كانت أجساد الروخ مليئة بالأضرار ، ومغطاة بعشرات السهام ، لكن القليل من الهجمات نجحت في الوصول إلى الطبقة السفلية من ريشهم ، والتي وجدها كارل قوية مثل حرير راي عندما حاول تحرير عدد قليل منها.
"لا عجب أن الجميع يخافون من هذه الأشياء. انظر إلى هذا ، السهم الذي أطلقه رامي صاعد لم يخترق حتى الجسد. بين هذا والهجوم من ارتفاع ألف متر في الهواء لم يتمكن معظم العالم حتى من الرد. " تمتم كارل لنفسه وهو يفحص الجثة التي هبطت الأقرب إلى الخطوط.
كان الجميع يجتمعون هناك لرؤية كيف يبدو الطائر الذي يصل طول جناحيه إلى خمسين متراً عن قرب.
كان ضخماً بما يكفي ليتمكن من افتراس عمالقة التلال وحملهم بعيداً بمخالبه ، وهو ما كان بمثابة رعب حقيقي للسماء. و لكنه كان يمتلك أيضاً سحراً ، سحر الأرض الدفاعي وسحر النار الهجومي.
بينما كان الطلاب يفحصون أقرب جثة ، طار هوك للخارج وسرق ثلاث جثث لنفسه خلسة. حيث كانت الجثث تحتوي على أسرار يريدها.
لقد كان قوياً ، لكنهم كانوا أقوياء ومخيفين.
لقد مرت ما يقرب من عشرين دقيقة قبل أن يلاحظ أحد اختفاء الجثث الأخرى ، وتم إرسال فرق للبحث عنهم ، في حالة ما إذا كانوا مصابين أو هاربين.
"أستاذ! إنهم ليسوا على قيد الحياة ، لقد نهب وحوش كارل الجثث. إنهم يفعلون ذلك. " صرخت لوتس لتجنب إرسالها مع فريق للبحث عن طائر عملاق كانت تعلم بالفعل أنهم لن يجدوه.
"ماذا تقصد بأنهم نهبوا الجثث ؟ هذا الشيء يزن أطناناً ، فكيف يمكنهم حتى رفعه ؟ " سأل الأستاذ.
"لا تطلبني ، إنه شيء سحري. إنهم ينطلقون فجأة ويختفون في مكان منفصل. إنهم يفعلون ذلك مع العمالقة طوال الوقت. " أوضحت.
"لماذا يريدون ذلك أصلا ؟ " سألت المعلمة دون أن تفهم تفسيرها.
"كما تعلم. الوجبات الخفيفة ، وموارد النمو ، والديكورات. "
أومأت ريمي برأسها بسعادة على كتف مورجانا. ستتفاوض مع هوك لاحقاً ، لأنها تريد بعضاً من ذلك الريش لمساحتها ، وكان لديه الكثير منها الآن.
ربما تستطيع الحصول على بعض تلك الألوان من البطن ذات الخطوط المتعددة الألوان ، والتي ستكون بمثابة زينة رائعة.
"هل تعلم ، هناك شيء ما فيك يجذب المتاعب. هل رأيت كيف تجاهلت هذه الأشياء خط الهجوم بأكمله لمهاجمتك ؟ " سأل أحد الطلاب الآخرين.
ضحكت مورجانا وربتت على كتف الطالب ، قبل أن يلاحظ ريمي يحدق فيه من على بُعد سنتيمترات فقط ، وسقط على الأرض في حالة من الذعر.
"يا إلهي ، يا امرأة ، هذه ثعبان سام. " صاح الصبي.
ضحكت ريمي ، مما فتح فمها وجعل أنيابها تسقط ، مما زاد من ذعر الطالب.
"مثلك على وشك أن أقول قبل أن تصاب بالذعر ، هذا لأن كارل يعطي هالة الوحش ، وليس الإنسان. و من المحتمل أنهم ظنوا أنه قائد الجيش هنا ، حيث لا يوجد أحد أعلى من رتبة القائد ، وهو الوحيد الذي قد يشعر باختلاف عنهم. " أوضحت مورجانا.
بدا الطالب وكأنه كان يفكر في الخيارات بشكل أكثر جدية مما كان كارل يعتقد أنه ضروري ، ثم تحدث مرة أخرى بنبرة مشبوهة.
"هل نحن متأكدون من أنه ليس في الواقع وحشاً يختبئ في شكل بشري ، مثل تعويذة التحول ؟ " سأل الصبي المرعوب.
ضحك كارل ، وابتسمت لوتس.
"لا ، لقد فحصناه ، لقد كان إنساناً بنسبة مائة بالمائة و ربما خطر ببال الأطباء في مستشفى إعادة التأهيل أنه قد يكون جاسوساً متعدد الأشكال أيضاً. "
وضع كارل يده على قلبه وبدا مستاءً. "يا له من قلة ثقة في قدراتي. و إذا كنت وحشاً حقاً ، فكيف يمكن لأرواح لطيفة مثل راي وريمي أن تتواجد حولي ؟ لقد تم توريطي ، أقول لك. " تجمد جميع النخبة الذين لم يكونوا جزءاً من مجموعته في مكانهم ، وأومضوا ببطء وهم يحاولون معالجة حقيقة أنه استخدم رأي ثعبان ناغا السام وعنكبوت حمام الدم للتأكيد على أوراق اعتماده كإنسان.
ولكن أكثر من ذلك فقد وصف عنكبوت حمام الدم بأنه روح لطيفة ؟ ريمي كان من الممكن أن يصدقوا ذلك. حيث كانت في الواقع جذابة إلى حد ما إذا لم تكن خائفاً من الثعابين. ولكن راي ؟ كانت هوايتها المفضلة هي جعل الدم ينهمر.
"أعتقد أنك بحاجة إلى مراجع شخصية أفضل. " أخبرت مورجانا كارل مع تنهد مبالغ فيه.
حسناً ، لست متأكداً من أن أي شخص سيصدق كلمة رجل دين حرب أو لوتس بشأن هذا الموضوع ، ودانا ذهبت إلى مكان ما مع أوفليا. " هز كارل كتفيه.
عبس لوتس. "لماذا يتم ذكر مهنة تيسا ، بينما يتم ذكر اسمي ؟ "
"لأن السبب وراء عدم أخذ أي شخص لك على محمل الجد هو أنك لوتس ، وليس لأنك كاهنة الطبيعة. إن اختيارك للإلهة هو بمثابة أثر جانبي لكونك أنت. " شرح كارل.
عبس لوتس ثم ابتسم بسعادة. "كما تعلم ، هذا صحيح. كاهنات الطبيعة أصبحن كاهنات طبيعة لأننا بالفعل هكذا. إنها دعوة منذ البداية ، وليست شيئاً نتعلمه. "
"هل تعتقد أن فضل التنين الأحمر هو شيء يتم تعلمه ؟ " سألت تيسا عندما أنهت لوتس حديثها.
بدأت لوتس في الإيماء برأسها ، ثم عبس. "أنت تعلم ، أتذكر أنك أذيت صبياً كثيراً لدرجة أنه هرب وبكى في كل مرة يذكر فيها شخص ما اسمك ، وكان ذلك قبل تأكيدك كمريد للتنين الأحمر و ربما كنت دائماً هكذا. "
ضحك كارل عند تذكره لقاء الرجل الذي كانوا يشيرون إليه.
لقد كان رجل الدين الشاب مغروراً إلى حد ما عندما كان كارل يصنع هذا الكتاب لرئيسة الكهنة التنين الأزرق ، لكن ذكر تيسا ولوتس جعله يركض.
نظر المحارب من رتبة الصاعد الذي بقي على الأرض ليبقى بعيداً عن ريمي حوله إلى مجموعة كارل في فزع.
"ما فهمته من هذا هو أنكم جميعاً غريبون بعض الشيء و ربما هذا هو السر. كل النخبة الأكثر قوة لديهم شخصيات قوية. أولئك الذين لا يمتلكون هذه الشخصية يبدو أنهم عالقون في مرحلة اليقظة ثم لا يحرزون تقدماً حقيقياً. " لاحظ.
"هل تقول أن لديك شخصية قوية ؟ " سألت لوتس وهي تنظر إليه.
أومأ برأسه وقال "نعم ، وخوف شديد من الثعابين ".
[من يستطيع أن يكرهني ، أنا رائع ؟] سأل ريمي.
ابتسم كارل ، ونظرت مورجانا بينه وبين الثعبان. "لقد شعرت بالإهانة لأن أحدهم وصفها بالمخيفة ، أليس كذلك ؟ لم أرها قط تحاول التصرف بشكل لطيف ومُهان في نفس الوقت. " ضحك الطبيب الساحر.
"هل هذا ما تسعى إليه ؟ إنها تبدو مستاءة فقط ، وكأنها تسللت إلى شيء قذر. " مازح أحد السحرة القريبين.
أمال ريمي رأسها ، متسائلة عما كانت تفعله خطأ حتى لم يتلقوا الرسالة.
"انظر هذا رائع. الآخر يبدو مستاءً فقط. " أضاف الساحر.
"هل فجأة يتحدث الجميع بلغة الثعبان ؟ " سأل المحارب المصاب برهاب الثعابين ، وهو يتراجع إلى الخلف بينما يقف على قدميه بحيث كان هناك شخصان آخران بينه وبين ريمي.
"إنها جيدة حقاً في هذا الأمر. و من بين كل الحيوانات التي قابلتها على الإطلاق ، أعتقد أن كلبي الأليف وثور فقط هم الأفضل في نقل المشاعر ، لكن ثور لا يعرف سوى السعادة والمرح ". مازح ميك ، وهو يشير إلى ثور الذي كان يلعب كرة القدم مع بعض الطلاب.
{يمكن للطلاب الذين لم يعودوا إلى العمل الآن العودة إلى جدولهم المعتاد.} أرسل الإعلان الإذاعي الجميع سيراً على الأقدام نحو المخيم ، ولم يتبق سوى حوالي عُشر إجمالي عددهم على طول الخطوط الأمامية.
"حسناً ، كارل معي ، وأعتقد أن بقية الطلاب قد انتهوا من واجباتهم. أوه ، ميك معنا أيضاً. سأقوم بدروس التاريخ القديم اليوم. " أخبرتهم مورجانا.
"رائع ، مباشرة من غبار الصخور في القتال إلى دروس التاريخ الجافة للغاية. " تنهد ميك.
ربت كارل على كتفه. "ليس الأمر بهذا السوء. تجد مورجانا أجزاء مثيرة للاهتمام من التاريخ لتتحدث عنها. و على الرغم من أن بعض ذلك يرجع بالتأكيد إلى اهتمامي بالأجزاء التي قد تؤدي إلى آثار النظام والموارد النادرة للوحوش. "
"حسناً ، لا بد أن هذا أفضل من وصف البروفيسور جونز للأوقات التي قضاها في استكشاف سراديب الموتى تحت العاصمة. كيف يمكنك أن تقضي أربعين عاماً في مهنة دون إنجاز ملحوظ ؟ " تنهد ميك.
"حسناً ، على الأقل لا داعي للقلق بشأن ذلك. و لقد وجدت عدداً من الأشياء الرائعة بالفعل. " أجاب كارل.
"أوه ؟ " ألقت مورجانا نظرة حادة على كارل ، لكنه كان يعلم أن معظم ما قيل لا يمكن ذكره. و لكن الزنزانة الموجودة في التلال القريبة من حدود العملاق الجليدي لم تكن سرية.
"كانت هناك مهمة ، قبل وقت ليس ببعيد من بدء الحرب ، ذهبت فيها للتحقيق في شذوذ ، واتضح أنه مزيج من سحر اليتي وحالة زنزانة ظهرت أسفل مجمع كهف. حيث كانت هناك سلسلة كاملة من تحديات الاختبار ، وقرية من الجان المظلمين ، بالإضافة إلى حالة الزنزانة نفسه. هناك وجدت ريمي على شكل بيضة. " شرح كارل.
لو كانوا منغمسين بالفعل في القصة ، فسوف يتذكرون المزيد من الدرس.
"لنبدأ من هنا اليوم. لماذا لا تصف لنا الهندسة المعمارية ، وسنحاول أن نطابقها مع العصر والمنطقة ؟ " قررت مورجانا.
