بعد ثلاثة أيام ، أصبح كارل مستعداً للعودة إلى الحدود فقط للهروب من رجال الدين التنين الأزرق ومساعيهم التي لا تنتهي للحصول على المعرفة.
لكن اليوم كان حدثاً خاصاً لم يكن بوسعهم تفويته. فقد حان وقت التجنيد السنوي للنخبة ، وكان من المتوقع أن يكون هذا العام حدثاً ضخماً.
كان مكتب تطوير النخبة يسخر من المراسلين لأسابيع بأن معدل النجاح سيرتفع ، وأن حفل الحقن سيقام بحضور شخصيات صغيرة ، مثل كارل وفريقه. عادة كان يتم ذلك بواسطة أطباء مع عدد قليل من رتبة القائد ونخبة أقل رتبة على الحراسة.
نظر كارل إلى البدلة التي كانت يرتديها ، والتي صنعتها راي حديثاً لهذه المناسبة ، ثم ابتسم لدانا التي بدت غير مرتاحة مع كمية القماش الرقيق بين طبقات فستانها ذي اللون الكريمي والذهبي على طراز هانفو.
كانت راي فخورة بشكل خاص بهذا الإبداع ، ولم تقبل الرفض عندما اقترح دانا أنها ربما يجب أن تتغير إلى شيء أقل بريقاً.
كما ذكر دانا مرارا وتكرارا كان ذلك بمثابة تجنيد للطلاب ، وليس حدثا عاديا.
"لقد أخبرتك بالفعل. أنت أميرة ساحرة. عليك أن تبدو مثلها. " أصر راي مرة أخرى.
"ماذا عن معطف ؟ " وافقت دانا.
فكرت راي في ذلك. و لقد رأت من قبل سحرة يرتدون معاطف طويلة تفصل الظهر. سيخفون أغلب فستانها الرائع ، ولكن إذا أرادت دانا حقاً أن يتم تغطيتها ، فيمكنها أن تجعلها تبدو وكأنها أميرة.
[صقر ، أعطني بعض الفراء الأبيض. و أنا أصنع معطفاً.]
بعد دقائق ، قامت راي بخياطة معطف طويل لدانا ، وكان منسوجاً بشكل أثقل قليلاً مما هو ضروري للطقس. سيكون مناسباً للأحداث الشتوية بهذه الطريقة ، وسيشجع ذلك دانا على خلعه بمجرد دخولهما.
لم تستسلم راي في عرض أعمالها بسهولة.
بالإضافة إلى ذلك لم توافق تيسا ولوتس على السماح لها بارتداء ملابس رسمية لهما ، حيث كان لديهما ملابس رسمية لهذه المناسبة ، ورفضت أوفليا بشكل قاطع ارتداء فستان ، لذلك كانت ترتدي بدلة مماثلة لتلك التي كانت يرتديها كارل ، باستثناء أن راي جعلت القميص أكثر بريقاً وكشكشة ، والقطع أكثر تملقاً.
الشيء الوحيد الذي فعلته لكارل هو أنها أعطته عباءة إضافية مزينة بالفراء بدلاً من المعطف. كل الملوك يحتاجون إلى عباءات. و لقد رأت ذلك في كتاب.
بالإضافة إلى ذلك كان جزءاً من الزي الرسمي لنخبة رتبة الملك ، على الرغم من أن لا أحد يرتديه على الإطلاق.
في حين أنها لم تتمكن من تزيين بني آدم كما كانت تأمل ، فقد تمكنت من الحصول على شرف تسليم الأسلحة التي ظلت كارل مستيقظاً طوال الليل يصنعها لطلابه. حيث كانت أسلحة بسيطة ، مجرد سلاح من رتبة قائد يناسب تفضيلاتهم ، معظمها سيوف قصيرة ، مع خناجر لسيبيل وقفازات مسننة للراهب. و لكن التسلل إلى المساكن في الكاتدرائية لتسليم الأسلحة و كلها مغلفة كهدية لأصحابها الجدد كان أمراً ممتعاً للغاية.
لم يشاهدها أحد وهي تفعل ذلك.
جاءت أمينة المكتبة كيليثوزا لمقابلتهم في الشقة لمرافقتهم إلى الاجتماع. لم تكن أمينة المكتبة لتفوت الفرصة الأولى لرؤية تجنيد جماعي ، لذا فقد رشحت نفسها لمرافقة المجموعة التي أرسلها رئيس الأساقفة للمساعدة في توزيع العناصر المرتبطة بالنظام للجولة الأولى من الاختبار.
"السيدة كيلي ، تسعدني رؤيتك مرة أخرى. نأمل أن نرتدي الملابس المناسبة للحدث. " رحب بها كارل.
أخبرته ابتسامة التنين الطفيفة أنه على الرغم من مقاومتها للقب في البداية إلا أنها في الواقع لم تكرهه.
"هل أنت قلق بشأن عدم ارتداء ملابس مناسبة أثناء ارتداء بدلة قد تشتري بها منزلاً في الضواحي ؟ أعتقد أنك ستكون بخير. تبدو السيدة دانا رائعة ، والأميرة أوفليا أنيقة للغاية اليوم أيضاً. "
لم تكن هناك حاجة لذكر رجال الدين ، حيث كانوا يرتدون ثيابهم الرسمية ، لذلك أشارت التنين الأزرق ببساطة للجميع ليتبعوها إلى الخارج.
وأضافت "هناك حافلة تنتظرنا ، واقترحت استخدام سيارة ليموزين ، لكن القواعد تقول إن المركبات الخارجية تشكل خطرا أمنيا ولا ينبغي استخدامها للوصول إلى حفل الإيقاظ ".
كانت الحافلة واحدة من حافلات الكنيسة البيضاء البسيطة ، وكانت فارغة باستثناء رجل الدين الذي كان يقود السيارة.
وبمجرد أن بدأوا في التحرك ، بدأ أمين المكتبة في تفصيل الخطة.
"بمجرد وصولنا ، سيفتح السحرة الحاجز حتى نتمكن من الوصول إلى أرضية القاعة. ثم سيكون هناك الخطاب المعتاد المليء بالدموع من المشرف على المدارس ، يليه قيام التلميذين بتمرير العناصر الخاصة بمجموعتك للطلاب لتجربتها.
بمجرد تحديد الدفعة الأولى من الطلاب الناجحين وإخراجهم من القاعة ، سنشرع في عملية الحقن المعتادة ، باستخدام الأطباء. إلا إذا كنت تعتقد أن الأمر سيكون أفضل إذا قام أحدكم بإجراء العملية.
ابتسمت راي وقالت "ليس لدي أي اعتراض على طعن الناس ".
ابتسم التنين الأزرق لها بابتسامة لطيفة. "لا شك أن هذا صحيح على العديد من المستويات المختلفة. و لكن من شأنه أن يطمئن الطلاب لرؤية وجه ودود خلال أكثر اللحظات إرهاقاً في حياتهم ".
هزت راي كتفها وقالت "حسناً ، تذكرني. أستطيع رؤية كل شريان في الغرفة من الجانب الآخر ".
في حين كانت هذه مهارة مفيدة في العديد من المواقف المختلفة ، فإن الحقنة الإلهية كانت تُعطى كحقنة عضلية. ولم يكن عليهم أن يجدوا وريداً.
وقامت فرق الأمن بفض الحشود التي كانت لا تزال تنتظر الدخول إلى القاعة ، ومرت الحافلة بسلاسة إلى أماكن التحميل ، حيث كان في انتظارها مجموعة من المرافقين ذوي الرداء الأبيض لمرافقة الفريق إلى الداخل.
"من هنا ، من فضلكم يا سيدي وسيداتي. وزير التعليم في انتظاركم. "
انحنى كارل ذراعه ليأخذها دانا أثناء سيرهما في الممرات التي كانت مليئة بالمصورين بمجرد مرورهما من منطقة التحميل.
لقد صنعوا مشهداً رائعاً عندما دخلوا معاً ، وكانوا يشبهون النبلاء في أحد كتب القصص ، وأتبعهم الكاهنات وفارسة سيدة.
لقد جعلت الهمسات الخافتة دانا تشعر بالحرج ، ولكن كارل استطاع أن يسمع أن كل ما قيل كان عبارة عن مدح لملابسها ، أو تكهنات حول هوية هؤلاء الشخصيات البارزة. حيث كان بعضهم وجوهاً مألوفة ، ولكن يبدو أنهم لم يتعرفوا على الفور على كارل ودانا في أفضل ملابسهما الرسمية وشعرهما المصفف. وقف الوزير بجانب كارل بإيماءه مهذبة ، وأرشدهم بصمت إلى الحاجز حول أرضية القاعة ، حيث فتح السحرة الحاجز قليلاً ليتمكنوا من الدخول.
بمجرد أن ساروا على الأرضية الخشبية ، ساد الصمت بين الحشد. [الرجاء الترحيب بضيوفنا المميزين لهذا اليوم. وزير التعليم ، ديفيز. اللورد كيليثوزا ، كبير أمناء مكتبة الكاتدرائية. الملك كارل ، مع شركائه ، اللورد ثور والسيدة راي. الأميرة دانا. الأميرة أوفيليا. وأخيراً ، الكاهنات الملكيات تيسا ولوتس.] توقف المذيع بعد كل اسم ليقوموا بالانحناء أو التحية المهذبة ، ثم يلوح للحشد.
ثم بدأ المشرف في إلقاء كلمته ، وأدرك كارل أن العديد من الحاضرين في الصف لن يتمكنوا من سماع حفل الافتتاح. حيث كانت الجداول كما هي ، وكان الجميع حريصين على بدء العملية.
