مُستلقياً على سريره الفاخر – على النقيض تماماً من سريره البائس والمُحبط في حياته الماضية – حدّق ديفيد في السقف. وللمرة الأولى ، ظلّ النوم مُستعصياً عليه. و لكن بدلاً من الإحباط ، غمرته رعشة.
فوقه ، دون أن تراه أعين المتطفلين ، أضاءت نافذة الحالة – بوابة زرقاء متوهجة لواقعه الجديد. فلم يكن هذا حلماً جنونياً ، بل كان حقيقة. بأمر صامت ، أعاده إلى بؤرة الضوء ، فصار طقطقة الطاقة المألوفة همهمةً مُريحة في هدوء الليل. و لكن هذه المرة لم يكن يُمعن النظر في الإحصائيات أو يُعجب بهويته الجديدة. بل كان مُركزاً على قسم مُحدد – المهارات.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة. و على عكس ديفيد في الرواية ، جاء هذا مزوداً بحزمة إضافية – مهارتين فريدتين. الأولى بعنوان "[الشراهة الأبدية] ". الاسم وحده أثار ارتجافه. "وليمة للمفترس " هذا ما أضاف إلى الجو المضطرب. فتعمق في البحث ، مفتوناً ومتوجساً في آن واحد ، وانقطعت أنفاسه مع ظهور قدرات المهارة.
ثلاثة أقسام تحدق به: الغنائم ، وشظايا الروح ، وهيمنة منجم الروح. تسارعت أفكار ديفيد. لم تكن هذه مجرد القدرة على الأكل بكثرة ، بل كان شيئاً أقوى بكثير ، شيئاً يُلمّح إلى قوى مظلمة وإمكانات كامنة بداخله. ساد القلق معدته ، مزيج غريب من الخوف والفتنة.
بدا أن هذه الحياة الجديدة ستكون أكثر تعقيداً مما كان يعتقد في البداية.
مسح نظر ديفيد القدرة الأولى تحت "[الشراهة الأبدية] ":
[احتمالية ٥٠٪ للغنائم: هناك احتمال كبير أن تستحوذ على مهارات وتقنيات عدو مهزوم ثمينة ، وتضيفها إلى ترقديسك المتنامية باستمرار.] انفتح فكه. و هذا سخيف! بل مُفرط في القوة.
مع ذلك خطرت في ذهنه فكرة ساخرة "ربما ليس هذا بالأمر السيئ في عالم كهذا ". كلما كانت مهارته أفضل ، زادت فرصه في البقاء على قيد الحياة في هذا الواقع الجديد المجنون.
انطلقت عيناه إلى القدرة التالية "[احتمالية 10% لجزء روح: نادراً ما يمكنك انتزاع جزء من روح خصمك ، مما يمنحك نقاطاً لرفع مستوى مكانتك.] " "واو ، هذا في الواقع لطيف جداً! " قال بصوت عالٍ ، وكان هناك شعور حقيقي بالإثارة يغلي داخله.
لكن فجأةً ، وقعت عيناه على القدرة الأخيرة ، فكادت عيناه أن تخرجا من رأسه. "[مُصنِّع الروح (0.5%): حدثٌ نادرٌ للغاية ، لكن بقليلٍ من الحظ ، قد تُحقِّق سيطرة مُصنِّع الروح. و هذا يُمكِّنك من ربط جوهر عدوك المُهزوم ، مُجبراً روحه على القتال إلى جانبك.] "
فغر ديفيد فاه ، وعقله يكافح لاستيعاب القوة الهائلة التي تحملها هذه القدرة. تخيّل! تحويل أعدائك إلى زملاء غير راغبين ؟ يمكنه القضاء على تنينٍ هائل إذا نجح في ذلك حتى لو كان ضعيفاً! ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجهه. و لكن لمحة من الشك تسللت إلى ثقته الجديدة.
هل سيكون الأمر بهذه البساطة ، فوز مضمون لمجرد أنه سدد الضربة القاضية ؟ لم يكن متأكداً ، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: سولفورج ، إذا استُخدم بشكل صحيح ، قد يُحدث تغييراً جذرياً. حيث يبدو أن المفتاح يكمن في استغلال الفرصة المناسبة ، عدو ضعيف ، ضربة مدروسة جيداً – إنها مخاطرة ، نعم ، ولكن مع عائد محتمل لا يُستهان به.
أرسل له شعور التشويق المجهول جرعة من الأدرينالين.
بدأت هذه الحياة الجديدة ، مع منعطفاتها الغريبة وقدراتها القوية ، تشعر وكأنها مغامرة ملتوية تنتظر أن تتكشف وليس لعنة.
فضولٌ يحرق عقله ، دفع ديفيد إلى المهارة التالية "[العجلة السماوية] ". كان الاسم نفسه يحمل في طياته غموضاً ، كدوران تروس القدر. انغمس في الوصف "[عين الإله الساقط: هذه التقنية الغامضة للعين التي يُقال إنها إرث إلهٍ ساقط تمنحك إدراكاً لا مثيل له] ".
أصابته الكلمات كضربةٍ قوية. و سقط ديفيد على سريره الوثير ، فاغراً فمه من دهشة. "مستحيل " قالها بصوتٍ هامس. لم تكن هذه مجرد مهارةٍ عادية ، بل قوةٌ أسطوريةٌ توارثها عن إلهٍ منسي ، قوةٌ لم يقرأها قط في "اختبار الشجاعة ".
التهم قسم القدرات بحماسة تكاد تكاد تكاد تخنقه ، خائفاً من أن يُغمى عليه من هولها. وعدت القدرة الأولى "[برؤية بلا قيود] " بكشف تدفق المانا الخفي ، مما سمح له برؤية هجمات خصمه قادمة من على بُعد ميل. ثم جاءت "[وضوح] " التي حوّلت حتى أكثر السرعات تشويشاً إلى رقصة واضحة وبطيئة الحركة.
كان بإمكانه توقع الضربات قبل إطلاقها ، وكان يتفاعل بردود أفعال سريعة من شأنها أن تترك أعدائه في حيرة.
لكن "[التنبؤ] " كان الحدث الأبرز. فلم يكن الأمر مجرد تنبؤ ، بل كان سبر أغوار روحهم ، وفهم روحهم القتالية في حالتها الخام غير المفلترة. فلم يكن هذا مجرد استبصار ، بل كان تواصلاً ، لمحةً إلى أعمق أعماق كيانهم. و شعر ديفيد بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
لم تكن هذه مجرد مهارة و بل كانت سلاحاً قادراً على تشريح خصومه قبل أن يعرفوا أنهم يقاتلون.
ثم كان هناك "[تطور الحدس] ". فرصة ضئيلة بنسبة ٢٪ ، لكن إمكانياته كانت مذهلة. و مع كل قتال ، وكل صدام فولاذي ، وكل تعويذه سحرية كانت لديها فرصة لتطوير فهم خارق لجوهر خصمه. فلم يكن الأمر يقتصر على تعلم أسلوبه فحسب ، بل كان يستوعبه ، ويتوحد معه.
كلما قاتل أكثر و كلما تطور أكثر ، وتحول إلى زوبعة من ردود الفعل الحادة والحدس الذي لا مثيل له.
أطلق ديفيد نفساً مرتجفاً ، وقلبه يدق بإيقاع جنوني على ضلوعه. لم تكن هذه مجرد فرصة ثانية و بل كانت رمز غش ، وتعزيزاً يتحدى كل منطق. و هذه الحياة الجديدة ، المليئة بهمسات الآلهة الميتة ووعد التطور اللامحدود ، بدأت تبدو أقرب إلى أسطورة قيد الإنشاء ، لا كغيبوبة سكران.
أسطورة تغذيها المعرفة المُحَرمة وجوهر القتال نفسه.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥
خرج ديفيد من سريره الفاخر ، وكانت ملاءاته الحريرية الفخمة تتناقض بشكل غريب مع فراشه القشيّ الذي كان ينام عليه في حياته السابقة. حيث كان سترته تتدلى بانسيابية على جسده النحيل. و لكن ، هل كان ذلك ضعفاً ؟ لم يعد كذلك.
انفرجت ابتسامة شرسة على وجهه بينما أضاء ضوء القمر ، كشفرة فضية تخترق الستائر ، الغرفة. "هذا " قال بصوت أجشّ من الحماس "هذا رائعٌ للغاية! "
كان من الممكن أن يكون عودته إلى سكيرٍ سيئ السمعة ، ديفيد دي غور ، كابوساً. فقد تخيّل حياةً مليئةً بالصداع والازدراء ورائحة البيرة الرخيصة. و لكن يبدو أن القدر كان يتمتع بحس فكاهةٍ مُشوّه. فالمهارات التي استيقظ بها – الشراهة الأبدية والعجلة السماوية – غيّرت مجرى الأمور.
دفع شعره الأبيض الطويل للخلف ، وتلألأ ضوء القمر على خصلات فضية. ها هو ذا ، فتى شوارع سابق ، يتمتع بشجاعة قتالية تُضاهي مهارة مقاتل الفنون القتالية مختلطة محترف ، موهوب بقدرات خارقة. حيث كان الطريق إلى الأسطورة مفتوحاً على مصراعيه تماماً مثل والد ديفيد ، الجنرال العظيم لإمبراطورية سولاريان ، قاتل التنانين ، وفاتح الغرب.
لكن ظلاً من الشك تسلل إلى ابتسامته المنتصرة. بعثت ذكرى الرواية ، المجلد الرئيسي ، رعشة في جسده. حُفرت في ذهنه الأحداث التي أدت إلى كارثة كاسكيد الكارثية – كارثة نهاية العالم.
إذا أراد حقاً أن يكون له نفوذ ملك ، وأن يعيش في فجورٍ فاضح ، وأن يرسم مصيره بنفسه ، فعليه أن يحيد عن النص. حيث كان عليه أن يعيد كتابة القصة. وبرزت شخصية محورية في ذهنه: رئيس الحرب.
بدأت خطة جريئة ومحفوفة بالمخاطر تتبلور. خطة قد تُعيد كتابة القدر نفسه ، وربما ، ربما فقط ، تُؤمّن له عرش حريمه المجيد. ضجّ الليل بالاحتمالات ، وتردد صدى ضحكة قاتمة ، خالية من ذهول داود العجوز المُسكر ، في الغرفة الفخمة. و لقد وصل داود ، المولود من جديد ، الاستراتيجي الذي سيتحدى القدر.
