الفصل 662: الصفقات التجارية في المراعي
على الحدود بين السهول الشمالية والسهول الوسطى كانت مجموعة من اللاجئين تجلس بجانب نهر شنمو وبجانبهم نار مشتعلة.
كان هذا المكان يقع على الحافة الشمالية لاتحاد وانغ ويحده المراعي. ومع ذلك لم تكن هناك أي علامات على وجود نشاط بشري هنا حيث نادراً ما كانت قوات اتحاد وانغ تقوم بدوريات في المنطقة.
تجمعت مجموعة من الناس حول نار المخيم للتدفئة. حيث كان من الواضح أن الملابس التي كانوا يرتدونها كانت ممزقة ، ولم يكن يبدو أنهم كانوا يغسلونها بشكل متكرر. حيث كان هؤلاء الأشخاص يحملون معهم أسلحة نارية مرتجلة ، لذا كان من الواضح أنهم قطاع طرق يعيشون في البرية طوال العام.
قال رجل في منتصف العمر بوجه جرذ "يا رئيس ، هل تعتقد أنهم سيظهرون ؟ لقد مر الموعد المحدد ".
"لا أعلم. " فرك رجل ضخم الجثة في منتصف العمر يديه معاً. "من يدري ماذا يحدث في المراعي ؟ سمعت أن الوضع فوضوي للغاية هناك أيضاً. و لقد تم القضاء على بعض القبائل الأصغر حجماً بهذه الطريقة. "
"إذن هل يجب علينا أن نستمر في الانتظار ؟ لقد انتظرنا بالفعل لمدة يومين. " شتم الرجل ذو الوجه الجرذ في منتصف العمر وقال "إذا لم تكن البضائع التي يجلبونها هنا جيدة كما يدعون ، فسنكون قد أهدرنا الرحلة. "
"وانج إيرجو ، هل يمكنك التوقف عن التلفظ بألفاظ غير لائقة للحظة ؟ لقد كنت أستمع إلى تذمرك على مدار اليومين الماضيين. و إذا كنت لا تريد الانتظار ، يمكنك العودة بمفردك " قال أحد الرجال في المجموعة ثم بصق على الأرض.
لم يقل زعيم قطاع الطرق أي شيء آخر. و لقد كان ينتظر هنا لمدة يومين ، ليس بسبب نزاهته أو أي شيء آخر ، ولكن لأنه لن يتمكن قريباً من تلبية احتياجاته.
لقد عاشوا في السهول الوسطى على طول الطريق المؤدي إلى الشمال الغربي ، ولكن الطريق التجاري بين الشمال الغربي والسهول الوسطى كان مقطوعاً لعدد غير محدد من السنوات. والآن أصبح قطاع الطرق الذين اعتادوا العيش برفاهية مجبرين على الزراعة كل يوم ، وكان ذلك يشعرهم بالإهانة حقاً.
لكن سمعوا أن طريق التجارة سيعاد فتحه إلا أنه لم يُفتح بعد ، أليس كذلك ؟ لقد واجهوا العديد من مجموعات التجار وأرادوا سرقتهم. و لكن مجموعات التجار التي يمكنها السفر بين الشمال الغربي والسهول الوسطى في ذلك الوقت كانت كلها تجاراً كباراً مجهزين بأسلحة أفضل بكثير منهم.
وكان رجلاً ذكياً. و من هم الذين كانوا يديرون طريق التجارة ؟ الحصن 178!
كانت القلعة 178 مختلفة عن التجمعات التجارية. و إذا استمر قطاع الطرق في نهب مجموعات التجار في المستقبل ، فقد يتجاهل هؤلاء الأوغاد من القلعة 178 كل شيء ويأتون لإبادتهم جميعاً.
اعتقد زعيم هؤلاء اللصوص أنه بما أن هناك مخاطر في الاستمرار في العمل كقطاع طرق ، فربما يستطيع استغلال الوضع وبدء عمل تجاري أيضاً.
ولكن ما نوع العمل الذي كان يستطيع مزاولته ؟ لم يكن لديه أي بضائع في متناول يده.
لذلك عندما وصل أحد البدو على ظهر حصان من الشمال حيث إنه يريد القيام بأعمال تجارية معهم تم إغراء زعيم قطاع الطرق هذا المسمى سو لي على الفور.
ركب ذلك البدوي حصاناً قوياً وعضلياً حيث إنهم يمتلكون الكثير من جلود الفراء التي يحصدونها من الفرائس التي يصطادونها في الأراضي العشبية ، بالإضافة إلى لحوم البقر والضأن التي يمكنهم التجارة بها.
كانت هذه العناصر ، سواء في الشمال الغربي أو السهول الوسطى ، نادرة للغاية!
كانت معاطف الفرو ، على وجه الخصوص ، من العناصر المفضلة لدى القويتقراطيين في المعاقل. وكان هذا هو نفس السبب وراء الطلب الشديد على اللحوم الغريبة. و إذا تمكنت من ارتداء معطف فرو جميل تم الحصول عليه من البرية ، فستكون أكثر الحضور إبهاراً في المأدبة.
بالطبع ، سو لي سمع عن هذا الأمر من الآخرين فقط ولم يره بأم عينيه.
ولكن في المدن التي كانت تشكل معاقل اتحاد زونغ كان من الصحيح أن أصحاب متاجر البقالة هناك كانوا في كثير من الأحيان يأخذون معاطف الفرو من الأشخاص الذين يبيعونها.
لا ، انتظر! أصبحت هذه المعاقل الآن تحت سيطرة القلعة 178.
كان نهر شنمو ضحلاً جداً ، وبسبب الطقس البارد ، تجمد.
وكان لا بد أن يكون هناك سبب أيضاً وراء اختيار القبائل البدوية دائماً السفر جنوباً خلال فصل الشتاء ، وربما كان جزء من السبب هو قدرتهم على عبور الأنهار.
بينما كان زعيم قطاع الطرق ، سو لي ، غارقاً في التفكير قد سمع فجأة صوتاً خافتاً لخيول تركض من بعيد. و نظر إلى الأعلى وفوجئ برؤية مجموعة من الناس يتجهون نحوهم على سطح النهر المتجمد. حيث كان يقودهم شاب في المقدمة.
وقف سو لي وقال "أنا سو لي ، لقد تأخرتم أيها الناس ".
قال الشاب على الحصان مبتسماً "الأشياء الجيدة تصل دائماً متأخرة بعض الشيء. و لقد أحضرنا معنا الكثير من جلود الفراء. يوجد الكثير منها ، وكلها في حالة جيدة أيضاً! هل أحضرتم ما طلبناه ؟ "
فكر سو لي في شيء وجده غريباً للغاية. بناءً على ما يعرفه كان من المفترض أن تتاجر القبائل البدوية الشمالية في أشياء مثل الملح أو الأسلحة. ولكن الغريب أن الطرف الآخر طلب على وجه التحديد أوراق الشاي والملفوف والكزبرة والبصل والتسنغبيل والثوم والفلفل والتوابل الأخرى بدلاً من ذلك.
وبالطبع ، طلبوا أيضاً بعض المضادات الحيوية وأدوات المطبخ. ولكن الأدوات التي طلبوها كانت مجرد أواني طهي وليس أسلحة مثل السكاكين والسيوف.
قال سو لي "لقد احتفظنا بالبضائع على بُعد بضعة كيلومترات من هنا. نحتاج إلى التأكد من صدقك قبل أن نحضرك لاسترجاعها ".
قام العشرات من الأشخاص خلف سو لي بتقييم الشاب بهدوء والمئات من الرجال الأقوياء خلفه. حيث كان هؤلاء الأشخاص جميعاً يركبون خيولاً طويلة ويتبعون الشاب عن كثب.
ابتسم الشاب لسو لي وأجاب "أرسل رجالك لتفقد البضائع ".
نظر سو لي إلى الرجل في منتصف العمر ذي الوجه الجرذ وأشار إليه بفحص البضائع ، لكن الأخير تراجع.
وبدلاً من ذلك اتخذ الرجل الذي كان قد وبخ هذا الرجل في منتصف العمر زمام المبادرة وتقدم نحو البدو.
نظر الشاب إلى الرجل وأثنى عليه "أنت شجاع جداً. ما اسمك ؟ "
فجأة شعر سو لي أن الشاب كان لديه هالة من الثقة وكأنه متفوق. لم يمانع الرجل وأجاب بشكل طبيعي "كوي تشيانغ! "
أثناء التبادل ، توجه الرجل نحو البدو ، وفوجئ برؤية الناس يحملون أكواماً من جلود الفراء على ظهور الخيل.
مد كوي تشيانغ يده وفحص جلود الفراء. حيث كانت في حالة جيدة لدرجة أن أفضل الصيادين في السهول الوسطى يمكنهم الحصول على هذه الجودة من الفراء. لم تكن هناك ثقوب رصاص ، فقط ثقبان صغيران يشبهان علامات الأسنان. حيث كان الأمر كما لو أن الذئاب عضتهم حتى الموت.
إذا تم بيع جلود الفراء هنا إلى الشمال الغربي أو السهول الوسطى ، فمن المؤكد أنهم سيحققون ثروة. سيكون من الأفضل أن يتمكنوا من بيعها إلى السهول الوسطى حيث الناس أكثر ثراءً!
توقف كوي تشيانغ لمدة نصف ساعة قبل أن يتوقف أخيراً. ثم استدار وصاح في سو لي "لا توجد مشكلة ".
تنفس سو لي بعمق وقال للشاب "اتبعني ، سأقودك إلى المكان الذي يتم فيه تخزين البضائع. الخضروات ، والأواني الحديدية ، والأدوية ، لدينا كل شيء ".
ابتسم الشاب بسعادة وقال "عندما رأيت أنك لا تحمل أي بضائع معك ، اعتقدت أنك تخطط لأخذ أغراضنا دون إعطاء أي شيء في المقابل. وبما أنك صادق بشأن عقد صفقة مع قبيلتنا ، فقد اتخذت قراراً حكيماً للغاية هذه المرة ".
أثناء حديثه ، أدرك سو لي أن الشاب لم يكن يبدو خائفاً من بنادقهم على الإطلاق. و لكن من الواضح أن هؤلاء البدو لم يكونوا يحملون أي أسلحة نارية ، فمن أين جاءت ثقتهم ؟
في نهاية المطاف ، بغض النظر عن مدى ارتجال السلاح ، فإنه يظل سلاحاً.
وبينما كان سو لي يقودهم في الطريق قد تساءل "لماذا لم تطلبوا أشياء مثل الأسلحة واخترتم بدلاً من ذلك الحصول على الكثير من هذه الضروريات اليومية ؟ "
ضحك الشاب وقال "أنت تجعل الأمر يبدو وكأنك تستطيع أن تزودنا بالأسلحة إذا طلبناها ".
كانت إجابته مليئة بالسخرية ، لكن سو لي لم يكن قادراً حقاً على دحضه. و إذا تمكن من الحصول على أسلحة أفضل ، فلن يضطر إلى الركض حاملاً هذه الأسلحة المرتجلة.
نظر الشاب إلى سو لي وقال بابتسامة "لا تهتم بي ، كنت أذكر الحقائق فقط. و بعد هذه الصفقة ، ستبدأ في الثراء ببطء. بحلول ذلك الوقت ، لن يكون الأوان قد فات بالنسبة لنا لتداول سلع أخرى ".
لقد أصيب سو لي بالذهول ، وأدرك أن هذا الشاب كان يبحث بالفعل عن تعاون طويل الأمد معه.
لم يطلب الطرف الآخر أسلحة الآن لأنه كان يعلم أن سو لي ورجاله لن يتمكنوا من الحصول على أي منها أيضاً.
ولكن حتى لو لم يتمكن من الحصول عليها الآن ، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع الحصول عليها في المستقبل.
