ومع الضوء الإضافي ، أصبحت التفاصيل التي تم رسمها على الجدران واضحة ، فضلاً عن حقيقة أن المدينة على الأرجح لم تقابل نهاية سلمية.
كانت هناك بقع محترقة على الجدران ، وبعض الجروح في الحجر والتي أخطأ كارل في البداية في اعتبارها علامات أدوات كانت في الواقع ضربات سلاح.
وهذا أعطى المنطقة شعوراً مختلفاً تماماً عن كونها مهجورة لسنوات عديدة ، وبدأ المتطفلان في التحرك بحذر أكبر قليلاً أثناء اتباعهما طاقة الروح نحو مصدرها.
انتهى النفق في منطقة تشبه منطقة الحدادة ، حيث كانت الأفران خاملة لفترة طويلة. ومع ذلك كانت المباني سليمة ، وانتهز كارل الفرصة للنظر داخل بعضها لمعرفة ما يمكن أن يجده.
كان الأول عارياً تماماً ، لا شيء فيه سوى صدفة حجرية ، أما الثاني فقد كان يحتوي على موقد متبقي مغطى بكتابات سحرية.
"سأحتاج إلى لحظة قبل أن ننتقل إلى الأمام. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. " همس كارل إلى ناخت.
[قرار جيد. سيحبني الأخ هوك لأنني كتبت هذه الأحرف الرونية له. لا أعرف ما الذي تفعله ، ولكن إذا كانت في ورشة ، فيجب أن تكون جميعها مرتبطة بالنار ، أليس كذلك ؟] وافق ريمي.
انتظر التنين بصبر ، مدركاً تماماً لفضول بني آدم. حيث كان كارل أيضاً صغيراً جداً ، ولن يكون على دراية بأحرف الأقزام فورغي الرون. فلم يكن هذا شيئاً يدرسونه في المدرسة ، ولم يكن ناخت يعرف ما إذا كان هناك أي أقزام متبقون في أمته. و قبل أن تخطر الفكرة بباله لم يكن يهتم. فلم يكن من يعيش في أمة التنين الذهبي يهمه.
كانت آثار المعارك واضحة في كل مكان في المدينة أثناء تنقلهم ، لكن المنازل كانت خالية بعناية ، ولم تكن هناك أي علامات على الدمار الذي يصاحب عادة أعمال النهب. ولم تكن هناك أواني منزلية مكسوترا أو أشياء منخفضة القيمة ، وحتى اللوحات على الجدران أزيلت ولم تُترك متضررة أو مهملة.
ربما لم تكن المعركة التي تسببت في رحيل الأقزام الحديديين الداكنين عن المدينة معركة خاسرة على الإطلاق و ربما كان من غير الممكن بالنسبة لهم الاستمرار في العيش هنا.
أشار ناخت إلى اليسار وقال "إنه من هذا الطريق ، من خلال الفتحة الموجودة في الحجر وحتى أعلى نحو القمة ".
تبع كارل ناخت عبر المدينة بمجرد أن انتهت ريمي من نسخ جميع الأحرف الرونية التي يمكنها رؤيتها. صعد المنحدر إلى طبقة أخرى من المدينة ، مرتبة بشكل مشابه جداً للطبقة التي غادروها للتو إلا أن هذا المستوى بدا أكثر سكنية وأقل صناعية. حيث كان هناك أيضاً عدد أقل من علامات المعركة هنا ، والمزيد من علامات الأمتعة المتروكة ، سواء في المنازل أو في العربات بجوار الأبواب.
كانت طاقة الروح على هذا المستوى ، وكان كارل يستطيع أن يراها تتوهج من مصدرها. لم تكن تتحرك ، ولم تكن تنبض على الإطلاق ، بل كانت مجرد توهج ثابت من القوة الداخلية الهائلة.
عندما اقتربوا ، رأى كارل أن القوة كانت قادمة من تابوت حجري ، ولكن ليس من أجل الجبار ديميجود الذي توقع الأمير كوربين وجوده هنا. حيث كان طول الصندوق الحجري بالكامل أقل من مترين ، لكن كان على قاعدة أكبر بكثير ، محاطة بأعمدة حجرية مغطاة بالرونية والمنحوتات الجميلة.
وهنا أصبح التقدم صعبا.
بدا الأمر وكأن كل خطوة إلى الأمام كان كارل يحاول اتخاذها تفرض عليه ضغطاً متزايداً. ليس ضغطاً جسدياً ، بل ضغطاً نفسياً ، يسحق روحه ويحاول كسر إرادته.
لقد كان يعلم أنه إذا انزلق ولو قليلاً ، فإنه سوف يتراجع غريزياً خطوة إلى الوراء ، وربما يكون هذا هو نهاية تقدمه.
"حسناً ، هذا تحدٍ غير متوقع. " لاحظ ناخت وهو يتجه نحو القبر ويديه خلف ظهره.
"أوه ؟ لا يبدو الأمر صعباً بالنسبة لي ؟ بالتأكيد سيكون الأمر سهلاً بالنسبة لك. " أجاب كارل.
"في حين أن هذا صحيح ، لا يمكنني المساس به. و لدي حماية التنين الأسود ، إله الموت. روحي محصنة ضد الهجوم. ومع ذلك هذا يعني أنني لا أستطيع إخضاعها لهجوم هذه التجربة لمعرفة ما يفترض أن تفعله.
سيتعين علي أن أشاهد نضالك وأرى ما إذا كان يمكنك الوصول إلى مسافة قريبة بما يكفي للمس الحجر الموجود على الغطاء.
إذا تمكنت من إدارة هذا القدر ، فيجب أن تتلقى مكافأة كبيرة. هناك كميات هائلة من الطاقة الإلهية في هذا المكان ، تنتظر شخصاً يجتاز الاختبار وينشطها.
واصل كارل السير للأمام ، مركّزاً بشكل كامل على عدم السماح للضغط بدفعه إلى الأرض ، حيث تجاوز النقطة التي كانت يحاول فيها ببساطة إجباره على الابتعاد.
"رائع. روحك تتقلص تحت الضغط. " لم يسمع كارل حتى كلمات ناخت. حيث كان يركز تماماً على المهمة بين يديه. و من الخارج ، سيبدو الأمر سخيفاً ، رجل ناضج يترنح في الشارع وكأنه مخمور. و لكن القوة غير المرئية عادةً كانت أقوى بكثير من أي شيء شعر به كارل على الإطلاق. حتى الهالة التي أطلقها إمبراطور نيوبون عندما كان غاضباً لم تكن قريبة من هذه القوة.
تمنى كارل أن يكون ثور هنا معه. سيعرف صديقه الوفي أفضل طريقة لعبور الطريق إلى وجهته.
كاد كارل أن يتعثر وهو ينتقل من الشارع المرصوف بالحصى إلى الحصى الناعمة المحيطة بالمقبرة. وبينما كان يستريح ويداه على ركبتيه وهو يميل إلى الأمام ، رأى كارل الهدف ، حجر أوبال أبيض كبير. حيث كان هذا الحجر هو مصدر الطاقة ، ولو استطاع أن يضع يده عليه ، لكان قد أكمل التجربة.
"فقط أبعد قليلاً. سيكون اليوم يوماً جيداً ، أستطيع أن أشعر بذلك. " ضحك ناخت ، متحمساً لمعرفة نوع الاختبار التي أُرسلوا إليها والتي قد تقبل تنيناً بقوته.
كان من السخف أن نتصور أن شخصاً ما قد أقام تجربة قادرة على استيعاب الطواطم ، ما لم يكن هذا المكان حقاً من الآثار الأسطورية. ولكن ها هو ذا ، ورغم أنه لم يستطع المشاركة بشكل كامل بسبب انتمائه إلى إله الموت إلا أنه كان ما زال جزءاً من التجربة.
تمكن كارل من الشعور بأن عقله بدأ يتحطم عندما اتخذ خطوة أخرى للأمام ، لكن ريمي التي لم تتأثر بالتجربة في مساحتها كانت تغني بينما كانت تعمل على الجرعات ، وكان ذلك كافياً لتثبيته وإبقاء كارل في وضع متحرك.
وفي خطوة أخيرة ، وملليمتراً تلو الآخر ، مدّ يده إلى الأوبال.
[تمت التجربة بنجاح]
[حساب المكافآت]
