ذاب العالم في بركة من الدفء العسلي. استلقت كاترينا ملتصقةً بديفيد ، وجسداهما زلقان من العرق ، شاهداً على العاصفة التي مرّت للتو. حيث كانت ذراعاه ثقلاً مريحاً فى الجوار ، ملاذاً آمناً بعد رحلة عاصفة في بحر من الرغبات المُحَرمة. و في هذه العواقب الهادئة ، تباطأ إيقاع قلبيهما المحموم تدريجياً ، ليحل محله هدوءٌ مُرضٍ.
شعرت كاترينا بكل نفس كأنه سرٌّ مشترك ، تنهيدة رضا تنطلق من شفتيها وهي تتعمق في حضنه. حطم صوت ديفيد ، همساً أجشاً على أذنها ، هدوء ما بعد ذلك. "هل استمتعتِ بالتدليك يا آنسة كاترينا ؟ " كاترينا التي لا تزال مذهولة من الرقصة المثيرة التي تبادلاها للتو لم تستطع إلا أن تتنفس بصعوبة.
كانت هذه أرضاً مجهولة ، متعة مسروقة تركتها لاهثةً في حيرةٍ وذهول. اختفت الخادمة المتيبسة ، وحلت محلها امرأةٌ أيقظت رغباتٍ لم تكن تعلم أنها تملكها ، رغباتٌ ازدهرت بلمسة السيد الشاب. ديفيد ، وقد شعر بارتباكها ، ضحك ضحكةً خفيفة. "هل أصبحت الخادمة خجولةً الآن ؟ " مازحها ، وهو يرسم بإصبعه دوائر على ظهرها العاري.
كاترينا ، وخدودها متوهجة ، نفخت شفتيها عبسوا ساخر. حيث كانوا يسرقون لحظات ثمينة ، واحة مسروقة في صحراء من الواجب. انفجرت ضحكة في داخلها ، صوت غريب جداً على المرأة الصارمة التي كانت عليها. وبينما كانوا يستمتعون بهذه الألفة المسروقة ، حطم صوت أجشّ هذا السلام الهش. "سيدتى كاترينا!
"سيدتى كاترينا! " تردد صدى صوت امرأة ، مشوباً بالإلحاح ، في أرجاء الغرفة. هزة قوية مزقت الغرفة. طرقت يد ثقيلة على الباب ، محطمةً فقاعة الحميمية التي أحاطت بكاترينا وديفيد. ارتجفت ، وأُلقيت مرة أخرى في واقعها القاسي. ديفيد ، سريع التفكير دائماً ، ضغط على يدها مطمئناً.
"اهدئي " همس وهو يطبع قبلة عفيفة على جبينها. "لا بد أن الأمر مهم. افتحي الباب. " دق قلب كاترينا بإيقاع جنوني على ضلوعها. "لكن ماذا لو رأونا معاً ؟ " همست ، والخوف يملأ أحشائها. لمعت عينا ديفيد بريقٌ ماكر. "لا داعي للقلق بشأن ذلك عزيزتي كاترينا " قال ، بصوتٍ خافتٍ ارتجفت له.
"أنتِ لي ، أتذكرين ؟ والآن ، لا شيء آخر يهم. " كلماته ، وإن كانت مُتملكةً ، حملت عزاءً غريباً. ومع ذلك كانت كاترينا تُدرك عواقب اكتشاف أمرها. "يجب أن تختبئي " توسلت ، وخجلٌ يتسلل إلى رقبتها. "لحظة واحدة فقط حتى لا يُسبب لكِ ذلك أي مشكلة. " أومأ ديفيد ، وقد خفّ تعبيره. و لقد فهم مأزقها.
بينما كانوا يتدافعون لارتداء ملابسهم ، غمرت الأجواء حاجة ملحة. رتّبت كاترينا ملابسها المجعّدة وأخذت نفساً عميقاً ، مُهيّئةً نفسها لما ينتظرها في الجهة الأخرى. فتحت الباب بقوة ، وتماسكت. حيث كانت أنسه ، الخادمة الشابة واقفةً هناك ، تلهث وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. أثار سلوك الفتاة المضطرب موجةً جديدة من الخوف في كاترينا. ما الأخبار التي حملتها ميسي ؟
هل كان أمراً مُريعاً ، شيئاً سيُحطم هذه اللحظة الهشة من المتعة المُغتصبة ؟ "سيدتى… سيدتي… " تمتمت و كلماتها تتساقط في اندفاع يائس. "أنسه تمهلي يا صغيرتي " هدأت بصوتٍ مُشوب بالقلق. "ما الخطب ؟ " لكن أنسه كانت أبعد ما تكون عن التهدئة. دفعت كاترينا من جانبها ، طاقةٌ مُذعورة تدفعها إلى الغرفة.
تبعتها كاترينا ، ووخزة خوف تسري في جسدها. أين ديفيد ؟ هل اختفى بطريقة ما ؟ كانت الغرفة فارغة ، ودفء لحظتهما المسروقة المتبقي كشبحٍ مُرعب في سكونٍ مفاجئ. كاد الذعر أن يُسيطر على كاترينا ، لكنها أجبرته على النزول ، كصخرةٍ في العاصفة بالنسبة للخادمة الناضجة.
استدارت أنسه إلى الوراء ، ودموعها تنهمر على وجهها المنمش ، والتقت نظراتها بنظرات كاترينا في توسّلٍ مُفجع. "لقد أخذوها " قالت بصوتٍ مكتوم ، والرعب يملأ صوتها. "لقد أخذوها ، سيدتي كاترينا! " كانت الكلمات ، وإن كانت مشوّشة ، بمثابة ضربةٍ قاضية. "من ؟ " تنفست كاترينا ، بصوتٍ أجشّ يتصاعد منه الخوف. "من أخذ من ؟ " حاولت أنسه جاهدةً أن تتماسك ، وعادت شهقاتها ترتجف.
"فيفيان " تمكنت أخيراً من قولها ، بصوتٍ مُثقلٍ باليأس. "غاريث أخذ فيفيان! " انقضّ الاسم على كاترينا كضربةٍ قوية. و فيفيان! غاريث الحارس! دار العالم حول محوره ، مُلقياً بكل شيء في فوضى مُرعبة. "ماذا تقصدين بـ "أخذ فيفيان " ؟ " أجبرت كاترينا نفسها على السؤال ، بصوتٍ ثابتٍ بشكلٍ مُفاجئ رغم ارتعاش يديها.
"غاريث… اختطفها ؟ " أومأت أنسه برأسها بصمت ، وعيناها تذرف الدموع. ثقل الكلمات خيم على كاترينا ، كغطاء خانق من الخوف والغضب. غاريث ، رجلٌ همس بصوت خافت ، مفترسٌ معروفٌ بقسوته ووحشيته ، اختطف فيفيان… كانت الدلالات مروعة.
تلاشت لحظات المتعة المسروقة مع ديفيد أمام هذا التهديد الجديد المرعب. اجتاح الرعب كاترينا ، كأفعى باردة تعصر حياتها. رحلت فيفيان ، الخادمة المشرقة والمرحة التي تُدندن دائماً بلحن أثناء عملها.
في خيالها ، رأت كاترينا غاريث ، وابتسامة ساخرة تتلوى على ملامحه ، ويداه الخشنتان تضغطان على ذراع فيفيان النحيلة. بعثت الصورة موجة جديدة من الرعب تغمرها. ماذا أراد غاريث من فيفيان ؟ هل كان هذا فعلاً وحشياً عشوائياً ، أم شيئاً أكثر تدميه راً ، رسالة ملتوية موجهة لشخص آخر ؟ دارت آلاف الأسئلة في ذهن كاترينا و كل سؤال أشد إيلاماً من سابقه.
شعرتْ بدفءٍ مُسروقٍ مع ديفيد ، ودفءٍ مُستمرٍّ على بشرتها ، كخدعةٍ قاسيةٍ من القدر. ها هي ذا ، عالقةً بين توهجِ لقاءٍ مُحرَّمٍ وقبضةِ كابوسٍ جديدٍ مُتجمدة. دارتْ عاصفةٌ باردةٌ من الظلال حولَ أنسه ، وقبل أن تتمكنَ كاترينا من الرد ، ظهرَ شخصٌ طويلُ القامةِ خلفَ الخادمةِ الشابة.
انبعث من الهواء توتر مفاجئ – أنسه ، بعينين واسعتين لاهثتين ، خائفة من بقعة جديدة على وجهها ، وكاترينا ، قلبها يخفق بشدة ، وذكريات اللحظات المسروقة تذوب كالجليد في عروقها. "سيدي الشاب ؟ " تلعثمت أنسه ، وارتباكها يختلط بالرعب في صوتها. دارت نظراتها بين ديفيد ، بتعبير وجهه المقنع بالغضب البارد ، وكاترينا ، المتجمدة من المفاجأة.
تجاهلها ديفيد. حيث كانت كلماته و كل واحدة منها كقطعة جليد حادة ، موجهة إلى أنسه المرتعشة. "متى اختُطفت فيفيان ؟ ". سيطر صوته ، المتناقض تماماً مع مزاحه المرح قبل لحظات ، على كاترينا وجعلها ترتعد. حيث كان الأمر كما لو أن غريباً ، متخفياً في هيئة ديفيد المألوفة ، يقف أمامها. لم تستطع أنسه ، وقد غمرها هذا التحول المفاجئ إلا أن تبكي بكاءً مكتوماً.
"س-منذ ساعات يا سيدي الشاب " تمكنت أخيراً ، ودموعها تغشى بصرها. "ذهبنا إلى السوق الليلي… ركضتُ بسرعة… " تلعثم صوتها ، وتلاشى في عويلٍ خافت. تقدمت كاترينا ، وقد زال أثر الصدمة. "هل أبلغتَ الحراس ؟ " سألت ، وشعاع أملٍ يلوح في أحشائها. هزت أنسه رأسها ، وشعرت بموجة جديدة من الذعر تغمر ملامحها.𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
قبل أن تتوسع في شرحها ، قاطعها ديفيد ، وكان صوته هديراً خافتاً بعث القشعريرة في جسد كاترينا. "لم لا ؟ " "هذا لأن… " تلعثمت أنسه ، وعيناها تتنقلان بين الشخصيتين المهيبتين. و أخيراً ، أخذت نفساً مرتجفاً. "غاريث حذرني… قال لي أن أخبرك ، يا سيدي الصغير " كشفت بصوت بالكاد همس.
«التقي به في حانة الضباب مع بزغ الفجر ، وإلا… وإلا!» قبض ديفيد على يده ، وابيضت مفاصله. إذاً كان غاريث ، ذلك الثعبان المتواطئ ، يستخدم فيفيان كبيدق. حيث كانت خطته واضحة: استدراجه ، وإجباره على مواجهة عداوتهما القديمة و كل ذلك على حساب فتاة بريئة.
كان الوحي ثقيلاً في الهواء ، كثقل خانق يضغط على أنفاس كاترينا. غاريث. و فيفيان. لعبة قوة ملتوية تُلعب بحياة بريئة كبيدق. امتلأ هواء الغرفة برعب خانق. خفق قلب كاترينا بشدة ، وصدى اللحظات المسروقة أصبح الآن سخرية قاسية في وجه هذا الرعب الجديد.
"لماذا ؟ " اختنقت ، وصوتها بالكاد همس. "لماذا يريد أن يلتقي به السيد الشاب ؟ " فتحت أنسه ، وهي لا تزال ترتجف ، فمها لتجيب ، لكن صورةً ما اختفت من أمامهما. ديفيد ، وجهه محفورٌ بغضبٍ باردٍ لم تره كاترينا من قبل ، حمل أنسه بسهولةٍ مفاجئة.
بحركة سريعة ، رفعها فوق كتفه ككيس دقيق ، ونظرته الحديدية مثبتة على كاترينا. "ليس لدينا وقت للتفسيرات " هدر بصوت خالٍ من سحره المرح المعتاد. "سنلاحقها. " تسلل نحو النافذة ، وضوء القمر يتلألأ على حافة خفية في عينيه.
قبل أن تتمكن كاترينا من النطق بكلمة أخرى ، فتح مصاريع النوافذ ، فهبت نسمة من هواء الليل البارد ، فثار شعر أنسه بجنون. حيث صرخت كاترينا بصوت يائس "يا سيدي الصغير ، إنه أمر خطير! ". توقف ديفيد ، والتقت عيناه بعينيها للحظة عابرة.
في تلك اللحظة ، لمعت كاترينا ببريقٍ لم تستطع تحديده تماماً – رغبةٌ شرسةٌ في الحماية ، وعزيمةٌ أشدُّ توهجاً من الخوف في عينيها. و قال بصوتٍ أكثر رقةً ، وكأنه وعد "ثقي بي يا كاترينا. سأعود قبل أن تعرفي ". ثم بنفس السرعة التي ظهر بها ، اختفى.
بقفزة واحدة قوية ، اندفع ديفيد عبر النافذة ، وابتلعه هواء الليل. حيث صرخت أنسه ، وهي تتشبث بكتفه بيأس ، وكان رعبها متناقضاً تماماً مع الهدوء غير الطبيعي الذي خيّم على ديفيد. و في تلك اللحظة لم يعد السيد الشاب ، ولا ذلك المداعب اللعوب الذي سرق القبلات قبل لحظات.
كان مفترساً في رحلة صيد ، سلاحاً مُصقولاً لغرض. راقبت كاترينا ، وعقدة خوف باردة تتلوى في أحشائها ، وهم يختفون في ظلمة الليل. حيث كان ديفيد قد اصطحب أنسه معه ، شريكة غير راغبة في مهمته. و الآن ، وحيدةً في هدوء ما بعد الحادث ، أدركت كاترينا أمراً مرعباً – لم تكن قلقةً على سلامة ديفيد فحسب.
كانت قلقة بشأن القوة المرعبة التي يبدو أنه يمتلكها الآن ، والمدى الذي كان على استعداد للذهاب إليه من أجل خادمة ، فيفيان.
