351 ولكن هل هي كذلك ؟
كلما جلسوا لفترة أطول على الطاولة مع الجنرالات ، زاد عدد الأشخاص الذين تجمعوا لديهم ، معظمهم من الأسياد ، ولكن بعض النخبة من رتبة القائد من وحدة الجيش الذين جاءوا لتفقد المطبخ بحثاً عن بقايا الشواء ، وعدد قليل من كبار الكهنة الذين كانوا يتظاهرون بأنهم لم يأتوا لنفس السبب بالضبط.
لقد خفف هذا الكثير من العبء عن كارل ومورجانا ، اللذين نادراً ما كان عليهما الآن الإجابة على أسئلة الجنرالات ، لكنهما كانا على الطاولة معهم ، ولم تكن هناك طريقة مهذبة للاعتذار عن أنفسهما خلال الساعات الثلاث التالية عندما أنهيا جلسة الأسئلة الخاصة بهما.
ثم اعتذر الجنرالات أخيراً للذهاب إلى الصف والتحقق من صحة الإجابات التي حصلوا عليها ، وتمكنت مورجانا أخيراً من بدء دروسها. ولكن بحلول ذلك الوقت كان الوقت قد حان تقريباً لخروج كارل إلى الخدمة في الصف ، وكان وقت الغداء قد حان.
لذا فهي لم تكن سعيدة بخسارة جزء كبير من وقت التدريس الذي كان مخصصاً لها بالفعل للإجابة على أسئلة الجنرالات ، ولكن الطلاب الآخرين الذين لم يضطروا للدراسة اليوم لم يمانعوا على الإطلاق.
توجه كارل إلى الطابور لورديته بعد الظهر ، وقضى معظم الساعتين الأوليين في محاولة تحديد ما إذا كانت تيسا قد تقدمت بالفعل إلى رتبة القائد. و شعرت أنها تقدمت بالفعل ، لكن الوحوش انقسمت حول هذا الأمر. و شعرت وكأنها تنين أكثر ، وكان هذا يعبث بقدرة هوك على معرفة مدى قوتها ، بينما اعتقد ريمي أنها كانت رائعة ، لذا كان الأمر يرجع إلى آراء ثور وراي في تقدمها إلى رتبة القائد.
لقد كان من المؤكد أن شيئاً ما قد تغير بعد تلك الموجة الأخيرة من الطاقة الإلهية.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله على طول الخط في ذلك اليوم. فقد تراجع فريق هيل جاينتس إلى الحد الذي لم يعد فيه إطلاق المدفعية مستمراً إلا بشكل متقطع ، وكان الطقس معتدلاً ، لذا جلس الجميع يراقبون الأفق بحثاً عن علامات تشير إلى أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
كان هذا هو عكس ما كان يحدث على طول معظم الخط ، حيث جدد عمالقة التلال هجومهم وحتى أرسلوا قوات إضافية إلى الأمام لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم التسبب في خرق ودفع النخبة إلى الخلف ، مما أجبرهم على إعادة التجمع بشكل أكبر في الأراضي التي كانت تحت سيطرة بني آدم سابقاً.
لم يكونوا في العادة عدوانيين مثل عمالقة الصقيع مع برنامج الاستنساخ الخاص بهم ، لكن عمالقة التلال كان لديهم ميزة القوة ، مع وجود العديد من النخبة القوية التي تتعامل مع عمالقة الجبال.
كان عدد سكان عمالقة الجبال ضئيلاً نسبياً ، وكانت أراضيهم أصغر كثيراً ، لكن قوتهم المطلقة ضمنت عدم جرأة أي من جيرانهم على العبث بهم.
لقد كان موقفاً غريباً بالنسبة لكارل وفريقه الذين اعتادوا على التواجد خلف خطوط العدو في دولة العملاق الجليدي ، مع وجود أهداف مستمرة للهجوم ، لدرجة أنهم لم يعرفوا حقاً ماذا يفعلون بأنفسهم في موقف حيث كان الأمر هو الإسراع والانتظار.
لكن الأمر كان أشبه بإجازة ، حيث كنت أتكئ على ظهر ثور الذي كان نائماً تحت أشعة الشمس. حيث كانت دانا تتكئ على جانبه بينما حولت لوتس رأس ثور إلى كرسي استرخاء ، مستندة إلى تاجه وبين قرنيه ، بينما كانت تيسا مستلقية على ظهر ثور ، تراقب الأفق.
"أنت تبدو مسترخياً للغاية بالنسبة لمهمة قتالية. " لاحظ أحد الطلاب الآخرين. "ما زال بإمكاننا برؤية الأفق. و لكنك محق ، هذا أفضل بكثير من الوقوف دون فعل أي شيء. و في الواقع ، إذا لم أتعمق كثيراً في التأمل ، يمكنني حتى العمل على تركيزي الذهني بينما ننتظر عمالقة التل لاتخاذ قرار بشأن ما يفعلونه. " وافق كارل.
"طالما أنك لا تتهاون عندما يأتي الهجوم. كلنا لدينا رهانات على عدد العمالقة الذين سيرسلونهم إليك بعد أن استفززتهم بالأمس. " ضحك المحارب.
نظرت لوتس من مكان استراحتها. "يقول متوسط تقارير المعركة أنه في غضون يومين ، سيتم إرسال أربعة عمالقة من الرتبة الملكية لاختبارنا مرة أخرى.
"هذه هي الطريقة التي يعمل بها عمالقة التلال عادةً ، حيث يضاعفون قوتهم إذا فشل الهجوم. و لكننا نتعرض لهجمات أصغر من معظم أجزاء الخط الأخرى ، لذا ربما يتركوننا لفترة أطول. "
"هذا لا يبدو كإجابة قاطعة ، أيها الكاهنة. " مازح المحارب.
نظرت تيسا إلى أسفل من ظهر ثور وضحكت. "إنها كاهنة الطبيعة ، إذا قامت بتنبؤ ، فمن المرجح أن يتحقق ، فقط حتى لا تتحول إلى كاذبة. هل تريد منها أن تعطي إجابة قاطعة ؟ "
هز المحارب رأسه وقال "لقد نسيت أن أضع في الحسبان النعمة الإلهية. ما الذي يتعين علينا أن نقتله لنحصل على إجازة لمدة أسبوع كامل ؟ "
[يجب على جميعهم وبضعة أشخاص من بني آدم أطول قليلاً من المتوسط من أجل جلب الحظ السعيد أن يفعلوا ذلك.] اقترح راي.
ضحك كارل بهدوء ، والتفتت إليه الكاهنات للحصول على إجابات.
"راي يقول كلهم " أوضح.
"لمدة أسبوع إجازة ؟ " سأل المحارب. "نعم ، أعتقد أنها قللت من تقدير كفاءة رجال الدين. سوف يجعلوننا نملأ التقارير في غضون ثلاثة أيام على الأكثر إذا تمكنا من ذلك بالفعل. لا يمكن بأي حال من الأحوال أن نحصل على أسبوع إجازة كامل ". أجاب كارل.
حدق لوتس فيه بغضب. "أنت تعلم أنك لا تزال مديناً لنا لأننا تأخرنا في إنجاز كل الأوراق في الكاتدرائية بينما كان ذراعك يتعافى. "
"لم يكن هذا خطئي. حيث كان بإمكانهم أن يجعلوني أكتبه في المستشفى ، لأن ذراعي التي أستخدمها في الكتابة كانت لا تزال تعمل ".
ضحكت تيسا وقالت "هل نسيت أن لديك ثعباناً ساماً في حقيبتك ؟ نصف الموظفين كانوا خائفين من دخول غرفتك في حالة عضهم ريمي ".
ابتسمت دانا عندما انزلقت ريمي خارج مكانها لترى من كان يتحدث عنها. حيث كانت قادرة على معرفة ما كان يحدث حولهم جيداً من الداخل ، لكن وجود عينيها هنا في ضوء الشمس كان أفضل بطريقة ما.
لقد تسلقت كارل وعبرت إلى قشور ثور الخشنة لتلتف حول قرنه ، حيث يمكن للوتس أن تداعب رأسها.
كان هوك يحلق ببطء فوقهم ، وكانت راي أكثر سعادة في ظلام مساحتها من الخارج تحت أشعة الشمس المباشرة ، لذلك ظلوا على هذا النحو حتى العشاء ، عندما تغيرت الوردية مرة أخرى وتولت وردية الليل الأولى المسؤولية عنهم.
تنهدت دانا عندما ساعدها كارل على الوقوف. "كما تعلم كان ذلك أكثر إنتاجية مما كنت أتوقع. و لقد قمت بالكثير من التأمل. "
أومأ كارل برأسه. "نعم ، لقد كان يوماً جيداً لبناء الطاقة. لا نحصل على وقت كافٍ للتأمل بشكل صحيح وبناء القوة العقلية هذه الأيام ، وهذا هو معظم ما يعيق تقدم الوحوش. فقط القليل جداً ويمكننا رفع رتبة ريمي الصغيرة إلى رتبة قائد وموازنة الفريق. إنها أحدث عضو ، لذا كان عليها القيام بالكثير من العمل للحاق بالآخرين. و لكن لديها إمكانات جيدة ، أعتقد أنها تستطيع اللحاق بالركب طوال الطريق. " أومأت ريمي برأسها بسعادة من مكانها حول قرن ثور قبل أن تنزلق للأسفل لتختفي في رداء لوتس وتظهر مرة أخرى من جيب الورك.
"ريمي ، ماذا تفعل ؟ " سأل كارل بصوت عالٍ.
[الجو دافئ هنا ، ولم أكن أرغب في أن أتسخ أثناء محاولتي الاقتراب منك.]
[كما تعلم كان بإمكانك البقاء على قرن ثور.] [سيأخذ قيلولة في حمام السباحة قريباً. إنه يفعل ذلك دائماً بعد انتهاء تعويذة العمل.]
لم يكن الأمر كما تفكر لوتس. لم تلاحظ وجود ثقب في جيبها ، لكن مفاجأه سارة الآن أن أدركت أن الثقب يسمح لريمي بالهروب من ردائها وإيجاد مكان للتسكع.
لكن الأفعى الروحية لم تبق هناك طويلاً. و لقد نسيت حقيقة مهمة. حيث كانت لوتس قصيرة جداً. و من خصرها لم تستطع ريمي برؤية أي شيء سوى أرجل الجميع. لذا تحركت مرة أخرى لأعلى الرداء لتغطي نفسها على كتفي لوتس ، ورأسها فوق رأس كاهنة الطبيعة.
[أفضل. ما زال المنظر ليس جيداً مثل مورجانا ، لكن كاهنات الطبيعة لطيفات بطريقة مختلفة عن السحرة.]
لم يكن كارل متأكداً مما يعنيه ذلك. حيث كانت درجة حرارة كل منهما متماثلة ، لذا فلا بد أن الأمر له علاقة بسحرهما.
[حسناً ، أنا سعيد لأنك وجدت مكاناً جيداً.] مازح كارل الثعبان المتقلب. لم تكن تستمتع بركوب كارل ، لأن المنظر كان مثل التواجد في مكانها ، وهو أمر لا معنى له في رأيها. حيث كان بإمكانها بالفعل معرفة ما كان يراه ، لذا كان من الأفضل بكثير أن ترى ما كان ينظر إليه الآخرون.
