فكر كارل في المعلومات التي قدمها له فريق القوات الخاصة. و إذا كان صحيحاً أن جودة النظام الغذائي تحد من نمو الوحش ، فمن المنطقي تماماً أن معظم صقور سرعة الرياح لم يتجاوزوا رتبة اليقظة.
كان طعامهم المفضل هو فأر الأرض ، وهو وحش من الدرجة العادية. وكان تناوله كل يوم يمنحهم مصدراً ثابتاً للتغذية ، ولكن بجودة محدودة. وإذا أرادوا التقدم أكثر ، فسوف يحتاجون إلى طعام عالي الجودة ، لكن أهداف الصيد المعتادة لا يمكنها توفير ذلك.
كانوا قادرين على صيد أهداف أكبر حجماً ، ولكن الأجسام الأكبر حجماً كانت تجلب الحيوانات الزبالة والحيوانات المفترسة الأخرى ، مما كان من شأنه أن يتعارض مع مناطق صيدهم المعتادة ويجبرهم على التحرك.
وبالتالي ، فإنهم سينتهي بهم الأمر إلى الوقوع في حلقة مفرغة حيث لا يستطيعون تناول وجبات ذات جودة أعلى إلا نادراً ، وسوف ينمون ببطء إلى مرتبة اليقظة مع تقدمهم في السن.
كان هوك متأكداً من أنه سيصل إلى رتبة قائد تماماً مثل رجال القوات الخاصة هؤلاء ، لكن هذا كان إلى حد كبير مجرد تفكير متفائل من جانبه ، وما لم يتمكن كارل من توفير النظام الغذائي الذي يحتاجه ، فلن يكون من الواقعي في الوقت الذي لديهم في الأكاديمية ، ناهيك عن تجاوز الرقيب ريتا كما أراد هوك على المدى القصير.
لكن يجب أن تكون الأكاديمية قادرة على تزويده على الأقل بهذا القدر من المساعدة. و إذا كان الطعام في الكافتيريا عبارة عن لحم وحوش من الدرجة العادية ، فإن مجرد زيادته بمقدار رتبة واحدة من شأنه أن يؤدي إلى طفرة نمو جديدة لـ "هوك ".
كان هذا أول شيء يطلبه ، بخلاف المزيد من الدم المشبع بالمانا مع أحجار القوة الموجودة فيه. أحب هوك هذا الشيء ، مثلما أحب كارل الكاتشب على قطع الدجاج عندما كان صغيراً.
على الرغم من ذلك فقد تباطأت متطلبات الطائر الغذائية الفعلية كثيراً منذ أن بلغ مرحلة النضج. و الآن ، أصبح يعتمد بشكل أكبر على الطاقة التي يوفرها كارل ، ولا يأكل أضعاف وزن جسده في اليوم. حيث كان هوك ما زال شرهاً بعض الشيء ، ولكن عندما كان إجمالي الكمية أقل من كيلوجرام من اللحوم يومياً كان الأمر أكثر منطقية.
بالمعدل الذي كانوا يسيرون به ، فإن لحم الخنزير من رتبة المستيقظة سوف يستمر مع هوك لشهور ، ويبدو أن اللحم الذي ترك في الفضاء لن يفسد. أو على الأقل لم يفسد بسرعة كما يحدث في الثلاجة.
"بما أننا هنا أمام أجهزة الكمبيوتر ، فيتعين علينا إرسال خطاب إلى المنزل. و يمكنني إرساله إلى العمدة ، وسيقوم بطباعته لوالديّ ، لأنهما لا يملكان هاتفاً أو جهاز كمبيوتر ". اقترح كارل.
"أنت تعلم أن كل شيء تقريباً في حياتك سري حالياً ، أليس كذلك ؟ سوف يراقبون أي معلومات لا ينبغي للغرباء أن يعرفوها ، مثل موقع الأكاديمية أو تصميمها ، بالإضافة إلى أي تفاصيل عن تدريبك. " ذكّره قائد الفريق.
"لا بأس. يكفي مجرد تحديث بسيط لإعلام والديّ بأن كل شيء على ما يرام. أعلم أن بعض الطلاب الآخرين أكثر حرصاً على الابتعاد عن المنزل ، لكنني كنت حريصاً على الابتعاد عن المناجم. " ضحك كارل.
مد أقصر أفراد الفريق يده ليربت على رأسه. "هذا أمر مفهوم. و لقد أتيت من قرية صيد على جزيرة. لا توجد خيارات هناك سوى قوارب الصيد أو مصنع التعليب عليك العمل في أحدهما أو الآخر. حيث كان اليوم الذي غادرت فيه أسعد يوم في حياتي ، لكنني ما زلت أرسل شيئاً صغيراً إلى والديّ بين الحين والآخر ".
أومأ الآخرون برؤوسهم بالموافقة.
"هناك حدود لتحويل الأموال ، ولكننا ما زلنا قادرين على إرسال ما يكفي من المال لنكون في وضع جيد. والدي محاسب في العاصمة ، وما زال يحب وظيفته ، ولكنه من أكثر الأشخاص الممليين الذين أعرفهم. تحاول والدتي دائماً إقناعه بالموافقة على الذهاب إلى مكان فاخر لتناول العشاء عندما أزوره ، ولكنه يحب لحم البقر المشوي والبطاطس كثيراً لدرجة أنه يتناولهما في كل وجبة ". ضحك أحد الآخرين.
ابتسمت دانا وهي تكتب رسالة قصيرة إلى المنزل ، لا تشير فيها بشكل مباشر إلى رتبتها أو فصلها ، بل تخبر والديها أنها بخير ، وأن الأكاديمية تعاملها بشكل جيد ، وتوفر لها غرفة جميلة.
لقد حذفت الجزء الذي يتحدث عن كون الصوت مرتفعاً جداً لدرجة أنها فضلت الدراسة على شرفة كارل ، لكن والديها سيعتبران ذلك أمراً خاطئاً ، بغض النظر عن مكان وجودها.
حافظ كارل على بساطته ولطفه ، وأخبرهم أنه قد حصل أخيراً على نمو مناسب ليلحق بطول زملائه في الفصل ، وأنه كان يكوّن صداقات ويقابل الكثير من الأشخاص الجدد.
اعتقد الجنود أن هذا أمر مضحك ، بالنظر إلى الظروف المحيطة ، ولكن هذا النوع من الرسائل يمكن إرساله إلى المنزل دون أي تعديلات. ويرغب معظم الجنود في تضمين تفاصيل تدريبهم أو غرفهم ، والتي يقوم موظفو الأكاديمية بمسحها قبل إرسال الرسالة.
في حين أن كلاهما كانا يعرفان أنهما لن يتلقيا رسالة في أي وقت قريب ، حيث أرادت الأكاديمية منهم التركيز على دراستهم ، وليس الحياة التي تركوها وراءهم إلا أنه كان من المريح معرفة أن والديهما لم يكن عليهما القلق بشأنهما.
نظر كارل إلى رسالته برضا ، ثم ضغط على زر الإرسال ونقر على الزر الذي أكد أن موظفي الأكاديمية سوف يشاهدون الرسالة قبل إرسالها إلى عنوان خارجي حتى لو كان عنوان بريد إلكتروني حكومي في مسقط رأسه.
"حسناً ، هذا من شأنه أن يتولى الأجزاء المهمة. و الآن كل ما عليّ فعله هو التحدث إلى المطبخ لوضع خطة نظام غذائي جديدة لهوك حتى أتمكن من البدء في المرحلة التالية من دراستي. " أبلغ الآخرين ، ثم تنهد بارتياح.
لقد ربت قائد الفريق على ظهره مطمئناً إياه. "هذا هو الجزء الممتع دائماً. و لقد كنا في السنة الثالثة من حقن المصل ، لذا عندما كنا هنا لم يكن أحد يعرف أي شيء عن كيفية مواصلة التقدم. فلم يكن لديهم حتى أي خريجين في السنة الأولى من وجودنا هنا.
لكن الأمر كله يتعلق بالذهاب إلى ما يبدو صحيحاً. و بالنسبة للسحرة ، الأمر يتعلق في الغالب بالتركيز والممارسة ، وبالنسبة للصيادين والدرويد والحراس ، فإن التوحد مع الطبيعة يشكل جزءاً رئيسياً من نموهم. أعتقد أن الأمر بالنسبة لكارل هنا سيكون في الغالب متعلقاً بالحفاظ على نمو هوك.
الموقف الرسمي هو أن المصل هو المستقبل ، لكننا تعلمنا شيئاً مثيراً للاهتمام في السنوات القليلة الماضية. و يمكن نقل الفصول الدراسية. و يمكن تعليم بعضها للشيوخ الذين لم يتلقوا الحقنة أبداً ولكن لديهم إمكانات ، ويمكن أن يرث الأطفال بعضها الآخر. لا أعتقد أنه سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يبدأوا في البحث عن طرق لتحسين المصل لإعطاء أفضل الفصول الدراسية لأولئك الذين لديهم أكبر قدر من الإمكانات.
