ساد الصمت بين الجميع عندما تم وضع السلاح على المكتب.
"هذا جميل جداً. " تنهد الحاكم شين.
"يجب أن يكون هذا أقوى من تحطيم أختك. " أعلن أحد الأقزام مبتسماً للحاكم.
ستحتاج إلى يدين في كلتا الحالتين. أخته امرأة عجوز ضخمة ، وساقاك قصيرتان. وافق كارل.
{ماذا في الأمر ؟} سأل آشبرينجر في رسالة خاصة ، لكن كارل غمز له فقط بينما بدأ الأقزام في الضحك.
"صُنعت حديثاً ، ولم تستقر الرونية بين ليلة وضحاها. إنها ليست مزيفة. " أعلن أكبر الأقزام سناً.
"أوه! هذا في لغة الأقزام. " صرّح أحد المبعوثين وهو يفحص الأحرف الرونية.
حسناً ، أنا أفضل إلى حد ما في الشعر القزمي من أي لغة أخرى عندما يكون الموضوع هو الجوانب الدقيقة لضرب الحجر. هز كارل كتفيه.
كان الأقزام يحدقون فيه بريبة ، لذا أخذ كارل مفكرة الحاكم وكتب الأحرف الرونية القزمة التي استخدمها في حاكم الشفرة المطلق أوثيلو الجديدة في أمة التنين الذهبي.
هذه أول دمية أصنعها بهذه التقنية ، وكانت النتيجة مبهرة. حتى أنها أضفت عليها تأثيراً شخصياً بضرر إضافي ضد المنحرفين. شرح كارل.
قرأ الأقزام الورقة وبدأوا بالضحك.
"عد إلى حالتك الأولى ، دعنا نلقي نظرة عليك إذن. " أصر القزم الأكبر سناً.
بدا الحاكم شين فضولياً ، لكن كارل لم يتردد في طرد [شكل الوحش] والوقوف على ساقيه البشريتين لأول مرة منذ شهر أو أكثر.
ماذا تعرف ؟ أنت لست قزماً ؟ لكن رائحتك تشبهه نوعاً ما. لذا ربما قليلاً. حيث تمتم الرجل العجوز.
"وأنا أيضاً لستُ بشرياً. و لقد فعلتُ أشياءً لا أفتخر بها أثناء الشرب ، ولكن هل مارس أحدٌ الجنس مع عنصري فارغ ؟ " سأل أحد الرجال الآخرين.
ضحك الرجل العجوز. "لا تكن سخيفاً. و هذا أشبه بأخذ عنصر ناري إلى السرير. "
كارل صفّى حلقه. "آشبرينجر نصف عنصر ناري. "
انفجر الأقزام ضاحكين ، وبدأ كارل يتساءل عما إذا كانت هذه الزيارة برمتها مجرد ترفيه بالنسبة لهم ، وليست مسألة سياسية خطيرة ، بالطريقة التي يراها الحاكم شين.
ابتسم كارل لأحد الرجال الأصغر سنا ، وهو قزم ذو شعر أحمر اللون مع السخام المتراكم عميقا في خطوط ومسام يديه.
"لا تلعب حتى وكأنك لن تعطي الأمر فرصة إذا جاءت سيدة الحدادة إلى الحياة. " أضاف.
ابتسم آشبرينجر بسخرية ، وبدا القزم متأملاً لبرهة قبل أن يهز رأسه موافقاً.
تنهد القزم المسن قائد الوفد. "حسناً ، كفى مزاحاً. أرى أنكم تمكنتم من الحصول على سيد رون واحد حقيقي. لو كان هناك المزيد ، لما احتاج دروده شهوراً طويلة للتحضير للزيارة.
جودة السلاح مذهلة أيضاً خاصةً لشيطان.
سنقبل أنكم مدينة منتجة حقيقية ، لكن لا يمكننا القول إن دروده دولة مصنعة للأسلحة. بناءً على ذلك سنخفض الرسوم الجمركية إلى النصف.
تنهد الحاكم شين بارتياح حتى التقط القزم العجوز الفأس.
بكم ؟ أستطيع أن أقايضك بقطعة أثرية أخرى ، أو قطعاً أخرى بنفس القيمة. أصرّ.
ارتسمت على وجه الحاكم شين نظرةٌ ذكية. لم يتوقع أن الأقزام يريدون السلاح فعلاً. حيث كان يحاول التباهي وتجنب الإحراج خلال مفاوضاتهم التجارية حتى لو كلفه ذلك موارد من فئة الطوطم.
"سأسمح لك بالتعامل مباشرة مع المبدعين. " رفض الحاكم شين.
أومأ آشبرينجر برأسه إلى كارل الذي ابتسم للأقزام.
ماذا عن هذا ؟ أحتاج إلى قائمة مختصرة من المواد ، وأود أن أطلب دخولاً مجانياً إلى زنزانة مدينة بارا. طلب كارل.
ابتسم الأقزام. لم يطلب شيئاً خارقاً ، فقط مواداً صناعيةً لصنع المزيد من المعدات.
أخرج آشبرينغر قائمة مواده لصنع أسلحة رتبة اللورد الأعلى ، وكانت في الغالب من المعادن ، مع بعض الأحجار الكريمة. حيث كان بإمكان كارل استخدامها لإكمال أي من التعاويذ التي تحتاجها الأسلحة ، لكنه أضاف عنصراً آخر إلى القائمة.
دم وحش سحري من رتبة أسطورية. خمسة جالونات.
كان متأكداً من أن راي كانت ترقص بسعادة في الزنزانة الآن ، لكن كارل كان أيضاً متأكداً بشكل معقول من أنه يمكنه تأمين منتجات الاستحمام الخاصة بتقدمها التالي.
عبس الأقزام عند آخر إضافة إلى القائمة. "هل يجب أن تكون من وحش ؟ "
هز كارل كتفيه. "شيطان ، أو وحش عنصر الظل ، أو حتى دم تنين ، قد يكون مناسباً أيضاً. و لكنني وجدتُ أن الكائنات الواعية تُبدي حساسيةً شديدةً تجاه الطعن والنزيف. "
بدأ الأقزام يفكرون في الأمر بجدية. فلم يكن الأمر كما لو أن مخلوقات الرتبة الأسطورية في أمتهم خالية. و في الواقع كان هناك عدد لا بأس به منها.
لكن كما أشار كارل ، سيشعرون بإهانة بالغة إذا طعنهم أحدهم. وكانت أكثر الوحوش الأسطورية تحضراً قد عقدت اتفاقيات مع الأقزام للسيطرة على منطقة من البلاد حتى لا يضطر الأقزام إلى القضاء على التهديدات المتزايديه باستمرار.
إن قتل أحدهم من شأنه أن يترك المنطقة مفتوحة ويسبب مشاكل أكثر مما يحلها.
لكن كان لدى أكبر الأقزام خطة. "أعرف مصدراً. و لكن قبل أن أوافق عليه ، عليّ أن أعرف ما الغرض منه. "
فكر كارل في كيفية إجابته ، ثم قرر أن الحقيقة البسيطة ستكون هي الأسهل.
منحني النظام رتبة سيد الوحوش ، والآن سيد الوحوش ، سيد العبوات. و لديّ شريكة مرتبطة بي ، عنكبوت شيطاني لتدمير الدم كان يُعرف سابقاً باسم عنكبوت حمام الدم. تتضمن عملية ترقيتها كميات كبيرة من الدم من رتبة أعلى.
لكي تصل إلى رتبة الطوطم ، سأحتاج إلى هذا الدم.
أومأ القزم برأسه. "هناك تقليد طويل في ثقافة الأقزام يتعلق بالحيوانات المرتبطة. عادةً ما يكون أحدها ماعز الجبل ، أو ذئب الحجر ، أو الدب المرعب ، لكن العناكب ليست نادرة ، فهي أيضاً تحب العيش في الجبال. "
هل كان لدى الأقزام فئة تُمكّنهم من ربط الوحوش ؟ كان ذلك مُريحاً. و لكن ربما لم تكن فئته بتلك الروعة التي بدت عليها في أمة التنين الذهبي. إلا إذا كانوا مثل حراس الوحوش الذين لم يكن لديهم سوى شريك واحد.
مدّ القزم العجوز يده. "أوافق على سعرك. سنأخذك أنت والسيد الأعظم آش برينجر إلى بارا ونسجلكما في مركز الحراسة لدخول الزنزانة.
إنها حالة من عشرة أشخاص. هل لدى نقابتكم ما يكفي من الزعماء ؟
هز كارل رأسه. "يمكننا الاقتراب ، لكن ليس لدينا عشرة في رتبة سيد أعلى. نحن في الأساس نقابة حرفيين. "
كان اثنان بالإضافة إلى الوحوش قريباً من العشرة ، بطريقة ما.
لكن يبدو أن الرجل العجوز توقع ذلك. "هناك أماكن مناسبة لتكوين مجموعات في المدينة. سأرتب لشخص ما أن يرشدكم ويأخذكم في جولة. و في زيارتكم الأولى ، عادةً ما يتقاضى الدليل رسوماً باهظة لحماية المبتدئين من الجان والعناكب ، لكن كخبير في عالم الرون ، أنا متأكد من قدرتي على إقناع المجموعة بالتنازل. "
