كان فناء المدرسة في حالة من الفوضى عندما وصلوا حتى مع وجود سرب من المعلمين يحاولون تهدئتهم جميعاً.
عندما وصلوا إلى المنطقة العشبية حيث تجمع الأطفال لقضاء استراحتهم ، تحول كارل إلى درعه ثم استخدم [الوحشية] لزيادة حجمه ، ثم [التسرع] لتعزيز سرعته إلى المستوى الذي سيحتاجه لعرضه التالي.
أرسلت صفعة حادة من يديه دوياً من الهواء المخلوع بسرعات تفوق سرعة الصوت ، ولفتت انتباه الجميع في الملعب.
"استمعوا جيداً. أحتاج إلى تجمع الجميع هنا أمامي. و إذا دخل أي من الصغار إلى الداخل ، فأنا بحاجة إلى عودتهم إلى هنا.
"تعال ، ليس لدينا اليوم كله. " صرخ قبل أن يسمح لحجمه بالتقلص إلى وضعه الطبيعي.
اصطف الأطفال أمام كارل في مجموعة مختلطة ، وكان في المقدمة عدد قليل من الوحوش. بدوا وكأنهم منجذبون إليه ، وكانت استجابتهم هي التي جذبت الآخرين.
"مرحباً بالجميع. اسمي كارل ، وقد تعرفتم بالفعل على صديقتي كارا ، غرير الفراغ. و لقد لفت انتباهي الآن أن رجال الدين غير راضين عن بعض الهدايا التي اختارتها ، لذا بدلاً من مصادرتها ، أتيت لأمنحك فرصة لتبادلها.
كما ترى ، علمت كارا الصغيرة للتو أن دور الأيتام لا تحتفل بأعياد الميلاد ، وأرادت أن يحصل الجميع على هدية عيد ميلاد متأخرة منها. لذا لن يكون من الصواب أن يتم سحبها منها. ركض صبي صغير وعانق كارل ، بينما ابتسم المعلمون.
"إنه عيد ميلادي الحقيقي اليوم. " أوضح الصبي ، ثم رفع يده التي ترتدي خاتم القوة العملاقة.
لقد كان صغيراً جداً على إيقاظ فئة ، لكن العنصر كان مجهزاً له ، لذلك كان كارل متأكداً إلى حد ما من أنه سيقوم بإيقاظ واحدة في المستقبل القريب.
"وكان المعلمون يعتقدون أن جعلك قوياً جداً من المرجح أن يؤدي إلى كسر الأشياء. " وافق كارل.
كانت كارا تعمل بجدية لإعداد أكياس الهدايا المليئة بالوجبات الخفيفة ، وكل منها تحتوي على وجبة خفيفة خاصة في الأسفل. و لكن لم يكن هناك ما قد يتسبب في فوضى الخواتم التي بدأت في توزيعها بعد أن بدأ فريق الأمن في مطاردتها.
أرادت كارا أن يكون لديهم عنصر واحد يدوم طويلاً ليتذكروها به ، لذلك كانت بعض العناصر منهوبة ، أو عناصر سحرية مكسوترا ، أو مجوهرات زخرفية غرزت فيها حجراً جميلاً ، أو حلت محل الأحجار القبيحة أو المفقودة أو عناصر أخرى مماثلة.
أعطت كارل حقيبة ، وقام بتبديل الصبي في سن ما قبل المدرسة بحلقة القوة العملاقة.
أخرجها فوجد تميمة نحاسية بسيطة على سلسلة ، ثم فتحها ليجد صورة ذاتية بدائية لكارا ، منحوتة باستخدام أحد مخالبها في رقاقة كوارتز.
"إنها جميلة جداً! سأحتفظ بها إلى الأبد. " أعلن الصبي.
"سأخبر كارا أنك تحبينه. عيد ميلاد سعيد. "
عاد الخاتم إلى حجمه الطبيعي عندما خلعه الصبي ، وأعاده كارل إلى إحدى مساحات مخزونه.
كان هناك الكثير من العناصر السحرية الرديئة الجودة في الداخل أكثر مما يتذكره كارل. صحيح أنهم نهبوا أجساد العمالقة فارغة ، لكن لا بد أن هناك الآلاف من الخواتم والأساور والتمائم وغيرها من قطع المجوهرات السحرية التالفة أو ذات الجودة الرديئة للغاية.
[هل قتلنا حقا هذا العدد الكبير من الوحوش ؟] سأل كارل.
[لا أعتقد ذلك. حسناً ، ربما قبل وصولي إلى هنا ؟ الكثير من هذه الأشياء لها رائحة البرد.]
كان هذا صحيحاً. و لقد نهبوا مدينة العمالقة الجليدية. أو ربما فعلت راي ذلك. لم تكن ريمي لتخرج من مكانها في ذلك الطقس ، لكن راي كانت قد خزنت كل ما يمكنها الحصول عليه ، فقط حتى لا يتمكن العمالقة من الاستيلاء عليه.
[يمكنك اختيار العناصر التي تحمي من البرد لتقديمها للأطفال أيضاً. لن يشكو أحد من هذه العناصر إذا لم تزيد من القوة أو القوة السحرية بما يكفي لجعل الأطفال يشكلون مشكلة.]
لقد جعل هذا من تقديم هدية كارا أسهل كثيراً ، بالرغم من أنها كانت ستلتقط شجيرات الطعام في مكانها نظيفة بحلول الوقت الذي ينتهون فيه. و لقد احتفظت بها فقط للزينة ، وكان الآخرون مشغولين ، باستثناء هوك الذي كان ما زال نائماً ، مستمتعاً بيوم إجازته.
لم يكن هناك سوى نصف دزينة من العناصر التي تحتاج إلى التبديل ، وعدد قليل من الأطفال الذين فاتتهم كارا في المرة الأولى ، حيث كان الجميع يتحركون ، وكانت مطاردة من قبل أشخاص مزعجين.
"هل افتقدنا أحداً ؟ " سأل كارل.
"التوائم في الخزانة ، والأحمق ذو الشعر المضحك مريض اليوم. " أعلن أحد الأولاد.
"اسمه رونالد ، وهو ليس أحمقاً. " دافعت عنه إحدى الفتيات ، رغم أن كارل أشار إلى أنها لم تذكر شعره.
كان المعلمون هم من لاحظوا الجزء المهم. سألت المرأة العجوز "لماذا التوأمان في الخزانة ؟ "
"لأنهم أغبياء ولا أحد يحبهم. " تمتم أحد الأولاد في الخلف بصوت منخفض جداً بحيث لا يمكن للسمع البشري التقاطه.
التفت كارل إلى المعلم. "التنمر. ماذا لو أعطيتك هذا من أجل رونالد ، ويمكنك الذهاب لإحضار التوأم ؟ "
أومأ المعلم برأسه وهرول ليحضر التوأمين ، بينما ألقى عدد من الطلاب نظرة ازدراء على الصبي الذي كشف أمرهم. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور على التوأمين ، وحتى وقتاً أقل بالنسبة للمعلمين الذين بقوا بالخارج لتحديد الجناة. حيث تم إحضار التوأمين لمقابلته ، وأجرى كارل فحصاً سريعاً لهما. لم يبدو أنهما مصابان ، ولم يكن هناك أي شيء غريب واضح بشأنهما. حيث كان يتوقع أن يكون لديهما شيء غريب ، مثل جزء من سلالة الوحوش ، أو كونهما صغيرين جداً بالنسبة لعمرهما ، أو حتى لون شعر غير عادي. و لكنهما بديا طبيعيين تماماً حتى الآن.
حدقت الفتاتان التوأم في الأولاد من فصلهما ، وتنهد المعلمون.
انحنت إحدى المعلمات ، وهي امرأة أصغر سناً وما زالت قسيسة من رتبة التنين الأحمر المستيقظ ، لتهمس لكارل.
"لقد وصلوا مؤخراً. و لقد فقدوا عائلتهم بسبب وحش ظهر قبل بضعة أشهر ، ولا ينسجمون جيداً مع الأولاد. إنهم بخير في المساكن ، لكن الفصول مختلطة ". أوضحت.
كان ذلك مفهوماً. فقد فقدوا للتو عائلتهم ، والآن أصبحوا في مكان جديد ، غرباء بين مجموعة من الأطفال الذين نشأوا معاً في الغالب.
[لدي الشيء الصحيح تماماً. هنا ، أعطهم هذه الحقائب.] تحتوي الحقائب على قلادات متطابقة ، مما أضاف ثلاث نقاط إلى خفة الحركة. ليست زيادة كبيرة ، لكن ستكون ملحوظة للأطفال. الجزء المهم هو أنها كانت نصفين من مجموعة متطابقة ، لذلك سيكون لدى التوأمين شيء خاص بهما ، ولكن ليس شيئاً لا يمتلكه الآخر.
