356 أسد ذهبي عظيم
كانت استراتيجيه "اقتل كل ما يتحرك " ناجحة بالنسبة لعمالقة العناكب ، وكان الخط قادراً بالفعل على صد الوحوش في بضع نقاط ، لكن كان هناك ما هو أسوأ بكثير قادماً. لم يتم استهلاك الوحوش الأكثر ذكاءً بالكامل بسبب الغضب بسبب التعويذة التي وضعها عمالقة التل على المنطقة باستخدام الطُعم ، وظلوا خلف تعويذات الهجوم على المنطقة طالما استطاعوا المقاومة.
لكنهم الآن كانوا يتقدمون للأمام ، ويهاجمون من خلال تعاويذ السحرة الضعيفة ، عازمين على تمزيق بني آدم وإشباع الجوع السحري الذي كان يستهلك أفكارهم. و لقد قاوموا قدر استطاعتهم ، ولكن الآن تم التغلب على تفكيرهم ، وكانوا يثورون مثل الآخرين.
كانت هناك مجموعة كبيرة من الحيوانات المفترسة القططية الضخمة ، ولحظة من الوقت كان كارل يكافح من أجل تذكر أسمائهم من كتب الدراسة.
أدرك أن هذا هو اسم النوع الذي ينتمي إليه الأسود الذهبية العظيمة. ثم أدرك أن هناك مشكلة أكبر بكثير. و على عكس الوحوش الأخرى في الحشد حتى الآن كان هذا وحشاً سحرياً حقيقياً ، وكان لديه قدرات تتجاوز التعزيز والهجمات المباشرة.
كان الأسد الذهبي العظيم قادراً على نار ، وإذا نجح هذا القطيع في الوصول إلى الخطوط الأمامية ، فسوف تصبح الأمور وحشية بالنسبة للمدافعين. لن تصمد حواجز السحرة لفترة طويلة ، ولن تتحمل نعمة النور المقدس التي يلقيها رجال الدين على المحاربين الكثير من الضربات من أنفاسهم النارية.
"مورجانا ، هذه الأشياء تتنفس النار. حيث يجب أن أتحرك للأمام لأبقيها بعيدة عن الخط. " صاح كارل في الساحر.
"خذ فريقك المكون من عشرة أفراد إذا كان بوسعك أن تتقدم على الخطوط الأمامية. سنفعل ما بوسعنا لحماية ظهرك. " ردت مورجانا.
لن تنبهر مجموعة ملازم ويلكس كثيراً بهذه الإجابة ، لكن الجثث الإضافية ستساعد ، وعندما هاجم ثور ، انتشرت الوحوش لتجنب الاصطدام. حيث كان هذا غريزياً ، ولم تفهم عقولهم الغاضبة استراتيجيه المعركة.
"فقط اتبعوا السيرو. كل شيء آخر سوف يتراجع عن قتالنا عندما تبدأ النيران في التطاير. و لكن هؤلاء الأسود يتنفسون النار ، وسوف يمزقون المحاربين الذين لا يملكون حاجز ثور عليهم. " أوضح كارل وهو يستعد لدفع المجموعة إلى الأمام.
ما زال شيموس يبدو مرعوباً ، لكن تيسا سحبته على ظهر ثور ، وأخرج الشاعر مزماراً صغيراً ، يمكنه العزف عليه بيد واحدة بينما كان يحمل درعاً في اليد الأخرى.
كان ذلك أفضل بكثير مما كان عليه خلال المعركة الأولى التي شهدها على هذه الجبهة ، وأعجب كارل بشجاعته. و لقد تطلب الأمر الكثير من الشجاعة لمواجهة هذا المستوى من الخوف ، وليس فقط التقدم إلى الأمام ، بل والقيام بذلك على سيرو مع رجل دين حربي.
بالطبع ، ربما لم يكن قد أدرك بعد ما تطوع من أجله ، لذلك قد يكون من الممكن التسامح معه إذا أصيب بالذعر لاحقاً ، لكن كارل كان لديه شعور جيد تجاهه.
حطم ثور الأرض بذيله ، مما أدى إلى إرسال [زلزال] إلى الأمام نحو الوحوش ، ثم اندفع خلفه مع جوليم راي لحماية جوانبه.
لم يكن عليهم الذهاب بعيداً ، ولم يكن بعيداً بما يكفي ليخسر أعضاء الفريق الأكثر حركةً ، لكن الوحوش انقسمت حولهم عندما رأوا أن السيرو لديه هدف في الاعتبار.
تولى كارل مؤخرة التشكيل ، ومنع أي شيء من الاقتراب من خلفهم بينما كان ثور يفرق الوحوش أمامهم. ولم تستغرق الوحوش وقتاً طويلاً لتغلق صفوفها خلفهم ، لكن الوحوش الأضعف والأكثر انتهازية كانت هي التي جاءت أولاً.
"تقدموا للأمام ، وسنتولى نحن مهمة الدفاع عنكم. " أصدر ملازم ويلكس تعليماته بينما كان يستدعي عناصر النار لدعم جيمي وعلي في مؤخرة الفريق. حيث تم تقسيم غولمات دانا وراي بين جانبي ثور ، لذا طالما بقيت المجموعة قريبة كان عليهم فقط تغطية منطقة صغيرة بالمحاربين الفعليين ، مما يترك كارل وثور أحراراً لمحاربة الأسود الذهبية العظيمة في المقدمة.
زأرت الوحوش الخمسة في انسجام تام ، وانتشر انفجار من اللهب فوق المجموعة ، مما تسبب في توهج الجميع بمزيج غريب من اللون الأزرق والذهبي حيث عملت الحواجز التي أنشأتها تيسا وثور معاً لمنع الضرر من الوصول إلى النخبة.
[أعطني دفعة معنوية ، يا صديقي الكبير.] أصدر كارل تعليماته بينما ركض نحو ذيل ثور وهو يحمل مطرقته في يده.
رفع ثور ذيله ، مما أدى إلى طيران كارل فوق رؤوس تيسا وسيموس. و نظر الأسود الذهبية المذهولة إلى الأعلى في حالة من الصدمة وأرسلوا طلقات نارية نحو كارل أثناء هبوطه.
اجتاحت النيران [جسد اللهب] دون أي ضرر ملحوظ ، ثم ضربت الضربة الهدف ، فسحقت جمجمة أسد وأرسلت سلسلة البرق عبر المجموعة.
انطلق رمح تيسا فوق رأس كارل ، فشق حلق أسد ذهبي آخر قبل أن يتمكن من التعافي. و تدفق الدم الذهبي الساخن من الجرح ، مما أشعل النار في العشب بينما تحول كارل إلى الشفرة ذات اليدين لتسهيل القتال عن قرب.
عاد إليه نفس مشتعل عندما تجنب كارل الموقف ، مستغلاً سرعته المتزايديه لصد الهجوم عن بقية المجموعة. انتشر ذلك على الوحوش على الجانب الأيمن لثور ، وامتلأ الهواء برائحة الفراء المحترق.
لم يهتم الأسود الذهبيون ، ولم تكن الوحوش الأخرى سوى منافسة على الطعام ، وقد تجرأوا على محاولة أكل أولئك الذين أهانوا الأسود من خلال القتال.
حطمت المخالب حاجز كارل بينما كان يصد مجموعة أخرى من الهجمات بشفرته ويبتعد خطوة أخرى عن ثور.
كان هذا هو الوضع المثالي ، وبينما كان كارل يحرق الكثير من الطاقة للحفاظ على حاجزه كان لديه الآن أقرب الأسود الذهبية بعيداً عن البرق كيررو.
ألقى قرنان ضخمان الوحش في الهواء ، حيث تم طعنه بلا حول ولا قوة بواسطة رمح تيسا قبل أن يتم تمزيقه بواسطة [الصواريخ السحرية] المتعددة و [الصواعق النارية].
