كانت "الملابس المناسبة " التي أحضرتها الخادمات لهن تبدو مثل الملابس النبيلة المنتفخة والمزخرفة التي كانت يرتديها العفاريت عند البوابة الجنوبية لأوكهامبينج ، ولكن باللون الأبيض البسيط.
كانت الملابس ذات جودة عالية ، ولكن ما لم تكن في كنيسة أو حفل زفاف ، فإنها بالتأكيد سوف تبرز.
[لقد وضعوا تعويذة عليه لتتبعك.] ذكّرت كارا كارل بمجرد أن رأت الملابس.
[هل يمكنك إزالته دون الخروج من مساحتك ؟]
كان هناك نبض من القوة على الملابس ، وشعر كارل برضاها.
[منتهي.]
"أعتقد أنه يتعين علينا تغيير ملابسنا لإسعادهم. حيث يجب أن تكون الملابس آمنة. " أبلغ كارل الآخرين.
نظر دانا إلى الملابس. "لا أعرف ما الذي تم إلقاؤه عليها ، لكن ما زال هناك سحر على هذه الملابس. " "يجب أن تكون آمنة ، على الأقل. " على الأقل ، افترض كارل أن كارا ستلاحظ ما إذا كان هناك شيء ضار عليها.
قام كارل بتعطيل تعويذة درعه ورفع بنطال الزي الوحيد الذي لا يشبه الفستان قبل أن يسحب المعطف فوق كتفيه. فلم يكن هناك قميص ، ولكن في هيئته المعززة الحجم كان أكثر عضلات مما يتذكره عن جسده الطبيعي. حتى مع وجود زرين فقط في المعطف في الأسفل والصدر مفتوحاً لم يكن مظهره سيئاً.
ثم ارتدى زوجاً من النعال وتغير لون الزي بالكامل. حيث كان أحمر داكناً مع حواف سوداء وقليل من التطريز الذهبي. ومع شعره الأسود الأشعث الذي يحتاج إلى تقليم كان القماش الغني يشكل تبايناً بصرياً بعض الشيء ، خاصة عند ياقة المهر وأساوره.
ضحكت دانا وهي تضع أحد الفساتين فوق رأسها قبل أن تخلع درعها وملابسها.
كان فستاناً أميرياً بأكمام مكشكشة وطبقات متعددة من التنورات الداخلية ، ولم يستطع كارل إلا أن يبتسم لإحباطها عندما أدركت أنه لا توجد طريقة مناسبة لارتدائه على نفسها. حيث كان يُزرر من الخلف حتى الرقبة ، ثم صُمم شريط ليتم ربطه حول الخصر.
كان هذا الفستان مخصصاً للأميرة بالتأكيد ، وكان مخصصاً حصرياً للسيدة التي ترافقها الخادمات.
كانت أوفيليا تحدق في الملابس بازدراء شديد ، لكن الفساتين الأربعة كانت متشابهة ، فقط بأحجام مختلفة.
"يمكنك أن تتحول إلى دب رهيب وترفض ارتداء الملابس. " عرض كارل.
"شكراً ، ولكن لا شكراً. حيث كانت والدتي تجبرني على ارتداء أشياء مثل هذه عندما كنت صغيرة. حسناً حتى يوم حفل المصل ، في الواقع. إنه أمر شخصي ، ولا داعي للقلق بشأن عدم ملاءمته لفراءي. "
استدار كارل ليسمح للجميع بارتداء ملابسهم ، لذا كان أول من لاحظ دخول الخادمة بالطعام.
"حسناً ، الملابس مناسبة. و هذه بعض الألوان المثيرة للاهتمام. " تمتمت وهي تنظر إلى الأرض.
"هل تعتقد أنها لا تناسبنا ؟ ربما أستطيع تغييرها إذا غيرت ملابسي ثم ارتديتها مرة أخرى. " اقترح كارل.
"لا ، سيظل الأمر على حاله دائماً. تعكس الملابس لون هالتك. "
استدار كارل ونظر خلفه. حيث كان فستان تيسا قرمزياً لامعاً ، مثل ثيابها الدينية ، وكان فستان دانا أزرق فاتحاً كالأميرات ، وكان فستان أوفليا برونزياً داكناً مع حواف ذهبية.
من ناحية أخرى كانت لوتس ترتدي فوضى متلألئة بدت وكأن شخصاً ما حاول القيام بعمل طلاء أبيض لؤلؤي ، ثم سمح لأطفاله برمي اللمعان في كل مكان.
كان معظمها عبارة عن بريق أخضر وذهبي ، ولم يتمكن كارل من منع نفسه من الضحك.
"إذن ، هل تخبرني أن هالة رئيسة الكهنة الصغيرة تبدو بهذا الشكل ؟ ربما كان من المفترض أن أكون أقل صدمة مما أنا عليه الآن. و لكن هذا رائع. "
"أعتقد أنها مكسوترا. " همست الخادمة.
"لا ، لقد عرفتها منذ فترة طويلة ، وأعتقد أن الأمر يسير على ما يرام. هل ترى مدى سعادتها بفستانها الجديد ؟ أتمنى ألا تتوقعي أن تستعيدي ذلك الفستان عندما نغادر. "
ابتسمت الخادمة قليلاً ، لكن كارل لاحظ أنها كانت تتجنب النظر إليه.
"هل قلت شيئاً غريباً ؟ " سأل كارل. لم تكن لديها مشكلة في النظر إلى أي شخص آخر و ربما كانت خجولة فقط.
ضحك صوت عميق من الباب. "ليس هذا ما قلته ، أيها التاجر. أم ينبغي لنا أن نسميك تاجر الموت ؟ هالتك حمراء كالدم وسوداء باهتة ، مع لمحة بسيطة من الذهب المشرف على الحواف. و لقد قابلت قتلة جماعيين ولوردات شياطين لم يكن لديهم هالة مظلمة ودموية إلى هذا الحد. " أبلغهم الرجل عند الباب ، وهو ساتير من نوع ما ، ولكن له قرون وليس قروناً ملتفة.
"أعتقد أن الأمر به خلل ، كما قالت الخادمة. و أنا لست شخصاً سيئاً في الواقع. حتى كاهنة الطبيعة ستضمن لي ذلك. "
ضحك الساتير عندما قامت لوتس بالدوران لإظهار فستانها.
"لست متأكداً من أن كاهنة الطبيعة هي أفضل من يحكم على الشخصية. ومع ذلك قد يكون هذا مجرد تأثير جانبي لنسبك. بعض الأنواع الأكثر عنفاً لديها دائماً هالة مظلمة بشكل مزعج تنبع من طبيعتها ، ثم لون آخر لشخصيتها. " اقترح الرجل.
[أقول إننا ننزع ساقيه ونشويهما. حيث يبدو أنه سيكون أقل إزعاجاً على سيخ الشواء.] اقترح راي.
[إنه رقيق ولطيف نوعاً ما.] لم توافق كارا على ذلك.
[ستعلق قرون الغزلان في حلقي ، يجب علينا أن ننزعها أيضاً.] تنهد ريمي.
أدرك كارل أنه ربما وجد مصدر مشكلة الهالة. حيث كانت هذه المجموعة من الوحوش الجائعة تتلاعب بالألوان و ربما تعود الملابس إلى طبيعتها بمجرد تناول الغداء.
[لماذا لا تقومون جميعاً بإعداد شيء ما لأنفسكم لتأكلوه ؟ يجب أن يكون ثور قادراً على سحب الطعام من مكانه حسب حاجته ، لكنهم وعدوا بإطعامه بشكل صحيح.]
بينما كان كارل منشغلاً بالحديث مع الوحوش ، دخلت مجموعة من الحراس الذين يرتدون ملابس مبالغ فيها ، ثم توقفوا وألقوا نظرة مزدوجة عليه قبل أن يحدقوا فيه.
"تعال ، إنها ليست مشكلة كبيرة ، إنها مجرد تعويذة خلل في الملابس. " أصر كارل.
"إذا قلت هذا يا سيدي ، يرجى اتباعنا من هذا الطريق. نحتاج إلى... إجراء محادثة خاصة مع السيدات بينما تلتقي بالعراف. " وافق قائد مفرزة الحرس.
[استدعاء المزيد من الحراس.] همس للرجل خارج الباب.
لم يكن هادئاً كما كان يعتقد ، وكانت جميع النساء ، بما في ذلك الخادمة ، يحاولن جاهدات عدم الضحك بينما كان كارل يتبعه إلى الردهة ، حيث كانت وحدة كاملة من عشرة من رتبة القائد مينوتور تنتظره.
"حسناً ، استمتعوا يا سيداتي. اتصلوا بي إذا احتجتم إليّ ، وسأعود في الحال. " قال كارل مازحاً.
"توقف عن جعل الجنود يريدون البكاء. سنكون بخير لبضع دقائق. " ضحكت دانا بينما لوح كارل وبدأ في السير في الردهة.
وبمجرد أن ظن الحراس أنه أصبح خارج نطاق السمع ، بدأت الأسئلة.
"هل أنت بخير ؟ هل يحتجزك رغماً عنك ؟ يمكننا مساعدتك في الهروب من تأثيره إذا احتجت لذلك وسنمنحك بوابة إلى أرصفة بينبيك أو ليجور إذا كنت ترغب في ركوب قارب والفرار. "
ضحكت تيسا واومأت وقالت "لا ، نحن بخير. أعتقد أن لون الهالة هو في الحقيقة نوع من الخلل. إنه ليس من النوع الذي يأخذ أي شيء في الحياة على محمل الجد ".
