"أيها الطلاب الجدد ، اجمعوا أسلحتكم المفضلة ، وزيكم المدرسي وانتظروا إشعار النزول. نحن الآن على بُعد خمس دقائق من الأكاديمية الإلهية الذهبية ". أعلن القطار بعد الإفطار مباشرة في صباح اليوم الثاني بعد استيقاظ كارل.
قام بتعبئة الوجبات الخفيفة التي حصل عليها مسبقاً من مطبخ القطار في حقيبة الظهر المقدمة مع الزي الرسمي والأحذية الاحتياطية ، ثم ارتدى قفازات المخالب المعدنية السوداء وعلق السيف القصير من غمده على وركه.
لم تكن هناك قاعدة تنص على أنه لا يمكنك تفضيل أكثر من سلاح واحد ، ولم يذكر الحراس ذلك عندما رأوه يتدرب في الغرفة بهذه الطريقة ، لذلك يجب أن يكون الأمر على ما يرام.
كان الطاهي والحارس قد ذكرا له أنهما سيذهبان إلى الأكاديمية في اليوم الأول بعد استيقاظه حتى لا يتوقف القطار عند البوابات و ربما كان هذا نوعاً من الاختبار ، إما لمعرفة مدى قدرة الطلاب على حل مشكلة أو التعايش معها أو بعض الهراء ، كما قرر كارل ، ولكن أياً كان السبب ، فقد كان يحمل غداءه.
وكما كان متوقعا توقف القطار على بُعد كيلومتر واحد تقريبا من الأكاديمية ، في الطرف البعيد من حقل عشبي مع بعض الشجيرات التي تم الاعتناء بها جيدا على طول الطريق.
"هذه هي محطتك. الجزء الأخير متروك لك. سأراكم جميعاً في الأكاديمية غداً بعد تنظيف القطار وإصلاحه. " أعلن رجل نحيف يرتدي زي حارس.
كان معظم الطلاب واقفين عند أبوابهم المفتوحة بنظرات ارتباك ، لكن كارل خرج إلى الممر ونزل من القطار ليأخذ أنفاسه الأولى من هواء الريف النظيف.
بدون كل هذا الغبار القادم من المناجم كانت الرائحة هنا تشبه رائحة الأشجار والزهور بشكل غريب ، وكان بإمكانه أن يشعر بقوة الأكاديمية من مسافة ، مثل وخز في عظامه ، يحذره من أن هذا شيء غير طبيعي ، شيء سحري.
كان الطالب الأول الذي خرج بمثابة منارة للآخرين ، وبدأ الطلاب الجدد ببطء في مغادرة القطار ، وكان معظمهم ما زال مرهقاً من ممارسة مهاراتهم الجديدة وقلة النوم ، ولكن الشمس كانت مباشرة في السماء ، والنوم تحت شمس الصباح الحارقة لن يكون سهلاً.
ووقف الرجل النحيف الذي يرتدي زي الحارس أمامهم مرة أخرى بمجرد نزول الجميع من القطار ، ورفع صوته ليتحدث إلى الحشد.
"مرحباً بكم جميعاً في أكاديمية الذهبي الإلهيّ. كهدية ترحيب خاصة لجميع طلابنا الجدد ، قمنا بإعداد المشي التقليدي عبر الأراضي إلى البوابات الأمامية من أجلكم. و في كل عام ، يقوم الوافدون الجدد بهذه الرحلة ، ويدخلون البوابات كنخبة مستيقظة لبدء حياتهم الجديدة.
الآن جاء دورك. و لكن كن حذراً ، فالمراعي تبدو خاوية ، لكن هذا ليس صحيحاً دائماً.
لم يكن يكذب. فقد كان كارل يرى أن خطوط السكك الحديدية كانت تدور حول الأكاديمية على مسافة كيلومتر تقريباً ، وتمر عبر هذه الأراضي العشبية ، وجزء كبير من الغابات ، وحتى عبر مستنقع مستنقعي حول نهر.
يجب عليهم إنزال كل مجموعة في نقطة مختلفة حتى يتمكنوا من مشاهدتهم وهم يدخلون الأكاديمية. بدا الأمر وكأنه تقليد غريب ، ولكن عندما نظر إلى الملعب باستخدام [الرؤية الفائقة] كان بإمكانه أن يخبر أن هناك عدداً كبيراً من جرذان الأرض ، وهو وحش سحري من الدرجة الشائعة يتمتع بمهارات حفر لا تصدق ، والقدرة على رمي الحجارة الصغيرة باستخدام السحر.
كانوا في الغالب غير مؤذيين ، وكان كارل يتعامل معهم باستخدام المقلاع عندما كان طفلاً ، ولكن بأعداد كبيرة ، يمكن أن يشكلوا تهديداً حقيقياً.
في هذه الحالة ، من المرجح أن يكون الأمر مجرد إزعاج ، مجرد مقلب "مسلية " من الشيوخ لمشاهدة الأطفال الجدد يتعرضون للرشق بالحجارة أثناء ركضهم إلى المدرسة.
[الفئران ، جائعة.] سمع صوت في ذهن كارل ، قادماً من المكان الذي كان يُحفظ فيه طائرته رياحستبول الصقر.
كان كارل مصراً بشكل لا يصدق ، ومتحمساً لتذوق الفئران ، لذا تقدم كارل إلى الميدان ليرى ماذا سيفعلون بالطلاب الذين حاولوا المرور و ربما كان قد طاردهم من قبل ، لكن ذلك كان باستخدام المقلاع وفي المنزل حيث لم يتمكنوا من استخدام الأرض للهروب.
إن الحصول على ضربة قاتلة نظيفة هنا سيكون أكثر صعوبة ، لكنه كان متأكداً إلى حد ما من أنه يمكنه القيام بذلك بسرعة هجمات [التمزق]. حيث كان عليه فقط أن يختار التوقيت المناسب.
تقدم كارل إلى ساحة المعركة في المراعي ، ضد عدد غير معروف من أضعف المخلوقات السحرية ، مسلحاً بمهارة قتالية واحدة لم يتم اختبارها وطائر صغير كحيوان أليف. ليست بالضبط أكثر المعارك الأولى روعة بالنسبة للنخبة ، لكنها كانت تكفى.
وكان رد الفعل على غزوه لأراضيهم فورياً ، وبدأت الفئران الأرضية التي يبلغ طولها عشرة سنتيمترات في إلقاء الصخور الصغيرة على كارل ، مما يسلط الضوء على موقعهم ، مما يجعل هوك الجائع في فضاء ترويض الوحوش الخاص به يصاب بالجنون بالرغبة.
وبنقرة من أصابعه ، طارت أربعة أقواس طاقة حمراء حادة إلى ساحة المعركة ، مما أدى إلى القضاء على أحد الفئران قبل أن يعرف حتى أن هناك خطراً ، ثم أخذت اليد الأخرى ثانية.
كانت الرؤية الفائقة مهارة رائعة حقاً لكل من البصر وتنسيق اليد والعين. أصاب هجومه الثاني فأراً أثناء محاولته النزول تحت الأرض للتهرب ، ثم أصاب هجومه الثالث هدفه أثناء محاولته الهرب.
ركض كارل إلى الأمام والتقط الجثث ، ثم نقلها إلى المساحة المخصصة للترويض ليأكلها الصقر قبل أن يواصل طريقه نحو الأكاديمية تحت مستويات منخفضة للغاية من الهجوم من فئران الأرض الذين شعروا بوجود حيوان مفترس بينهم وبدأوا في استهداف الطلاب الآخرين.
كان هناك عدد قليل فقط من الشجعان الذين ما زالوا يرمون الحجارة على كارل من مسافة بعيدة ، والتي كانت يمكن ضربها جميعاً بسهولة باستخدام القفاز المدرع.
"هذا القفاز هو بمثابة رمز غش هنا في الحقل المفتوح. " اشتكت فتاة ذات شعر داكن تحمل عصا في يدها من خلف ظهره مباشرة.
"أنت ساحرة ، مستخدمة سحر حقيقية. فقط فجريهم إذا ألقوا عليك الحجارة. " ذكرها كارل بعد رؤية أداة الصب السحرية.
"وأن أغمى علي مرة أخرى في منتصف الحقل ؟ لست متأكدة من أنك تدركين ذلك لكن السحر صعب. لا يمكنني إلقاء سوى تعويذتين أو ربما ثلاث تعويذات قبل أن أنهار من الإرهاق. " اشتكت الفتاة.
كان هذا ما حدث لكارل أيضاً في اليوم الأول. ولكن بمجرد أن اعتاد على الأمر قليلاً ، بدا أن السل لم يعد سيئاً.
"فقط ابق خلفي إذن ، واخلع معطفك حتى تتمكن من إخفاء رأسك. فئران الأرض ليست ذكية ، ولن تستهدف وجهك إذا لم تتمكن من رؤيته. "
