الفصل 294: المزايده(1)
لم يفهم الكثيرون من الجمهور طريقة المزايده ، لذا كان على لويس أن يعطي مثالاً.
وأوضح "إذا قمت بالمزايده بمليون حجر روح منخفض وتبين أنه أعلى عرض ، فسأحصل على الدور الأول لالتقاط المفتاح الذهبي. هناك فرصة أن أنجح في التقاطه ، ولكن هناك فرصة " هناك أيضاً فرصة لفشلي. "
"إذا فشلت في التقاطها ، فسأحتاج فقط إلى دفع 100,000 حجر روح منخفض كمحاولتي ، وإذا نجحت ، فسأحتاج إلى دفع المبلغ الكامل الذي عرضته على مليون حجر روح منخفض. "
لقد فهم الجمهور أخيراً كيف سيتم تقديم العطاءات ، لذا شكروا لويس.
انتظر لويس بضع ثوانٍ أخرى وأعلن أخيراً بدء المزايده.
نظراً لعدم الحاجة إلى قول المزايده بصوت عالٍ ، أمر لويس الحراس الذين لم يحاولوا المشاركة في المزاد بتسليم كل من أراد المزايده ورقة وريشة مملوءة بما يكفي من الحبر لاستخدامها مرة واحدة.
الوقت طار بها. استغرق الحراس بضع دقائق لإعداد ما يكفي من الريشة للمشاركين في المزاد. ثم بدأوا بتسليم الورقة والريشة لمن طلبها عندما مروا فوق الحشد.
بدأ لويس بإحصاء العدد الإجمالي للمشاركين الذين طلبوا الورق والريشة. لم يستطع إلا أن يستنشق الهواء البارد ، حيث وصل العدد الإجمالي للمشاركين إلى 3759.
نظراً لوجود اختبار كانت هناك أيضاً فرصة لفشل الجميع في التقاط المفتاح. ولكن حتى لو فشل الجميع ، فسيظل المغامر يكسب أكثر من ثلاثمائة مليون حجر روح منخفض.
كان أكيش يراقب دون تعبير عملية المزاد. إن رؤية الآلاف من المشاركين وهم يحاولون تقديم عرض لم يثر أي رد فعل على وجهه لأنه كان يتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو.
وكان هذا أيضاً هو السبب وراء اختياره لهذا العرض المنخفض السعر لشيء مثل المفتاح الذهبي. و إذا قدم أقل عرض بمبلغ مليون حجر روح منخفض ، لكان المبلغ أقل من ذلك لكنه لم يكن ليتمكن أبداً من إشراك هذا العدد من المواطنين في العرض.
كانت المشكلة الوحيدة مع هؤلاء المواطنين الذين يحاولون التقاط المفتاح الذهبي هي الوقت الذي تستغرقه العملية برمتها ، لكن أكيش لم يقلق بشأن ذلك. ووفقا له ، فإن غالبية هؤلاء المشاركين الذين يزيد عددهم عن ثلاثة آلاف لن يتمكنوا حتى من الوقوف هناك لبضع ثوان.
"يرجى تدوين عطاءاتكم بأسمائكم " أعلن لويس نظراً لأن الجميع حصلوا على نصيبهم العادل من الورق والريشة.
وبعد خمس ثوان ، أمر لويس الحراس بأخذ الورقة من المواطنين.
وبعد بضع دقائق كانت هناك حزمة من الأوراق المطوية على المسرح. ثم أمر لويس الحراس بإعداد قائمة العطاءات بأسمائهم بالتسلسل.
مر الوقت ، ومرت بضع دقائق أخرى.
أخيراً حصل لويس على قائمة بأسماء أول مائة مواطن وعطاءاتهم بالتسلسل على الورقة.
لم يستطع إلا أن يعبس وهو يرى العطاءات والأسماء على الورق. و لقد تعرف على الجميع ، ولكن ما جعله يعبس هو أنه لم يكن ضمن أفضل ثلاثة عطاءات.
ولكن بما أنه كان لديه عمل للقيام به هنا ، فقد هدأ نفسه ، معتقداً أن الأسماء الثلاثة فوقه لن تتمكن من التقاط المفتاح الذهبي.
أعلن لويس "هنا ، لدي أسماء أعلى مائة عرض. وبينما أنادي اسمك ، اصعد على المسرح وقم بمحاولتك ".
توقف الحشد عن فعل كل ما كانوا يفعلونه وركزوا على لويس لمعرفة من قدم أكبر عرض والمبلغ الذي قدموه.
لم ينتظر لويس لأن أكيش أمره خصيصاً بعدم إضاعة الوقت وإكمال العملية في أسرع وقت ممكن.
أعلن لويس "لقد عرض جون روبنسون مبلغ مائة وخمسين مليوناً ، ليصبح صاحب أعلى عرض ".
وبعد إعلانه ، فُتح باب إحدى غرف كبار الشخصيات عندما خرج جون منها. و لكن قدم مبلغاً كبيراً إلا أنه لم يهتم طالما فاز بالمفتاح الذهبي ، وإذا فشل ، فهو يحتاج فقط إلى دفع 100,000 حجر روح منخفض.
استغرق الأمر قفزة حتى يظهر جون على المسرح من غرفة كبار الشخصيات. استقبله لويس ، لكنه تجاهل ذلك لأنه ما زال يتذكر الإجابة التي قدمها له لويس عندما طلب مساعدته.
لم يهتم لويس إذا لم يستجب جون لتحيته ، لأن العلاقة بينهما قد دمرت بالفعل.
"تذكر ، إذا تركت المفتاح ، فإن محاولتك ستفشل " حذر لويس جون قبل محاولته.
أومأ جون برأسه بلا تعبير وانحنى لالتقاط المفتاح الذهبي.
في اللحظة التالية ، ظهرت الأوردة على جسده ، لأنه على الرغم من استخدام قوته الكاملة لم يتمكن حتى من تحريك المفتاح.
لم يستسلم جون لأن منصب رئيس المدينة كان على المحك. و إذا استسلم في هذا الوقت ، فلن يكون هناك أحد أكثر غباء منه.
مر الوقت ، ومرت ستة عشر ثانية. ما زال جون غير قادر حتى على تحريك المفتاح ، ناهيك عن التقاطه.
لقد أصبح وجهه شاحباً من كل القوة التي بذلها في التقاط المفتاح ، ولكن لم يحدث شيء ، وقد ثبت أن جهده كان مضيعة للوقت الحالي.
جون الذي عاش في الراحة التي قدمها له والده منذ صغره لم يعد لديه الرغبة في الاستمرار بعد الآن. و في اللحظة التي ظهرت فيها فكرة الاستسلام في يده ، تركت يديه المفتاح بينما اصطدم بالأرض بصوت تحطم عالٍ.
لم يكن جون قادراً حتى على البقاء هناك لمدة نصف الوقت ، وقد أصرت إلسي على ذلك.
كثيرون في الحشد ، بدلاً من الشعور بالتعاطف مع جون ، أطلقوا تنهيدة مرتاحة عندما فشل جون في محاولته. ما زال لديهم فرصة لالتقاط المفتاح.
شعر لويس أيضاً بنفس الشيء ، لذلك حتى قبل أن يتمكن جون من الوقوف ، نادى اسم ثاني أعلى مزايد.
"قدم هاري ويلر عرضاً بقيمة ثمانين مليوناً ، ليصبح ثاني أعلى عرض. "
لم يكن لدى جون حتى الإرادة للوقوف ، لذلك استمر في الاستلقاء على الأرض.. وبعد الإعلان ، فُتح باب آخر لغرفة كبار الشخصيات ، وقفز هاري ويلر أيضاً على المسرح مثل لويس وجون.
