أخرج رجل الحكومة ملفاً مليئاً بالصفحات المطبوعة بعناية ، وراجع القائمة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"حسناً ، هذا من المفترض أن ينجح. الباحثون مستعدون الآن ، لذا ينبغي لنا أن نبدأ بمجرد أن تتناولوا الطعام. " أعلن.
"هل ترغب في الانضمام إلينا ؟ لقد حققنا الكثير من الأرباح. " سأل دوج.
هز الرجل رأسه ، بينما جلس ملازم فاليري على أحد الطاولات المقابلة لممثل الكنيسة الصامت.
"لن نستغرق أكثر من خمسة عشر دقيقة إذا كنت ترغب في إعلام الباحثين بالخطة المحدثة وترتيب مشاركتنا. "
أنهوا الإفطار بسرعة ، ووجدوا حارسي الأمن عند مدخل الزنزانة ، وكلاهما مجهز بنوع من المعدات الفاخرة في حقيبة ظهر ولوحات.
وبإيماءه من الرأس ، جلسوا في مكانهم ، ودخل الفريق.
كان كارل آخر من دخل ، وعندما دخل وجد نفسه مع مجموعة أصغر كثيراً. و لقد قسمهم الزنزانة إلى فرق من خمسة أفراد ، وهو ما قاله رجل الحكومة إنه ممكن.
"آه ، الرائحة هنا كريهة للغاية. مثل غرفة الغسيل في مساكن الطلاب المختلطة بمراحيض متدفقة. " اشتكت لوتس قبل أن تغطي وجهها بمنديل.
"شكراً لك على هذه الصورة الذهنية الواضحة. و لكنك لست مخطئاً. لن تكون رائحة معسكر العفاريت على رأس قائمة ذكرياتي المفضلة. " ضحك كارل.
وكان الباحث يقوم بالفعل بتدوين الملاحظات وكان الضوء الموجود على حقيبة الظهر يومض ، مما يشير إلى أنها كانت تفعل... شيئاً ما.
لم يكن لدى كارل أي فكرة عما سجله ، ولكن إذا قال المتخصصون أنه مهم ، فسوف يصدقهم.
"هل لدينا القوة الآدمية التي تكفي لتطهير هذا الزنزانة ؟ " سأل الباحث وهو يحسب الخمسة منهم ، ومن بينهم اثنان من رجال الدين.
لم تكن هذه الوصفة عادةً لفريق قوي عندما كان صغيراً ، ولكن بمجرد أن استدعى كارل الوحوش ، تغيرت الأمور بشكل كبير.
أطلق ثور تحدياً جعل أقرب مجموعة من العمالقة تتجه نحوهم ، واستدعت راي عمالها ، وزحف ريمي إلى أعلى العمود الموجود على ظهر الباحث ، وكاد أن يسقطه على ظهره.
"إنه ليس من النخبة. بني آدم العاديون لديهم مشاكل في التوازن. " قال كارل مازحا وهو يرفع الثعبان المرتبك عن الباحث المرعوب.
[إنه أكبر من الأخت مورجانا. لماذا لا أستطيع تسلقه ؟] سأل ريمي.
[لأن بني آدم العاديين ضعفاء ، وحقيبة الظهر التي يحملها ثقيلة. حيث كان وزنك سيجعله يسقط على ظهره.]
ركضت تيسا على ظهر ثور واستقرت في وضعيتها بعد أن قام راي بتدوير سرج شبكي سريع لها.
لقد بدت الصدمة على الباحث عند التغير الدراماتيكي في الظروف ، وكان من الواضح أن أحداً لم يفكر في إخباره بقدرات الفريق الذي أُرسل معه.
بالنسبة للباحثين ، ربما لم يكن الأمر ذا أهمية. فقد كان هدف النخبة هنا جمع البيانات نيابة عنهم ، وكان هذا هو الحد الذي اعتقدوا به بشأن الأمر.
شاهد كارل كيف أصبح العداد في يد الرجل مجنوناً وظهر فجأة لبرهة من الزمن ، قبل أن يستقر مرة أخرى.
"ما هي قراءة العداد ؟ " سأل كارل.
"توقيعات الطاقة. إنها مثل جهاز الاختبار ، فهي تقيس الحد الأقصى لإخراج الطاقة ، ولكن في منطقة أوسع. بهذه الطريقة نقوم بتصنيف الوحوش رسمياً. "
"ثم كانت تلك الذروة الأولى من فريقي ؟ " سأل كارل.
أومأ الباحث برأسه. "إنه ليس مصمماً لمعارك الرتبة الملكية. سيتعين عليّ فرز البيانات من الوحوش لاحقاً ، ولكن إذا تمكنت من محاولة عدم جعل فريقك يستخدم تعاويذ طويلة الأمد ، فسيساعدني ذلك في قراءاتي. "
"ريمي ، تجنب [العاصفة الثلجية] و[العاصفة الرعدية]. ثور ، لسوء الحظ ، سيتعين علينا تجنب [دائرة الحماية]. " أمر كارل.
تقدم الجوليمات إلى الأمام ، وصاح العفاريت أثناء هجومهم ، مما تسبب في تحرك العداد إلى أعلى قليلاً فوق منتصف الطريق. ثم هاجم الجوليمات ، وعلق العداد بالإبرة بعنف لبضع ثوانٍ قبل أن يموت العفاريت.
"ماذا بحق الجحيم ؟ " تمتم الباحث.
"أوه ، إنهم مشبعون بـ [التكيف الهجومي]. حيث يجب تنشيط المهارة عندما يهاجمون ، وهذا ما ستقرأه. " شرح كارل.
"أرى ذلك. قد يكون هذا صعباً. أحتاج إلى رؤية كل هجوم من هجمات العفاريت حتى أتمكن من تسجيل القوة الفردية ، لكنني لست متأكداً من حصولهم جميعاً على فرصة. " أوضح.
فكر كارل في الإجابة للحظة. "يمكنني أن أجعل العفاريت تتوقف حتى نتمكن من الحصول على البيانات قبل أن يقتلوا العمالقة. "
"إذا كان ذلك ممكناً ، فسيكون ذلك رائعاً. و كما أن عدد أعضاء الفريق المهاجمين أقل ، وهذا أفضل. وهذا يجعل فرز البيانات أسهل. أعلم أن هذا يبدو جنونياً بعض الشيء حتى في أذني ، لكنني لم أعمل أبداً مع أمير أو عنكبوت يمكنه هزيمة فرق كاملة من العمالقة بمفرده من قبل. "
أنهى ملاحظاته حول المنطقة ، ثم أومأ برأسه بأدب إلى راي التي أرسلت عماليقها للسخرية من المجموعة التالية الذين خاضوا قتالاً شجاعاً لمدة عشر ثوانٍ تقريباً قبل أن تقرر راي أنهم انتظروا لفترة تكفى وطلبت منهم الهجوم.
لم يكن هناك سوى قائد رتبة الغول واحد في تلك المجموعة ، ولم يكن هناك أي شخص في المجموعتين التاليتين ، على الرغم من أن المجموعة الثانية كان بها ساحر ، والذي كان يحمل عصا طويلة ويضرب العفاريت مراراً وتكراراً بـ [كرات النار].
كان هناك بعض الضرر ، والذي قام لوتس بإصلاحه بسرعة باستخدام زوج من تعويذات الشفاء ، والتي بدت أنها تعمل بشكل جيد ، على الرغم من أن العفاريت لم تكن في الواقع كائنات حية.
ربما كان ذلك لأنها مصنوعة من مادة تشبه النباتات ، وكانت كاهنة الطبيعة ؟ لم يكن كارل واضحاً تماماً بشأن كيفية عمل السحر المقدس و ربما تم شفاؤهم فقط لأن الآلهة وافقت.
عندما وصلوا إلى الزعيم الأول ، وهو زعيم الغول ذو رتبة قائد مع اثنين من النصول الضخمة في يديه ، أعطت راي كارل نظرة قالت فيها أنه من الأفضل أن تتلقى بعض المساعدة لهذا.
كان كارل يعلم أن الجوليمات قادرة على قتله ، وكانوا قد قضوا بالفعل على أحد الزعماء بمفردهم عندما وصلت الفرق لأول مرة ، لكن راي بدأت تشك في أنهم كانوا يستخدمونها فقط كحصان عمل بينما كان الجميع يتقاعسون.
التفت كارل إلى الباحث وقال له "هل ستتمكن من الحصول على قراءات إذا ذهبنا جميعاً للتعامل مع هذا الأمر ؟ "
أومأ الرجل برأسه على مضض. "نعم ، هكذا تسير الأمور عادةً ، علينا أن نختار بياناتهم من هجمات مجموعة كاملة. و لقد كان هذا أفضل كثيراً لدرجة أنني لم أكن لأرغب في ذلك لو لم يكن عليّ ذلك لكن ضد زعماء الزنزانة ، فهذا أمر لا مفر منه. بالإضافة إلى ذلك لن يكون سوى عدد قليل من وحوشك مماثلاً في ناتج القوة للزعيم ، لذلك لا ينبغي أن يكون الأمر سيئاً للغاية إذا لم يستخدموا تعويذات موجهة. "
سمح الجوليم للورد العملاق بالحصول على الضربة الأولى ، ثم قام بضربة أخرى على ثور ، قبل أن يتم إلقاؤه على ظهره وتشويهه بواسطة مزيج من الجوليم والنار وسحر البرق.
ثلاثة ضد واحد ، جعلت ميزة الرتبة القتال قصيراً ووحشياً ، ولكن طويلاً بما يكفي ليتمكن باحثهم من الحصول على بعض البيانات.
ابتسم كارل عندما اختفى جسد سيد العفريت ، وظهر صندوق كبير في مكانه.
"الآن حان الجزء الممتع ، دعنا نرى ما الذي كافأنا به الزنزانة لهزيمة الزعيم الأول. " مازح بينما حل صوت خدش القلم على الورق محل أصوات المعركة.
