الفصل 932: الجميع على متن بارا
"هل ترغبون جميعاً في الذهاب إلى بارا ؟ " سأل كارل.
هزت دانا كتفها. "يبدو الأمر مثيراً للاهتمام. قد تكون مدينة مليئة بالأقزام ممتعة للوتس. قد تجد أشخاصاً في مثل طولها. "
مدت لوتس لسانها للساحر ، لكن دانا كانت محقة. لو كانت هناك مدينة مليئة بأشخاص بطولها ، فمن المرجح أنها ستكون في أراضي الأقزام. قد يكون من المثير للاهتمام ألا تكون أقصر من الجميع برأس كامل.
قام راي بتفكيك مكان راحتهم بسرعة وأنهت الفراشة الوهم الذي كان يخفيها في الغابة.
حسناً ، يبدو أن هذا هو الوداع الآن. إلا إذا كنتم ترغبون في استخدام بوابتنا إلى بارا. أخبر كارل التنانين.
هز كلاهما رأسيهما ، ففتح كارل الطريق إلى مدينة الأقزام ، وخطا من خلالها بينما قدمت لوتس جولة أخيرة من العناق.
أحضرهم كارل إلى المنصة قرب الزنزانة ، وكان اليوم مزدحماً للغاية داخل مدينة الأقزام. و من الثرثرة التي سمعها كارل كانت المدينة تستعد لعطلة قادمة ، لذا كان الجميع في الأسواق يخزنون المؤن استعداداً لزيارة عائلية.
"أوه ، لفائف اللحوم! " هتفت لوتس وهي تركض بعيداً عن المجموعة.
ابتسم كارل ولوح للقزم الذي بدأ على الفور بوضع المزيد من الكباب على النار.
"كم قد تحتاجين اليوم ، يا آنسة الصغيرة ؟ " سأل القزم.
كانت لوتس على وشك أن تشتكي من لقبه ، ثم أدركت أنه يكبرها بقرن على الأقل. و من وجهة نظره كان الاسم معقولاً تماماً.
"واحد لكل فرد في المجموعة هنا. ثم اثنان آخران. " قرر لوتس ، بعد أن عاد هوك وكارا إلى مكانيهما ، بينما كان ثور وراي في هيئة بشرية ، وريمي في الخارج لاستكشاف المدينة.
كان عنصرها الأرضي كثيفاً ، لكن بارا كانت تتمتع بقوة شامانية هائلة ، وقد استمتعت ريمي بهذا الشعور. بالإضافة إلى ذلك ولأن الأقزام كانوا قصيري القامة جداً حتى بحجمها الحالي ، فقد استطاعت الرؤية بوضوح أكبر بين الحشود مقارنةً بدروده ، مع كل شياطين الغضب الضخمة وأجنحتها التي تعترض طريقها.
كانوا ينتظرون طعامهم عندما جاء قزم ذو لحية بيضاء مألوفاً يدوس في اتجاههم.
«سيدي كارل ، أحسنت التوقيت. و لقد استلمنا مدفوعاتك». استقبلهم سليت بيتروس ، الشامان ذو رتبة الطوطم من وفدهم السياسي.
"شامان بيتروس ، إنه لمن دواعي سروري رؤيتك مرة أخرى. "
أخرج القزم صندوقاً حجرياً كبيراً ووضعه على الأرض. "هذا كل ما كنا ندين لك به مقابل السلاح ، وبعض النفقات الأخرى. أرى أن العنكبوت معك مجدداً ، وحصتها من مستحقاتك لا تزال طازجة. "
فتحت راي الصندوق بفضول ووجدت دلواً سعة خمسة جالونات بغطاء مغلق عليه ، لكنها استطاعت أن تشم رائحة الدم وتشعر بالقوة القادمة منه بينما كانت تنقله إلى مساحتها.
"شكراً لك. سيكون ذلك رائعاً. " أخبرته بانحناءة متقنة.
لم يكن الحصول على دلو كامل من دم الرتبة الأسطورية سهلاً ، لكن الأقزام فعلوا ذلك. فلم يكن امتلاء باقي الصندوق بجواهر سحرية وعملات معدنية نادرة ذا أهمية بالنسبة لها.
لقد حصلت على الجزء الذي تريده.
هل أنت هنا لتخوض تجربة الزنزانة مجدداً ؟ سمعت أن التجربة الأخيرة سارت بسلاسة أكبر من المتوقع. سأل بيتروس.
ربما. و معظم أعضاء نقابتي ما زالوا ملوكاً ، لكنني أعتقد أننا نستطيع تحقيق ذلك بإضافة بعض الزعماء الأعلى لإكمال العدد. و لكن ذلك سيكون غداً على أقرب تقدير. اليوم ، سنستكشف المدينة قليلاً ونتذوق الطعام.
تريد الكاهنة ناختيا أيضاً اصطياد بعض الوحوش الزائدة في المنطقة الداخلية ، لذلك سنتوجه إلى هناك في الأيام القليلة المقبلة ". أوضح كارل.
أومأ بيتروس برأسه. "إذا اتجهتَ غرباً مباشرةً عبر الممر ، ستجد عدداً من الوحوش المزعجة. لا أعلم إن كنتَ ترغب في الاحتفاظ بواحدة لمجموعتك ، لكن عددها خارج عن السيطرة. "
ابتعدت لوتس عن مشاهدة الطعام لتطلب الشامان "ما نوع الوحوش التي قد يرغب كارل في الاحتفاظ بها ؟ "
ضحك القزم ، مدركاً أن لوتس سيكون أكثر اهتماماً من كارل. "معظم مشكلة الاكتظاظ السكاني تتعلق بوحوش الدب البومة وحيوان اليتي الرملي. دببة البومة من السكان الأصليين للمنطقة ، لكنها مكتظة بالسكان. و لقد هجرت قبائل اليتي الرملي جنوباً بسبب الصيف الممطر شمالنا.
لقد غمرت الرمال أعشاشهم ، مما أدى إلى انهيارها ، لذلك انتقلوا إلى الجبال للبقاء في جفاف.
إنهم يشكلون آفة كبيرة ، لكن فرائهم ناعم ، وإمكاناتهم جيدة ". وأوضح.
"لقد أذهلتني بفرائك الناعم " وافقت لوتس.
عبس ناختيا. "أليست دببة البومة ناعمة أيضاً ؟ "
أومأ لوتس برأسه بسعادة. "ناعم جداً. و لكنه الريشي ، وليس فروياً. "
كان هذا على ما يبدو تمييزاً مهماً ، على الرغم من أن لا أحد كان لديه أي أوهام بأن لوتس لن يحاول احتضان الدببة البومة لمجرد أن لديهم ريشاً بدلاً من الفراء.
ابتسم كارل للشامان القزم. "ربما علينا التوجه إلى قطاع آخر من الوحوش ذات الأعداد الكبيرة. إن تكليف هذا الفريق تحديداً بملاحقة أجمل الوحوش وأكثرها لطفاً يُمثل تحدياً كبيراً. "
ضحك بيتروس وبائع الطعام من هذا التلميح. و في الواقع كان من الصعب السيطرة على الدببة البومية ، فهم عادةً طيبو القلب إلا إذا اقتربت كثيراً من صغارهم ، وكانوا بارعين في إبعاد الآفات عن الماشية.
ومن ناحية أخرى لم يكن سكان ساند ييتي محبوبين على الإطلاق.
لماذا لا تتجه أبعد في النهر نحو نونالغات ؟ حينها ستكون خارج أراضي دب البومة ، والوحوش القوية الوحيدة التي ستجدها بكثرة هي يتي الرمل ؟ هذا حل وسط فعّال. عرض بيتروس.
هزّ لوتس كتفيه ، فأومأ كارل موافقاً. "حسناً ، سأطلب من حارس المدينة خريطةً للأحداث غداً. اليوم ، سنستكشف المدينة ونستريح. سمعتُ أن ضيافة الأقزام تُقدّم لحم صدر بقري منقوع في البيرة وبطاطس مشوية. "
