينة الخارجية ليست قريبة جداً من قلب المدينة الداخلية. و إذا مشيت ، سيستغرق الأمر عدة ساعات على الأقل.
"مهرجان الفوانيس " نظر جي بوجوي إلى الأضواء في مدينة أنيانغ من بعيد ، وبنظرة مندهشة على وجهه "سيدي ، هناك مهرجان الفوانيس في مدينة أنيانغ الليلة. "
كان ضوء القمر مثل الماء ، يتناثر على رداء جي يوينيان الداوى الأزرق ، كما لو كانت طبقة من الضوء الفضي اللامع منتشرة عليه.
انعكس القمر الفضي في تلاميذ الصبي ، وقال بهدوء "أنا أعرف تقريباً الغرض من تصرف والدي ".
كان جي بوغوي مرتبكاً بعض الشيء وقال "لقد حسبتُ التاريخ للتو. وفقاً للعرف ، ما زال هناك عشرة أيام على الأقل قبل مهرجان الفوانيس في مدينة أنيانغ. ماذا يقصد السيد الأكبر بهذا ؟ هل يمكن أن يكون هذا ترتيب سيد العائلة ؟ "
مسح جي يوين أكمام ردائه الداوى دون أن يقول كلمة واحدة ، لكنه استمر في السير نحو مدينة أنيانغ تحت ضوء القمر الساطع.
لا تزال رياح الليل باردة ، وذكريات ستة عشر عاماً مضت تعود فجأة ، وكأنها كانت منذ زمن بعيد.
مهرجان الفوانيس مليء بالأضواء.
وقفت تشاو يين يوي بهدوء على الجسر الحجري ، وشعرها الأسود الطويل يرفرف في الريح ، ونظرت إلى أسفل نحو النهر المظلم الذي يتدفق تحت الجسر.
يبدو أن ضوء القمر لم يتغير أبداً منذ زمن سحيق ، حيث يتناثر على فستانها الأبيض الناصع وأيضاً في عينيها الباردتين ، مما يجعلها تبدو وكأنها خالدة منفية.
"يوي إير. "
جي هونغ يرتدي رداءاً أسوداً داكناً ، ويمشي ببطء على الجسر ويضع ذراعه بلطف حول كتفي تشاو ين يويه من الخلف.
امتلأت حاجبا تشاو يين يوي الرقيقان بالغربة. تراجعت خطوةً إلى الوراء ، وتحررت من يد جي هونغ ، وقالت بهدوء "ما الأمر ؟ "
"لقد أنجبتِ نيان إير قبل أيام قليلة. لماذا لم تأخذي بعض الوقت للتعافي ؟ لماذا تسللتِ للخارج مجدداً ؟ " امتلأت عينا جي هونغ بالقلق ، ولم يبدُ القلق في كلماته مُصطنعاً. "ليس لديكِ أي تدريب حالياً ، لذا لا تُصابي بالبرد. "
نظرت تشاو يين يوي إلى جي هونغ ، واومأت وضحكت ، مع لمحة من الازدراء في نبرتها "أنت وأنا ليس لدينا الكثير من المودة لبعضنا البعض ، لماذا عليك أن تتصرف بهذه الطريقة ؟ "
كان جي هونغ صامتاً لبرهة ، ثم قال "أدر رأسك أولاً ".
"ما الخطب ؟ " تحركت عينا تشاو يين يوي وتوقفت على وجه جي هونغ.
"أدر رأسك أولاً. " كرر جي هونغ.
ضحكت المرأة للحظة وقالت "انس الأمر ، أريد أن أرى ما تريد أن تفعله ".
بعد أن قالت هذا ، استدارت بلطف ، وكان فستانها الأبيض الثلجي يرفرف في الريح ، مما جعلها تبدو وكأنها جنية من قصر القمر سقطت في العالم الفاني.
بعد عشرات الأنفاس ، وصل صوت جي هونغ إلى أذنيه "حسناً ، عد ".
فجأة هبت رياح الليل ، أدارت تشاو يين يوي رأسها ، وحملت خصلة من شعرها زاوية شفتيها الحمراء الناعمة والمشرقة ، وما ظهر في عينيها هو الألعاب النارية المبهرة في السماء.
السماء الليلية مليئة بالألعاب النارية.
"هل مازلت وحيداً ؟ " سأل جي هونغ بابتسامة.
لم تقل تشاو يين يوي كلمة واحدة ، بل نظرت فقط إلى الأعلى وحدق في الألعاب النارية الرائعة التي أضاءت سماء الليل.
اقترب جي هونغ وقال "يوي إير ، هل تشعرين بتحسن الآن ؟ "
أما السيدة الجميلة ذات الملابس البيضاء ، والتي بدت كجنية منفية ، فقد ظلت صامتة.
كان جي هونغ صامتاً للحظة ، ثم خلع رداءه الأسود الداكن ووضعه برفق على تشاو ين يويه ، قائلاً "لقد ولدت مثل الإله. أعلم أنني لست أهلاً لك ، لكنني بذلت قصارى جهدي لإنقاذك من عائلة تشاو. ألا تشعر بأي امتنان ؟ "
أمي مجرد شبح حقير. و أنا لا أستحق أحداً. خلعت تشاو ين يويه رداءها الأسود بيديها العاريتين وألقته تحت الجسر الحجري. "أنا متعبة بعض الشيء. "
وبعد أن انتهت من الكلام ، استدارت ، وتمسكت بالعمود الحجري المنحوت البارد ، وسارت ببطء نحو الجسر خطوة بخطوة.
يمتد هذا النهر عبر مدينة أنيانغ بأكملها. تحت ضوء القمر ، تظهر الأمواج على النهر ، زاحفةً رداءه الأسود الداكن ، ثم تختفي في لحظة.
"يوي إير. "
صوت جي هونغ جاء من الخلف.
كانت تشاو يين يوي تدير ظهرها له ، وكانت عيناها باردتين مثل ضوء القمر مليئة بالوحدة والخراب "لقد فات الأوان ".
فوجئ جي هونغ للحظة وقال "يو إير "
تأرجحت تنورة المرأة البيضاء الثلجية وهي تمشي على الجسر الحجري ، وشعرها الأسود الطويل يرفرف في الريح ، ولم تنظر إلى الوراء أبداً.
ومن بين هذه الأضواء الساطعة والصاخبة ، لا يوجد حتى واحد منها ينتمي إليها حقاً.
إزالة الثلوج للبحث عن الزهور ، وإضاءة المصابيح لإطالة اليوم ، من الصعب معرفة ما هو مقدر.
القمر مشرق وبارد ، نذهب في رحلة بالقارب على نهر يي ، وننام تحت أشجار البولونيا أو الصفصاف.
يبدو الأمر وكأنه حدث منذ زمن طويل ، لقد تحول شبابي إلى شيخوخة ، وأنا مجرد سجين في المرآة.
تدور النجوم ، وتتلاشى الألعاب النارية ، وتملأ أغنية الملابس الملونة الأكمام بالعطر.
كانت تشاو يينيو في السادسة عشرة من عمرها فقط عندما أنجبتني. و بعد سبعة أيام ، اختفت روحها ونفسها ، وماتت شيخوختها.
وقفت جي يوينيان تحت ضوء القمر الساطع ، تنظر إلى مدينة أنيانغ المضاءة بشكل ساطع والتي ليست بعيدة ، وقالت بهدوء.
"يا سيدي الشاب ، حدثت هذه الأمور قبل ستة عشر عاماً " قال جي بوغوي والعرق البارد يملأ جبينه. "لطالما كان أفراد عائلة جي متكتمين للغاية بشأن هذا الأمر. فكنتَ مولوداً حديثاً آنذاك ، كيف عرفتَ كل هذه التفاصيل ؟ "
نظر إليه الصبي ولم يقل شيئا.
ركع جي بوجوي على الأرض من الخوف ، وكان رأسه يرتجف ، وقال بصوت مرتجف "سيدي ، أعلم أنني كنت مخطئاً ولم يكن ينبغي لي أن أسأل ".
بعد أن قال ذلك رفع يديه وصفع نفسه بقوة ، ولكن بعد فترة قصيرة كان كلا جانبي وجه جي بوجوي منتفخين وكان هناك كدمات واضحة.
"استيقظ. "
هز جي يوينيان رأسه قليلاً وسار مباشرة نحو مدينة أنيانغ.
