قلب كارل السوار ، وانفجر الشيطان في البكاء.
"كيف عرفت أن عيد ميلادي غدا ؟ " قالت وهي تبكي.
"الإلهام الإلهيّ. " كذب كارل بسلاسة.
والآن بعد أن كانت تبكي بسببها لم يكن على استعداد للاعتراف بأنه كان ينوي أن يجعلها تبدو وكأنها هدية طفولة لابنة عائلة نبيلة.
التقط كارل عشرات الخواتم من على الطاولة ، وكلها من اليشم الملكي الأخضر والبنفسجي ، ونقش عليها بسرعة أحجار [قوة العملاق]. فلم يكن هناك شيء آخر ، فقط قوة العملاق الملكي.
"هل تعتقد أن هذا سيكون كافياً للمتجر ؟ لقد سمعت أن المجوهرات السحرية من الصعب الحصول عليها ، ولم أرغب في المبالغة في البيع الأول. " سأل بلطف ، بينما كانت لوروس تغسل وجهها في الحوض.
"نعم ، هذا يجب أن يكون كافياً. و مع قطع المتجر وقطع صغير بالنسبة لي ، يجب أن يكون ذلك خمسة وثمانين قطعة ذهبية لكل خاتم بالنسبة لك ، بسعر الجملة. لا تقبلي أقل من مائة قبل الخصومات ، سيبيعونها بما لا يقل عن مائة وخمسين. " أصرت ، وأصبحت مصممة عندما يتعلق الأمر بالمال.
"كم المسافة إلى المتجر ؟ " سأل كارل.
"إنه في الواقع على بُعد خطوات قليلة. و في الشارع المواجه للقصر حتى يتمكن اللورد من مراقبة زوجته عندما تخرج لتفقد متجرها. إنه يحميها بشكل كبير ، وخاصة الآن بعد أن أنجبت للتو. " أوضح لوروس.
نظر كارل إلى قميص البولو الرمادي العادي الذي يحمل صورة العنكبوت على جيبه ، والبنطال الأسود الذي اختاره لهذا اليوم. حيث كان هذا كافياً. و لكن لوروس كان عبارة عن كومة من الغبار الحجري والخطوط الممزقة.
"هل لديك شيء فاخر ؟ أم أنهم يعرفونك بالفعل ؟ " سأل.
ضحكت الشيطانة وقالت "بالطبع يعرفونني ، فأنا أعيش بجوارهم. يمرون بي ويسخرون مني كل صباح. و كما ترى ، إذا كانت مهاراتي أعلى ، كنت لأتمكن من صنع أشياء سحرية باستخدام مهاراتي في الحرف اليدوية أيضاً. ولكن حتى ذلك الحين ، فأنا مجرد بائع متجول فقير آخر ".
"حسناً ، اتبع إرشاداتي عندما نصل إلى هناك. و لقد قيل لي إن هالتي مرعبة إلى حد ما ، وهي تساعد في المفاوضات. "
أخرجت لوروس لسانها له. "أنت تعلم أن جميع الشياطين تقريباً يمكنهم رؤية الهالات ، أليس كذلك ؟ ليس سراً تماماً كيف تبدو هالتك. "
حسناً كان ذلك محرجاً. و لكنها أحضرته إلى منزلها ، وهي تعلم أن هالته كانت حمراء وسوداء غامقة ؟ ربما كان النحات النحيف أكثر شجاعة مما بدت عليه.
أو أكثر هوساً بالحصول على اعتراف بعملها.
لقد قادت الطريق ، ولاحظ كارل النظرات المشمئزة عندما دخلت المتجر ، لكن لوروس سرعان ما انحنت برأسها واعتذرت. "مجوهرات ماجوس ، آسف على التطفل ، لكنني أحضرت لك فرصة عمل. " همست.
كان الشيطان القصير ذو الأذرع الأربعة المعروف باسم ماجوس حاكماً ، وبرونزياً بشكل غير طبيعي ، وقد استكمل ذلك ببدلة سوداء بالكامل.
التفت ماجوس إلى كارل وقال له "أعتقد أنك فرصة العمل ؟ " أومأ كارل برأسه ، ووضع أحد الخواتم على المنضدة بينهما دون أن يقول كلمة واحدة.
ألقى الشيطان نظرة مزدوجة ، ثم ابتسم ببطء ومد ذراعه السفلية ليربت على رأس لوروس.
"عمل جيد أيها البائع المتجول الصغير. و الآن يا سيدي ، كم كنت تأمل أن تحصل عليه مقابل هذا الخاتم ؟ "
ابتسم كارل ووضع تسعة أخرى على المنضدة واحدة تلو الأخرى ، مع الاحتفاظ بالاثنين الأخيرين في الاحتياط.
"نظراً للوقت والجهد المبذولين ، سأطلب مائة وخمسين قطعة ذهبية لكل منهما. " أصر كارل.
حدق الشيطان في الحلقات للحظة ، ثم ألقى تعويذة لتحديدها. أخبره ذلك على الفور أنها كلها متطابقة ، مع وجود بضع نقاط مئوية فقط من الاختلاف عن تعزيز القوة. سأل "هل صنعت هذه ؟ "
"لقد صنعها لوروس. و لقد قمت بترقيتها. " وافق كارل.
أدى ذلك إلى ظهور نظرة من التنوير على وجه ماجوس. و لقد فهم الآن سبب شجاعة هذه المرأة لدخول المتجر أثناء تأديته لمهامه.
"هذا كثير جداً. أستطيع أن أعرض عليك ألفاً مقابل كل عشرة. "
كان هذا هو الحد الأدنى الذي اقترح لوروس أن يقبله ، ولم يتفاوض حتى الآن.
وضع كارل الاثنين الأخيرين على المنضدة. "ثلاثمائة ومائة لكل اثني عشر. "
قام ماجوس بسرعة بوضع الحلقات في صندوق مبطن بالمخمل ، مستخدماً حركات يدوية بارعة لإسقاطها على النتوءات على شكل الإصبع.
"لقد توصلت إلى اتفاق يا سيدي. يرجى الانتظار هنا بينما يقوم المحاسب بإعداد أموالك. "
انتظر كارل خروج شخص ما ، ثم ظهر إشعار النظام.
{عرض تجاري. تقدم لك شركة الملكية جيويلليرس ثلاثمائة قطعة ذهبية.}
وافق كارل ثم قام بنقل مائة وثمانين بسرعة إلى لوروس.
أشرق وجهها بالفرح ، وانحنى الصائغ بأدب لكارل. "يبدو أن مهاراتك استثنائية. و إذا أدى تعاونك مع هذه الشابة إلى أي إبداعات ناجحة أخرى ، فيرجى أن تفكر فينا أولاً في المستقبل ".
أومأ كارل برأسه. "بالطبع ، يا صائغ المجوهرات ماجوس. أعتزم أن أحصل لك قريباً على بعض العناصر من رتبة الملك ذات القدرات الأكثر تنوعاً. و آمل أن يتمكن متجرك من مساعدتي. "
نظر ماجوس إلى الخاتم الموجود في إصبع لوروس ، وأضاءت عيناه بحماس. "شكراً لك ، يا سيد رونسميث. "
غادرا المتجر ، وعادت لوروس إلى كشكها. فتحت اللوحات الجانبية وقلبت اللافتة لتفتحها. و قال كارل مازحاً ، وهو يعلم أن هذا هو أكبر مبلغ من المال قد يكون لديها في وقت ما "يا له من تفانٍ ". "أوه ، صحيح. فكنت تنوين شراء الأسهم بالكامل ، أليس كذلك ؟ " أدركت.
أومأ كارل برأسه ، ثم أوقفها عن التعبئة. "ماذا عن هذا ، سآخذ العناصر المصنفة من فئة السيادي التي لديك اليوم ، وكل تلك الدبابيس العشرة الخضراء. إنها كبيرة بما يكفي للترقية المناسبة. و هذا المبلغ كافٍ لليوم ، وبعد ذلك يمكنك صنع عدد مماثل من العناصر لي لاحقاً. كل هذه العناصر لها نقوش متشابهة عليها ، لكن ماجوس سيكون أكثر سعادة إذا كانت جميعها مختلفة تماماً مع علامة تعريف واحدة عليها حتى يتمكن من تتبعها إلى متجره لاحقاً. "
لقد نجح هذا الأمر بشكل جيد بالنسبة إلى لوروس.
"أنت لست قلقاً بشأن هروبى بالمال ؟ " سألت.
"يمكنني أن أخبر ماجوس أنك هربت بالمخزن الخام للدفعة التالية ، ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يجدك شخص ما. " هز كارل كتفيه.
ارتجفت الشيطانة الشاحبة وقالت "من فضلك لا تفعل ذلك. و هذا الرجل متوحش. هناك شائعات بأنه ضرب طباخه حتى الموت لأنه أحرق عشاءه ".
ابتسم كارل وقال "انظر لقد توصلنا إلى تفاهم. ولكنني في مطعم التنين الضاحك مع أصدقائي. و يمكنك إحضار الأغراض عندما تنتهي. لذا حتى لو كنت ترغب في الانتقال إلى شقة أخرى الآن بعد أن حصلت على كمية كبيرة من العملات الذهبية ، فلن تكون هناك مشكلة ".
"و أتنازل عن مكاني ؟ سأنتظر قليلاً قبل أن أتحرك. " ضحكت.
لذا كانت حقوق الأماكن في المقدمة جزءاً من صفقة الإيجار. وكان ذلك منطقياً ، حيث كان المتجر خلفها متجر أثاث ، وليس منافساً. وعلى الأرجح كان مالك متجر الأثاث يمتلك بقية الشقة في الطابق الثاني أيضاً واستأجرت لوروس ببساطة الجناح الصغير في الزاوية مع المدخل الخارجي. حيث كان هذا حلاً عملياً لمدينة مزدحمة بالعديد من الباعة الجائلين الذين لا يريدون العيش بعيداً عن مكانهم.
بعد كل شيء كان بوسعهم أخذ السلع إلى منازلهم ، ولكن كان لزاماً على الكشك أن يظل قائماً لإنقاذ موقع البيع. وكان من دواعي راحة البال أن تتمكن من رؤيته من منزلك حتى تعرف أنه لم يتم تخريبه.
