كان مدخل السوق عبارة عن شارع واسع ، يكفي لمرور ست عربات ، أو أربع عربات مع صفين منها متوقفين بالقرب من المباني.
كان هذا هو المكان الذي أوقف فيه كارل ثور ، على حافة السوق ، في قسم أكثر هدوءاً بالقرب من مجموعة صغيرة من بائعي الملابس محاطين بالسلع المخبوزة. حيث كان هذا من شأنه أن يشتت انتباه السيدات لفترة من الوقت ، ولن يضطررن إلى الابتعاد كثيراً عن العربة ، لذا إذا تعرضت أي من المجموعتين لمشكلة ، فيمكنهما إرسال تعزيزات.
إذا أرسل كارل ريمي مع حارسها الشخصي الأخير ، وغولمي لاميا وراي ، فلن يواجها أي مشكلة على الإطلاق في التعامل مع أي شيء يزعج سيدتين. حيث كان ثور متوتراً للغاية لدرجة أنه لم يسمح لهما بالخروج من نظره دون حاجز على أي حال. [أنت تقول ذلك وكأنني مصاب بجنون العظمة. ولكن ماذا لو تعبوا ، أو التواء كاحلهم ، أو انغرست أحزمة أكياس التسوق في أيديهم ؟] رد ثور.
[أنت محق. و من الأفضل أن تكون آمناً من أن تندم. فقط حافظ على الحاجز عند مستوى منخفض حتى لا يزعج الأشخاص الذين لديهم مهارة نشطة قوية أثناء التسوق.]
لم يكن على السفينة أن تقلق بشأن التسوق ، لأنه بعد بضع دقائق فقط كان أحد محاربي الناجا في طريقه إلى العودة ومعه حمولة كاملة من المخبوزات. ألقى السفينة البضائع بصمت على المقعد المجاور لكارل واندفع عائداً إلى مكانه ، وكان من الواضح أنه غير سعيد لأنه أصبح رسولاً.
لقد خفف ذلك من أعباء بائعي الملابس الأقرب إلى كارل. وكان من المتوقع أن يرسلوا كميات كبيرة من المشتريات قبل الذهاب في رحلة طويلة. ومع مجموعة مثل مجموعتهم كانوا سيستهلكون الكثير من الطعام ، وكان لدى التاجر ما يكفي من المال حتى لا يضطر إلى البقاء على قيد الحياة على حصص السفر الأساسية واللحوم المقددة.
لقد غابوا لمدة نصف ساعة عندما لفتت حركة مفاجئة انتباه كارل ، وانطلق عمود من النار من مؤخرة العربة بينما كان رجل بلا مأوى يركض في الشارع مرتدياً قفازات محترقة.
لا بد أنه وصل إلى الجزء الخلفي من العربة لسرقة الفطائر وكسب غضب هوك.
سمع كارل ضحكات التجار الأقرب إلى عربته ، والصائغ الذي خرج من متجره ليدخن.
توقفت عربة تجارية في الشارع بجانب كارل ، ونزلت مجموعة صغيرة من الحراس للقيام بالتسوق بينما أغلقت العربة جزءاً أكبر من الطريق ، حيث كانت حافة الرصيف ممتلئة بالفعل.
"صباح الخير. " استقبل كارل الشيطان الأخضر بلا أجنحة.
"صباح الخير. لا أظن أن لديك مشترياً لبرميل كامل من زيت الطهي. جودة جيدة ، لكنها ليست ممتازة. و لقد رفض المشتري ذلك. " سأل.
"سأبادلك برميلاً من الروم منخفض الجودة مقابلها. حيث كان من المفترض أن تذهب إلى الساحل ، لكنهم رفضوا ذلك أيضاً. "
في الواقع كان لدى كارل بضعة براميل متبقية ، لكن لم يكن أحد في مجموعته يشرب الكحول حقاً.
"سأعقد هذه الصفقة. برميلاً ببرميل. إلى أين تتجه بعد ذلك ؟ "
"لأذهب لرؤية العفاريت. " أومأ التاجر الآخر برأسه متفهماً ، وأومأ برأسه إلى البرميل الموجود في عربته المفتوحة.
"بمجرد عودة الحراس و يمكنهم مساعدتنا. "
ضحك كارل وأمسك ببرميل الروم وقال "هنا ، سأبادلك ".
سلمها وأخذ الزيت ليحل محلها.
لم يكن يعلم من الذي قد يحتاج إلى خمسين جالوناً من زيت الطهي. و لكن يبدو أنه من النوع الذي يمكنه بيعه.
بدا الشيطان مشبوهاً عندما أمسك بالبرميل ، ثم أصبح مرتبكاً عندما فشل في رفعه.
"نعم ، إنه ثقيل بعض الشيء. و لكنني أقوى مما أبدو عليه. و يمكنك تذوق القليل منه إذا أردت. الروم ليس سيئاً ، لكنه لا يصلح للبحارة. " اقترح كارل.
ابتسم الشيطان ، وسحب السدادة العلوية ليغمس ملعقة طويلة المقبض في الداخل ويأخذ رشفة ، ثم أطلق صفيراً قليلاً بينما كانت عيناه تدمع.
"حسناً ، إنه ليس ضعيفاً جداً بالنسبة للبحارة. و كما أن النكهة ليست الأسوأ التي تذوقتها على الإطلاق و ربما أستطيع بيعها إلى قبيلة ناغا. إنهم ليسوا انتقائيين بشأن الخمور طالما أنها قوية. يسعدني التعامل معك. "
كانت الرائحة المنبعثة منه قوية ، وتساءل كارل عما إذا كان المقصود منه في الواقع أن يكون مزيل طلاء ، وليس سائلاً يتم تناوله. ولكن إذا كان لديه مشترٍ له ، فهذا أمر جيد.
عادت السيدات بأذرع ممتلئة ومعهن اثنان من محاربي الناجا الذين بدوا منزعجين للغاية ، وكانوا ما زالوا يجتذبون السيدات من جميع أنواع السحالي. "توقف آخر لإلقاء نظرة على الملابس الجديدة ، وسنكون مستعدين للمغادرة. و لدينا كل الإمدادات التي نحتاجها لهذا الأسبوع " أوضحت تيسا أثناء تفريغها.
"لماذا رائحة الشعر المحروق ؟ " سألت أوفيليا بينما كانوا ينقلون البضائع إلى الجزء الخلفي من العربة.
"أمسك الصقر بشخص يحاول سرقة الفطيرة. "
ضحكت السيدات التجار على إجابة كارل الجامدة ، ونقلوا القصة إلى المتسامين الذين كانوا في ذلك الوقت في أكشاكهم ، بقصة أكثر تسلية من القصة الأصلية.
في نسختهم كانت نيران التنين تنفجر من العربة ، فتخيف حيوانات العربة الأخرى وتشعل غليون الصائغ من أجله. حيث كان اللص أيضاً رجلاً شرير المظهر وشعره مشتعلاً ، وليس رجلاً بلا مأوى في منتصف العمر وقفازاته محترقة.
اختارت كل من تيسا ولوتس بعض العناصر ، ووجدت أوفليا معطفاً طويلاً يمكنها ارتداؤه في هيئة الدب المستذئب. حيث كان البقاء في هذا الشكل أمراً مزعجاً ، حيث كانت تخفي هويتها الحقيقية ، لكن هذا كان أكثر أماناً. بدت جيدة في المعطف ، مثل حارس شخصي حقيقي ، وأعجب التجار كثيراً بمظهرها.
"أنت بعيد جداً عن المنزل ، فلماذا لا تجرب هذه الملابس أيضاً ؟ إذا كنت ستذهب إلى الجنوب ، فيجب أن تجرب كل ما يقدمه الجنوب ، أليس كذلك ؟ " اقترح أحد تجار الملابس.
لا بد أنهم يعتقدون أنها كانت من الجانب الشمالي للبلاد بالقرب من أمة الوحش الإلهيّ ، وهو ما يضعها على بُعد أكثر من ألف كيلومتر من موطنها ، وهو أمر نادر في أمة بدون مركبات آلية.
بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى العربة كان لدى تيسا ولوتس العديد من الملابس الجديدة ، وكان لدى أوفيليا معطف جديد وبنطلون وحزام سلاح مزخرف برسومات الدببة على السطح ، مصنوع من نوع من جلد القائد.
كانت تبدو تقريباً مثل أحد قادة القراصنة ، بدون القبعة. و لكنها كانت مناسبة لها ، وقد اندمجت مع السكان المحليين بشكل أفضل الآن بعد أن أخفت معظم دروعها تحت القماش.
كان كارل يأمل فقط أن تترابط العناصر ، وإلا فلن تصمد خلال المعركة الأولى. حيث كانت المقاتلة الشرسة قاسية على الملابس في أفضل الأوقات ، ولم يكن لديها دائماً الوقت لخلع ملابسها المزخرفة قبل القتال.
كانت راي تفكر في نفس الشيء ، وتخطط بالفعل لتزيين أوفليا في وقت لاحق.
بدا هذا الزي جيداً ، وإذا كان مصنوعاً من حريرها ، فيمكن ارتداؤه فوق درعها ، لذلك سيختفي في مخزنها بمجرد التفكير. حيث كان لابد من خلع الملابس العادية قبل تخزينها ، وكان هذا أمراً مرهقاً للغاية.
إذا فكرت في الأمر ، يمكنها تزيين كارل أيضاً و ربما يمكن للجميع ارتداء معاطف متطابقة لإظهار أنهم ينتمون إلى راي.
سيكون ذلك جيداً ، لقد أعجبت دانا بملابسها.
