بدا المينوتور مرعوباً عندما اتخذ موقعه ، لكن التنين الأسود لم يتردد.
"المنافس رقم 3 لديه الضربة الأولى. متى كنت مستعداً. "
أومأ المينوتور برأسه ، ووجه ضربة قوية إلى أوفليا كادت أن تطيح بها من على قدميها. و أدركت أوفليا أنه كان أقوى من العملاق بالتأكيد. و كما كان رقبته سميكة للغاية ، لذا فمن غير المرجح أن يتعرض لإصابة بالعمود الفقري.
لذا لم تكن تتوقع الكثير عندما بذلت قصارى جهدها في الضربة الأولى. ومع ذلك عندما لامس مخلبها المينوتور ، سقط وساقاه لا تزالان ممتدتين ، وقد فقد وعيه في لحظة الاصطدام.
"يا لها من خيبة أمل من جانبي. و من كان ليتصور أن فكه سيكون زجاجياً ؟ " تنهد الجنرال نيوبون ، بينما هرع الجنود الآخرون لمساعدته على النهوض من على الأرض.
شفاه رئيس الأساقفة ، وابتسم التنين الأسود تحت غطاء رأسه.
"هذا يجعل الجولة الأولى من بطولة التنين الذهبي أمه. حيث يجب أن أقول إن محارب الجبار الدب الطوطم الهائج لم يكن ما كنت أتوقعه في الجولة الأولى من الرهان. و لكن الجولة التالية يجب أن تكون أفضل. و لقد أعددت منصة للمتسابقين ، فحتى مع وجود مهارات نشطة ، فإن المقاتلين من الرتبة الملكية يختلفون في الحجم بشكل كبير. "
تقدم أفراد العائلة المالكة الثلاثة ، ولاحظ كارل على الفور أن المينوتور قد تم استبداله برجل خنزير من نوع ما. فلم يكن عملاقاً تماماً ، لكن بطول أربعة أمتار كان ما زال أطول من شكل كارل المتضخم بحوالي رأس.
من ناحية أخرى كان طول العملاق أكثر من ستة أمتار. وكان على المتسابقين الآخرين الوقوف على خشبة المسرح حتى يصبح رأسيهما بالارتفاع المناسب للصفعة.
مد التنين يده ، وأجريا القرعة. فاز العملاق بالقرعة هذه المرة ، وحصل كارل على العصا رقم اثنين ، مما يعني أن رجل الخنزير سيضرب أولاً.
ابتسم العملاق لكارل وهو يواجه الوحش العضلي.
"عندما تكون مستعداً. " أعلن التنين.
كان الوحش سريعاً بشكل لا يصدق ، وتردد صوت الصفعة عبر الأنقاض عندما أُلقي كارل على الحجر المنخفض لجدار مدمر.
وقف كارل ونفض الغبار عن درعه. حيث كانت الضربة أقل من عشرة بالمائة من صحته ، ولم يتعرض لأي ضرر ، لكن [الجسد الفارغ] لم ينفي الزخم ، وكان وزن ذراع رجل الخنزير نصف وزن جسده بالكامل.
"ضربة جيدة. " هنأه كارل ، مما أوقف احتفال رجل الخنزير بالنصر.
"لقد استيقظت ؟ " سأل الرجل الكبير ، في حيرة شديدة.
"بالطبع. هل كنت تعتقد أنني سأتطوع إذا لم أتمكن من تحمل الضربة ؟ "
شخر الخنزير وأخذ مكانه للضربة العكسية.
[أوه ، هذا يجب أن يكون ممتعاً. أتساءل عن مقدار القوة الإضافية التي اكتسبها كارل من مهارته الجديدة.] هتف ثور.
[يحصل باسكماستير على نسبة متزايدية من الإحصائيات الأساسية من الوحوش المرتبطة.] كان هذا كل ما كان على النظام أن يقوله عنه ، ولم يفهم كارل نظام القاعدة والمعدل للإحصائيات التي كانت لديها ، لذلك لم يكن لديه مرجع عملي لكيفية قوته الآن مع كل تعزيزاته النشطة.
ومع ذلك مع زيادة الضرر بنسبة خمسين بالمائة من باسك تكتيكات ، وهي مهارة فئته الجديدة ، فإنه سوف يضرب بقوة كبيرة.
تأكد كارل من أن هاستي كان نشطاً ، ثم قام بهجوم على الخنزير.
كان هناك صوت طقطقة مدوية ، ثم صوت لحم على لحم قبل أن يتم إرسال رجل الخنزير في الهواء والألم ينتشر في ذراع كارل.
بدون الحاجز ومع مهاراته الخاصة فقط لحماية نفسه ، ألحق كارل بنفسه ما يكفي من الضرر بالضربة لدرجة أنه كاد يكسر ذراعه حتى بعد التخفيض بواسطة جسد الفراغ.
[هذا سريع. سريع بشكل غبي. و من سمع عن صفعة تفوق سرعة الصوت ؟ لم تكن بحاجة حتى إلى هذه المهارة.] صاحت كارا ، متلهفة لمعرفة ما إذا كانت تستطيع القيام بذلك أيضاً.
حتى أسياد رتبة الطوطم كانوا يحدقون في كارل في حالة صدمة.
"هل فعل ذلك للتو ؟ " سأل العملاق.
أومأ الجنرال برأسه وقال "لقد فعل ".
أشار التنين الأسود إلى جسد رجل الخنزير. "لو كنت لطيفاً ، يا رئيس الأساقفة ، فإن روحه بدأت في الانفصال ".
هز هذا زعيم أمة التنين الذهبي من ذهوله ، وسرعان ما أعاد الوحش الساقط إلى الحياة.
لكن هذا ترك العمالقة في مأزق. و إذا ضرب كارل عملاقاً جبلياً بهذه الطريقة ، فمن المرجح أن تكون النتيجة هي نفسها. و يمكنهم أن يدركوا أنه لم يستخدم مهارة هجومية ، بل لقد زاد فقط من إحصائياته الخاصة إلى الحد الذي جعله قادراً على تحريك ذراع بسرعة تفوق سرعة الصوت.
من الواضح أنه قد أضر به ، ولكن الطريقة التي كانت كارل يفرك بها ذراعه ، جعلته يتعافى قريباً بما فيه الكفاية.
كان الجنرال يعلم أن كارل يتمتع بقدرة التجدد الترولية ، إما كمهارة أو كجزء من سماته العرقية. وما زال من غير الواضح بنسبة مائة بالمائة ما إذا كان جزءاً من الترول طوال الوقت. وعند النظر إلى بنيته ، اشتبه الجنرال في أنه في الواقع جزء من القزم. حيث كانت بنيته قوية بعض الشيء بالنسبة لـ بني آدم ، ولم تكن عضلاته سليمة تماماً. و من المحتمل أن يكون ربع دم إذا كان عليه التخمين.
كان كافياً أن يتم اعتبار عائلته بشرية لبعض الوقت ، ولكن من المرجح أنهم كانوا يتوافقون مع بني آدم ذوي الدم المختلط لأجيال.
كانت أغلب الأنواع على هذا النحو. وكان العديد منها قادراً على التزاوج مع بني آدم ، لذا كانت هناك دائماً فرصة لوجود سلالات دم أخرى. وبشكل عام كانت هذه السلالات تعتبر ضعيفة وتشكل نهاية وراثية مسدودة ، ولكن في بعض الأحيان كان هناك سلالة تستمر بين بني آدم.
تخلص كارل من الخدر الذي أصاب أصابعه وانتظر العملاق حتى يستعد لدوره.
هذا وضع عملاق رتبة الطوطم في موقف صعب.
إذا خسر هذه المباراة ، سيفوز كارل ، مما يجعل النتيجة 2-0 لأمة التنين الذهبي ويمنحهم الفوز الإجمالي في المسابقة. ولكن إذا سمح لهم بالمنافسة ، فهناك فرصة لضرب أحد عمالقة الجبل حتى الموت. لن يقبل عمالقة الجبال الفخورون بذلك أبداً. سيلحق بكبريائهم ضرراً لا يمكن إصلاحه إذا صفعهم إنسان حتى الموت. و على عكس الأنواع الوحشية لم يكونوا متسامحين إلى هذا الحد.
كان فقدان كرامة العملاق مقابل الفرصة الضئيلة في قدرته على الاستمرار في هذه الاختبار رهاناً صعباً. لو كان كارل قد ذهب أولاً ، لما كان هناك شك في أن العملاق كان ليذهب. ومع ذلك مع هذه الاحتمالات الضئيلة ، فقد يكون من الأفضل الحد من خسائرهم وإيجاد طريقة لإحضار المزيد من شعبهم إلى الاختبار سراً.
كان العمالقة غير قادرين على إظهار أي ردة فعل ، وحتى رجل الخنزير المنهك الذي عاد إلى الحياة للتو كان قادراً على رؤية أن عملاق الجبل من رتبة الطوطم كان يحاول صياغة مؤامرة للخروج من هذه الاتفاقية.
ولم يكن هذا الأمر مفاجئاً بالنسبة للزعماء الآخرين. فقد كان هذا يحدث في كل مرة تقريباً يتفقون فيها على شيء ما. فكان أحدهم يتراجع عن الاتفاق ، أو يستعين بأحد حلفائه ليتولى مهمة التصرف نيابة عنه.
"انسحب العمالقة من هذه الجولة. تهانينا لأمة التنين الذهبي على انتصارها الصغير هنا اليوم. " وافق الزعيم أخيراً.
"شكراً لك على كلماتك الطيبة. " رد رئيس الأساقفة بقدر كبير من اللطف المزيف لدرجة أن كارل شعر بالغثيان قليلاً. فتح العمالقة على الفور بوابة وغادروا ، بينما التفت الجنرال إلى التنين الأسود المتحول بابتسامة. "لذا أعلم أن بني آدم سيرسلون أكبر عدد ممكن من الناس قبل أن تتلاشى هذه التجربة ، ولكن كم سيكلف شراء بعض أماكنك ؟ " سأل الجنرال.
كان وجه التنين مخفياً بظل سحري تحت غطاء رأسه ، لكن صوته كان مسلياً.
"الآن ، أعتقد أننا يمكن أن نعمل على حل شيء ما. "
