بمجرد أن تم ترتيب الجميع ، بدأ السحرة في إلقاء التعويذات مرة أخرى استعداداً لنقل المجموعة إلى مكان ما. بدت هذه النسخة أكثر تعقيداً بكثير من المرة الأولى التي رآها كارل ، وكان الجهد المبذول مرهقاً بشكل واضح على الساحرين. حيث يجب أن يعني هذا أنهم كانوا يذهبون إلى أبعد من ضواحي الأكاديمية ، والتي كانت تعويذة بسيطة وسهلة للمعلم الأكبر سناً فقط.
لكنهم ظهروا في موقع الهدف بسلاسة كما فعلوا في المرة الأولى ، ووجد كارل نفسه واقفاً بجانب دانا في مستودع مدمر ، ما زال مليئاً بأكياس من السلع الجافة وبرميل عسل يتسرب ببطء والذي جذب عدداً كبيراً من النحل.
"يجب أن نتحرك قبل أن نغضبهم. لا أرغب في أن تلسعني النحلة اليوم. " همس كارل بينما كانت دانا تتأمل محيطهم.
كان هوك حريصاً على الخروج وبرؤية ما يحدث ، ولكن إلى أن يعرفوا مستوى الخطر الذي يواجهونه لم يرغب كارل في إرساله بشكل أعمى.
أشارت دانا إلى حفرة كبيرة في الحائط تبدو وكأنها تؤدي إلى طريق رئيسي ، وبدأ الثنائي في التحرك ، وشقا طريقهما للخروج إلى قرية مدمرة.
"لقد حدث هذا للتو. لا أزال أستطيع أن أشم رائحة الدم الطازج والبارود. " همس كارل.
كانت كلتا الرائحتين مألوفتين بشكل غير سار بعد طفولة قضاها في مساعدة عمال المناجم ، وبفضل حواسه المحسنة ، بفضل هوك تمكن من تمييزهما بوضوح أكثر من أي وقت مضى.
"ماذا تقصد ؟ " ردت دانا بهدوء.
"لقد تعرضت هذه القرية للهجوم في اليومين الماضيين. وربما لهذا السبب نحن هنا ، للمساعدة في تطهير القرية من الوحوش التي حاولت الدخول إليها. سأرسل هوك الآن حتى نعرف ما الذي نواجهه ، ومن ثم يمكننا التوصل إلى خطة.
من الجيد أنك كنت تعمل على التحكم في المانا لأنني أعتقد أنك ستحتاج إلى الصاروخ السحري أكثر من الضباب اليوم.
ستكون هذه دورة مكثفة قاسية لطلاب السنة الأولى حتى لو كانوا الأفضل المختارين بعناية من بين الدفعة. فقد كانوا في الأكاديمية لبضعة أسابيع فقط ، وكانوا يعملون في الغالب بقدرة أو اثنتين لا تزالان في المستوى المشترك.
يجب أن يعني هذا أن مستوى التهديد هنا لم يكن مرتفعاً للغاية ، ولكن إذا كان الأمر يتعلق فقط بوحوش من الدرجة الشائعة ، فكان من المفترض أن يتمكن أهل البلدة من مطاردتهم و ربما لم تأت الاستجابة بالسرعة التي تكفي وتعاملت النخبة مع الوحوش الأقوى في وقت متأخر للغاية ، تاركين فقط الحياة البرية المحلية الخطيرة للطلاب لتطهيرها.
[هناك خنازير غاضبة. نحن نقتلهم ، أليس كذلك ؟ ثم نأكلهم ؟] أبلغ هوك.
[أخبرني بالضبط أين هم بالنسبة لي ، وكم عددهم. أحتاج أيضاً إلى معرفة مدى قوة كل منهم ، أو كم منهم مستيقظون أو أعلى.] أجاب كارل ، وهو يدرب الصقر على كيفية هيكلة تقارير الاستطلاع التي يريدها.
[تسعة خنازير ، جميعهم مصابون. أحدهم يتمتع بقوة مستيقظة. و على بُعد مائتي متر في اتجاهي من المبنى. أوه ، هناك المزيد من الوحوش في الجنوب. و إذا ذهبت في هذا الاتجاه ، فستجد ستة عفاريت ، لا أحد منهم مستيقظ. إنهم كسالى ، يشعلون نار المخيم.]
[أنت تعرف الروتين ، العمل أولاً ثم تناول الطعام. اصطحبنا إلى العفاريت وراقب المزيد من الوحوش. و قال الكتاب إن العفاريت تسافر في مجموعات كبيرة ، لذا فمن المرجح أن يكون عددهم أكبر.] أجاب كارل.
"هناك بعض الخنازير البرية التي يريد هوك أن يأكلها ، ولكن هناك العفاريت في الجانب الجنوبي من المدينة. وهذا من شأنه أن يفسر لماذا سارت الأمور بشكل سيء هنا. حتى لو كانوا ضعفاء ، فهم أذكى من معظم الوحوش السحرية البرية ، وهم يأتون بأعداد كبيرة.
سيتعين علينا أن نقوم أولاً بتطهير المكان من الستة المتبقين هنا ، وبعد ذلك يمكننا أن نبحث عن المزيد من المتخلفين وأي شيء آخر ".
أي شيء آخر ، بمعنى الناجين ، ولكن سيكون من غير اللائق أن نقول ذلك بصوت عالٍ في وقت مبكر جداً من مهمتهم.
أومأت دانا برأسها بوجه متجهم ، فهي ليست مستعدة حقاً لرؤية وحش حقيقي شخصياً وفي البرية مع طالب واحد فقط بجانبها ، لكنها كانت تعلم أن هذه كانت مهمة التدريب ، وقد تم إرسالهم إلى هنا خصيصاً للتعامل مع هذا التهديد.
دار هوك حول المدينة ، باحثاً عن أي حركة وأي شيء آخر قد يجده الآخران. العمل أولاً ، ثم تناول الطعام ، لذا فكلما ساعدهم في إنجاز كل العمل بشكل أسرع كان ذلك أفضل. وهذا يعني أنه لم يستطع تفويت أي من الأهداف.
[لقد وجدت المزيد من العفاريت في منزل على بُعد أربعة أبواب من منزلك وعلى الجانب الآخر من الشارع. أستطيع رؤية اثنين منهم من مكاني.]
نقل كارل الرسالة إلى دانا بصوت هامس ، ثم واصل المشي.
"ماذا تفعل ؟ " هسّت.
"إذا علموا أننا رأيناهم ، فسوف يطلبون المساعدة بدلاً من محاولة نصب كمين. هوك يركز أنظاره عليهم ، ولن يسمح لهم بنصب كمين لنا ، فقط ابق قريباً مني وعندما يندفعون ، يمكنك إطلاق الصاروخ السحري. " همس كارل وهو يمشي.
عبر كارل الشارع ، وراقب المبنى الذي حدده هوك برؤيته المحيطية المحسنة دون أن يدير رأسه. فلم يكن لدى العفاريت بصر قوي ، لذا فقد افترضوا أنه إذا لم يكن ينظر إليهم ، فإنه لم يرهم ، وبالفعل ، بمجرد مروره ، هاجموا وهم يطلقون صرخة معركة.
كان هناك ثلاثة من العفاريت من الدرجة العادية مصابين فقط ، وسقط اثنان منهم على يد هوك [ريند] قبل أن يتمكن كارل أو دانا من الرد. هاجم كارل العفاريت الأخيرة بحركة من أصابعه ، وساد الصمت المدينة مرة أخرى.
[صقر ، استمر في البحث ، ربما تكون هذه الصرخة قد نبهت الآخرين.] أمر كارل.
طار الصقر بعيداً ، وألقت عليه دانا نظرة إعجاب.
"إنه يتمتع بردود أفعال رائعة " تمتمت.
"إنه بالتأكيد صديق جيد في يوم كهذا. و لقد ذهب للبحث عن المزيد من العفاريت ، في حالة بسماع شيء ما واستجاب لصرخة المعركة تلك. "
