خطى كارل عبر البوابة ، ووجد كارا تنتظره على الجانب الآخر.
استقبلهم حقل حجري مفتوح ، يبدو كآثار انهيار صخري. برز معبد ذهبي ضخم في الأفق ، يقف قرب قاعدته غولمان بلوريان.
سار كارل نحو التماثيل ، ولم يكن يركض تماماً ، لكنه لم يهدر أي وقت ، في حال كانت زيارته محدودة المدة.
{تحياتي ، يا أتباع الآلهة القديمة. أهلاً بكم في تجربة صحراء شولاها. و لقد تم تعريفكم بأرض تجربة الأسياد الأعلى. الرجاء اختيار التحدي المناسب.} أعلن الجوليم.
ظهرت كلمات في الهواء بين كارل والغوليم ، مصنوعة من حجارة صغيرة من الأرض.
{الخيار 1 ⇒ محاولة التقدم} صعوبة 10
{الخيار 2 ⇒ محاولة تغيير الفئة} مستوى الصعوبة 5
{الخيار 3 ⇒ تحسين حالة المحاولة} مستوى الصعوبة 7
{الخيار 4 ⇒ مكافأة عشوائية} ????
أمسك كارل بكارا قبل أن تتمكن من الذهاب إلى الخيار العشوائي على الفور.
"خذي على الأقل ثلاث ثوان للتفكير في الأمر. " ذكّرها.
[فكرت في الأمر ، ما زلت أريد معرفة ما يخفونه. و مع ذلك... تغيير الفئة. هل سيمنحني ذلك واحداً ، فأنا لا أملك واحداً ؟ قد يكون هذا ممتعاً أيضاً. لا ، أعرف ما سيحدث إذا فعلت ذلك. العشوائية هي الأفضل.]
وبمجرد أن انتهت من الكلام ، اختفت كارا ، وبدأت ريمي تشكو في ذهن كارل.
هذا تمييز. لمجرد أنني أتبع إله شامان ، لا يُسمح لي باللعب ؟ حتى الأخوين ثور وهوك لا يستطيعان المشاركة.
هز كارل كتفيه. [أعتقد أنه أمرٌ حصري. و لقد وضعوه فوق معبدٍ مباشرةً.]
فكرت راي في الإجابة. [قالت لي لا ، لكن إلهة العنكبوت قديمة. هل يعني هذا أن "الآلهة القديمة " تشير في الواقع إلى مجموعة محددة ؟]
أصدر الجوليم صوتاً كحجر طحن. "هذا صحيح يا ابنة العناكب. الآلهة القديمة ليست آلهة الوحوش ، ولا آلهة العناصر ، ولا آلهة المتمردين ، ولا آلهة الجبابرة ، ولا مجلس الألوهية. "
على الأقل هذا ما أجاب على سؤالها الأول.
[ولكن لماذا تحصل كارا على فرصة اللعب ؟]
إله الفوضى هو أحد الآلهة القدماء. بفضله ، سمحت له بالدخول ، كما سمحت نعمة تنين العالم لكارل بالدخول.
[هاها ، إنهم ينادونك بـ "كارل " أيضاً.]
انزعج كارل من سخريتها ، وركز على الخيارات المتاحة. بدا رفع رتبة الطوطم خياراً رائعاً حتى مع صعوبة الأمر.
لكن ما كان أكثر اهتماما به هو ما يعنيه تحسين الحالة.
هل هذا سيوصله إلى حدود قوته النظرية ؟ سيكون هذا مُحبطاً تماماً ، بافتراض أنه بنفس كفاءة [الافتراس] في زيادة ضرره.
لقد كان من المتوقع أن يصل إلى رتبة الطوطم قريباً ، وكان هذا أمراً لا مفر منه في الأساس.
قد يكون تغيير فصله أصعب ، لكنه رأى بالفعل المتطلبات للانتقال إلى الفصل التالي في تقدمه الحالي ، ولم يستوفها بعد.
{متطلبات التقدم للصف التالي}
⇒ الوصول إلى رتبة الطوطم
⇒ املأ جميع فتحات الوحوش أو اجمع المساحات لإزالة المناطق الزائدة.
⇒ قم بزيارة أي زنزانة أو مثيل أو أثر مع تكامل النظام
لم يكن طوطماً بعد ، بل كان لديه مساحة وحش فارغة. لذا كان تغيير الفئة لا بد أن يكون شيئاً مختلفاً عن التطور الطبيعي إلا إذا أغلق مساحة الوحش المتبقية لديه وتجاوز قيود الرتبة.
استمد كارل بعض القوة من مخلب هينت وسيف الأبطال ، وشعر بحالة جسده. حيث كان قريباً جداً من رتبة الطوطم جسدياً. و بعد هذه المعركة ، وبعد تحسين أسلحته قليلاً ، سيتمكن من اجتيازها مهما كلف الأمر.
شهر على الأكثر ، ويصبح طوطماً. شهران ، إذا كانوا متراخين.
لقد اتخذ كارل قراره.
"سوف آخذ تحسين الحالة. "
أومأ الجوليم برأسه ، وأشار نحو المعبد. "أعتقد أنك تعرف الأساسيات. و لكن هذه التجربة متكاملة. ما عليك سوى الصعود إلى القمة خلال الثماني والأربعين ساعة القادمة لتحقيق التحسين الأمثل. و يمكنك اختيار أي مسار ، فكلها متساوية. "
توجه كارل نحو المعبد ، ثم دار حول يمينه حتى أصبحت الشمس خلفه لا في عينيه. أحياناً ، تُحدث التفاصيل الصغيرة فرقاً كبيراً.
صعد كارل الدرجة الأولى وشعر بتحطم جميع التعاويذ على جسده ، باستثناء تعويذة [شكل الوحش]. لذا اضطر إلى القيام بذلك بقدراته الجسديه فقط. و مع دستور وحش الفوضى ، لن يكون صعود الدرجات الأولى صعباً.
وفقاً للوصف ، فقد "أزال القيود الجسديه على التطور ". لم يكن هذا بالضرورة إزالة القيود على التطور المادى ، لكن كارل كان لديه آمال كبيرة في مكاسبه هذه المرة.
أرسلت الخطوة الثانية قوة هائلة عبر جسد كارل ، وفي مخزنه العقلي كانت أسلحته تطن بالرنين.
حسناً كان يعلم ما ينتظره الآن. و لقد مرّ بذلك سابقاً ، عندما كان جسده مُثقلاً بعد المعركة مع الموتى الأحياء.
لكن الخطوة الثالثة جعلت جسده يحترق مثل النار قبل أن تجعله أقوى قليلاً من ذي قبل.
أمطرته الخطوة الرابعة بطاقاتٍ عنصرية ، كما لو كان يتعرض لهجوم خمسين ساحراً في آنٍ واحد. لو كان يعتقد أن الخطوة الرابعة سيئة ، لما قارنها بهذه الخطوة.
الخطوة السادسة كانت كل ما سبق ، بالإضافة إلى قوة قمعية ، مشابهة للطريقة التي حاول بها القيد المادى للاختبار الأولى التي دخلها سحقه.
في الخطوة السابعة ، ازداد كل شيء. ثم في الثامنة أيضاً.
[أوه ، فراءك يتصاعد منه الدخان. لا ، إنه يتجمد. يتجمد ويتصاعد منه الدخان ويتوهج. و الآن أنا سعيد نوعاً ما لأنني لست هناك.] روى ريمي.
[شكراً على كلمات الدعم.] قال كارل مازحاً وهو يصعد إلى المنصة العاشرة ، وتضاعفت كل التأثيرات.
كاد أن يُسقطه أرضاً ، لكن بعد لحظة بدا أن جسده قد تكيف ، فتقدم كارل مجدداً. ليجد أن معدل الزيادة قد تضاعف أيضاً.
إحدى عشر خطوة إلى الأسفل ، وتسعمائة وتسعة وثمانون خطوة إلى الأمام.
