الفصل 611: 609
"من... ؟ "
تبع الجشع على الفور في الاتجاه الذي تألق فيه الشخصية ،
ما لم يُدركه هو أنه منذ صعوده على متن هذه السفينة السياحية ، بدت قدراته كعضو في عشيرة الدم وكأنها مُختومة. لو كان في حالته الطبيعية ، لكان قد لحق به فوراً.
الآن ، أصبح جريد مثل أي إنسان عادي ، سرعة جريه كانت تقريباً هي نفسها.
ولكنه لم يدرك أن هناك شيئاً خاطئاً أو غير متوافق ، فكل ما حدث بدا "طبيعياً " بالنسبة لجريد ، والقمر المضيء فوق البحر نجح دائماً في تهدئته.
بحلول الوقت الذي وصل فيه جريد إلى الزاوية كان الشخص الآخر قد ركض بالفعل إلى الكابينة ، ولم يترك سوى كعبه مرئياً.
لكن هذه المرة رآه بشكل أكثر وضوحاً كان الكعب الشاحب الرقيق حافي القدمين على الأرض ،
هل كان ويليام ؟ لم يكن متأكداً ، لكنه بدا أقرب إلى نبيلٍ ذي منزلةٍ كريمة.
استمر في المطاردة
كان الهوس بقتل ويليام يزداد قوة تحت ضوء القمر وصوت تحطم الأمواج ، ويترسخ في ذهنه ، مما أجبره على الاعتقاد بأن الشخص الغامض الذي كان يطارده هو ويليام.
ومع ذلك في كل مرة كان يطارد إلى زاوية أو مدخل الدرج لم يكن يستطيع رؤية سوى "القدم " ،
لقد تابع هذا الأمر حتى وصل إلى مخزن الشحن السفلي للسفينة ، حيث كان مليئاً بأشياء كبيرة مغطاة بقطعة قماش سوداء ، وكان الهواء يحمل رائحة كريهة خفيفة.
عندما ظن جريد أنه فقد هدفه ، خرج نفس بارد من خلفه ، وقبل أن يتمكن من الرد... سقط فأس إطفاء حاد بالفعل.
"قطع الرأس "
انزلق الرأس
قبل أن يغلق بصره تماماً ، رأى الشخص الغامض الذي يرتدي معطفاً واقٍ من المطر يسحب جسده مقطوع الرأس لإخفائه على رف قريب ، ثم استدار لمحاولة التقاط الرأس.
بدأ وعي الجشع في التشويش ، ومات مرة أخرى قبل أن يتم رفع رأسه ،
تدفق وعيه إلى الظلام ،
وعندما دخل ضوء القمر عينيه مرة أخرى ، استيقظ فجأة من القارب الخشبي.
"ما الذي يحدث على الأرض... هل هاجمني ويليام من الخلف ؟ "
لمس جريد رقبته ، فوجدها سليمة ، حيث ظهرت السفينة السياحية الغامضة مرة أخرى فوق البحر.
اختار أن يصعد على متن السفينة مرة أخرى ، دون أن يعرف إلى أين يمكنه أن يذهب.
هذه المرة لم يطارد جريد بتهور ، بل تبع "الشخصية " بحذر ، وهو الآن متأكد من أن الشخص كان يغريه عمداً بالنزول إلى أسفل سطح السفينة.
بغض النظر عن مدى بطئه في المشي كان بإمكانه دائماً برؤية الشخص الذي يترك كعبه عمداً في الزوايا ومداخل السلالم ، ويرشده بوضوح.
عندما مر جريد بعربة طعام معدنية ، أخفى سكين عشاء طويلاً في حزامه ،
العودة إلى طبقة الشحن ،
وكان في حالة حراسة مستمرة ووصل إلى المكان الذي مات فيه في المرة الأخيرة ، لكن هذه المرة لم يظهر "الشخص الغامض " إلا بعد فترة طويلة.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
بعد انتظارٍ قصيرٍ وتأكده من عدم اقتراب أحد ، تذكر كيف حشر الشخص الآخر جثته بين البضائع. حيث مدفوعاً بالفضول ، رفع جريد الغطاء الأسود الذي يغطي البضائع الكبيرة.
"هذا! "
وكان المشهد أمامه مذهلاً ،
كانت الرفوف مليئة بالجثث المبعثرة عشوائياً ، وكانت كل الجثث تخصه.
وبينما كان جريد واقفاً مذهولاً ، اقترب منه الشخص الغامض بهدوء من الخلف ، وكان فأسه يتأرجح... ربما كان ذلك بمثابة تحذير استباقي ، أو ربما كان رد فعل غريزي.
فجأة اختفى الجشع.
كلينك!
أخطأ فأس رجل الإطفاء هدفه وضرب كومة الجثث ، وعلق مؤقتاً بسبب القوة المفرطة.
فرصة!
أخرج جريد سكين العشاء بيده الأخرى ، واعتمد على غرائزه القتالية ، وطعن الشخص الذي خلفه في صدغه...
وفي تلك اللحظة ، تسلل ضوء القمر ، وأشرق مباشرة على وجه الشخص الغامض.
كان الشخص الغامض الذي ما زال السكين مغروساً فيه ، يحمل وجهاً مطابقاً لوجه جريد ، ولكنه أكثر إرهاقاً بكثير ، وكانت حدقات عينيه مليئة بالجنون وعدم الرغبة.
كان وجهه مغطى باللحية الخفيفة ، وكانت زوايا فمه لا تزال تحمل بقايا طعام متعفن منتهي الصلاحية و ويبدو أنه كان يعيش على متن السفينة لفترة طويلة.
حتى مع وجود سكين العشاء عالقة في صدغه ، استمر في الوقوف ساكناً ، وهو يتمتم بشكل مهووس ،
ثلاثة فقط ، ثلاثة فقط! لو عرضتها على المحيط ، على القمر ، لأمكنني المغادرة... لماذا... ؟
وبمجرد أن انتهى من الكلام ،
صفع الجشع سكين العشاء ، ودفعه بالكامل إلى العقل.
عند النظر إلى نفسه وهو ملقى على الأرض مع تسرب مادة العقل منه ، أدرك جريد فجأة أنه يبدو وكأنه محاصر في نوع من الوهم ، عالقاً في هذا المحيط الأسود الغريب.
"الثلاثة الأخيرون ، يغادرون... ماذا حدث لي على الأرض ؟ "
أخرج فأساً نارياً بقوة للدفاع عن نفسه ، وعاد إلى موقعه الأصلي على سطح السفينة ، ينظر إلى البحر الأسود الشاسع ،
ومما يثير الدهشة أن قارباً خشبياً كان يقترب من الاتجاه الذي كان ينظر إليه.
الشخص الذي يجلس في القارب الخشبي كان هو نفسه!
في لحظة واحدة ، ارتبطت أفكاره ببعضها البعض - في الواقع كانت مرتبطة بشكل "لا إرادي " تحت ضوء القمر.
هل هذا ممكن ؟ إذا قتلتُ ما يكفي من نفسي ، هل أستطيع الهروب من المحيط ، والفرار من عالم الوهم هذا ؟ لقد أكدتُ سابقاً أن هناك ثلاثة فقط متبقين ، أي أنني أحتاج فقط للقضاء على الثلاثة الأخيرين لتحقيق الشروط ؟
ماذا أفعل الآن ؟ إذا لم ينجح الأمر ، سأفكر في طرق أخرى.
بمشاهدة القارب الخشبي يقترب ،
اتخذ جريد قراره ، وركض على الفور نحو الممر الجانبي للطراد ، ووضع معطفاً واقٍ من المطر معلقاً في الممر فوق نفسه لإخفاء وجهه ومنع الآخر من التعرف عليه.
كما اختار خلع حذائه للتقليل من صوت خطواته.
وبمجرد أن تأكد من أن الآخر "نفسه " قد صعد إلى سطح السفينة ، كشف عمداً عن خطوات للحظة لجذب الآخر أقرب ، مما قاده إلى أدنى مستوى لقطع رأسه.
ومع مرور الوقت ،
في كل مرة كان قتل نفسه يصبح أكثر صعوبة من المرة السابقة ، ولم يكن النجاح مضموناً.
وأخيراً تمكن "الجشع " الملطخ بالدماء من قتل ثلاثة من "نفسه " ووضعهم في رف الشحن ، ثم وجد ذراع التحكم وألقى بكل الشحنة في البحر باعتبارها ما يسمى "القرابين ".
عندما عاد إلى سطح السفينة مرة أخرى لم يعد بإمكانه أن يتذكر أي رقم كان ، الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أنه حقق ذلك لقد استوفى "الطلب " غير الواضح.
لم يعد القمر المعلق فوق البحر يبدو ضبابياً ، بل أصبح واضحاً تدريجياً ، ويظهر عيناً كبيرة عميقة وجوفاء ، وجسر أنف مرتفع ، وابتسامة مخيفة.
عند النظر إلى "الجشع " بدا مسروراً جداً بالعروض التي قدمها.
بزز! سقط عليه خيط ضوء واحد ، واختفى المحيط الأسود ، وعاد جريد إلى الواقع.
واقفاً في وسط المذبح في الأعماق في القصر - [الكنيسة تحت الأرض] الذي تحول الآن إلى أنقاض ، عادت كل أفكاره ، وكل ذكرياته ، وقدراته كأحد رعايا الدم إلى طبيعتها.
وعلى بُعد أمتار قليلة ، على مقعد لم تسحقه الصخور المتساقطة ،
كان ويليام ، ذو الرأس ذي القرون المنحنية ، يبتسم له ، بل ويصفق كما لو كان قد شاهد للتو عرضاً رائعاً.
اتسعت عينا جريد لم يكن يتوقع أن تفعيل درع الدم وحتى استنزاف اثنين من نوعه سوف يجعله محاصراً ومحاصراً بعمق.
ولكنه لم يصاب بالذعر ، طالما أنه لم يمت ، بغض النظر عن مدى غرابة الأمور لم يكن الأمر مهماً.
نظر فوراً إلى الإطار الفضي ، ورأى نصف سائل الوباء متبقياً ، فهدأ قلبه تدريجياً. حتى أنه أخرج إبرة بيضاء نقية من كنزه مرة أخرى وأدخلها في جبهته لتعزيز تركيزه وتقليل احتمالية تأثره بالأوهام.
والآن كانت المعركة الحقيقية على وشك أن تبدأ ،
قبل أن يبدأ ، سألني بفضول "كيف فعلتَ ذلك... كنتُ أرتدي عيوناً ذهبية وفعّلتُ درع الدم ، ومع ذلك وقعتُ في الوهم مباشرةً دون أن ألاحظ شيئاً. حتى لو أصبحتَ أنت يا ويليام المتحدث الرسمي باسم القمر لفترة وجيزة ، فمن المستحيل أن تمتلك هذه القدرات المبالغ فيها ، أليس كذلك ؟ "
ويليام الذي كان يجلس على المقعد ، وقف ببطء ، وتحدث بابتسامة على وجهه:
أليس الجواب أمامك مباشرةً أيها الجشع ؟ لأنك جشعٌ جداً حتى أنك تريد استنزاف بني جنسك ، لهذا انتهى بك الأمر هكذا.
لقد تسبب جشعك المتهور بالفعل في خسارتك لنفسك تماماً ، أيها الجشع.
لم يكن هذان الإيرلان المسؤولان عن حراسة الممر مصابين باختلال عقلي فحسب و بل كانت أعضائهم وأعصابهم ودمائهم ولحمهم ملوثة بـ "قمر البحر الميت ".
ألا يعني انغماسك في جسدك ترك ضعفه لشخص آخر ؟ إن لم تستسلم للأوهام ، فمن سيفعل ؟
قدراتك تفوق قدراتي و في البداية لم أفكر في استخدام الأوهام ضدك ، ولكن من كان ليتصور أنك ستكون جشعاً إلى هذا الحد ، وتفكر في استنزاف دماء نوعك حتى في مثل هذا الوقت.
ليس من المستغرب أن ينقرض أصحاب الدم إذا كان شخص مثلك قادراً على أن يصبح واحداً من الماركيز السبعة.
