نشرت كارا جناحيها وطارت لتستريح على غطاء العربة ، بينما قامت تيسا بتعبئة الشبكة ، ودحرجتها إلى الأمام حتى تتمكن من فكها بسرعة في الليلة التالية.
"يجب على الجميع أن يكونوا مستعدين. و في أقل من كيلومتر واحد ، سنلتقي بذكر يقود مجموعة من كائنات اليتي ذات اللون الرملي. كلهم من رتبة صاعدة ، لكن عددهم يزيد عن اثني عشر ، ولا أعرف قدراتهم. " شرح كارل.
تغير حراسهم ، حيث انضمت لاميا إلى محاربي الناجا على جانبي العربة ، بينما جاءت دانا إلى المقدمة لتجلس مع كارل وذهبت أوفليا إلى مؤخرة العربة لإزعاج لوتس للحصول على الوجبات الخفيفة.
كان إمدادها منخفضاً ، وكان بإمكان رجل الدين الطبيعي أن يصنع مزيجاً رائعاً من المكسرات.
[قادم. يتجاهلني الدريك ، لذا فإن المجموعة بأكملها قادمة إليك.] أبلغ هوك.
[هذا أمر جيد ، استمر في البحث. أعتقد أن كارا ستكون قادرة على التعامل مع دريك.]
اعتقدت كارا أن هذه فكرة رائعة. و لقد سبق لها أن رأت دريكس ، ولكن ليس منذ فترة ، ولم تكن تطير كثيراً. و إذا تمكنت من خوض قتال غرير طائر مع دريكس ، فسيكون ذلك وسيلة جيدة للحفاظ على شكل أجنحتها وحرق بعض الكيلوجرامات الإضافية التي اكتسبتها أثناء استرخائها في مساحتها.
بمجرد أن رصدوا المجموعة ، قاد القائد رانك دريك مجموعته التي كانت كارل يسميها مؤقتاً رمل اليتي في هجوم أمامي كامل.
ربما وصلوا للتو إلى هنا ، لكنهم فهموا أساسيات التعامل مع عربة تجارية. و لقد انتشروا لمنع كارل من محاصرتهم وإجبارهم على مطاردة ثور.
"سنرسل جميع العفاريت والحراس الشخصيين إلى الأمام هذه المرة. أريد أن أعرف ما يمكن أن يفعله هؤلاء اليتي الرمليون قبل أن نواجه أولئك الأقرب إلى مستوانا. و إذا كانت الحادثة مماثلة لتلك التي وقعت في أمة التنين الذهبي ، فسوف تكون جميعها مجموعات متشابهة تقريباً من المخلوقات بمستويات قوة مختلفة. " أصر كارل.
لقد كان منطقاً جيداً ، ولم يجادل أحد بينما كان يسحب العربة حتى تتوقف ، وانتشر الحراس المستدعون للدفاع عن الفريق.
امتنع الآخرون للحظة ، استعداداً للذهاب إلى أي مكان يحتاج إلى المساعدة ، لكن الحراس الشخصيين كانوا جميعاً من الرتبة الملكية ضد اليتي الرملي الصاعد.
بدأت كل الوحوش بنفس الهجوم ، وهو قوس سريع الحركة من الرمال ذكّر كارل بـ ريند ، ولكن في شكل عنصري.
قام الزوج من اللاميا بهجوم مضاد ، وتم إبطال الهجمات باستخدام [تمزيق] بينما كان [الجسد الملتهب] يتلألأ فوق قشورهم.
أطلق الدريك زئيراً وأخذ نفساً عميقاً للهجوم ، لكن كارا كانت بالفعل في الحركة.
كان كارل يتوقع أن يواجه الغرير الصغير المهاجم ذو الحراشف الأكبر بكثير ، ولكن في اللحظة الأخيرة انقلبت ومرت تحت الدريك الذي عوى من الألم.
[هذا ما تحصل عليه بسبب رائحة فمك الكريهة ، أيها الغبي. أوه ، لا يعجبك هذا ، سأضربك في قضيبك.]
كان على كارل أن يقاوم الضحك عندما سقط الدريك من السماء مع عواء حزين من الألم.
أولاً ، قامت كارا بتمشيط الفخذين الداخليين الحساسين بمخالبها ، ثم تابعت ذلك بضربة الجوز الموعودة ، وخرج الدريك من المعركة ، رغم أنه لم يكن مصاباً بجروح خطيرة.
ضرب الدريك الأرض بنفخة من التراب ، وهبطت كارا على ظهره لسحب جناحيه إلى الخلف ، مما أدى إلى إجهاد الأوتار بينما كانت تسحبه إلى الأعلى بمخالبها المحفورة في قاعدة عظام جناحه.
قفز الوحش المتقشر على قدميه ، والتوى ورفس في محاولة لتحرير المخلوق ، بينما ركبت كارا على ظهره مثل رعاة البقر في الروديو.
"الغرير مجنون " لاحظت دانا.
لف كارل ذراعه حول كتفيها. "إنها تستمتع فقط. لا تنسَ أن أحد أعضاء فريقنا على الأقل يمكنه التحدث إلى المخلوق إذا كان راغباً في التحدث. قد نتعلم شيئاً ما عن المكان الذي جاء منه إذا لم نقتله على الفور ".
أطلق التنين النحاسي سحابة من الهواء المسبب للتآكل أمامه ، ثم ركض إلى الداخل. و في ظل الظروف العادية كان هذا ليشل المهاجم ويجبره على تركه.
لكن الهجوم الذي شنته كارا لم يكن ظرفاً طبيعياً ، والتنفس التآكلي لم يفعل سوى إزعاجها ، مما شجعها على سحب الأجنحة بقوة أكبر حتى استسلم البطة في النهاية واستلقى ساكناً على الأرض ، مهزوماً ومستعداً لمواجهة الموت.
"اسأل أحد المتطوعين أين كانوا قبل مجيئهم إلى هنا. أريد أن أعرف من أين جاءوا ولماذا ". طلب كارل.
نقل محارب الناجا الأقرب إلى التنين الرسالة باللغة الثعبانية ، والتي يجب على جميع الأنواع المرتبطة بالتنين أن تتحدث بها.
في البداية لم يستجب الدراج ، وأدرك كارل أن هناك شيئاً أكثر خطأً فيه من المخالب الموجودة في عظام جناحيه. وكأن سحابة حلت على عقله لم يجد الدراج أي مشكلة في قيادة مرؤوسيه إلى القتال ، لكنه لم يستطع فهم الأسئلة ، رغم أنه كان يسمعها بوضوح.
حاولوا لبضع دقائق أخرى ، معتقدين أنه كان مجرد عناد ، قبل أن تقرر كارا محاولة [إبطال] الأمر عليه. حيث كان لذلك بعض التأثير ، وبدأ دريك في سبهم ، غاضباً من تعرضه للتعذيب.
"أوه ، الآن يمكنك سماعنا. أين كنت قبل اليوم ، وكيف وصلت إلى هنا ؟ " طلب كارل ، وترك المحارب الناجا يترجم.
في الواقع ، بدا البطة مرتبكة لعدة ثوانٍ ، محاولاً العثور على إجابة لذلك قبل أن ينزل الجنون على عينيه مرة أخرى ، وعاد إلى الهراء الهادر ومحاولة مهاجمة محاربي الناجا.
[لم يقم نيولليفي بإزالة الجنون تماماً. إنه جزء منهم. أعتقد أنهم قد يكونون عمالقة ، أو شيء من هذا القبيل.] افترض كارا ذلك قبل أن يقتل محارب الناجا درايك الغاضب بقطع رأسه.
حصلت كارا على الجثة ، بينما حصلت راي على الرأس كزينة ، ثم خرجوا جميعاً لفحص الجثث الأخرى.
كان فراء اليتي البني خشناً مثل الحجر الرملي وسميكاً. لم يبدو أنهم يعانون من الحرارة ، على عكس الأنواع العادية ، لكنهم كانوا متشابهين في القوى ، لكن عنصرهم تغير.
أمر هوك بإحضارهم جميعاً إلى مساحته بعد الفحص. حيث كان سحر الرمال مختلفاً ، وكان لدى الطائر نظرية مفادها أن أحدهم يمكنه تعلم مهارات جديدة باستخدام أجزاء الوحش كجزء من الوصفة.
كان يزعجه أنهم لم يحصلوا على أشياء جديدة رائعة. و لقد حصل كارل على قدرات جديدة ، وقد تقدموا ، لكن ذلك لم يكن له تأثير واضح كبير على قوتهم القتالية كما كان يفضل هوك.
"الحراس الشخصيون متوحشون. فلم يكن لدى اليتي حتى فرصة للدفاع عن أنفسهم ، ولم يستخدم الحراس الشخصيون المهارات المناسبة. حيث يبدو الأمر وكأن قوتهم أعلى مما ينبغي ، ولكن ليس كما لو أنها ارتفعت رتبة. مثل ، لقد زادت القدرة الأساسية.
"ما زالوا محدودين في الحد الأقصى لإخراج الطاقة ، لكنهم على مستوى مختلف تماماً مقارنة بمعظم الكائنات الحية. " أوضحت دانا ، غير متأكدة من كيفية شرح ما كانت تفكر فيه.
"أعتقد أنني أفهم ما تقصده. مهاراتهم هي بالتأكيد مهارات الرتبة الملكية ، لكن أجسادهم تشبه إلى حد كبير قادة المجموعة في الزنزانة. إنهم أقوى وأسرع مما ينبغي. درجة أعلى في الجودة من الكائنات الحية العادية. " وافق كارل.
أومأ دانا برأسه. "تماماً مثل هذا. حيث يجب أن تكون هناك طريقة ما لتعلم هذه القدرة على زيادة الإحصائيات الأساسية ، لكنني لا أعرف كيف. "
