"كل هؤلاء الناس من مملكة السحرة يواصلون النظر إلينا " همست لوه لان فجأة لشوه تشي بينما كانا يسيران في شوارع مدينة وينحجر.
كان المخادع العظيم لو لان وبقية أفراده قد سافروا شمالاً ، مروراً بمقاطعة يورك ومقاطعة فادوز قبل الوصول إلى مدينة وينحجر. وكان ذلك لأن المخادع العظيم تلقى آخر المعلومات التي تفيد بانهيار مدينة وينحجر وظهور القائد المستقبلي هنا.
بعد الحصول على هذه المعلومات ، سارعوا إلى هناك على الفور تقريباً. ولكن عندما وصلوا إلى مدينة وينحجر كان الجميع ضائعين بعض الشيء ولم يعرفوا كيفية تحديد مكان رين شياوسو.
بعد وصول لو لان إلى مملكة السحرة ، اشتكى إلى المخادع العظيم من أن عمليات الاستخبارات التي يقوم بها كانت فظيعة. كيف لا يكون لديه أي جواسيس هنا في مدينة وينحجر الشاسعة ؟
وفي الوقت نفسه ، قام اتحاد تشنج بعمل جيد للغاية في هذا الجانب. فقد حرص اتحاد تشنج على زرع جواسيس في جميع المعاقل في السهول الوسطى حتى يكون هناك دائماً شخص ما للتواصل معهم.
أجاب المخادع العظيم بحدة "لقد فكرنا فقط في الهجوم المضاد على مملكة السحرة في السنوات الأخيرة. و قبل توحيد الشمال الغربي منذ بضع سنوات ، وقبل عودة تشانغ جينجلين لتولي مسؤولية الصورة الكبيرة ، من الذي قد يكلف نفسه عناء التخطيط للمستقبل ؟ كان التعامل مع اتحاد زونغ كافياً لإبقائنا مشغولين كل يوم ".
لذلك كان العمل الاستخباراتي الذي قامت به شركة الشمال ويست في السنوات الأولى يستهدف بشكل أساسي اتحاد زونغ. وبصرف النظر عن ذلك كان من الصعب للغاية عليهم الحصول على أي قوة بشرية احتياطية لوضع الخطط في مملكة السحرة.
الآن بعد أن تمكنوا أخيراً من جمع المعلومات الاستخباراتية كان من الطبيعي أن يركزوا على مدينة جينت بدلاً من مكان صغير مثل مدينة وينحجر.
مقارنة بمدينة غنت ومدينة فادوز كانت مدينة وينحجر مجرد بلدة صغيرة.
في هذه اللحظة كانت أنظار الجميع مركزة عليهم وهم يسيرون في الشوارع.
لم يكن سكان مدينة وينحجر وحدهم من ينظرون إليهم ، بل كان فرسان الجحيم أيضاً الذين كانوا يقومون بدوريات في الشوارع.
ومع ذلك بدا فرسان الجحيم مرتبكين قليلاً من المشهد وكانوا خائفين للغاية من الاقتراب منهم في تلك اللحظة.
"نحن حقاً مركز الاهتمام. " قال شوه تشي مع تنهد "من هو الشخص الذي جاء بالفكرة الرهيبة لدخول مملكة السحرة دون تغيير الملابس ؟ "
"أنا " أجاب ب5092 بهدوء.
قبل دخول مدينة وينحجر ، أرادت المجموعة سرقة بعض الملابس من مزرعة خارج مدينة فادوز. ومع ذلك قال ب5092 إنه لم تكن هناك حاجة للقيام بذلك.
وبناءً على ذلك بدت المجموعة غريبة تماماً عن شوارع مدينة وينحجر بسبب ستراتها الواقية من الرياح الزرقاء الجذابة.
بسبب التكنولوجيات المتخلفة في تصنيع المنسوجات والصباغة كانت ألوان الملابس في مملكة السحرة لا تزال باهتة للغاية.
كان السحرة يحبون ارتداء أردية الساحر السوداء ، ليس لأنهم يحبون التصرف بشكل غامض ، ولكن لأن اللون الأسود كان أحد أنبل الألوان التي يمكنهم الاختيار من بينها.
علاوة على ذلك لم تكن لو لان والآخرون يرتدون سترات واقية من الرياح جذابة فحسب ، بل كانوا يحملون أيضاً صناديق معدنية كبيرة في أيديهم وحقائب ظهر منتفخة للمشي لمسافات طويلة يصل طولها إلى نصف طول الشخص.
نظر إليهم سكان مدينة وينحجر كما لو أنهم واجهوا حضارة غريبة.
قال ب5092 "نحن لسنا هنا للاندماج في مجتمعهم. نحن هنا فقط للبحث عن القائد المستقبلي. و من الأفضل الانضمام إليه أولاً. "
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تختار الظهور بهذا المظهر المثير ؟ " سأل شوه تشي بعجز.
"مممم ، إذا كان القائد المستقبلي ما زال في هذه المدينة ، فسوف يعرف بوصولنا قريباً جداً. " قال ب5092 "ليس لدينا مقر استخبارات في هذه المدينة ، لذا بدلاً من البحث ببطء عن القائد المستقبلي ، قد يكون من الأفضل أن نعزز حضور مجموعتنا ونتركه يجدنا بدلاً من ذلك. "
"ولكن ألا تخاف من أن يهاجمنا الناس هنا في مملكة السحرة ؟ " رد شوه تشي.
هز ب5092 رأسه بهدوء. "ما الذي يجب أن نخاف منه ؟ إذا كان القائد المستقبلي هنا ، فيمكنه التعامل معهم جميعاً بنفسه. و إذا لم يكن موجوداً ، فسننسحب فقط. بدون الأسلحة النارية والمتفجرات ، لن يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم إيقافنا. و إذا اندلع الصراع ، يمكن لأرواح لو لان الشهيدة إنشاء موقع رشاش لتغطية انسحابنا بينما نغادر مباشرة. "
"أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً جداً... "
"أنت ولو لان تحملان معكما رشاشات ثقيلة في الصناديق ، وقد أحضر جي شيانج ووانج يون ذخيرة رشاشات ثقيلة معهما. هل ما زلنا بحاجة إلى الخوف من الفرسان ؟ " أوضح ب5092 "لا تقلق ، لقد طلبت من وانغ يون وجي شيانج رسم خريطة لمدينة وينحجر بالكامل من أعلى الجدران الليلة الماضية. و لقد توصلت تقريباً إلى أكثر من اثنتي عشرة طريقة للإخلاء بأمان. "
كانت المجموعة قد تخلت عن مركباتها وقررت السفر سيراً على الأقدام بعد وقت قصير من مغادرة حدود الحصن 178. في البداية ، أراد الجميع السفر بحمولة خفيفة ، لكن ب5092 طلب منهم إحضار أسلحة ثقيلة معهم. حيث كان الأمر كما لو أنه توقع مثل هذا الموقف.
لحسن الحظ كانوا جميعا كائنات خارقة للطبيعة ، لذلك حمل حمولة ثقيلة لم تكن مشكلة بالنسبة لهم على الإطلاق.
فكرت لوه لان للحظة وقالت "لكن هل سنستهلك كل الذخيرة في هذا المكان بعد حمل هذه الأسلحة لمسافة طويلة ؟ "
أجاب ب5092 "لا تقلق ، طالما أننا نستطيع العثور على القائد المستقبلي ، فهذا يعادل العثور على ترسانة أسلحة. لن ينقصنا أي ذخيرة حينها. "
أضاف المخادع العظيم "ممم ، عندما كان القائد المستقبلي في الحصن 144 ، أخذ معه ما لا يقل عن 20 مدفعاً رشاشاً ثقيلاً ، ناهيك عن الرصاص. و هذه لا تساوي حتى سنتاً واحداً في الشمال الغربي. ليس هذا فحسب ، بل أخذ معه أيضاً ثماني قنابل حرارية. و عندما ذهب إلى اتحاد شوه في المرة الأخيرة ، طلب حتى مجموعة من الأسلحة النارية من اتحاد شوه وحصل على عشرات الصناديق من القنابل اليدوية. "
شهقت لو لان وقالت "إن الأمر مختلف بالنسبة لكم جميعاً أن تذهبوا إلى اتحاد شوه لاختطاف شعبهم ، ولكن هل ذهبتم إليهم حتى لطلب ذخيرتهم ؟ وهل أعطاكم اتحاد شوه الذخيرة بالفعل ؟ "
"ماذا يمكنهم أن يفعلوا ؟ بما أن القائد المستقبلي طلب ذلك فمن المستحيل أن يرفضوا ، أليس كذلك ؟ إن ذلك الرجل من شوه يخاف الموت حقاً. " ضحك المخادع العظيم.
"فماذا يجب علينا أن نفعل بعد ذلك ؟ الوقوف هنا وانتظار شياوسو ليأتي ويجدنا ؟ " سأل شوه تشي.
ألقى ب5092 نظرة على المخادع العظيم وقال "لنبدأ ".
شوه تشي كان في حيرة.
ماذا تقصد بـ "البدء " ؟ ما الذي تخططون له يا رفاق ؟
في النهاية ، شاهد الجميع المخادع العظيم وهو يضع الصندوق المعدني الذي كان في يده على الأرض. وبعد إزالة قفل الأمان ، أخرج قاذفة آر بي جي وشحنة.
"هذه هي الكاتدرائية في وسط مدينة وينحجر. استهدف السطح. سوف يراها القائد المستقبلي بالتأكيد إذا كان هنا " أمر ب5092.
لقد أصيبت شوه تشي بالذهول ، وكذلك لو لان.
لقد انفتحت أفواه شو تشي ولو لان. و لقد فقدوا القدرة على الكلام. اعتقد لو لان أنه مغرور بما فيه الكفاية بالفعل. ولكن في النهاية ، ظهر شخص أكثر غروراً منه ؟!
في مكان قريب ، شعر فرسان الجحيم اليقظون بأن هناك شيئاً غير طبيعي. سارعوا إلى إغلاق بوابات المدينة ، وكانوا يخططون على ما يبدو لمحاصرة المخادع العظيم ورفاقه داخل مدينة وينحجر.
ثم ينتظرون أوامر البطريك.
حاول شوه تشي إيقافه قائلاً "يا أيها المخادع العظيم ، انتظر لحظة! ". "هل يجب علينا حقاً ألا نعيد النظر في هذا الأمر ؟ "
رفع المخادع العظيم كتفيه وقال "أصبح ب5092 القائد بعد أن دخلنا مملكة السحرة. و أنا فقط أتلقى الأوامر هنا. لا فائدة من إخباري بأي شيء ".
التفت ب5092 لينظر إلى شوه تشي وقال بجدية "لكل عملية غرضها. ما نحتاج إلى القيام به هو العثور على القائد المستقبلي. القيام بالأمر الأكثر صحة بأبسط الطرق - هذا ما يعنيه أن تكون في القيادة. "
"أستطيع أن أفهم ما تقوله ، ولكن لماذا يربكني قليلاً عندما تجمع بين هذه الكلمات وأفعالك ؟ " كان شوه تشي مندهشاً.
…
كان فرسان الترانيم التابعون لعائلة ونحجر قد انطلقوا بالفعل إلى الغرب حيث كانوا سيقومون ببناء خط دفاعي لمنع بيت فوس من التدخل في ساحة المعركة الرئيسية.
تنبأ أحدهم بأن عائلتي ونحجر وفوس قد تغرقان في حمام دم قبل أن تبدأ حملة عائلتي النورمان وتيودور على ساحة المعركة الرئيسية.
على مدى المائتي عام الماضية ، وعلى الرغم من أن آل ونحجر كانوا يحصلون على الدعم من آل بيركلي إلا أنهم ما زالوا يتمتعون ببعض الاستقلالية.
ولكن عندما بدأت الحرب الأهلية ، منذ أن خطى والد عائلة بيركلي خطوة أولى في مدينة وينحجر كان ذلك يعني استيلاء عائلة بيركلي على كامل جنوب مملكة السحرة.
حتى عشيرة ونحجر الكبيرة لم يكن بمقدورها أن تصبح سوى خيول مقيدة في مقدمة عربة حربية.
وأما الوجهة التي ستتجه إليها المركبة ، فسوف يتحدد ذلك بالكامل من قبل الشخص الذي يتحكم في اللجام والسوط.
تحولت كاتدرائية ونحجر إلى مركز قيادة عسكري مؤقت. حيث يتم الإبلاغ عن جميع الأوامر العسكرية والسياسية هنا وتسليمها إلى بطريك عائلة بيركلي للموافقة عليها.
وفي هذه الأثناء ، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الفرن المشتعل ، يجمع المعلومات من خارج المدينة ، والتي كانت تصل إليه باستمرار.
وبينما كانت النيران تتلألأ ، بدت تماثيل السحرة المحيطة بالكاتدرائية وكأنها تتأرجح تحت ضوء الشمس. وكان الأمر كما لو أنها عادت إلى الحياة.
"لقد حان الوقت أخيراً لجني ثمار عمل أسلافنا. " قال بطريك عائلة بيركلي وسط الصمت "لقد حان الوقت لأسرتي تيودور ونورمان الفاسدتين لتسليم أعينهما السوداء للرؤية الحقيقية. "
أمسك بعينه الذهبية للرؤية الحقيقية وتلا تعويذة ببطء. أصبحت الشخصية الموجودة في الموقد أكثر وضوحاً تدريجياً قبل أن يقول باحترام "بطريك ، ما هي تعليماتك ؟ "
"انشروا هذه المعلومات في كل ركن من أركان مدينة غنت. أخبروا الجميع أن الساحر الصغير ، ميلجور ، يقود مجموعته هناك. و لقد حاولت عائلة تيودور بالفعل اعتراضه عدة مرات ولكن دون جدوى " قال بطريك عائلة بيركلي بهدوء.
ولم تذكر المعلومات أي شيء عن السهول الوسطى ، ولم تذكر اسم رين شياوسو.
في غضون ذلك ستتعرض سمعة عائلة تيودور للتشويه بسبب هذه الأخبار. فالعشيرة التي تأسست منذ أكثر من 200 عام ستفعل كل ما في وسعها بالتأكيد لإخفاء ميلجور من التاريخ.
في ذلك الوقت ، فإن قوات السهول الوسطى خلف ميلغور ستتصادم بالتأكيد بشكل مباشر مع بيت تيودور.
وبعد كل هذا التفكير الدقيق ، شعر لورد عائلة بيركلي أنه يستطيع أخيراً التطلع إلى أداء رين شياوسو.
كان الندم الوحيد الذي شعر به هو افتراضه الخاطئ بأن ميلغور كان من بيت نورمان ، لذلك ارتكب خطأً باهظ الثمن بتسليم ميلغور عين البصر الحقيقية الذهبية لخلق العداء بين بيت نورمان وبيت تيودور.
في النهاية تم التبرع بتلك العين الذهبية للرؤية الحقيقية مجاناً!
لكن والد عائلة بيركلي توصل على الفور إلى خطة أخرى.
استدعى جاسوساً آخر عبر الموقد. "اذهب وأخبر بيت نورمان أن ميلجور لديه عين دونيلي الذهبية للرؤية الحقيقية! "
بعد نقل هذه المعلومات ، ارتسمت ابتسامة على وجه لورد عائلة بيركلي. أراد أن يرى كيف سيتفاعل الشاب من السهول الوسطى عندما يحيط به اثنان من أفضل عشائر السحرة.
قد تبدو هذه القوة الموجودة في السهول الوسطى قوية ، ولكن في قبضة ميشيل جرانثام بيركلي ، فإنها لن تكون سوى قطعة شطرنج.
في هذه اللحظة ، دوى انفجار فوق رأس بطريك عائلة بيركلي. انفجر سقف الكاتدرائية في وضح النهار!
لقد سقطت هذه الطلقة مباشرة على قمة برج الكاتدرائية ، ومعها ، محت ابتسامة الواثقة التي كانت على وجه لورد عائلة بيركلي.
كان الانفجار قوياً لدرجة أنه تسبب في حدوث ارتدادات داخل الكاتدرائية. وشعر لورد عائلة بيركلي بطنين في أذنيه. وأصبح سمعه مكتوماً وكأن أحدهم غطى أذنيه بحشوة قطنية سميكة.
بدأت قطع كبيرة من الطوب تنهار. وبدأ البناء القديم الذي لا يدعمه قضبان حديدية ، يتأرجح بقوة من جراء الصدمة الهائلة.
سقطت التماثيل الرائعة التي كانت واقفة في الكاتدرائية على الأرض واحدا تلو الآخر. ولم يستطع لورد عائلة بيركلي إلا أن يشاهد عاجزا ذراع تمثال والده وهو ينكسر وجسده يتحطم بفعل المزيد من الأنقاض المتساقطة.
تساقطت الأتربة والأنقاض من أعلى. ولحسن الحظ كانت إرادة لورد عائلة بيركلي لا تزال قوية. فقد زأر بغضب وهو يتلو تعويذة وأكملها قبل أن تصطدم به الأنقاض.
طارت العشرات من طيور الغارودا المشتعلة ذات الأجنحة الذهبية إلى الأعلى من خلفه وحمايته من أي أجسام ساقطة.
كان فلامينغ غارودا تعويذة حصرية لبيت ونحجر. ومع ذلك طلب بطريك عائلة بيركلي أن يُمنح له التعويذة ومخطط التصور التأملي منذ فترة طويلة ، وهو الأمر الذي لم يجرؤ بطريك عائلة ونحجر على مخالفته.
كما هو متوقع من لورد عائلة بيركلي كان ساحراً عبقرياً حقاً. فقد وقف في الكاتدرائية وسيطر على غارودا دون أي خوف من عواقب الانفجار.
خاطرت مجموعة من فرسان الجحيم بحياتهم واندفعوا إلى داخل الكاتدرائية. أرادوا أن ينسجوا رماحهم فوق رأس البطريك ليمنعوه من الإصابة بسبب الأنقاض المتساقطة.
لكن والد عائلة بيركلي دفعهم جانباً بغضب قائلاً "ماذا حدث ؟! من هاجم الكاتدرائية ؟ "
أبلغ أحد قادة الفرسان "بطريك ، لقد أبلغني أحدهم للتو أن بعض الأشخاص المجهولين قد وصلوا إلى مدينة وينحجر. و من ملابسهم ، لا يبدو أنهم محليون و ربما هم من السهول الوسطى. "
توقفت آثار قصف الكاتدرائية بقذائف آر بي جي تدريجياً. و خرج بطريك عائلة بيركلي وقال "حاصروهم. و لقد تجاوز هؤلاء الناس من السهول الوسطى الحدود! جهزوا الخيول واجمعوا الفرسان. أريد أن أعاقب هؤلاء الأوغاد المتغطرسين شخصياً! "
على الفور قامت مجموعة من فرسان الجحيم بمحاصرة لو لان والآخرين بينما بدأت مجموعة أخرى بالتجمع أمام الكاتدرائية.
ولكن قبل أن يتمكنوا من التجمع بشكل كامل ، رأى والد عائلة بيركلي فجأة قسماً من أسوار المدينة يتحول إلى رمال.
تحول الجدار المصنوع من الطوب الرمادي المخضر إلى كومة من الرمال المتدفقة. و لقد قام شخص ما بفتح ثغرة في الجدران.
كان من الممكن سماع طلقات نارية ثقيلة. حيث كان صوت هذه القعقعة الخافتة أشبه بسخرية من المطهر.
قبل ذلك أغلق فرسان الجحيم جميع مخارج المدينة. حتى أبواب المدينة كانت مغلقة بإحكام لأنهم كانوا خائفين من هروب لو لان والآخرين.
في النهاية لم يكن أي من الزوار القادمين من السهول الوسطى أشخاصاً عاديين. حيث كان الأمر وكأن أياً منهم لم يكن يرغب في استخدام المدخل الرئيسي وأصر على تدمير أسوار المدينة لمغادرة المكان!
في غضون أسبوعين فقط تم تدمير جدران مدينة وينحجر للمرة الثالثة!
نظر بطريك عائلة بيركلي في اتجاه أسوار المدينة بتعبير غاضب. ركب فارس من فرسان الجحيم على ظهر حصان إلى مدخل الكاتدرائية وصاح "بطريك ، لا أعرف الطريقة التي استخدمتها تلك المجموعة لتدمير أسوار المدينة. و لديهم بعض أسلحة السهول الوسطى المرعبة التي منعت الفرسان لدينا من الاقتراب. و قبل أن نتمكن من تشكيل تطويق كانوا قد فروا بالفعل من خلال الفتحة في الجدران ".
"إذن ماذا تفعلون جميعاً ؟ هل تسمحون لهم بالمغادرة هكذا ؟ " سأل لورد عائلة بيركلي في حالة من عدم التصديق.
"لقد تركوا وراءهم بعض الصور الظلية الآدمية الذهبية للتحكم في سلاحهم. و بعد أن غادر هؤلاء الأشخاص ، ركضت الصور الظلية الذهبية أيضاً مثل الأرانب. لم نتمكن من اللحاق بهم على الإطلاق! ولكن في اللحظة التي اندفعنا فيها خلفهم ، استداروا على الفور واستخدموا سلاحهم لقمعنا مرة أخرى. البطريك ، لقد عانى فرساننا من خسائر فادحة! " قال فارس الجحيم بقلق.
"كم عددهم ؟ " سأل لورد عائلة بيركلي.
تردد فارس الجحيم للحظة قبل أن يقول "بناءً على تقديرات تقريبية ، تكبد فرسان الجحيم لدينا أكثر من 500 ضحية. و هذا السلاح قوي للغاية ويمكنه كسر ساق الشخص إذا أصابه. أخشى أنهم لم يعودوا قادرين على القتال في المعركة. ولكن الأهم من ذلك... "
قال لورد عائلة بيركلي بغضب "لا تتردد في قول أي شيء ، تحدث بصراحة ".
"الأمر الأكثر أهمية هو أن ثلاثة من سحرتنا ماتوا ، اثنان منهم من أبنائك " قال فارس الجحيم وهو يستعد.
كان السحرة الثلاثة قد ذهبوا فقط لتقديم الدعم المؤقت. و لقد أرادوا شن هجوم مضاد بتعاويذهم بعد الاقتراب من المتسللين ، لكن مدى الرشاش الثقيل كان كبيراً جداً.
بشكل عام كان مدى التعويذات العادية بضع مئات من الأمتار فقط ، وحتى حوالي 1,000 متر كحد أقصى. و على سبيل المثال ، يمكن أن يصل أقل كره النار فقط إلى حوالي 100 متر ، بينما كان فلامينغ غارودا فعالاً حتى 1,000 متر.
في الواقع كان هذا المدى جيداً جداً. حيث كان كافياً بالتأكيد حتى في حرب واسعة النطاق ، وكانت الوحدات المتنقلة تتعرض للقمع بسبب مثل هذه التعويذات.
ولكن بالنسبة للرشاشات الثقيلة حتى أقصر مدى فعال بين الرشاشات الشائعة كان 2,000 متر على الأقل.
لذلك قبل أن يتمكن السحرة الثلاثة من الاقتراب كانوا بالفعل مليئين بالثقوب بسبب رصاصات الرشاشات الثقيلة.
كان لورد عائلة بيركلي مغطى بالغبار وهو يمتطي جواده. شد على أسنانه وظل صامتاً لبرهة قبل أن يقول "هل قالوا أو فعلوا أي شيء قبل أن يهاجموا ؟ "
"عندما دخل هؤلاء الناس المدينة لأول مرة ، سألوا السكان عن بعض الأشياء. " أجاب جندي فرسان الجحيم "يبدو أنهم يبحثون عن قائدهم المستقبلي. "
عندما سمع والد عائلة بيركلي هذا ، شعر بالعجز. و لقد أخبرته وانغ وين يان من قبل أن رين شياوسو هو القائد المستقبلي للقلعة 178. لذلك هؤلاء الأشخاص كانوا هنا للبحث عن رين شياوسو!
لم يستطع لورد عائلة بيركلي أن يفهم شيئاً. هل تناول هؤلاء الأشخاص من القلعة 178 الدواء الخطأ ؟ لماذا كانوا جميعاً يتصرفون بشكل غير قانوني ؟
لقد كان يعامل قوات السهول الوسطى كقطع شطرنج منذ فترة وجيزة ، ولكن قبل أن يتمكن من الشماتة لبضع دقائق كان الطرف الآخر قد دهس كاتدرائيته بالفعل وهدمها!
"ما الأمر ؟ ألا يمكنك أن تجعل الآخرين سعداء ؟ هل أنتم أهل السهول الوسطى تشعرون بالملل إلى الحد الذي يجعلك مضطراً إلى المجيء إلى هنا لإحداث الفوضى في مملكة السحرة ؟ هل أساءت إليكم أسوار المدينة أم ماذا ؟ "
وكان عدوهم من الشمال في وجههم تقريباً ، ومع ذلك تعرضت أسوار المدينة للضرر ثلاث مرات متتالية لدرجة أنها أصبحت غير قابلة للإصلاح.
كيف كان من المفترض أن يقاتلوا في الحرب ؟!
"تراجعوا ، تراجعوا جنوباً إلى مدينة فادوز " قال لورد عائلة بيركلي ببرود.
"أيها البطريك ، هل لن نلاحق هؤلاء الأشخاص ؟ " سأل فارس الجحيم.
"لا. " سخر لورد عائلة بيركلي وقال "سوف يستمرون بالتأكيد في التوجه شمالاً. اتركوهم ليكونوا مصدر إزعاج لعائلتي تيودور ونورمان. "
"أبي ، هل سنتركهم يرحلون بعد أن دمروا جدراننا ؟ " سأل ساحر شاب كان قريباً.
كان هذا الساحر يمتلك عيناً حمراء للرؤية الحقيقية وكان يقف حارساً خارج الكاتدرائية طوال هذه الفترة. حيث كان من الواضح أنه كان أحد الأبناء المفضلين لبطريك عائلة بيركلي وربما يكون أحد المرشحين لمنصب البطريك التالي.
أوضح له لورد عائلة بيركلي "إذا طاردناهم في هذا الوقت ، فقد ينتهي بنا الأمر إلى الوقوع في معركة مواجهة مع فرسان تيودور المتجهين جنوباً. عليك أن تتذكر أنه لا ينبغي لنا أن نكون متهورين في ساحة المعركة. حيث يجب اتخاذ جميع القرارات مع وضع النصر في الاعتبار ".
"أفهم ذلك. أشكرك على تعليماتك يا أبي. " أومأ الشاب برأسه. "من غير المناسب لنا حقاً أن نخرج من المدينة في وقت كهذا ونشارك في معركة مع بيت تيودور. "
"حسناً ، من الجيد أن تفهم ذلك. " كان لورد عائلة بيركلي شخصاً مرناً. و لقد فكر في الأمر بجدية وقال "لقد فات الأوان لإصلاح مدينة وينحجر. لا يمكننا محاربة آل تيودور في مدينة مدمرة ، لذا فإن الانسحاب إلى فادوز هو الخيار الأكثر حكمة. "
سأل الشاب "إذا تراجعنا ، ألن يكون ذلك بمثابة التنازل عن أراضي عائلة ونحجر ؟ هل سيكونون على استعداد لقبول ذلك ؟ "
وسخر والد عائلة بيركلي قائلا "سيتعين علينا مساعدتهم على استعادتها في المستقبل ".
بصراحة كان والد عائلة بيركلي يشعر بالأسف الشديد أيضاً بسبب هذا الأمر. فحتى قبل أن يتمكنوا من إلقاء نظرة خاطفة على فرسان تيودور كانوا قد أُجبروا بالفعل على التراجع على يد مجموعة محيرة من الناس.
بحق الجحيم!
ولكن بينما كان آل بيركلي يتراجعون جنوباً ، وضع البطريك فجأة خطة أخرى. فأرسل فريقاً إلى كل من آل نورمان وتودور ، لكن لم يكن أحد يعرف المهمة التي كُلِّف بها الفريقان.
…
في الوقت نفسه الذي هُدِمت فيه أسوار مدينة وينحجر للمرة الثالثة ، قتل رين شياوسو موجتين أخريين من مطاردي فرسان تيودور قبل أن يختفي في البرية مع تشيان وينينج ورفاقه. و لقد اختفوا تماماً عن أنظار بيت تيودور.
انتشرت أسطورة ميلجور كالنار في الهشيم في مدينة غينت. وقال بعض الناس إنه كان ساحراً عبقرياً متواضعاً تمكن بمفرده من القضاء على 800 فارس من أسرة تيودور.
وقال بعض الناس أيضاً إنه كان ابناً غير شرعي لبيت نورمان الذي تلقى تعاليم السحرة الكبار وأتقن تعويذة الانفجار الجوي المغلي لعائلة نورمان إلى الكمال.
كان هناك أيضاً أشخاص قالوا إن ميلجور كان على خلاف مع بيت تيودور أثناء تنافسه على زوجة مع أحد أفراد عشيرتهم ، فأرسلوه عمداً إلى الحدود. ومع ذلك بسبب فرصة عظيمة صادفها هناك ، أصبح ساحراً رئيسياً في غضون عامين.
عاد ميلغور إلى مدينة غينت هذه المرة لإثارة عاصفة دموية مع بيت تيودور.
على أية حال كانت هناك شائعات من كل الأنواع ، وكانت جميعها لها أساس من الصحة ، لذا لم تكن مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة تماماً.
في تلك اللحظة كان الجميع تقريباً في مدينة غنت على علم بأن آل تيودور قد أنفقوا الكثير من القوى الآدمية والموارد في محاولتهم للاستيلاء على ميلجور. ومع ذلك لم يحققوا أي نجاح حتى الآن.
علاوة على ذلك كان ميلغور محاطاً بمئات الفرسان الموالين له.
وبطبيعة الحال فضّل الجميع النسخة الشعبية من الشائعات المختلفة المنتشرة.
ساحر صغير يتحدى عائلة أرستقراطية نخبوية بمفرده. حيث كانت قصة العودة الشعبية هذه محبوبة ببساطة من قبل السكان. حلم الجميع بأن يصبحوا ساحرين يوماً ما ، لذلك كان أولئك في مملكة السحرة الذين كانوا يحملون مثل هذه الأحلام يأملون أن يكونوا مثل ميلجور يوماً ما ويصبحوا شخصاً لا حول لهم ولا قوة أمام العائلات العليا.
بينما كانوا يشربون ويرقصون في الحانات كانوا يشعرون بالإثارة كلما طرح أحد هذه المسأله.
وفي خضم هذه الضجة ، وقف ميلغور عند مخرج الصرف الصحي خارج مدينة غينت واستدار ليسأل "هل نحن ذاهبون حقاً إلى هناك ؟ "
كان مخرج المجاري أمامه طويلاً مثل طول الإنسان. و من الخارج كان مظلماً لدرجة أنه لم يستطع رؤية نهايته.
كانت رائحة المكان كريهة حتى أن الفئران كانت تركض على الأرض. لم تكن تخاف من بني آدم على الإطلاق.
نظر تشين جينغشو إلى ميلجور وأجاب "لقد تم بالفعل وضع مدينة غينت تحت الأحكام العرفية. و إذا كنت تريد التسلل إلى مدينة غينت بهدوء ، فعليك المرور من هنا. لا تقلق ، ستكتشف عالماً آخر إذا دخلت من هنا. إنه أكثر حيوية وازدهاراً من سطح مدينة غينت حيث كنت تقيم من قبل. "
