57 الفصل 57: ملك السيف.
"يا سيدي ، أرجوك توقف " توسلت خادمة وهي تُدفع من الخلف. تشبثت يداها بطرفي إطار السرير وهي تُدفع جيئةً وذهاباً.
"أوشكتُ على الوصول ، أنينٌ أعلى! " أمر الشيخ مايسون الخادمة بينما ملأ سهمه كهفها ، دافعاً إياها بحمى لا هوادة فيها. و شعر بجدرانها تضغط عليه وتحثّ صانعه على رشّها بالأبيض.
"هنغ-هنغ-هنغ-هنغ. "
باه-باه-باه.
آه-آه-آه-آه.
امتلأت غرفة الشيخ بآهات الخادمة ، وكان يضرب أكوام مؤخرتها الدهنية من حين لآخر ، بينما كانت يده الأخرى تمسك بحاشية فستانها في مكانها.
مع كل صفعة تسقط على مؤخرة الخادمة ، ستُطبع بصمة يد ، وتُرسل موجات من المتعة تتدفق عبرها مثل الكهرباء الوهمية
"اجمعوا جميع الرجال في الفناء! الوقت جوهري! " تسلل صوت رجل من خلال الأبواب من الخارج بينما كانت أحذية عدة رجال تركض في الردهة. "هيا يا أميرات اللعينات ، لقد اخترق الدخيل البوابات بالفعل " سخر الرجل من هدفه لحشدهم. "أقسم إن لم تُسرعوا ، ستُواجهونني قبل أن يُهاجمكم الدخيل ".
كان الشيخ مايسون ما زال يضرب الخادمة بشدة ، وشعر بالإحباط يملأ المكان. كاد أن ينتهي من خادمته اللطيفة ، لكن شيئاً ما قاطع وقت فراغه.
"يا إلهي " لعن الشيخ مايسون تحت أنفاسه بينما كان يزيل قضيبه من حفرة الخادمة مما أدى إلى إصدار صوت يشبه صوت الفراغ.
انهارت ركبتاها تحتها ، وسقطت الخادمة أرضاً ، وأنفاسها تتقطع. "ارتاحي الآن. سأعود عند حلول الليل. " بعد ذلك استدار وخرج من الغرفة بخطى ثابتة ، والضجيج في الخارج يستدعي انتباهه.
انطلقت تنهيدة من شفتي الشيخ مايسون. "من بين كل الأيام " همس ، وبدا ثقل الدنيا يضغط على كتفيه وهو يسحب سحاب بنطاله. "هاه " أطلق تنهيدة منهكة ، مجدداً ، ويداه على مقبض الباب.
****
انطلقت من أعماق القصر ضجةٌ من الصخب والأوامر الصاخبة. وتردد صدى وقع الأحذية على الحجر المصقول في الممرات ، بينما استيقظ الحراس من نومهم ، وسارعوا للتجمع.
صوتٌ مُلحّ ، مُشَوَّهٌ بالإلحاح ، ينبح بأوامرٍ فوق الضجيج "تحركوا ، تحركوا! لا تتباطأوا أيها الحمقى! الكابتن كايلين موجودٌ بالفعل! ". غرّد المُتحدث ، وهو حارسٌ ضخم الجثة ذو وجهٍ مُحمرّ ، رمحاً في يدي مُجندٍ جديدٍ مُرتعشتين.
خرج الشيخ مايسون ، وقد أخرجته الضجة من غرفته ، إلى الردهة. شقت هيئته المهيبة طريقها وسط الفوضى كسفينة تشق طريقها في مياه هائجة. هدأ صخب الحراس عندما تعرفوا على سيدهم ، وساد الصمت بين الحضور.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
"ديكسون " أمر الشيخ ، بصوتٍ خافتٍ خفيضٍ تسلل إلى قلب الضجة. انتبه الحارس المُخاطب ، بوجهٍ مُغطّى بالخوف والارتباك. "اشرح " طالب الشيخ ، بنبرةٍ لا تحتمل الجدال.
ابتلع ديكسون ريقه بصعوبة. "هناك دخيل يا سيدي " تلعثم بالكاد يُسمع صوته وسط الضجيج. "عند البوابة الرئيسية. "
ارتفع حاجبا الشيخ ، وضاقت عيناه في ذهول. "دخيل ؟ " كرر بصوتٍ مُشوبٍ بلمحةٍ من عدم التصديق. "كم عددهم ؟ "
18:21
ارتفع حاجبا الشيخ ، وضاقت عيناه في ذهول. "دخيل ؟ " كرر بصوتٍ مُشوبٍ بلمحةٍ من عدم التصديق. "كم عددهم ؟ "
تردد ديكسون ، ونظرته تجوب الغرفة. "واحدة فقط يا سيدي " تمكن أخيراً من الصراخ.
خيّم صمتٌ باردٌ على الردهة. حيث كان وجه الشيخ مُغطّىً باللامبالاة ، لكن عينيه ، المُمتلئتين بسيلٍ من الأسئلة كانتا تُنبئان بعقلٍ يُسابق الزمن لفهم المستحيل. رجلٌ واحدٌ ضدّ كامل حراسه ؟ كانت عبثية الموقف مُضحكةً تقريباً ، لولا التهديد الكامن الذي يُشكّله.
تسللت نظرة الشيخ مايسون عبر الفوضى ، وكان صوته ، كصوت الرعد ، يطلب الوضوح. "قلتَ إن كايلين هو من يتولى هذا الأمر ؟ " كانت نبرته هديراً منخفضاً ، سؤالاً يحمل في طياته نبرة أمر.
أومأ ديكسون برأسه ، وحلقه جاف. "أجل ، سيدي " أكد ، صوته بالكاد مسموع وسط الضجيج.
ارتسمت على وجه الشيخ لمحة قلق ، سرعان ما تلاشت بعزيمة فولاذية. فلم يكن كايلين ، ملك السيوف المبجل ، من يُستدعى بسهولة. حيث كان الرجل أسطورة بحد ذاته ، وحارساً لإرث العائلة الثالثة.
أيُّ تهديدٍ يستدعي تدخله ؟ تسللت قشعريرةٌ إلى قلب الشيخ. هل كان هذا هجوماً على معقل العائلة ، أم إعلاناً صارخاً للحرب ؟ أم شيئاً أشدّ شرًّا ؟ هل قرّرت المقاطعة المجاورة مهاجمة مقاطعتها لمجرد صمتها لقرونٍ عديدة ؟
أثقله ثقل الموقف. حيث كان بحاجة إلى إجابات ، وهو بحاجة إليها الآن. بخطى حاسمة ، اتجه نحو ضجيج البوابة ، وجسده منارة سلطة تخترق الفوضى العارمة.
****
وقف ديفيد منتصراً ، وحيداً وسط مشهدٍ من الحراس المتساقطين ، ويده خلف رأسه. فلم يكن هذا تحدياً حقيقياً ، بل كان نزهةً سهلةً بالنسبة له. دروعهم التي كانت رمزاً للرهبة ، أصبحت الآن مبعثرةً كألعابٍ مهملة. راقبته سيخارجينا بمزيجٍ من الرهبة وعدم التصديق ، وعيناها متسعتان من الصدمة لرؤية قوته الخام.
"حسناً كان ذلك… فعالاً " صرخت بصوتٍ يكاد يكون مسموعاً وسط صمت الفناء. حيث كانت تعتقد أن الأمر يمكن حله بطريقة مختلفة ، فهل ستعمل حقاً مع مجنونٍ كهذا ؟
ارتسمت ابتسامة غرور على وجه ديفيد. أجاب بصوتٍ يملؤه الرضا "أنا رجل أفعال ، لا أقوال ". وأضاف ديفيد مُسهباً "كنا نضيع الوقت في أحاديث جانبية ".
دارت سيخارجينا عينيها. "أنت وحشي " ردّت بصوتٍ مُشوبٍ بالسخرية.
قبل أن يتعمقوا في مزاحهم ، خيّم صمتٌ مُريعٌ على الفناء ، كثيفٌ كالضباب. ساد سكونٌ خارقٌ للطبيعة ، مُثقلٌ بوعود الخطر الوشيك ، وفراغٌ يملؤه تهديداتٌ مكتومة.
سرت قشعريرة في جسد ديفيد ، تحذير بدائي أشعل شرارة وعي. لم يشعر بمثل هذا الشعور المريب منذ أن واجه لونا في البعد الأول. أدار رأسه ببطء ، ونظره يمسح المحيط. هناك خطب ما ، شيء كبير ، ولكن ماذا ؟
سيخارجينا ، إذ شعرت بقلقه و تبعهته بنظراته. بدا الهواء متأججاً بالترقب ، وساد الصمت كقرع طبول قبل دقات مدوية. ثم حانت اللحظة. برزت شخصية من الظلال ، صورة ظلية تكتنفها هالة من التهديد. فلم يكن هذا حارساً عادياً و كان مفترساً ، قوة طبيعية ملتفة للهجوم.
كان حضوره قوةً ملموسةً تُسكّن الفوضى. حيث كان الرجل عملاقاً ، مُغطّىً بدرعٍ قرمزيٍّ بدا كأنه يُطنّ بقوةٍ قديمة ، مُغطّىً بعباءةٍ من أوبيتوّ يتمايل بخفةٍ وهو يتحرك. و شعره ، المُفضّل بفعل التقدم في السنّ والمعركة ، يُؤطّر وجهاً محفوراً بخطوط القيادة وحملاتٍ لا تُحصى. حيث كانت تُحيط به هالةٌ من الفخامة ، حضورٌ ملموسٌ يُعبّر عن سلطةٍ صقلتها الخبرة.
جابت نظراته الفناء ، وسقطت على الحراس الساقطين ببرود. ثم ثبتت عيناه على ديفيد ، الرجل الذي صمد منتصراً وسط الفوضى. ارتسمت على وجهه لمحة من الإدراك ، ثم سرعان ما حل محلها تقييم حاد.
"مذهل " همس بصوت خافت ارتسم عبر الفناء. حيث كانت كلمة بسيطة ، لكنها حملت في طياتها ثقل قرون من الخبرة. ديفيد ، إذ أحس بقوة الرجل ، نظر إليه بثبات ، فقد استعاد بالفعل روح الصقيع ، ولم يستسلم لغرائزه قط.
تم إعداد المسرح لمواجهة بين عمالقه ، أحدهما تم جلبه إلى عالم تيرنيون بواسطة قوى غير قابلة للتفسير ، والآخر تم تشكيله في بوتقة الماضي الغامض.
بزئيرٍ وحشيّ ، اندفع ديفيد للأمام ، وتلاشى شكله في ضبابٍ من الظل والفولاذ. "لونا! " زأر ، وكان الأمر بمثابة صوت سوطٍ في الهواء. لمع خنجراه ، الصقيعفانغ ، في وضح النهار وهما يشقّان الهواء. برزت لونا ، وعيناها تلمعان بإثارة المعركة ، من بين الظلال ، ومخالبها ممدودة ، كوعدٍ صامتٍ بالدمار.
واجه الرجل ، وهو حصن منيع من العضلات والعظام ، هجومهم بهدوءٍ أشبه بالغطرسة. حيث تموج حوله حاجزٌ غير مرئي ، يصد هجماتهم كقطرات مطر على درع. ابتلع الوهج القرمزي النصول والمخالب ، المشبعة بغضب حامليها ، دون أن يترك أثراً لتأثيرها.
ركع الرجل ، وعيناه متشابكتان مع عيني ديفيد. و بدأ حديثه بصوتٍ يحمل ثقل قرون "أعتذر ". وأضاف بنبرةٍ مشبعةٍ بالاحترام ، غير متوقعةٍ ومقلقة "أعتقد أنه السيد الشاب ديفيد دي جور ".
تجمد ديفيد ، مُتفاجأً بالتحول المفاجئ في مجرى المعركة. أما لونا ، فقد هدأت غرائزها المفترسة للحظة ، فانسحبت إلى الظلال. أثارت كلمات الرجل ، مقترنةً بالهدوء الغريب الذي خيّم على الفناء ، رعشةً في جسد ديفيد. أنزل سيف الصقيعفانغ ، واختفى السيفان في الهواء. أمره قائلاً "انهض " وكان صوته يُردد صدى نطق الرجل الرسمي السابق.
