ليلي ، باستخدام رغبتها الثانية ، طلبت من أكيش مساعدتها في المطالبة بالمملكة بأكملها لنفسها خلال ثلاث سنوات. و نظراً لأن ثلاث سنوات لم تكن تكفى لكي تصبح ليلي قوية بما يكفي لتحدي قوة العرش ، اقترح أكيش على ليلي أن تفعل الأشياء بشكل محسوب.
على الرغم من أن القوة هي التي تسود دائماً إلا أنها ليست القوة الجسديه دائماً ، ولكن في بعض الأحيان تكون القوة العقلية هي التي تثبت أنها الفائز.
أي مملكة تقف على أفعال الطبقة القويتقراطية. و إذا أصبح النبلاء فاسدين وقساة ، فإن ذلك يعلن هلاك الدولة على شكل ثورة ، وإذا كان النبلاء نوراً إيجابياً للمواطن ، فإنه يجلب رخاءً غير مرئي للأمة.
إذا تمكنت ليلي من الحصول على أعلى الطبقة القويتقراطية في البلاد إلى جانبها بدلاً من الملك ، فمن المؤكد أن المملكة ستسقط.
"هل قمت بإجراء اتصالاتك مع إيرل جيلبرت ؟ " سأل أكيش ليلي لأن الهدف الأول الذي اختاره لليلي كان إيرل جيلبرت.
كان لقب إيرل أعلى من البارون والفيكونت ولكنه أقل من لقب الماركيز والدوق ، لذلك اختار أكيش أقرب إيرل كهدف له.
حكم إيرل جيلبرت منطقة مكونة من سبع مدن. حيث كانت كل مدينة من المدن السبع تمتلك ثروة أكبر مما لم تكن أراضي ليلي بأكملها تأمل في تحقيقه.
لم يكن إيرل جيلبرت هو الحاكم السابق لإقليم ليلي محبوباً ، لذا بادر هو وليلي فوراً بعد مطالبة ليلي الرسمية بالأرض.
كان لدى أكيش أيضاً سبب آخر لاختيار إيرل جيلبرت كهدفه الأول. فلم يكن ذلك بسبب كونه الأقرب إلى أراضي ليلي ، ولكن كان بسبب وجود أخ غير شقيق لإيرل جيلبرت.
مما سمعه أكيش من ليلي ، فإن إيرل جيلبرت وأخيه غير الشقيق ماركيز يكرهان بعضهما البعض إلى حد أنهم لن يجتمعوا وجهاً لوجه ما لم يطلب الملك حضورهم في نفس الوقت.
أراد أكيش استخدام هذا الكراهية لصالحه.
عرف أكيش الحقيقة الأساسية وهي أن الأشخاص النادرين فقط لديهم أيديولوجيات سيموتون من أجلها أو يخونونها أبداً ، ولكن بالنسبة للأغلبية ، إذا أراد شخص ما أن يكونوا إلى جانبهم ، فإن أفضل خطة هي تقديم المزايا لهم.
***
أومأت ليلي برأسها وأجابت بصوتها الطفولي "نعم ، سأقابله بعد ثلاثة أيام في خطوبة ابنته ".
"كم عدد الأشخاص الذين سيحضرون حفل الخطوبة ؟ " سأل أكيش فجأة عندما ظهرت فكرة في رأسه بعد أن علم بحفل الخطوبة.
ردت ليلي بعد أن تذكرت أسماء الضيوف التي قرأتها من قائمة المدعوين "ماركيز واحد ، وسبعة إيرل ، وخمسة عشر فيكونت ، وسبعة وثلاثون باروناً ".
"هل هو ماركيز جوردون أم أي شخص آخر ؟ " سأل اكيش سؤالا آخر.
كان ماركيز جوردون هو والد زوجة إيرل جيلبرت ، لذا وفقاً لأكيش ، فمن المرجح أن يكون هو.
أجابت ليلي "نعم ، ابنة جيلبرت ستتزوج من حفيد جوردون ".
"أوه ، زواج آخر في العائلة " تمتم أكيش. ثم بدأ في شرح ما يجب أن تفعله ليلي للأيام الثلاثة القادمة للتخطيط لحفل الخطوبة حيث أن فرصة مقابلة العديد من النبلاء في وقت واحد نادراً ما تأتي في المستقبل. أراد أكيش أن ينتزع كل أوقية من المنفعة التي يمكنه الحصول عليها من هذا الحفل.
أصبحت عيون ليلي كبيرة ، ثم تحول وجهها إلى تعبير تفكير وهي تستمع باهتمام إلى ما قاله أكيش.
الوقت طار بها.
"لماذا لم أفكر في ذلك ؟ " شخرت ليلي وهي تنقر على رأسها بخفة.
وردا على ذلك انتشرت ابتسامة على وجه أكيش وهو يضغط على وجه ليلي.
أبدت ليلي تعبيراً منزعجاً ، لكنها لم توقف أكيش لأن هذه اللحظات كانت نعيماً لكليهما ، اللذين لم يكن لديهما أحد غيرهما للاتصال بأسرتهما.
"هل وجدت بعض الطرق لفقس البيضة ؟ " سألت ليلي فجأة لأن تفكيرها في العائلة جعلها تتذكر البيضة التي حصل عليها أكيش من فريترأشورا كمكافأة.
بالنسبة لليلي كانت البيضة بمثابة عائلة بطريقة مشابهة لما كانت عليه بالنسبة لأكيش. و لقد جعلت حتى أكيش يعد ليلي بأنها ستكون معلمة حوت الفوضى المولود حديثاً ، وليس أكيش تماماً كما علمها كل شيء.
هز أكيش رأسه ردا على ذلك. و لقد أخبر ليلي عدة مرات أنه من غير الممكن أن يفقس حوت الفوضى بالنسبة له الحالي ، ربما يمكنه فعل ذلك عندما يصعد إلى الأبعاد الأعلى ، ولكن كل بضعة أيام كانت ليلي تطرح عليه السؤال مرة أخرى. لم يمانع أكيش في سؤالها لأنه استطاع أن يرى كم أرادت ليلي أن يولد المخلوق من البيضة.
تحول وجه ليلي بخيبة أمل في وقت قصير ، لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعته. و إذا قالها أكيش سيفعلها. ثم سيفعل ذلك. ولم تكن هناك طريقة أخرى ممكنة.
بينما كان أكيش وليلي يتحدثان كان الوقت يتدفق باستمرار.
خلال تلك الفترة لم يأت سوى عدد قليل من العملاء الجدد ، لذلك لم يكن هناك الكثير من الوقت للتوقف بين محادثات الثنائي.
مع استمرار مرور الوقت دون توقف لأي شخص ، غربت الشمس جالبة موجة من الظلام عبر قارة أنجا وفيستيرنا. و بدأت كائنات الليل بالخروج ، بينما بدأت كائنات النهار تعود إلى النوم.
وكانت عاصمة مملكة بيسان هي كاكوت ، وكانت تنام دائماً بعد غروب الشمس. ولكن مع ارتفاع شعبية المتجر الغامض ، أصبحت كاكوت مدينة لا تنام أبداً. بغض النظر عن الوقت من النهار أو الليل ، فإنه سيكون مفتوحا للجميع.
كان مبنى واحد فقط هو الاستثناء لهذه القاعدة ، وكان المتجر هو الذي جعل المدينة تتصرف بهذه الطريقة بالنسبة للمملكة. عند شروق الشمس ، يفتح المتجر ، وبعد غروب الشمس ، يعلن المتجر عن إغلاقه لهذا اليوم. وبغض النظر عن حالة العميل كانوا يعلمون أن المتجر سيتبع جدوله الزمني.
بعد إغلاق المتجر ، استدار أكيش ونظر إلى ليلي ، وما زال يفكر في ما قاله قبل لحظات قليلة قبل خروج المجموعة الثالثة من بواباتهم الافتراضية.
"حان وقت التدريب " علق أكيش مبتسماً ، محطماً أجواء التأمل المحيطة بليلي.
أرادت ليلي أن تقول شيئاً ما ، ولكن عندما تذكرت الصرامة التي كانت يتمتع بها آكيش عندما يتعلق الأمر بالتدريب لم تخرج أي كلمات من فمها ، وأومأت برأسها فقط رداً على ذلك.
ابتسم أكيش فقط لأنه عرف ما كانت تفكر فيه ليلي. ثم فكر في منطقة الاختيار ، وبعد فترة وجيزة ، ظهر كلاهما هناك ، واختفيا من المتجر.
