بدا أن بيت بيركلي مستعد لكل ما قد يحدث في مراسم التأبين اليوم. وعندما أصدر البطريك الأمر بالبحث عن الجاني ، حاصر فرسان الجحيم الحشد على الفور.
وكان الجنود مسلحين بالرماح وانقسموا إلى مئات من المجموعات الصغيرة لإغلاق جميع التقاطعات بالقرب من الكاتدرائية.
حضر عشرات الآلاف من السكان مراسم التأبين. وكان الحدث ضخماً للغاية حتى أن الطوابير الطويلة من الناس امتدت إلى عدة شوارع.
تجمع الناس في الشوارع وشاهدوا في ذعر الفرسان يحيطون بهم.
ومن المثير للدهشة أن فرسان الجحيم الذين حاصروهم أحضروا معهم أيضاً العديد من مسؤولي تعداد المدينة.
أقاموا مخارج على الطرفين الشرقي والغربي مع إبقاء المناطق الأخرى محاصرة ، ولم يسمح لأحد بالدخول أو الخروج من المنطقة المحاصرة.
وفي هذه الأثناء ، سيتعين على كل مقيم يرغب في المغادرة من المخرجين الشرقي والغربي أن يجتاز اختبارات موظفي التعداد.
على الرغم من أن التكنولوجيا في مملكة السحرة كانت متخلفة إلا أن نظام التعداد كان ما زال صارماً للغاية حتى في العصور القديمة قبل الكارثة. حيث كان هذا هو الأساس لنظام متخلف لإدارة المواطنين.
على سبيل المثال ، إذا أرادت قافلة تجارية التوجه شمالاً كان عليها أن تحمل معها وثائق موقعة من مسؤول التعداد. وعندئذ فقط يمكنها تسجيل الدخول بنجاح في محطات النقل أو الفنادق.
بالطبع كانت تلك هي القاعدة ، ولكن المنفذين ربما لم يكونوا بالضرورة يتبعونها بدقة.
في السنوات الأولى ، عندما تم تطوير نظام التعداد السكاني لأول مرة كان الجميع حريصين للغاية على دقة العملية. وبعد عقود من الزمان ، بدأ الناس يغضون الطرف كلما لم يتم إجراء مثل هذه الفحوصات. ولم يأخذ أحد الأمر على محمل الجد.
"الاسم والعنوان ورقم التسجيل المدني! " كان أحد موظفي التعداد يفحصها واحدة تلو الأخرى. وبعد أن يقدم السكان تفاصيلهم كان موظف تعداد آخر خلفهم يتصفح السجل على الفور ويبحث عن المعلومات.
ولكن هذا المثل الأعلى ، وإن كان جديراً بالثناء كان له استخدامات قاسية في الواقع. فقد استعان لورد عائلة بيركلي بهؤلاء الموظفين المكلفين بإحصاء السكان لأنه كان يرغب في فحص أولئك الذين لديهم دوافع خفية.
وفي النهاية ، شعر موظفو التعداد بالحرج عندما اكتشفوا أنهم أهملوا مسؤولياتهم إلى حد كبير في السنوات الأخيرة. فلم يكن ستة من كل عشرة من السكان مسجلين في السجل.
إن انحدار أمة ما لم يكن ببساطة مجرد تراجع للتكنولوجيا. و على سبيل المثال كانت المشاكل التي كانت قائمة في مملكة السحرة هي: البيروقراطية المرهقة ، والهيئات الإدارية المهملة والكسلانة ، ونظام الإنتاج المتخلف ، والنظام التنظيمي العتيق.
عندما أدرك لورد عائلة بيركلي هذه المشكلة ، سخر من لورد عائلة ونحجر "في الماضي ، كنت أعتقد أنك قائد موهوب قادر على تولي الأمور بمفرده. ولكن الآن ، أدركت أنك في الواقع أحمق لا يستطيع حتى التعامل مع الإدارة. فلا عجب أن فرسان الترانيم التابعين لبيت ونحجر يفتقرون إلى الجاهزية القتالية. لا أعتقد أنك ضعيف في السياسة فحسب ، بل إنك تفشل أيضاً في تنظيم الأمور العسكرية ".
بصرف النظر عن كل شيء آخر كانت المقاطعات الست في الجنوب التي يسيطر عليها بيت بيركلي أفضل بكثير من المقاطعات الأخرى. و على أقل تقدير ، لن يجرؤ ضباط التعداد بالتأكيد على القيام بعملهم بهذه الطريقة!
وقال بطريك عائلة ونحجر وهو يواصل البكاء "أيها البطريك ، سأقوم بالتأكيد بترتيب شؤوننا السياسية والعسكرية من الآن فصاعداً... "
كان لورد عائلة بيركلي محبطاً للغاية من بكاء الطرف الآخر. و قال ببرود "بصفتك رئيساً لبيت ونحجر ، كيف يمكنك البكاء بهذه الطريقة بعد أن تعرضت للتو للصفع ؟ ما الفائدة التي قد أحصل عليها منك ؟ "
"أيها البطريك ، أنا أيضاً لا أريد البكاء " قال لورد عائلة ونحجر بحزن.
كان سيد العائلة في بيركلي غاضباً لدرجة أنه ضحك. "كيف يمكن لرجل أن ينجح في هذا العالم وهو ضعيف للغاية ؟ بصفتك سيد العائلة ، كم هو مخجل أن تبكي بهذه الطريقة ؟ حتى فرسان الترانيم أفضل منك! "
وبعد ذلك استدعى لورد عائلة بيركلي أحد أعضاء فرسان الترنيمة وأجبره على خلع خوذته. ثم صفع الجندي على وجهه ، مما جعل الفارس يبكي.
كان والد عائلة بيركلي بلا كلام.
كان والد عائلة ونحجر عاجزاً عن الكلام.
في هذه اللحظة كان رين شياوسو يحدق باهتمام في لورد عائلة بيركلي. و على وجه التحديد كان يحدق في راحة يده. و من صفعه الطرف الآخر سينتهي به الأمر بالتأكيد "سعيداً "!
ربما تكون العملية مختلفة ، لكن لكل منها نوعها الخاص من السعادة!
في هذه الأثناء ، شعر لورد عائلة ونحجر ببعض الراحة عندما رأى الفارس والدموع تنهمر على وجهه. و على الأقل لم يكن هو الوحيد الذي يبكي.
نظر بطريك عائلة بيركلي إلى الفارس أمامه بتعبير غاضب. "قمامة! الجندي غير الكفء هو مجرد جندي واحد ، لكن القائد غير الكفء من شأنه أن ينشئ مجموعة من الجنود غير الكفؤين. و هذا هو فرسان الترنيمة! أنت ، تعال إلى هنا! "
نظر لورد عائلة بيركلي إلى فرسان الجحيم. بدا الأمر وكأنه يريد استخدامهم كمثال لفرسان الترنيمة.
في مكان قريب ، تقدم الجندي من فرسان الجحيم الذي تم اختياره خطوة إلى الأمام بعزم. حتى أنه ألقى نظرة ازدراء على الجندي الباكي من فرسان الترنيمة وبطريك عائلة ونحجر. حيث كان الأمر كما لو أنه يرفض الارتباط بمثل هؤلاء الأشخاص الهشّين.
وعندما رأى لورد عائلة بيركلي هذا ، شعر بالارتياح ، وقال للورد أسرة ونحجر "اسمح لي أن أريك كيف يبدو فرسان الجحيم التابعون لي ".
وبعد ذلك صفع والد عائلة بيركلي الفارس. ثم انفجر الفارس الذي كان قد وصل للتو في البكاء أيضاً.
كان والد عائلة بيركلي بلا كلام.
كان والد عائلة ونحجر عاجزاً عن الكلام.
نظر لورد عائلة ونحجر خلسة إلى جندي فرسان الجحيم الذي كان يذرف الدموع. حيث كان الأمر كما لو كان يفكر "هل هذا هو الأمر ؟ "
وقد انتاب القلق العديد من السكان الذين تجمعوا بالقرب من الكنيسة ولم يتمكنوا من المغادرة ، وفي الوقت نفسه كانوا يراقبون سراً ما كان يحدث عند مدخل الكاتدرائية.
حتى أن أحدهم قال "لقد تلقى والد عائلة بيركلي صفعة قوية أيضاً... "
"ألم يقولوا أن فرسان الجحيم مخيفون للغاية ؟ لماذا هم ضعفاء أيضاً ؟ "
"ششش ، انتبه لسانك ، وإلا سيتم شنقك! "
لقد ثار بطريك عائلة بيركلي غاضباً. "هل فرسان الجحيم تحت قيادتي هم أيضاً مجموعة من الضعفاء ؟ "
التزم الجميع من حولهم الصمت خوفاً. أطرق لورد عائلة ونحجر رأسه إلى مستوى منخفض حتى كاد يصل إلى فخذه.
نظر لورد عائلة بيركلي حوله وقال بغضب للورد عائلة ونحجر "تعال إلى هنا ، اصفعني... لا يهم! "
أراد لورد عائلة بيركلي أن يطلب من لورد عائلة ونحجر أن يصفعه ليرى ما إذا كان سيبكي أيضاً. و لكنه نجح في النهاية في إنقاذ عقلانيته.
كان يرى نفسه سيداً لجيله. لذلك بغض النظر عن مدى غضبه كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يفعل شيئاً قد ينتهي به الأمر إلى الإضرار بسمعته.
علاوة على ذلك شعر لورد عائلة بيركلي بالقلق أيضاً. ماذا لو تعرض للصفع وبدأ في البكاء أيضاً ؟
في الحشد ، شعر رين شياوسو الذي كان يراقب الضجة ، بنوع من الندم. و إذا كانت صفعة قد سقطت حقاً على وجه لورد عائلة بيركلي ، فسيكون الأمر مثيراً للاهتمام للغاية.
كان تشيان وينينج يراقب ما يحدث بجانبه ، وكان يشعر بالرغبة في الضحك والبكاء في نفس الوقت.
أراد أن يضحك لأن هذا الخادم كان شريراً للغاية. حيث كان تشيان وينينج عضواً في فرسان الجحيم نفسه ، لذلك كان يعرف جيداً أن هؤلاء الجنود يتدربون بجد طوال العام. حتى لو تقشر جلدهم من حروق الشمس ، فلن يبكي أي منهم من الألم. و في هذه الحالة ، يجب أن يكون رين شياوسو هو المسؤول عن ذلك.
لكي نكون صادقين ، عندما تذكر تشيان وينينج حالته المزرية سابقاً ونظر إلى زملائه السابقين عند مدخل الكاتدرائية ، شعر أنه لم يقابل أبداً شخصاً أكثر حقداً من رين شياوسو في حياته.
أما بالنسبة لرغبته في البكاء ، فذلك لأن تشيان وينينج كان في حالة ذعر الآن. و لقد أراد حقاً إقناع رين شياوسو بالتوقف عن العبث. و إذا استمر في ذلك فقد تكون هناك مشكلة كبيرة.
ألقى تشيان وينينج نظرة خاطفة على رين شياوسو وأدرك أنه كان يبتسم له.
سأل رين شياوسو بصوت هامس "ألن تتقدم وتبلغ عني ؟ "
شد تشيان وينينج على أسنانه. "لقد تعهدت بالفعل بولائي لك يا سيدي. لا داعي لاختباري بعد الآن. دعنا نرحل بالفعل... "
"حسناً إذاً. " شق رين شياوسو طريقه نحو المخرج الشرقي. "هل أحضرت بطاقة هوية فرسان الجحيم معك ؟ إذا لم تفعل ، فلن نتمكن من المغادرة. "
نعم نعم لقد أحضرته!
