كانت قمة الأسوار الرائعة في مدينة غنت خاوية. ولم يكن هناك حراس يقومون بدوريات ولا أعلام ترفرف في الريح. حيث كان آل نورمان وآل تيودور يتقاتلون هنا علانية وسرية لأكثر من 80 عاماً. وحتى الآن كان هناك هدنة حذرة.
كانت مدينة غنت تحتل مساحة كبيرة للغاية. وكان هناك قول مأثور مفاده أنه إذا ركب شخص خيوله في مدينة غنت ، فلن يغادر المنطقة الشرقية حتى بعد ركوبه لمدة سبعة أيام.
كان هذا بلا شك مبالغة ، لكنه أظهر أن العاصمة تتمتع بمكانة لا مثيل لها في قلوب مواطني مملكة السحرة.
كان هذا المكان يمثل الأحلام والطموح والازدهار. حتى أن هذا المكان كان به نظام صرف صحي لا يوجد في أي مكان آخر في مملكة السحرة ، وكانت خطوط الصرف الصحي الرئيسية واسعة مثل ملجأ القنابل. وهذا جعل مدينة غنت لا تقلق أبداً بشأن هطول الأمطار الغزيرة في الصيف ، مما جعل المدينة بأكملها تبدو أكثر نظافة.
في قلوب الناس ، بدا الأمر وكأن كل الكلمات الجميلة تناسب تعريف المدينة. ومع ذلك فإن أولئك الذين عاشوا في مدينة غنت من قبل فقط هم من سيفهمون أن هذا المكان ليس مميزاً حقاً.
لقد أدى نظام الصرف الصحي الضخم هذا إلى ولادة عدد كبير من الخارجين عن القانون الذين اعتمدوا عليه للبقاء على قيد الحياة. حيث كان أكبر كازينو تحت الأرض في مملكة السحرة بأكملها يقع بداخله. ذات مرة ، قام شخص ما بعمل مشهد في المجاري من قبل ، وحتى لو دخل ساحر إلى هذا المكان ، فلن يتمكن من العودة حياً.
وأما صحة هذا القول فلم يتم التأكد منه مطلقا.
في مدينة غنت ، احتل كل من بيت النورمان وبيت تيودور نصف المدينة ، حيث كان النورمان في الشرق وتيودور في الغرب.
في الظروف العادية ، السحرة من هاتين العشيرتين لن يغامروا بالدخول إلى أراضي بعضهم البعض إلا إذا كان ذلك ضروريا للغاية.
في هذه اللحظة ، في قصر ضخم في الجزء الشمالي من المنطقة الشرقية ، انشغل مئات الخدم فجأة على الرغم من أن الفجر كان ما زال مبكرا.
نهض السحرة واحدا تلو الآخر بعد أن استدعاهم البطريك. وجاءوا إلى قاعة مأدبة ضخمة بملابس النوم الخاصة بهم وأجروا مناقشة سريعة حول قطعة من المعلومات التي شاركها البطريك.
لقد تم نقل المعلومات من خلال المرآة ، وكانت تلك المعلومات بمثابة خبر في غاية الأهمية.
ظل الخدم صامتين وكأنهم لم يتمكنوا من سماع نقاش السحرة. و إذا أرادوا كسب لقمة العيش في عشيرة مثل هذه ، فعليهم أن يتعلموا كيف يلعبون دور الصم واحمق.
قد تبدو عشائر السحرة جذابة ، وكان سحرتهم يتمتعون بجو من الرقي واللباقة ، لكن خدم العشائر فقط هم من يعرفون أن معظم هؤلاء السحرة لديهم أوهام غريبة. بل إن بعض هذه الأوهام كانت دموية وقاسية بشكل استثنائي.
وفي قاعة المأدبة كانت الكلمات "مدينة وينحجر " و "بيت بيركلي " و "بيت تيودور " تُذكر باستمرار.
وكان السحرة يحتسون النبيذ الأحمر القرمزي من أكواب الكريستال الشفافة المملوءة.
وسط الضجيج ، قام خادم ذكر بتنظيف بعض أكواب النبيذ الفارغة ومشى نحو المطبخ لإرسالها للغسيل.
سار في الرواق الطويل حيث كانت شبكات النوافذ المزخرفة مطعمة بالزجاج الملون. حيث كان الفجر قد تجاوز الوقت ، وكان ضوء الصباح الخافت في الخارج يتلألأ من خلال النوافذ الملونة مما جعل المكان يبدو غامضاً ومخيفاً بشكل استثنائي.
وعندما جاء الخدم الآخرون ، ابتسم وأومأ لهم برأسه قبل أن يمر بجانبهم.
عندما وصل إلى غرفة المطبخ ، وضع الخادم الذكر الأكواب في حوض حجري. ثم غمس إصبعه بهدوء في بعض بقايا النبيذ وكتب شيئاً على قطعة قماش جافة.
وبسرعة كبيرة ، وضع منشفة الصحون بين ذراعيه واستدار ليغادر. وعندما مر بجانب أحد الطهاة ، دس منشفة الصحون سراً في جيب بنطال الطاهي.
كل هذا تم بهدوء ، ولم يتغير تعبير وجه الشيف.
بعد أن غادر الخادم الذكر ، اعتذر الطاهي عن دخول المطبخ الضخم بحجة الحاجة إلى زيارة المرحاض. اختبأ في الحمام وفتح منشفة الصحون ورأى الكلمات "انهارت مدينة وينحجر. فظهر القائد المستقبلي. درع ، قاطرة بخارية ".
في اثنتي عشرة كلمة فقط تم نقل كافة المعلومات المهمة.
…
عند الجدران المتهالكة لمدينة وينحجر ، ظهر ثغرة ضخمة أمام أعين الجميع.
في أنقاض الفتحة كانت الرمال والقش دون المستوى المطلوب يشكلان منظراً قبيحاً بشكل استثنائي ، وكان الأمر كما لو كانوا يسخرون بصمت من سلطة آل ونحجر.
كان الشخص المسؤول عن تشييد هذا الجزء من الجدران يدعى دانيال ، الابن الثالث والسبعين لبطريك عائلة ونحجر.
ولكن الآن ، أُضيف دانييل إلى قائمة الشهداء في المدينة. وفي غضون أيام قليلة ، ستقام مراسم تكريم لهم عند مدخل كاتدرائية ونحجر.
على الرغم من أن السحرة كانوا يعرفون جيداً أن صلواتهم لا تعني شيئاً إلا أن السكان كانوا يعتقدون اعتقاداً راسخاً أن الناس يمكنهم الوصول إلى المملكة الإلهية بعد مراسم الصلاة.
لقد مات اثنان وستون ساحراً من بيت ونحجر الليلة ، بما في ذلك رئيس السحرة ديفونشاير ورئيس السحرة آبل.
لقد كانت هذه كارثة غير مسبوقة بالنسبة لآل ونحجر.
كان فقدان 61 عيناً من عيون البصر الحقيقي هو الأكثر تدميراً على الإطلاق. ومن بين القتلى ، بخلاف عين هابيل الحمراء من عيون البصر الحقيقي ، فقد فقدت أيضاً عين ديفونشاير الحمراء من عيون البصر الحقيقي!
لم يحظ لورد عائلة ونحجر بأي قدر من النوم على الإطلاق. وحث بغضب فرسان الترنيمة على ملاحقة الجناة والبحث عن كل الأدلة.
عند الفجر ، عثر فرسان الترنيمة أخيراً على بعض الأدلة. فقد رأى أحد سكان إحدى القرى الشمالية وحشاً فولاذياً يهرب باتجاه الشمال ، ربما باتجاه مدينة غنت. ولكن الغريب أنهم لم يروا سوى وحش فولاذي واحد بينما لم يكن الآخر موجوداً في أي مكان.
وكان "الوحش الفولاذي " هو القاطرة البخارية.
كان الجميع يدركون أنه ليس شيئاً حياً ، لكنهم لم يعرفوا طريقة أخرى لوصفه بدقة ، لذلك أطلقوا عليه اسم الوحش الفولاذي.
أما عن كيفية وصول هذا الوحش الفولاذي إلى هذا المكان ، فقد اعتقد لورد عائلة وينحجر في البداية أن شخصاً من السهول الوسطى هو من قاده. ولكن لاحقاً ، عندما أدرك أن العدو يمكنه بالفعل استدعاءه وتشتيته متى شاء ، بدأ يتساءل عما إذا كانت هذه تعويذة جديدة اكتشفتها إحدى العشائر للتو.
ولكن لم يتم التحقق من أي شيء من هذا حتى الآن.
بحلول الظهيرة ، أرسل السحرة المتمركزون في بلدة شمالية فجأة خبراً آخر عبر السحر. فقد تم رصد شخص مشبوه يدخل أراضي عائلة ونحجر في اليومين الماضيين. ومن خلال أحد المخبرين ، قيل إنهم يشتبهون في أن الشخص هو كايل جيفرسون ويليام كريس تيودور من بيت تيودور. و كما أحضر معه العشرات من المتابعين ، ويُعتقد أن أحدهم كان جول ، المصارع الذي صنع لنفسه اسماً قبل خمس سنوات.
عندما سمع بطريك بيت ونحجر هذا الخبر ، أصيب بالصدمة. حيث كان هذا الشخص هو الرجل الثالث في قيادة بيت تيودور وأصبح ساحراً شهيراً منذ أكثر من 20 عاماً.
هل يمكن أن يكون مجرد مصادفة أن الطرف الآخر جاء فجأة إلى أراضي عائلة ونحجر قبل يومين أو ثلاثة أيام من الحادث الذي وقع في قصر ونحجر ؟
لا لم يكن الأمر مصادفة بالتأكيد و ربما كان الطرف الآخر هو العقل المدبر وراء هذه المهزلة ، ومن المرجح أن يكون المتحكم في الوحش الفولاذي متجهاً شمالاً للانضمام إلى رئيس السحرة كايل.
بعد كل شيء ، لماذا يترك رئيس السحرة كايلي ، وهو شخصية أساسية في بيت تيودور ، مدينة غينت بهدوء إذا لم يكن هناك شيء مهم يجب رؤيته ؟!
ارتجف لورد عائلة ونحجر من الغضب. "لقد تجاوز آل تيودور الحدود. اذهب وأبلغ عائلة بيركلي بهذا الأمر. حيث يجب تقديم البعثة الشمالية. أريد أن أضحي برأس هذا الشخص على شرفنا! "
وفي الوقت نفسه لم يكن رئيس السحرة كايلي الذي كان يتوق للتعامل شخصياً مع ميلجور ورين شياوسو ، على دراية بأنه أثار كراهية كبيرة من بعيد.
وفي هذه الأثناء ، استيقظ مرتكب الجريمة ، رين شياوسو ، للتو في غرفته في محطة التتابع وكان يفكر في ما سيتناوله على الغداء.
