لم يكن هناك وداع فاخر بعد الانتهاء من الإفطار ، فقط تم إرسال عداء إلى الإسطبلات لربط ثور بالعربة وإعداده للمغادرة.
كان ثور سعيداً بمساعدتهم في عملهم حتى لو لم يقوموا بعمل جيد في تنظيف قشوره الليلة الماضية. و لقد قاموا على الأقل بتنظيفه ، لكن لم يكن هناك حماس أو اهتمام إضافي بالبقع المثيرة للحكة حتى عندما حاول الإشارة إليها.
لذا كان متصلاً ومستعداً عندما وصل كارل مع الفريق ، في حين تظاهر العرسان بأنهم لم يكونوا فضوليين بشدة بشأن حقيقة أن حزامه بالكامل كان مصنوعاً من حبل حريري.
في العادة ، يكون دعامة الكتف خشبية ، مع حبال من الكتان تربطها بالعربة ، لكن حزام ثور كان مصنوعاً بالكامل من الحرير ، وكان يتضمن أربطة لربط الراكب بشكل آمن في مكانه.
قام كارل بفحص الشحنة ، ووجد أنها بدت سليمة تحت الشبكة بينما كان الآخرون يحملون أنفسهم في العربة.
كان الحراس على ظهور السحالي ثنائية الأرجل يرافقونهم عبر شوارع المدينة ، ومن الواضح أنهم لم يكونوا ينوون السماح لكارل بالتوقف والقيام بأعمال تجارية داخل حدود المدينة. وقد نجح هذا بالفعل مع الجميع ، حيث لم يكن لدى كارل أي نية للبقاء في المنطقة.
مع وجود مجموعة كاملة من السادة والرائين هنا كان كارل يتطلع إلى الخروج من دائرة نفوذهم. وكلما قل احتمال ملاحظتهم لما يفعله كان أكثر أماناً.
لم يتحداهم أحد وهم يشقون طريقهم خارج البوابات إلى الأراضي الزراعية المفتوحة المحيطة بالمدينة ، حيث بدأ الآخرون في الاسترخاء قليلاً. لم يكونوا على استعداد لقول أي شيء لكشف حقيقتهم ، ولكن على الأقل اختفى ذلك الشعور بالقمع ، وكذلك الشعور بأنهم تحت المراقبة.
داخل القلعة كان العراف يجلس مع مجموعة من عشرين من عرافى المتاعب ، وهم ينظرون إلى صورة على السطح الأملس لحوض من الماء في بركة فضية.
"هل أنت متأكد من أنه لن يعود ، يا الوحى ؟ " همس أحد العرافين. "نعم ، لقد رحل. لا أعرف نوع التهديد الذي يشكله ، لكن نصيحتي هي ألا نتتبع تحركاته بشكل مباشر. و إذا تدخلنا ، فقد يشجع ذلك جنودنا على القيام بشيء يؤدي إلى إثارة الخطر.
"أعتقد أن الشخص المعروف باسم كارل قال ذلك بنفسه ، وهو أمر كان ينبغي لنا أن ننتبه إليه أكثر في الماضي. و من الممكن أن تتحقق النبوءة بذاتها. كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعرفون عن الوحش المختبئ داخل ذلك الجسد ، زادت احتمالية بدء سلسلة من الأحداث التي تؤدي إلى تدميرهم. " تنهدت العرافة.
"بالتأكيد ، الخطر ليس بهذا القدر من الخطورة ؟ أشعر بالتهديد من موقعه ، لكن ليس أعلى من وحدة عسكرية. و لقد شعرنا بنفس القدر تقريباً عندما وصل هؤلاء السحرة من البرية. " سأل العراف.
"كان هناك ثلاثون ساحراً. و هذا مخلوق واحد. أشك في أنه ليس ترولاً حقيقياً ، لكن من غير المرجح أن يكون إنساناً أيضاً. قد يكون شبيهاً به ، أو الأسوأ من ذلك صدى. "
ارتعد الرائون عند هذه الفكرة. و لقد رأى معظمهم أحد الأصداء عندما نظروا إلى الماضي البعيد أثناء تدريبهم. و لقد كانوا مخلوقات خلقها الآلهة لتوجيه المجتمعات وتشكيلها ، لكنهم كانوا مرعبين على مستوى لا يمكن لأي كائن حي أن يكون قادراً على تحمله.
كان وجودهم وحده كافياً لبث الرعب في عقول أولئك الذين يستطيعون رؤية الماضي.
"ألا ينبغي لنا أن نجعل شخصاً واحداً يراقبه للتأكد من أنه يغادر حقاً ؟ ربما يتظاهر بأنه تاجر ، لكن هذا لا يضمن أنه لا يستكشف غزواً. " اقترح أحد الروحانيين.
بدأ العراف بإلقاء تعويذة أخرى ، وهو يراقب تقدم كارل أثناء مغادرتهم المدينة.
في البداية ، بدا كل شيء طبيعياً. ولكن بعد ذلك ظهر اثنان من محاربي الناجا على درجات عربة ، دون أن يشعر العراف حتى بأن أحداً قد ألقى تعويذة. لم يشعر العراف بوجود بوابة ، ولم يكتشف تعويذه السحر لتعويذة الاستدعاء. حيث كان أول ما فكر فيه هو أن محاربي الناجا أطلقوا ببساطة تعويذة إخفاء تم إلقاؤها عليهم ، لكن العربة كانت في القلعة لأكثر من يوم. حيث كان يجب أن يشعر بهم شخص ما إذا كانوا غير مرئيين ببساطة.
سجل ذلك ضمن رؤاه الأخرى ، واستمر في المشاهدة لبضع دقائق أخرى بينما كانت المجموعة تمر ببساطة عبر المتدرب ، وتنادي على أولئك الذين مروا بجانبهم.
لم يكن أي من ذلك خارجاً عن المألوف ، بل كان مجرد تاجر يحاول بيع أدواته المصنوعة من المينوتور. و لكن الغرائب كانت تكفى لإثارة قلق العراف وإقناعه بأنه اتخذ القرار الصحيح عندما أخبر الآخرين بعدم القيام بأي شيء لمنعه من المغادرة.
إذا كان تخمينه صحيحاً ، وكان لديه بالفعل ثروة هائلة من القوة الخفية ، فقد يكون هناك آخرون يراقبونه من الظل. آخرون سيأتون لإنقاذه إذا وقع في مشكلة بالفعل.
هذا التنين ، أورثوس ، على سبيل المثال.
لقد ذكره كارل أثناء مقابلتهما ، وقد رأى العراف تفاعلهما في رؤياه و ربما لا يعرف علاقتهما الحالية ، لكن غضب تنين قديم لم يكن شيئاً يمكن إغراؤه.
لكن في العربة لم يكن كارل والآخرون يعرفون شيئاً عن هذه المخاوف ، وكانوا سعداء ببساطة لأنهم هربوا من انتباه مجلس اللورد دون حدوث أي شيء كبير.
لقد مروا للتو بأول مجموعة من متدرب الخضروات الصغيرة التي تخدم القلعة ، ومرروا إلى ما اعتبره كارل منطقة برية ، متجهين شرقاً على طول الطريق الرئيسي.
التفت كارل ليتحدث إلى الآخرين. "كما تعلمون ، هذا الاختصار لطيف للغاية. الطريق هنا مليء بالحصى ويتم صيانته جيداً ، وهو أفضل كثيراً من الأخاديد العميقة والأوساخ الناعمة التي كنا نواجهها في الأقسام الأخرى من الطريق و ربما يمكننا الاستمرار في ذلك لفترة من الوقت قبل أن نعود إلى السفر عبر البرية للوصول إلى العملاء المحرومين ؟ "
أومأ دانا برأسه. "هذه ليست فكرة سيئة. قد نتمكن من إجراء بعض الصفقات الجيدة على طول الطريق ، والحصول على أكثر من مجرد أدوات زراعية. "
أومأت تيسا برأسها. "قد نختار مهمة جانبية أو اثنتين أيضاً. مما أفهمه و كلما اتجهنا شمالاً شرقاً من هنا و كلما زادت المشاكل التي يواجهونها مع العمالقة والوحوش البرية.
إذا ذهبنا في هذا الطريق ، يجب أن نكون قادرين على الحصول على بعض العملاء الممتازين ، ولكن إذا اتبعنا الطريق إلى الجنوب الشرقي سنصل إلى العاصمة نيوبون ، ومن هناك يمكننا التوجه شرقاً عبر الأراضي المأهولة بالسكان حتى نصل إلى البرية ، ثم ننتقل إلى منطقة أكثر خطورة.
يتم التحكم في المناطق البرية بالكامل تقريباً بواسطة الوحوش ، ولكن هناك أيضاً عدداً من المدن وميناء رئيسي واحد هناك.
"منفذ للقراصنة مرة أخرى ، لكن هذا أمر متوقع. و هذا المنفذ فقط متخصص في مواد الوحوش ، حسب ما أفهمه ، وليس العبيد. "
"ومن هناك ، يمكننا أن نتبع هذا النهر الضخم حتى معبد ويتون. هناك طرق تجارية رئيسية على طول النهر ، وطريق يمتد من هناك إلى أمة التنين الذهبي. إنه طريق قوي جداً ، ويجب أن نكون قادرين على إجراء المبيعات والشراء في كل محطة تقريباً. "
"قد نجد أيضاً مشترين لبعض حرير راي. "
