الفصل 14: الفصل 14 نزهة بجانب البحيرة
`
ومع حلول المساء ،
لقد انتهى حدث ركوب القارب المجاني ، وكان علينا الانتظار حتى الغد.
نزلت الشمس التي كانت مغطاة بضباب رقيق ، إلى أسفل المنحدر بينما كان الليل يلف المدينة.
توجه يي تشين نحو النافذة ،
وسرعان ما مزق الصحف التي كانت تغطيه.
وأتبعت نظراته الشارع نحو وسط المدينة ، حيث كان بإمكانه أن يرى بوضوح الضوء المنبعث من نار عملاقة.
ارتدى سكان المدينة والمسافرون على حد سواء الأقنعة ، وشقوا طريقهم للمشاركة في أمسية النار المشتعلة.
الحشد الصاخب و كل واحد منهم يحمل شمعة أو مصابيح زيتية ،
أضاءت مدينة جرين ليك في بداية الليل.
ومن بينهم أيضاً المجموعة التي دعت يي تشين لتشكيل فريق ،
ارتداء أقنعة بأشكال مختلفة وإخفاء أسلحة.
يبدو أن معظم الأشخاص الذين جاءوا للتقييم اختاروا المشاركة في فعالية نار المخيم الليلة... يا الصغير جريب ، دعينا نتحقق من ذلك أيضاً~ قد نكتشف المزيد من المعلومات.
"دعنا نذهب ، ربما سيكون هناك عنب لذيذ. "
قبل الانطلاق ، حفر الصغير جريب في جسده بضمير حي ، على استعداد للظهور عند الحاجة.
من كان يعلم ؟
تماماً كما دفع يي تشين الباب للمغادرة ،
لقد صادف أن مرت صاحبة المنزل ذات المظهر الشاحب من أمام الباب ،
وكان جديرا بالذكر ،
كانت تحمل طبقاً من "مأكولات الأسماك النيئة " وكانت على ما يبدو متجهة نحو غرفة في نهاية الممر.
كانت الأسماك النيئة عبارة عن سمكة ميتة غير معالجة بالكامل على طبق ، متعفنة وذات رائحة كريهة.
التقت أعينهم
وبإحدى يديها تمسك الطبق ، وضعت صاحبة المنزل إصبعها السبابة على شفتيها باليد الأخرى.
بصوت لا يستطيع سماعه إلا هما الاثنان ، حذرت بهدوء:
لقد انتهكت هذه المدينة "القاعدة " منذ زمن طويل ، وهي فاسدة حتى النخاع. للبقاء على قيد الحياة ، ابقَ في غرفتك ولا تحضر أمسية النار المُغطاة بواجهة فاخرة.
"ارحل بهدوء أول شيء في الغد... "
تسببت هذه الكلمات في أن يي تشين عبس قليلا ،
ومن الواضح أن صاحبة المنزل كانت تعرف بعض الأسرار عن المدينة.
كما خفض يي تشين صوته وأجاب بهدوء:
"لأسباب خاصة ، أحتاج إلى البقاء في مدينة جرين ليك لمدة ثلاثة أيام. "
"ثلاثة أيام... نادراً ما يستطيع أي زائر البقاء لفترة طويلة والمغادرة بشكل طبيعي.
حتى لو بقيت في نزلي ولم تخرج منه أبداً... ستكون هناك مشاكل أيضاً.
إن حدث النار الذي أقيم الليلة وحده قادر على ربط العديد من الغرباء والمدينة معاً إلى الأبد.
بالنظر إلى ملابسك ، لا بد أنك هنا من أجل التحقيق ، أليس كذلك ؟
"يمكنك أن تقول ذلك. "
"إذا كنت تريد حقاً اكتشاف شيء ما ، يمكنك التنزه على ضفاف البحيرة الليلة ، فقد تكتشف شيئاً ما.
يتذكر.
لا تشارك في أي فعاليات للمضيفها هذه المدينة ، ولا تشرب أي مصدر للمياه... أي تفاعل مع مدينة جرين ليك من شأنه أن يعزز "الروابط " التي تربطك بها.
"شكراً لك. "
لم تقل صاحبة المنزل أكثر من ذلك
تمشي بخطوات هادئة تقريباً نحو نهاية الممر ، وتضع طبق الطعام أمام باب "شقيقتها " ،
حتى بدون صدور صوت عندما لامست اللوحة الأرض.
لقد لاحظ يي تشين أخيراً أن "السمة الصامتة " لصاحبة المنزل لم تكن غريبة.
ولكن لسببين ،
أولاً كانت تعيش في النزل منذ أن كانت صغيرة ، وتطأ أرضيته آلاف المرات وتعرف بالضبط أين تخطو حتى لا تصدر أي ضوضاء.
ثانياً كان ذلك بسبب رعايتها لأختها ، وخلق بيئة هادئة لتجنب إزعاجها قدر الإمكان.
بما أنني سأبقى هنا لثلاثة أيام أخرى ، فسيكون هناك الكثير من الفرص للتحدث أكثر مع صاحبة المنزل... لا داعي للتسرع في السؤال عن "أختها " أو عن شؤون المدينة.
ينبغي لي أن أتبع اقتراح صاحبة المنزل وألقي نظرة حول شاطئ البحيرة....
لم يمض وقت طويل على مغادرة يي تشين ،
جاءت أصوات حفيف من الغرفة المغلقة في نهاية الطابق الثاني ،
انقر~
ظلت هناك حجرة مخفية ، بحجم الرأس فقط ، في أسفل الباب المغلق.
لقد تم فتحه الآن من الداخل.
أولاً ، خرج سائل مملوء بالرائحة الكريهة ~
ثم فجأة ، امتدت ذراع مغطاة بقشور السمك ، وأمسكت بالسمكة الميتة من الطبق.
كرانش كرانش~
جاءت سلسلة من الأصوات الغريبة من داخل الباب....
[شاطئ البحيرة الخضراء]
كانت السماء مليئة بضباب مرضي ،
حجب أي ضوء من القمر أو النجوم.
عندما غربت الشمس كان الأمر أشبه بإسدال ستارة على العالم ، مما أدى إلى إغراقه في الظلام على الفور.
كما أنه بسبب حدث النار المشتعلة ، تجمع أكثر من 90% من سكان البلدة هناك ،
تاركا شاطئ البحيرة هادئا بشكل استثنائي ، ومغطى بالكامل بالظلام.
لف يي تشين جسده بالكامل بمعطف أسود ، مع غطاء يغطي وجهه ،
المشي على الحصى الناعمة ، والتجول وسط التربة الرطبة.
مرة أخرى ، أصبح مصباح الزيت المصدر الوحيد للضوء.
`
وكانت العنبة الصغيرة المخبأة في كمّه تتطلع إلى الأمام أيضاً
المشي على طول شاطئ البحيرة لأكثر من عشر دقائق دون رؤية أحد ،
كما أن الضباب الذي استقر على سطح البحيرة منع أي كائنات من النظر إلى البحيرة الخضراء حتى يي تشين ، مع رؤيته المحسنة كان محدوداً.
بجانب ،
كل عشرة أمتار على طول الشاطئ كانت هناك علامة تحذيرية.
[ممنوع السباحة]
[لا تجمع المياه بشكل خاص]
[يُحظر كل اتصال مع البحيرة الخضراء]
"هذه البحيرة كبيرة جداً... "
بينما كان يفكر ،
خرج قارب صغير ببطء من ضباب البحيرة واتجه نحو موقع يي تشين.
كان رجل يرتدي زي عمل أزرق يقف على حافة القارب ، ويلوح بيده مبتسما.
"نحن نقدم حالياً خدمة ركوب القارب مجاناً ، هل ترغب في القيام بجولة في بحيرة جرين ؟ "
"لا ، شكرا لك. "
لوح يي تشين بيده رافضاً واستدار ليغادر دون النظر إلى الوراء.
وبينما كان يبتعد عن القارب ،
تحرك العنب بهدوء إلى مؤخرة رقبته ، ونظر بنصف عين لمراقبة الوضع خلفه.
العامل المرفوض لم يتبع.
وبدلاً من ذلك حافظ مع ابتسامة مبالغ فيها ومتناقضة للغاية ،
عينيه المنتفختين كما لو كانتا على وشك السقوط من محجريهما ،
لا يرمش على الإطلاق ،
هذا الإحساس الغريب جعل يي تشين يسرّع خطواته حتى تركها خلفه تماماً ثم استرخى أخيراً قليلاً.
"إذن هناك قارب ليلي بعد كل شيء ، المشاكل التي تعاني منها هذه المدينة خطيرة بالفعل... دعونا نتحقق من مياه البحيرة. "
مؤكدا عدم وجود قوارب أخرى قادمة ،
خطى يي تشين على الحصى ، واقترب من الشاطئ... ومد يده اليمنى نحو مياه البحيرة الهادئة.
وعندما كان على وشك لمسها توقفت أصابعه.
صرير ، صرير~
انقسم الجلد عند أطراف أصابعه طولياً ، لينمو عليه جذع نحيل برائحة المقبرة.
كانت هذه إحدى "الصفات المرضية " التي اكتسبها يي تشين ،
تم اكتشافه أثناء الوقت الممل الذي قضيته في ركوب العربة.
لكن لم يكن قادراً على استخدام الجذور كـ "ملحقات " مثل الموتى الأحياء ، ولا يمكنه الاختراق مثل الرمح... إلا أن النمو الأساسي لم تكن مشكلة.
أصبحت جذور النبات التي لامست مياه البحيرة أكثر امتلاءً.
لم تدخل مياه البحيرة التي امتصتها الجذور إلى دورة جسده ، بل تم تخزينها فقط بين أجزاء الجذر.
بعد جمع "عينة مياه البحيرة " ،
حاول يي تشين تفعيل "السمة المرضية " بالكامل ، مما سمح للجذر عند أطراف أصابعه بمواصلة النمو ، بهدف الوصول إلى الأجزاء العميقة من البحيرة.
خمسة أمتار
عشرة أمتار
وعندما كان على وشك الوصول إلى حد النمو ، شعر طرف الجذر فجأة بإحساس ناعم ، كما لو كان قد لمس شيئاً حياً.
في تلك اللحظة ،
انطلق ضوء من الخلف مصحوباً باستجواب صارم.
"ما الذي تفعله هنا ؟ "
سحب يي تشين جذره بسرعة واستدار ، متظاهراً بأن لا شيء كان على ما يرام.
كان الرجل يرتدي زياً رسمياً ، يشبه عمدة في منتصف العمر.
وضع يي تشين وجهاً بريئاً وشرح ،
وصلتُ اليوم إلى بلدة غرين ليك ، وشعرتُ بالملل في النزل ، فخرجتُ في نزهة. لا أحب الأماكن المزدحمة ، لذا لم أشارك في حفل نار المخيم.
ولم يرد الرجل
لكن أظهر شارة الشريف الخاصة به ثم تقدم للأمام لتفتيش يي تشين ،
وبعد البحث الدقيق عن الجثة ،
ولم يتم العثور على أي شيء يثبت وجود أي تجمع للمياه أو اتصال بالبحيرة ،
اعتقد أن هذا سيكون نهاية الأمر.
لكن ،
في نهاية البحث ،
سقطت يد الشريف أيضاً بشكل طبيعي على كتف يي تشين ،
وبقوة دفع!
مع هذه الخطوة غير المتوقعة ، فإن معظم الناس لن يتفاعلوا في الوقت المناسب.
لكن...
لقد شعر يي تشين أن هناك خطأ ما منذ البداية ،
ظل عقله مركزا للغاية ،
وبينما كان جسده يميل إلى الخلف ، أمسك بياقة الشريف.
استعار القوة ، ومارس القوة ،
في تلك اللحظة كان بإمكانه أن يشعر بالعمل التعاوني بين ألياف عضلات ذراعه وحزم الأوعية الدموية في النبات ، مما أدى إلى رمي الآخر مباشرة في البحيرة ،
وعندما أكمل الرمية ،
انطلقت خصلة من الجذور من بين راحتيه ، وتجذرت في الشاطئ لتثبيت جسده.
(رش)!
نشأت موجة ضخمة من المياه على بُعد أربعة أمتار في البحيرة ،
يبدو أن الشريف الغارق كان مقيداً بشيء ما ، ولم يقاوم ، وغرق بسرعة.
استقر يي تشين في عقله ، وتصرف كما لو لم يحدث شيء ، وعاد بسرعة إلى النزل.
