قاد كارل المجموعة إلى المكان الذي كان يتمركز فيه لوتس ، فقط في حالة عدم قدرة ريمي وحراسها الشخصيين على تهدئة الفوضى الحتمية حول شجرة الشفاء.
ولكن في الطريق إلى هناك ، صادفوا مشهداً غريباً. فقد كانت عربات الطعام تصطدم بالمباني على طول الممشى الخشبي على طول النهر ، وكان الشارع مليئاً بالتجار الذين يشترون كل ما في وسعهم بشراهة.
كان أول ما فكر به كارل هو أن هذا كان حدث نهب للمدينة بأكملها ، لكن الأشخاص المصطفين كانوا في الغالب مدنيين مغبرين ، وكان هناك حراس كل بضع خطوات.
"ما نوع هذا الحدث ؟ " سأل كارل أحد الحراس الكبار.
"إنه... بيع في الفناء ؟ " بدا الحارس في حيرة ، كما لو لم تكن هناك كلمة تصف ما يعتبر تقليداً في المدينة.
"كلما لحقت أضرار جسيمة بالمدينة ، يشتري التجار أي شيء ذي قيمة حتى لا يمكن سرقته في أعقاب الكارثة ، ويصبح لدى السكان المحليين بعض الأموال التي يعيشون بها. ثم يخرجون ويبيعونها لتحقيق الربح ، ويتبرعون بها لصندوق إعادة بناء المدينة. وكلما زاد ما يجنونه و كلما كانت عملية إعادة البناء أفضل. لن تصمد معظم هذه الأشياء لأسابيع في الطقس العاصف ، وحتى لو صمدت ، فلن يكون لدى أصحابها أي وسيلة للحفاظ عليها آمنة حتى يحصلوا على منزل جديد.
المخزن لا يحمل إلا قدراً معيناً من المعلومات.
"لذا فإنهم يبدأون من جديد بقليل من النقود باسمائهم ، ولا شيء آخر. " انتهى الحارس ، وهو يبذل قصارى جهده لشرح الوضع للغرباء.
كان كارل يعتقد أن الشيء المنطقي هو تحميلها في صناديق في مستودع ، ولكن كانت هذه تذكارات وأشياء ثمينة ، وسوف تكون هناك حاجة إلى المال لشراء أثاث جديد وأي شيء آخر مطلوب للمنازل الجديدة.
أومأ كارل برأسه وتوجه نحو الجانب الشرقي من النهر.
"إذا كان لديك أي شيء للبيع ، فقد لا يكون السعر هو الأفضل ، لكن الأرباح ستعود إلى المدينة. " نادى الحارس بينما بدأ كارل في الابتعاد.
عندما اختفت جثث الموتى الأحياء ، اختفت معها أسلحتهم وأغراضهم الأخرى ، لذا لم يكن هناك الكثير مما يمكن اكتسابه من المعركة. و لكن ريمي وجدت بعض الأشياء التي لم تكن تريدها بشكل خاص.
نظر كارل إلى أسفل الصف إلى رجل كان يشتري الأسلحة ، وتقدم في الصف.
دفعته ربة المنزل أمام كارل إلى الأمام ، كما فعل السكان المحليون أمامها.
"أنا متأكدة من أن لديك أشياء أفضل للبيع مما لدينا. بالإضافة إلى ذلك كنت مع شجرة الشفاء أثناء زيارتها الأولى لنا. كم من الوقت ستبقى هناك اليوم ؟ كان بعض أولادي ما زالون يقاتلون عندما غادرت. " سألت أول امرأة عجوز في الطابور.
ابتسم لها كارل ، ثم وضع كومة الأسلحة السحرية الملعونة ذات الشكل الغريب والقبيح على الطاولة حيث كان رجال التاجر يفرزون العناصر.
"هؤلاء هم... " بدأ التاجر.
"أسلحة سحرية مسروقة. رتبة ملكية ، مع بعض السمات السلبية. " شرح كارل.
"حسناً ، لا أعرف كيف فعلت ذلك لكن هذا مثير للإعجاب. إنها كلها غير مقيدة ، لذا فهي صيد عادل. و يمكنني أن أعطيك عشرين ذهباً مقابل كل قطعة. كل الأرباح عندما أبيعها تذهب مباشرة إلى خزائن المدينة. "
أومأ كارل برأسه وصافحه ، ثم أعطى الأربعمائة قطعة ذهبية إلى كارا.
[يمكننا أن نقضيها لاحقاً.] أبلغها كارل.
ضحكت كارا وأشارت إلى التل الحقيقي للعملة التي سرقتها ، والتي كانت معظمها محلياً.
[نقطة جيدة. و يمكننا التبرع بها لمن تعتقد أنه يمتلك أفضل الوجبات الخفيفة ، أو يمكنه صنع أشياء جيدة للمدينة إذا أردت. و لقد اكتسبت شركة لوتس شهرة كبيرة ، وأنا متأكد من أن الأمر سيكون مفيداً إذا دفعنا لشخص ما مبلغاً من المال مقابل إنشاء مصنع أثاث.] اقترح كارل بدلاً من ذلك.
[أوه ، هذا جيد. و يمكننا أن نجعل الأخت لوتس مشهورة حقاً في المدينة. إنهم يحبونها بالفعل.] وافقت كارا.
شك ثور وريمي أنها كانت تخطط لشيء ما ، لكن كارا لم تكن توضح ذلك لذا كان عليهم تخمين خطتها لجعل لوتس مشهورة.
اعتقد كارل أن الأمر بسيط بالفعل. حيث كانت كارا تحب الحلويات. وكانت لوتس تحب الحلويات أيضاً. وإذا اشتهرت لوتس ، فإنها تحصل على حلوى مجانية.
[لا ، ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك...] ضحكت كارا.
رائع ، الآن أصبح هو من يقدم لها الأفكار.
عندما وصلوا إلى الشجرة كانت الفوضى تعم المكان ، ولكن ليس بشكل خطير. حيث كانت العصابات المحلية تفرز السكان ، وتوزع البطانيات وإمدادات الإغاثة التي وزعتها المدينة عبر الحراس ، وتتأكد من عدم وقوع معارك في منطقة السوق.
وبخلاف ذلك كانت التوترات عالية ، وكان الناس يبقون بوضوح بعيداً عن أطراف المنطقة إذا لم يكن ذلك جزءاً من المقاطعة التي يعيشون فيها ، لكنه كان عملياً على أقل تقدير.
كان العديد من الشيوخ في حالة سيئة بسبب الغبار والإصابات التي أصيبوا بها أثناء المعركة ، سواء من جراء الهجمات أو من جراء انهيار المباني.
وكان هناك أيضاً العديد من الوجوه الحزينة ، حيث كانت أسوأ الخسائر في بداية المعركة ، وقد مر أكثر من الحد الأدنى من الوقت لإعادة إحياء حتى أولئك الذين تم العثور على جثثهم سليمة.
كانت لعنة الموتى الأحياء تميل إلى إحياء القتلى أو المصابين بجروح خطيرة من قبل الأبيض كزومبي ، لذلك كان من الأولويات جعل كل من كان يقاتل يقف داخل ضوء لوتس لبضع دقائق على الأقل حتى يتأكد الجميع من أنهم لن يتحولوا.
لم يكن كارل متأكداً من كيفية تعامل الجانب الجنوبي من المدينة مع هذا التهديد. لم يفكر في الأمر حتى أثناء المعركة ، لكن السكان المحليين كانوا ينقلون الجرحى الخطيرين إلى لوتس على أي حال لذا لم يكن الأمر يشكل مصدر قلق حقيقي في الجزء الخاص بهم من الأرصفة.
"سيدي ، هل تحتاج إلى مساعدة ؟ " سألت الفتاة الصغيرة بينما اقترب كارل مع الآخرين.
هز كارل رأسه وقال "نحن مع شجرة الشفاء وملكة الناجا. و لقد أتينا فقط للتأكد من أنهما بخير ".
أشارت تيسا إلى مكان واضح بالقرب من حافة السوق الأقرب إلى العشب.
"لنبدأ في الإعداد هناك. يا آنسة ، هل يمكنك أن تجدي لنا قدراً ضخماً ، واحداً من المطاعم ؟ أنا كاهنة ، ويمكنني إعداد الطعام للجميع ". أوضحت.
ابتسمت الفتاة وقالت "أوه ، هذا أفضل. شجرة الشفاء لديها طعام أيضاً لكنها لا تستطيع الطهي ".
حسناً ، ليس عندما لم يكن لديها يدين أو ذراعين.
