كانت الرحلة صعبة ، وكان المحرك يصرخ بينما كانت شاحنة البضائع تبذل قصارى جهدها لمتابعة تابيثا على طريق الحصى ، مع تخلف المركبات الأخرى خلفها.
لقد وجد راي ونيل طريقهما إلى السيارة الرائدة ، ولم يظهرا إلا بين القوات الجالسة في الخلف مع رجل دين محير عندما استقروا بشكل مريح على الأرض.
"هل يمكنك أن تخبرني ما هو الأمر المهم الذي جعلنا نضطر إلى العودة ؟ كان من المتوقع أن نكون التعزيزات لمجموعة من اللوردات الذين كانوا يقاتلون قوة غزو كبيرة. سوف يغضبون لأننا لن نأتي. " سأل السائق بخجل.
"لقد كنا نحن. و لقد انتهت المعركة بالفعل. و لكننا علمنا ما يحدث ولماذا. و من الأهمية بمكان أن ننقل المعلومات إلى الكاتدرائية حتى يتمكنوا من حماية ما يحتاج إلى الحراسة بشكل صحيح ". أوضح كارل.
لمعت عينا الرجل لفترة وجيزة باللون الأسود النقي ، وتغيرت رائحته قليلاً. حيث كان كارل ، الجاسوس المتحول ، متأكداً من ذلك.
[راي ، تحققي من جميع بني آدم في شاحنتك لتري ما إذا كانوا بشراً بالفعل ، أو شيئاً آخر متنكراً في هيئة بشر. أعتقد أن سائقي جاسوس.] أصدر كارل التعليمات.
أدى هذا إلى وضع كل الوحوش في حالة تأهب قصوى ، وبدأ هوك في الأعلى بمسح هالات جميع الجنود.
[سائقك وسائق إحدى الشاحنات الأخرى لا يتطابقان مع بقية الجنود. إنهما ليسا نفس الشيء.] تم تحديث هوك.
وكان هذا جيدا بما فيه الكفاية بالنسبة لكارل.
"قادم من اليسار. " حذر كارل سائقه الذي استدار لينظر من النافذة ، في نفس اللحظة التي ضربه فيها كارل في مؤخرة رأسه بهجوم [تفكك].
تبخر الرأس ، وكان كارل على وشك رميه في مقعد الراكب عندما بدأ الجسد في النمو.
فألقاه من نافذة الركاب.
[هوك ، أخبرني ما الذي يتحول إليه ذلك السائق الميت. حيث يجب أن تكون الجثة بعيدة بما يكفي عن الطريق حتى لا يراها السائقون الآخرون.] [نوع من العملاق. أربعة أذرع ، وشعر أشقر على الجسد.] قام هوك بالتحديث ، ثم انقض لأسفل لالتقاط الجثة ورميها في مكانه.
كان عملاقاً صغيراً ، ما زال يتمتع ببشرة مثالية لشخص لم يشاهد حياة قتال أو يتعرض للعوامل الجوية ، لكنه كان بالفعل في رتبة القائد. أياً كان نوعه كان لابد أن يكون قوياً حتى يتمكن من ضرب القائد قبل أن يكمل سن البلوغ.
[لقد قتلت الشاحنة التي كانت بداخلها المشتبه به الآخر. و كما تحول إلى عملاق.] راي محدث.
لم يكن كارل متأكداً مما تعنيه عندما قالت إنها قتلت الشاحنة ، لكن الموت كان موتاً ، وبدا الأمر كما لو أنهم أزالوا الجواسيس من موكبهم.
صعد الحاكم المطلق أوتيلو من على السرير المغطى بالقماش إلى جانب الراكب من خلال النافذة.
"هل تود أن تشرح لي ما الذي يدور حوله هذا الأمر ؟ وهل تعرف حتى كيفية القيادة ؟ " سألت.
"أستطيع قيادة شاحنة تعدين ، وهي مشابهة إلى حد ما. و لكنني لم أقودها من قبل بسرعة تزيد عن خمسة كيلومترات في الساعة. "
ضحك اللورد وقال "بدّل المقاعد ، وسأقود أنا السيارة ، واشرح لي سبب رميك للجثة من النافذة ، وأين ذهب السائق ".
أعطاها كارل نظرة عامة على ما وجده ويشتبه فيه ، ثم انتظر منها أن تعالج الأمر.
"لذا كان هناك جواسيس ينقلون المعلومات ، متنكرين في زي جنود نظاميين من قسم الإمدادات ، حيث كانوا قادرين على رؤية انتشارنا فقط من خلال ما نحتاجه للمنطقة. إنه أمر خبيث. سيتعين علينا أن نجعل المحققين يقومون ببحث كامل عن الخدمة بعد هذا لاستئصال جميع الآخرين.
من الغريب أن عدد الجواسيس كان كبيرا إلى الحد الذي دفعهم إلى إرسال اثنين في نفس القافلة و ربما كان هذا الأمر متعمدا ، لأنهم كانوا قادمين لمساعدتنا ، ولكن من المحتمل أن يكون مجرد مصادفة.
"إذا كان الأمر مجرد صدفة ، فلدينا مشكلة حقيقية. " تمتمت ، وكانت تتحدث في الغالب إلى نفسها ، بينما طلب كارل من راي نقل أفكارها إلى نيل.
[أنا جاسوس سري للغاية يعمل لصالح محاكم التفتيش.] ضحكت راي.
في الواقع كانت فقط تهمس بما كان كارل يسمعه لنيل ، ولكن إذا تم ترتيب ذلك فإنها سوف تكون جاسوسة لا تصدق حقاً.
كانت الشاحنات تسير بسرعة جيدة في طريق العودة إلى المدينة ، حيث كانت تتنقل على طول الطريق الحصوي الذي كان في حالة جيدة بشكل مدهش ، مع الأخذ في الاعتبار أن البلاد عادة لا تعمل على تحسين الطرق المؤدية إلى الحدود.
سيستغرق الأمر منهم أقل من ساعة للوصول إلى حدود المدينة ، ولكن قبل ذلك بكثير ، بدأوا في رؤية علامات المعركة ، وكان هوك قد حدد دوريات الدفاع من مسافة.
[هناك معارك على الجانب الشمالي من المدينة. أعتقد أنهم يحاولون إجبار بني آدم على النزول إلى الماء.] لاحظ هوك بازدراء.
كان هذا منطقياً إلى حد ما. بدا الأمر وكأن العمالقة لا يريدون ناجين بعد أن استولوا على المدينة ، لذا أرادوا أن يحاصروا السكان في البحيرة ، وألا يتمكنوا من الفرار إلى الجانب البعيد في الشاحنات والحافلات.
على الأرجح ، سيحاولون تطويق المدينة ، بمجرد وصول بقية قواتهم.
لقد لفتت انتباه كارل رسالة محمومة من سيبيل باستخدام وظيفة الرسائل في النظام.
{سيد كارل ، يقولون إننا نُفعَّل للدفاع عن المدينة ، وكلنا في حافلة ، لكنهم يتحدثون عبر الراديو ، ولا أحد يوقع ، ولا يوجد رجال العميد في الحافلة.} {في أي اتجاه تتجه ؟ نحن نعود من مهمتنا بمعلومات ، لكننا لم نصل إلى المدينة بعد.} رد كارل.
{شمال. يتحدث الآخرون عن العفاريت الآن ، لكنني لست مع بقية مجموعة المتدربين. و لقد قسمونا جميعاً إلى حافلات مختلفة مع قادة فريق الرتبة الصاعدة.} شرحت سيبيل.
لا يوجد رجال العميد ، وقد قاموا بتقسيم فريق لم يصل إلى الأكاديمية بعد ، لإرسالهم في دورية ضد العفاريت ، وأي وحوش صغيرة أخرى تمكن العمالقة من إجبارها على الانضمام إليهم.
يا لها من فوضى!
{سأرسل إليك أشخاصاً في أقرب وقت ممكن. أخبرني إذا كانت حافلتك متوقفة ، وأين هي عندما تتوقف.}
{هناك الكثير من الناس في الشارع ، بالكاد تستطيع الحافلة التحرك. سأخبرك عندما نصل إلى مكان ما ، أو عندما يبدأ شخص ما في الحديث حيث يمكنني رؤيته.}
