حدقت لوتس في كارل بترقب وهو يدخل الغرفة. "إذن ، أين التلميذين ؟ هل أرسلوا منهم أشخاصاً لطيفين ؟ لماذا ليسوا هنا ؟ " ربت كارل على رأسها وألقى على رجل الدين الصغير عبوساً مثيراً للشفقة. "أخشى أنهم أرسلوا جميع مريدي التنين الأزرق ، ولا يمكن إبعادهم عن المعرفة الجديدة بهذه السهولة. ما زالوا في العمل ، وسيبقون في المختبر الليلة. ومع ذلك فهم جميعاً رجال العميد من قبيله الوحوش. أظن أنها كانت مزحة صغيرة في المختبر ، حيث تم إرسال نصفهم إلى المنزل ، ولم يتبق سوى خمسة مريدين.
لكنهم جميعاً تعلموا المهارات الأساسية التي سيحتاجون إليها ، ومن هناك ، يمكننا البدء في بناء مهاراتهم ".
عبس لوتس. "إذن ، هل سأضطر إلى الذهاب إلى هناك ؟ "
"لا ، سأعيدهم في غضون يوم أو يومين ، بمجرد أن يتمكنوا من حل الموقف الخطير هنا. ولكن في يوم من الأيام ، سيتعين علي إحضار كل من في المختبر لمقابلتك. هناك امرأة قزمية تدعى فيزسبارك هناك ستتوافق معها كثيراً. حتى أنها تركب كارا حول المختبر مثل سيرو. "
أدرك كارل عندما انتهى من الحديث أن الكلمة المنطقية هي "حصان " لكن لم يمتلك أي منهم حصاناً على الإطلاق بقدر ما يعلم كارل.
بمجرد دخوله إلى الجناح ، عاد بقية الفريق إلى الخارج حتى هوك الذي قرر استخدام رمز التحول ليبدو شبيهاً بالإنسان مرة أخرى. و هذه المرة كان لديه رأس طائر وأربعة أجنحة ، وأصابع طويلة مخالبية في قدميه. و لكن يديه كانتا بشريتين تقريباً.
رفرف بجناحيه وأدار رأسه إلى نصفين ليتمكن من رؤيتهم بشكل أفضل ، الأمر الذي أثار ذهول الخادمات. و لكنه كان راضياً عن مهاراته في التحول.
قد يكون أربعة أجنحة في الواقع أفضل من اثنين.
"لقد قررت الخروج مرتين في اليوم. ألا تشعر بالرغبة في المغامرة ؟ " مازح كارل.
صرخ هوك مستمتعاً. ثم أجاب بالفعل "لقد تجرأ أحدهم على استهداف عشنا الجديد. لا يمكنني أن أترك للأخت راي كل المتعة ".
كان صوته أجشاً ، وفي بعض الأحيان كان كارل متأكداً من أنه سمع صرخة حادة في النغمات الخافتة لصوته ، مما جعله يتساءل عما إذا كان النظام يترجم له.
لكن الخادمات كن يبتسمن ، ولم يكن لديهن حق الوصول إلى النظام. لذا تمكن هوك أخيراً من صنع رأس يمكنه التحدث باللغة العامة.
أو ربما كان قد تعلم كيف يتحدث في أذهان الجميع في آن واحد. وكان كلا الأمرين ممكنين في ظل القيود التحويلية التي يعاني منها هوك.
"هل يجب علينا إعداد غرف منفصلة للضيوف القادمين حديثاً ؟ " سألت إحدى الخادمات.
"سيكون ذلك موضع تقدير. ولكن حتى يتأكدوا من أن الجميع في أمان ، أعتقد أنهم سيفضلون البقاء نشطين في العالم الخارجي.
ريمي توقف عن مضايقة لوتس ، إنها تريد فقط مداعبة الطائر.
قام ريمي بربط رجل الدين الصغير تحت إبطها ، مما منعها من الركض إلى هوك.
على مضض ، تركها ريمي ، وركضت لوتس لتدفن وجهها في أجنحة هوك. وللمرة الأولى لم يكن مغطى بالنار ، واستطاعت أن تشعر بالريش الناعم.
كان جسد شبحفيري ما زال نشطاً ، وقد سحبه للتو إلى طبقة دافئة فوق جسده حتى يتمكن من التحرك بحرية.
كإجراء أمان إضافي ، اتصل كارل بالحارس الشخصي وحارسيه الشخصيين. انزلق الثنائي لاميا عبر الغرفة للاستمتاع بأشعة الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر عند باب الفناء ، بينما ظلت الحارسة بالقرب من كارل ، وجسدها المغطى بالقشر واللحاء بالكاد مرئي للآخرين حيث تم تنشيط مهارة التمويه الخاصة بها بشكل سلبي.
[أوه ، هذه فكرة رائعة. أي شخص يأتي لإزعاجنا سيعتقد أنني أنا في البداية. ثم يقطع كل شيء ويقطع كل شيء.] هتفت راي.
لقد كانت محقة في وجهة نظرها. فمن المؤكد أن المتطفلين سوف يرون الحارس أولاً ، وإذا هاجموها ، فسوف يصبحون عُزّلاً عندما تصل راي.
"هؤلاء السيدات الجدد... " سألت خادمة كارل.
"تم استدعاؤهم. مثل جوليم حي. إنهم لا ينامون ، لذا فهم لا يحتاجون إلى أسرّة. و لكنني أشعر بالجوع قليلاً. متى سيكون العشاء ؟ " سأل.
"متى شئت يا سيدي. و لقد تم إرسال الضيوف الآخرين بعيداً ، لذا سيكون العشاء هنا من جناحك ، ويمكن أن يكون جاهزاً في غضون خمسة عشر دقيقة متى طلبت ذلك. "
أومأ دانا برأسه موافقة ، وأعطتهم أوفليا إبهاماً متحمساً ، لذلك انحنت الخادمة برأسها خارج الباب وطلبت من شخص بالخارج أن يركض بالرسالة.
كان هناك توتر كامن في الجناح ، وكان مصدره بالتأكيد الخادمات. فلم يكنّ من النخبة ، أو حتى مدربات على القتال. حيث كانت وظيفتهن تنظيف ومساعدة الضيوف. لذا كانت أخبار اليوم قد أزعجتهن.
ولم يتعرض القصر لأي تهديد منذ أن بدأ أي منهم العمل هنا ، مما يجعل هذه هي المرة الأولى التي يضطرون فيها فعلياً إلى استخدام بروتوكولات الأمن.
والأسوأ من ذلك فرغم أنهم كانوا آمنين نسبياً في الوقت الحالي ، مع النخبة إلا أن أصدقائهم كانوا ما زالوا في العمل في مكان آخر في القصر ، ولم يكن أحد يعرف الهدف.
لو أدركوا مدى حرص الوحوش على معرفة التهديد ، فقد لا يشعرون بالأمان هنا مع مجموعة كارل.
لكن في الوقت الحالي ، فإن وجود العديد من المخلوقات القوية في هذا الجناح الواحد قد جعل كل أفكار البحث عن الأمان في سرير حارس في الثكنات ليلاً تختفي من أذهانهم.
لم يكن هذا النوع من الحماية مصحوباً بثمن فحسب ، بل كان يتضمن التزامات مستقبلية. و لكن البقاء هنا لمراقبة مجموعة من الوحوش والنخبة كان آمناً بشكل سلبي. بافتراض أن الوحوش آمنة بالفعل للتواجد فى الجوار. بدا الأمر كما لو كان ينبغي أن تكون كذلك حيث تم استدعاؤها بواسطة تعويذة. ومع ذلك لم تكن أي من الخادمات على دراية بالاستدعاء الذكي ، ولم يكن هناك أحد يمكنهن طلب مرجع منه.
وصل الطعام بسرعة ، وتقاعدت الخادمات إلى حجرات الخدم في الجناح لتناول وجباتهن الخاصة ، ولم يبق خلفهن سوى واحدة لملء المشروبات وتنظيف الأطباق الفارغة.
نزلت راي من السقف للانضمام إليهم على الطاولة لمناقشة استراتيجية ، ولم تظهر في شكل بشري إلا عندما كانت جالسة بالفعل على الأريكة.
"فماذا سنفعل بشأن المهاجمين ؟ " سألت.
"ضرب الفأر ؟ " عرض هوك.
هل تسحقهم عندما تجرأوا على إخراج رؤوسهم ؟ هذا يبدو صحيحا.
