الفصل 1065: الراعي
ومع حلول الليل ، انطلقت الشاتان اللتان انفصلتا عن القطيع بلا كلل إلى أبعد من ذلك باتجاه الشمال الغربي.
كان هناك حارسان يحرسان المواقع ، حيث كان أحدهما يتولى المهمة أثناء النهار بينما كان الآخر يتولى المهمة أثناء الليل. وبالتالي لم يكن هناك فاصل زمني في جدول الدوريات.
ولكن من الذي يهتم بوجود شاتين في البرية ؟
سافرت الشاتان طوال الليل ، ولم يتمكنا إلا في وقت مبكر من صباح اليوم التالي من تجاوز أقصى نقطة في أراضي الشمال الغربي ووصلا إلى الجزء الخلفي من التل.
كان رجل يرتدي رداءً قطنياً رمادي اللون ينتظر هناك. وقف هناك بهدوء منتظراً. حيث كان تعبيره مخفياً تحت غطاء رأسه. بدا الأمر كما لو كان يتأمل بعينيه مغمضتين.
نظر إليه الغبيهان بترقب ، ثم فتح الرجل ذو الرداء الرمادي عينيه ، وأخرج حجراً أبيض من كمه الفضفاض ووضعه في يده.
تلا تعويذة غريبة ، وفجأة بدأ الغبيهان يتحولان إلى شكلين آدميين. حيث كان شعرهما أسود وبشرتهما صفراء ، مما جعلهما لا يختلفان عن سكان السهول الوسطى.
"تكلم ، ماذا اكتشفت ؟ " كان صوت جراي روب عميقاً وأجشاً ، وبدا إيقاعياً إلى حد ما أيضاً.
قال الشابان "أعتقد أننا واجهنا شخصاً مهماً من القلعة 178. على الرغم من أننا لا نعرف من هو إلا أنه لديه خادم شخصي بجانبه. و علاوة على ذلك فإن هذا الخادم قوي للغاية ".
"ما الذي يجعلك تقول ذلك ؟ " قال جراي روب بهدوء "اشرح بالتفصيل. "
وبينما كان يتحدث ، أمسك جراي روب الحجر بقوة في يده. بدا الأمر كما لو كان له أهمية غير عادية بالنسبة له.
فقال الرجلان اللذان أمامه: إن هذا الخادم يستطيع أن يحمل صخرة كبيرة على ظهره ويتحرك بها وسيده جالس فوقها.
"صخرة كبيرة ؟ "
"كان طوله نصف طول الإنسان تقريباً. " نظر الخادمان إلى الحجر في يد الساحر بخوف ، وكأنهما في رهبة منه.
فتعجب الساحر قائلا: لماذا كان يحمل صخرة على ظهره ؟
"نحن لسنا متأكدين. لم نجرؤ على الاقتراب كثيراً. بدا ذلك الخادم وكأنه ذكي للغاية. كدنا أن نكتشف أمرنا عندما ألقينا نظرة أخرى عليه " أوضح أحد الخدم. "نعتقد أنه ربما أجبره سيده على حمل الصخرة كعقاب له ".
"هذا ممكن. " أومأ الساحر برأسه. "لكن لا يمكن أن يكونوا بهذه الأهمية لأنهم لا يتبعهم أي مرؤوسين آخرين ، لذا لن يستحقوا جهدي. و يمكنكم العودة الآن. تذكروا ألا تعرضوا أنفسكم للخطر. "
لكن أحد الخدم قال على عجل "سيدي ، لقد قضينا هنا عامين بالفعل. ليس من السهل حقاً اكتشاف شخص مثير للاهتمام يخرج من تلك القلعة. و من فضلك لا تفوت هذه الفرصة. نضمنك أنك ستجد ما تبحث عنه! "
في واقع الأمر كان هذان الخادمان بائسين حقاً. لا يهم أنهما أُرسلا إلى هنا متخفيين ، متخذين شكل غنم لمدة عامين ، بل حتى تم جز صوفهما عدة مرات أثناء اختلاطهما بمواشي الرعاة.
لو تم إذلالهم وقص صوفهم لكان ذلك مقبولاً. ولكن ما جعل الأمر أكثر صعوبة هو وجود خطر التعرض للذبح.
لماذا تم تربية الأغنام ؟ من أجل الأكل بالطبع.
والآن بعد أن أراد الساحر أن يعودوا متخفين ، فكيف يمكنهم أن يتحملوا ذلك ؟
بدا الأمر وكأن الساحر قد لاحظ ما كانوا يفكرون فيه. ابتسم لهم بشكل غامض وقال "عندما أردتما أن تصبحا تلميذين لي ، كنت سأرفضكما لو لم تكونا مثابرين للغاية. حيث يجب على المتدرب أن يتصرف مثل المتدرب. و لقد فات الأوان للندم على الأشياء الآن. "
قال أحد الخدم على عجل "ليس لدينا أي نية للتراجع. سيدي ، فكر في الأمر. حتى لو حولتنا إلى خراف مرة أخرى ، فلن نتمكن من الوصول إلى أي مكان بالقرب من تحالف الحصون. و لقد قلت أيضاً أن الشيء الذي تبحث عنه موجود في مكان يبعد عدة مئات من الكيلومترات جنوب شرق الحصن 178. حتى لو تحولنا إلى خراف مرة أخرى ، فلن نتمكن من الوصول إلى هناك. قد يكون من الأفضل أن تأسر هذه الشخصية المهمة وتستجوبه بدلاً من ذلك. و من يدري ، ربما يعرف شيئاً عن الأمر ".
قال الخادم الآخر "وحتى لو لم يعرفوا أين يوجد ذلك الشيء الذي تبحث عنه ، فإن هذا الخادم مبارك بقوة عظيمة. و إذا أخذته كمصارع ، فستبرز بالتأكيد في العرض الضخم العام المقبل ".
أغمض الساحر عينيه وفكر. حيث كان البحث عن ذلك الشيء أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. و في الواقع لم يكن لديه أمل كبير في العثور عليه.
ومع ذلك كان الساحر منجذبا بشدة إلى ذكر احتمالية المصارع.
خادم يتمتع بقوة عظيمة ؟ كونه ساحراً ضعيفاً جسدياً ، يمكنه حقاً أن يحتاج إلى مساعد مثله.
بعد صمت طويل ، قال الساحر "يمكنكما العودة الآن ومساعدتي في العثور عليهما. و بعد أن ننتهي من هذه القضية ، سأسمح لكما بدخول برج السحر الخاص بي لبدء التدريب. "
وبهذا تحول الشابان أمامه إلى خراف مرة أخرى ، وبدأ الرمز البنفسجي على الحجر الأبيض ينبض.
نظر الغبيهان إلى بعضهما البعض وركضا عائدين نحو القلعة 178 ، متجهين نحو شمس الصباح.
…
في هذه الأثناء ، استيقظ رين شياوسو وتشانغ جينجلين بالفعل. وبدلاً من النوم ، بدأوا شخصياً في إعداد وجبة الإفطار للحارسين في المخفر رقم 7.
ارتدى تشانغ جينجلين مئزراً وزوجاً من الأكمام الواقية بشعور من الألفة بينما بدأ رين شياوسو في تقطيع الخضروات. ومع ذلك لم يكن هناك العديد من أنواع الخضروات في البؤرة الاستيطانية بخلاف الفجل والملفوف.
وقف الحارسان خارج المطبخ وقالا بقلق "القائد تشانغ ، القائد المستقبلي ، لماذا لا تسمح لنا بإعداد الإفطار بدلاً من ذلك ؟ كيف يمكننا السماح لكما بالطهي لنا ؟ "
كان هناك هاتف في البؤرة الاستيطانية ، لذا فقد تلقوا بالفعل إشعاراً بعد ظهر أمس بأن قائد القلعة والقائد المستقبلي قادمان.
لكنهم لم يتوقعوا أن يقوم القائد المستقبلي وقائد القلعة بإعداد وجبة الإفطار لهم فور استيقاظهم. وقد تركهم هذا في حالة من الارتباك.
"واساهم تشانغ جينجلين بابتسامة " "ما الذي جعلكما متوترين للغاية ؟ لقد كنتما متمركزين هنا طوال هذا الوقت ، لذا فإن الأمر ليس بالأمر الكبير بالنسبة لنا الاثنين اللذين بقينا مرتاحين خلف أسوار القلعة لطهي وجبة لكما. و لقد كان الأمر صعباً عليكما. لم تحصلا إلا على الفجل والملفوف لتأكلا في هذه البيئة القاسية ، لذا أشعر أنه يمكننا أن نفعل شيئاً أفضل لكما. " "
أجاب الحارسان على عجل "لا ، لا ، يكفي أن يتم تسليمنا خضروات طازجة بانتظام. لماذا لا تسمح لنا بالطهي بدلاً من ذلك ؟ "
"لماذا ؟ هل أنت قلق من أن طهينا سيئ ؟ " مازحت تشانغ جينجلين. "لا تقلق ، مهاراتنا في الطهي جيدة جداً. "
قام رين شياوسو بغسل الخضروات وتقشيرها وإعدادها بمهارة. ثم كشف عن لحم الخنزير أمام الحراس وتشانغ جينجلين وكأنه يمارس السحر.
لقد سمع تشانغ جينجلين من قبل أن رين شياوسو يمتلك قوة غامضة مثل هذه ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراها بنفسه.
"لا تنظر إلي بهذه الطريقة. " قال رين شياوسو بهدوء "منذ أن عرفت أنني قادم في جولة في المواقع الخارجية قد قمت بإعداد بعض لحم الخنزير مسبقاً للحراس. حتى أنني أحضرت زوجين من الجوارب السميكة للجميع كهدية. "
قال تشانغ جينجلين مبتسماً "حسناً ، يونسو هي شركتك ، وربما تكون أحد أغنى الأشخاص في الشمال الغربي الآن. ولكن بما أن لديك الكثير من المال ، فلماذا توزع زوجين فقط من الجوارب ؟ أليس هذا بخيلاً بعض الشيء ؟ "
"أدار رين شياوسو عينيه وقال "أنت قائد الشمال الغربي. بالتأكيد أنت لا تراقب مبلغ مالي الصغير ، أليس كذلك ؟ "
أثناء تناول الإفطار ، احمرت عيون الحارسين عندما شربا العصيدة.
عندما رأوا رين شياوسو وتشانغ جينجلين يستديران لينظرا إليهما ، مسحا دموعهما بسرعة. "القائد تشانغ ، نحن بخير. نحن متأثرون جداً لأنكما أتيتما لزيارتنا ".
لقد خضع هؤلاء الحراس لتدريبات قاسية وتم تمركزهم في أقسى البيئات لعدة سنوات.. ولكن في الواقع كانوا أيضاً مجرد أشخاص عاديين ، لذلك كانوا يشعرون أيضاً بالضعف والحنين إلى الوطن في بعض الأحيان.
