قال أكيش لليلي وهو يشير إلى الخريف "سوف تتدرب معها ".
"أوه ، الخريف " أومأت ليلي برأسها وهي تنظر إلى الخريف.
"السلف ، لا داعي للقلق. "هذه السنة من التدريب ستكون واحدة من أفضل المراحل في حياتك " علق الخريف مبتسما.
تجمدت الابتسامة على وجه ليلي عندما سمعت ما قاله الخريف. ما قاله الخريف لم يكن شيئاً خطيراً ، لكنها لم تكن تعرف سبب شعورها بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
"لا أريد أن أبدأ من اليوم " نظرت ليلي إلى أكيش وأخبرته بصوتها الطفولي. وفي الوقت نفسه ، فرك رأسها في يديه.
لم يكن لدى أكيش أي مشكلة في ذلك لذلك أومأ برأسه وأجاب مبتسماً "حسناً ، سيبدأ تدريبك اعتباراً من الغد. "
"لست بحاجة إلى قتالي بعد الآن. حيث ركزي فقط على تدريب ليلي " نظر أكيش إلى الخريف وأخبرها بوجه خالي من التعبير.
كان سبب إيقاف تدريبه هو أنه بعد أن رفع الخريف قوتها بمقدار خمسة مستويات ، تحول مستوى قوتها إلى شيء لا يهزم. و على الرغم من التدريب معها على مدار أكثر من عقد من الزمن لم يكن قادراً على النمو كثيراً ، لذلك قرر التوقف هنا لأن سنة إضافية واحدة لن تكون قادرة على سد الفجوة بينها وبينه.
"سوف تقوم بتدريبها فيما يتعلق بالمهارات المختلفة التي تعلمتها ، بينما سأقوم بتدريبها على القتال المادى " علق أكيش فجأة ، مما جلب نظرة المفاجأة على وجه ليلي.
تم اتخاذ قرار تدريب ليلي على القتال المادى بواسطة ااكيش في لحظة لأنه لن يقاتل الخريف بعد الآن هذا العام. و حيث بقيت كاترينا فقط التي تبين أنها أقوى من الخريف.
بعد التفكير في الأمر ، قرر أكيش صب تركيزه الكامل على تدريب ليلي هذا العام.
"هل حتى هذا يستحق تدريبي ؟ " لم تستطع ليلي إلا أن تفكر في قلبها بعد أن سمعت أن أكيش سوف يدربها.
عندما يتعلق الأمر بالتدريب كان أكيش شخصاً مختلفاً تماماً.
مجرد التفكير في أكيش عندما دربها أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لليلي.
"ليس عليك أن تفعل ذلك " نظرت ليلي للأعلى وأخبرت أكيش. حاولت السيطرة على نفسها ، ولكن ما زال من الممكن سماع ارتعاشة طفيفة في صوتها.
حتى كاترينا التي كانت تجلس بصمت على كرسيها ، نظرت إلى ليلي بشفقة. و إذا قام وحش لم يتعب أبداً من تدريبه ، بتدريب شخص ما ، فلن تتمكن سوى قوة أعلى من إنقاذه.
يمكن لأكيش أن يخمن ما كانت تفكر فيه ليلي في ذهنها الآن ، لكنه فرك فراءها مبتسماً دون أن يتكلم ولو بكلمة واحدة.
الوقت طار بها.
وأخيراً انتهى اليوم وأعلن بداية يوم جديد.
ومع ذلك انتهت راحة ليلي أيضاً. و لقد حان الوقت لبدء تدريبها لمدة عام كامل. و يمكن أن تشهد ليلي عاماً كاملاً من المعاناة منذ أن تغير سلوك الخريف تجاهها بعد أن طلب منها أكيش أن تكون المدربة. أما بالنسبة لأكيش ، فلم يكن عليها أن تخمن. و لقد عرفته جيداً.
"دع الخريف يدربك أولاً " تماماً مثل الديك الذي يرحب بالشمس بصراخه دون توقف ولو ليوم واحد ، قال أكيش لليلي بعد أن أبلغه النظام ببداية يوم جديد.
"دعني أحقق اختراقاً آخر " فكرت ليلي في قلبها لأنها لم تكن تخشى شيئاً أكثر من بداية التدريب.
"لا توجد طرق مختصرة عندما يتعلق الأمر بالتدريب " تمكن أكيش من تخمين أفكار ليلي في الوقت الحالي ، لذلك علق.
لم يكن بالإمكان برؤية الابتسامة المعتادة التي كانت تعلو وجهه كلما تحدث مع ليلي ، وما رحب بليلي كان وجهاً خالياً من التعبير ولم يتحرك مهما حاولت ليلي.
قفزت ليلي على مضض من رأس أكيش واتخذت خطوة إلى الأمام. و عندما كانت قدميها الأماميتين في الهواء ، نظرت إلى آكيش ، ولكن لم يرحب بها سوى وجه خالٍ من التعبير.
لم يكن أمام ليلي خيار سوى الذهاب إلى ساحة المعركة التي استخدمها أكيش عندما تدرب مع الخريف وكاترينا.
نظراً لأن ليلي لم تتمكن من كسر المساحة مثل أكيش ، فقد سافرت إلى الساحة سيراً على الأقدام.
"مرحباً أيتها البقرة ، لقد حان الوقت بالنسبة لك " مازحت كاترينا عندما رأت ليلي.
تجاهلت الخريف ما قالته كاترينا واختفت من كرسيها. وفي اللحظة التالية ، ظهرت في منتصف الساحة.
منذ أن حصلت كاترينا على الحرية من تدريب ااكيش لهذا العام القادم ، قررت ألا تفعل شيئاً سوى النوم لأنه مضى وقت طويل منذ أن حصلت على نوم عميق.
وفي اللحظة التالية أغمضت عينيها معلنة نومها. لن يتم فتحه الآن إلا بعد أن نجح أكيش في عبور العالم الذي أنشأه الحاكم واتصل بها.
***
"ما هو وماذا تريد مني أن أفعل إذا أردت ذلك ؟ " سأل كارلوس صاحب الكشك الذي أمامه. لم تكن لهجته تحتوي إلا على البرودة لأنه لم يكن هناك أحد يكرهه كارلوس أكثر من صاحب الكشك.
انتشرت ابتسامة على وجه صاحب الكشك وهو ينظر إلى كارلوس.
"لماذا كل هذه الكراهية لي ؟ أنا لا أجبرك على تلبية طلبي. "ليس عليك أن تفعل ذلك " قال صاحب الكشك لكارلوس مبتسماً ، متجاهلاً سؤاله.
تحولت عيون كارلوس إلى اللون الأحمر من الغضب بعد سماع بيان صاحب الكشك ، ولكن قبل أن يتمكن من الاشتعال ، أخذ نفسا عميقا وهدأ نفسه.
"لماذا تلفظ الكثير من الهراء ؟ " علق كارلوس ببرود ثم كرر سؤاله السابق حول المنتج.
بدا صاحب الكشك غير منزعج من رد فعل كارلوس ، لكنه أجاب على ما يريد معرفته لأنه كان صاحب كشك.
"إنه تاج التدرج السادس " أجاب صاحب الكشك.
"إذا كنت تريد ذلك عليك أن تلبي متطلباتي. "
وأضاف صاحب الكشك وأبلغ كارلوس بحالته "أحضر لي مليون رأس عليها تعبيرات خوف ".
"إذا لم يكن لدى رأس واحد تعبير خوف ، فلن تحتاج إلى المجيء إلى هنا معهم " حذر صاحب الكشك كارلوس. وفي اللحظة التالية ، اختفى صاحب الكشك وكشكه مثل المدن السابقة التي عبرها كارلوس.
شعر كارلوس بقشعريرة في عموده الفقري بعد سماعه بالشرط الذي وضعه صاحب الكشك له للحصول على تاج التدرج السادس.
كان بإمكان كارلوس أن يرى بوضوح كيف ستبدو تلك الرؤوس الملايين عندما بدأ المهمة.
أخذ كارلوس نفساً عميقاً واستدار ليبدأ مهمته لأنه لم يكن لديه خيار سوى القيام بها إذا أراد العبور إلى المدن الجديدة والانتقام يوماً ما.
