انتظر كارل مغادرة المجموعة ، ثم قفز في الهواء حتى يتمكن من الانتقال الفوري نحو الهدف في قفزتين طويلتين.
لو كانا سيتنافسان ، فلن يهدر عشرين دقيقة في الركض نحو الهدف.
المجموعة التي حددها هوك له كانت مجموعة من العمالقة ، طوطم واحد ، مع حوالي ثلاثين زعيماً. الأمر قابل للتنفيذ ، لكن عليه أن يرى مدى صعوبة القتال.
[ماذا وجدت للآخرين ؟] سأل كارل هوك.
[المهمة هي مجموعة من متصيدي العشب مع أربعة أمراء والعديد من الملوك.] شرح هوك.
هذا ما فسّر عدم اعتقاده أن كارل سيحتاج إلى المساعدة. فمن غير المرجح أن يكسر معظم أفراد تلك المجموعة حواجز ثور.
هبط كارل بالقرب من العمالقة الذين هاجموا على الفور ليقابلهم وابل من الأسهم المعززة بـ [انفجار الفراغ].
كانت المهارة موجودة بالفعل في تصنيف الطوطم ، ولكن مع قوة التعويذة الإضافية التي حصل عليها كارل ، وأي مكافآت مخفية جاءت مع كونه طوطماً لم يتمكن اللوردات تماماً من تلقي الضربة.
لم يكن العمالقة من أقوى الخصوم ، حيث لم يكن لديهم سحر خاص بهم ، ولكن مع ذلك كان معدل الخسائر مثيراً للإعجاب.
كان كارل على وشك تحويل انتباهه إلى زعيمي قبيلة العملاق هذه عندما أدى انفجار مفاجئ من الطاقة غير المقدسة إلى تبخرهما ، وخرجت مجموعة من بني آدم النحيفين الذين ليس لديهم أنوف على وجوههم من البوابة.
حسناً ، ماذا لدينا هنا ؟ سيد الوحوش المتطفل ، بعيداً عن حيواناته الأليفة ، بعيداً جداً عن استعادتها إلى جانبه ، وبعيداً عن تأثير آلهة التنانين. ضحك أحدهم بمرح.
نظر كارل إلى الشكل ذو الرداء الأسود الذي كان ينضح بسحر الموت ، ثم ابتسم.
"هل أرسل صديقي القديم من بومجون شخصاً ليلعب معي ؟ " سأل كارل بخبث.
فضحك الرجل وجهز درعه وسيفاً.
"حسناً ، لقد حدد المكافأة. و لكن لا تظن أننا مجرد مجموعة ضعيفة من السحرة. نحن نعرف مهاراتكم الخاصة ضد السحرة. " أعلن الرجل.
تحقق كارل من حالة نظامهم بحثاً عن الأسماء ، ووجد أنها مكتوبة بلغة لا يستطيع قراءتها و ربما كانت تعويذة تمويه. و لكن الألوان كانت واضحة.
فئة واحدة من نوع البالادين غير المقدس ، واثنان من اللصوص ، ورجل دين ، واثنان من السحرة ، وخمسة محاربين.
جميع الطوطم مرتبة.
انتظر ، هل حصلتُ حقاً على مجموعة مغامرات كاملة لنفسي فقط ؟ كارا ستغار كثيراً. ضحك كارل.
حاول إبلاغ الفراغ الغرير بأنهم فقدوا الأشياء الممتعة ، لكنه وجد أنه لا يستطيع التواصل مع عقلها.
هذا لا ينبغي أن يكون صحيحاً. عادةً ما كان بإمكانه التواصل مع ريمي في مختبرها من منتصف القارة ، بينما كان الآخرون على بُعد عشرات الكيلومترات فقط. لا بد من وجود حاجز ما.
بدأ السحرة في إلقاء التعويذات على المجموعة ، واستدعى كارل مساعديه الذين استدعاهم.
اثنان من لاميا واثنان من الدببة الرهيبة ، تشكيلته المعتادة. بالإضافة إلى الحارس الملحمي ، المُجهز بمخلب هينت.
وبمجرد أن أصبحت القوة جاهزة لم يتردد كارل وذهب مباشرة إلى رجل الدين.
أصيب البالادين باللعنة عندما اعترضت شفرة لاميا محاولته لمنع تقدم كارل ، مما سمح للضربة الأولى بإلقاء المغامر المصدوم على بُعد عشرين متراً ، قبل أن يصطدم بجدار غير مرئي وينزلق إلى أسفل ، مصاباً بجروح طفيفة ، لكنه فاقد للوعي.
تدفقت المهارات نحوه من جميع الجهات ، واستهدف كارل أقرب محارب ، مستخدماً حجمه الأكبر لصالحه لإجبار الرجل على التراجع.
أو ربما ظنّ أنه رجل. تشابه المهاجمين جميعاً يوحي بأنه إما لم يستطع التمييز بينهم ، أو أنه كان مجرد قناع لم يستطع كشفه.
تحرك المحاربون لتطويق كارل بمجرد أن نجح أحد السحرة في تحجير أحد اللاميا حتى يتمكن البالادين من الهروب لمواجهة الحرس الملحمي الذي قام بالفعل بتعطيل أحد صانعي التعويذات.
أعطى [انفجار الفراغ] في قبة حول نفسه كارل مساحة للعمل وتسبب في إضعاف الحواجز السحرية على المحاربين حتى عندما تحطمت هجماتهم ضد [البرق الأبدي] الخاص بكارل.
{هذا الشيء لديه قدرة هائلة على تقليل الضرر. اضربه بتعاويذ قوية في كل مرة.} حذّر البالادين أعضاء مجموعته برسالة نظام حتى لا يسمع كارل محادثتهم ، ويُعدّل استراتيجيته.
{إنه ليس مجرد تخفيض ، بل لديه مبلغ تجاهل أساسي أيضاً.}
{هل أيقظ أحد رجل الدين ؟}
{إنه مستيقظ. مع ذلك يتحرك ببطء. مهما كان تأثير حالته لم يُمحَ بالجرعة.}
لم يكن الأمر مجرد تأثير سحري ، فقد عانى رجل الدين من نزيف داخلي في الرأس عندما اصطدم بالحاجز ، وفقط بعد أن تمكن من شفاء نفسه بشكل صحيح بدأ عقله في الصفاء.
استخدم كارل [الجاذبية سلام] لإسقاط زوج من المحاربين ، ثم اندفع لمواجهة البالادين واستدعاء زوج جديد من حراس لاميا الشخصيين ليحلوا محل الزوج الجريح والمتحجر.
ثم عملت باترفلاي وتيان معاً لإنشاء جيش صغير من محاربي الأقزام الوهميين المزودين بمطارق حجرية ودروع ، بينما قامت باترفلاي بتنشيط [المجال الوهمي] فوق ساحة المعركة.
لقد بدا الأمر كما كان من قبل تماماً ، ولكن الآن أصبح لها تأثير أكبر بكثير على الفضاء ، وأصبحت أوهامها أكثر إقناعاً.
"يا إلهي ، قادمون! لقد استدعى الأقزام. " صرخ الفارس ، فانطلق المحاربون على الفور إلى مواقع دفاعية ، مُحيطين بالسحرة ورجل الدين في تشكيل مُدرّب جيداً.
لم يكن لدى كارل أدنى شك في أن هذا فريقٌ لغزو الزنزانات. حيث كان لديهم استراتيجيه واستراتيجياتٌ لجميع الاستراتيجيه الشائعة التي ابتكرها حتى الآن ، وقد جلبوا فريقاً مناسباً ، بكل الأدوار المطلوبة.
سقطت الحارسة الملحمية عندما قطعها اللصوص ، وعاد مخلب هينت إلى يد كارل.
كان بإمكانه استدعاء آخر ، لكن ذلك كان يستغرق بضع ثوانٍ ، على عكس عمالقة الدببة أو لاميا.
الثواني التي لم يمتلكها عندما كان يدافع عن نفسه ضد اثنين من المارقين والفارس.
اخترق الألم ظهره عندما تجاوز الخنجر حاجزه ووجد نقطة ضعف في درعه ، وضرب كارل بيده المخلبية ، مما أدى إلى حفر أخاديد عميقة في وجه المارق.
تحطمت التعويذة على جسده ، وكشفت عن وجه بشري يبدو طبيعياً للغاية ، يحدق في السماء بعينه السليمة الوحيدة بينما مات المارق.
أعطى هذا كارل بضع ثوانٍ من مساحة التنفس ، واستدعى حارساً ملحمياً جديداً إلى ساحة المعركة.
[اذهب واحضر رجل الدين. لا تدعه يُلقي تعويذة القيامة.]
