على مدار الساعات القليلة التالية ، انتشرت أخبار تفيد بأن توري كانت هنا في المستشفى ، وجاء بقية المجموعة إلى غرفة جلوس كهنة الطبيعة لاستقبالها.
كانت ذاكرتها سليمة في معظمها ، ولم يكن هناك شك في أنها كانت من ادعت أنها بمجرد أن بدأت التحدث مع الآخرين.
ثم عادت الممرضة مع شيخ التعويذه بليد برتبة قائد ، مرتدياً أردية القتال التي تعرف عليها كارل من وقته مع الأمير كوربين والآخرين.
ألقى الرجل نظرة حول الغرفة ، وتوقف عندما حركت ريمي رأسها نحوه في تحية ، ثم وجه نظره إلى توري.
"آنسة توري ؟ أنا الشيخ خليل من طائفة التعويذه بليد. نود أن ندعوك لإكمال تدريبك معنا. " استقبلها الرجل بابتسامة ناعمة.
"التعويذه بليد ؟ أنا لا أعرف أي شيء عن السيوف ؟ " أجابت توري.
ضحك الشيخ. "كم عدد السحرة الذين يفعلون ذلك ؟ هذه هي النقطة في التدريب ، لتعلم أشياء تكمل قدراتك وتسد الثغرات في مجموعة مهارات الساحر. و مع قدرات تعويذهبلادي ، يصبح السحرة قوة قتالية أكثر فعالية.
لا أستطيع أن أعدك بأن الأمر سيكون سريعاً أو سهلاً. و في الواقع ، لا أستطيع حتى أن أعدك بأن الأمر سيكون ممتعاً بشكل خاص. و لكن يمكنني أن أعدك بأننا سنهتم بأنفسنا ، وستتعلم ما تحتاج إلى معرفته قبل انتهاء تدريبك.
بدت توري متشككة ، لكن كارل اعتقد أنها قد تكون فكرة جيدة. أرادت بداية جديدة ، بعيداً عن سمعتها ، ولم يكن لديها بداية مع تعويذهبلاديس.
أومأ كارل للشيخ. "إنهم يدربون الفتيات تماماً كما يدربون الأولاد ، وهم مناسبون تماماً للتقنيات. و لقد تنافست مع إحدى أتباعهم ، وكانت أكثر إثارة للإعجاب من معظم النخبة المستيقظة التي رأيتها. حيث كان الجمع بين تقنيات الشفرة والحركة جنباً إلى جنب مع تعويذات السحرة مثيراً للإعجاب بشكل لا يصدق. "
لقد هدأ هذا بعضاً من مخاوف توري.
"وكيف يتم النظر إلى شفرات التعويذة ؟ " سألت.
"نحن أقل حضوراً هنا مما نحن عليه في العديد من الدول السحرية ، ولكن رسمياً ، يتم التعامل معنا بنفس الطريقة التي يتم بها التعامل مع النخبة من نفس الرتبة. و في الدول السحرية ، تتمتع عشائر تعويذهبلادي بمكانة تعادل الجنود النخبة في جيوشهم ، ويتم منح الشيوخ الاحترام في كل مكان يذهبون إليه ، ما لم تكن أراضي عشيرة منافسة. " ضحك الشيخ خليل.
كانت سياسات العشائر في الدول الأخرى أكثر تعقيداً ، حيث كان الجميع يتقاتلون من أجل النفوذ بين الفصائل العديدة لمستخدمي السحر. ولكن في أمة التنين الذهبي ، والدول الآدمية الأخرى غير السحرية كان احترام قدراتهم أقل تقييداً ، وأكثر ارتباطاً برتبهم.
لكن كان من الصعب شرح ذلك لشخص كان يحاول تجنيده لعشيرته. لم تكن الفرصة متاحة لهم في كثير من الأحيان لتجنيد شخص يتمتع بإمكانات مؤكدة فحسب ، بل وأيضاً شخص يعرف بالفعل أساسيات السحر.
تم قضاء السنوات القليلة الأولى عادةً في بناء قاعدة معرفتهم السحرية ، لأنه بدون الحقنة الإلهية كانوا يبدأون من الصفر بدون رمز غش ، وكان كل ذلك يعود إلى تراكم المعرفة والعمل الجاد.
كانت توري تعرف القليل عن عشائر تعويذهبلادي ، ولكن من خلال الشائعات فقط ، ولم تقابل أي شخص من قبيلة التنين الذهبي أمه من قبل. ومع ذلك بدا الشيخ رجلاً محترماً ، وبدا أن الجميع في الغرفة لديهم رأي إيجابي عن مجموعته.
"ماذا يجب أن أفعل للانضمام إلى عشيرتك ؟ " سألت توري.
"لدينا متطلبان. قسم الولاء ، بأنك لن تخون أسرار العشيرة أو أعضائها ، وثانياً يجب أن تتخلى عن ماضيك. كل أتباعنا يأخذون أسماء جديدة عندما ينضمون إلى العشيرة حتى لا يتمكن أولئك الذين قد يحملون ضغينة ضد سلالتهم من تعقبهم بسهولة.
الآن ، أشك في أن والديك لديهما أعداء من شأنهم تحدي عشيرة تعويذهبلادي ، لكن القاعدة هي نفسها بالنسبة للسحرة الذين ينضمون من دول أخرى أيضاً. " أوضح ، ثم قام بتقويم لحيته البيضاء الطويلة بيد واحدة ، مما جعله يبدو قديماً وحكيماً ، بطريقة ساحر نمطية.
ترددت توري لبضع ثوانٍ أخرى ، ثم مدّت يدها وقالت "أوافق على اقتراحك ".
انحنى الشيخ لها بأدب عندما صافحها.
"رائع ، سأرافقك إلى مجمع الطائفة. لا تنسي أن اسمك سيتغير عندما تصلين ، لذا فإن هؤلاء الأصدقاء الذين لديك هنا لن يتمكنوا من البحث عنك بسهولة. لن ننكرهم ، إذا وصلوا بحثاً عنك ، ولكن إذا سأل أي شخص عن اسمك القديم ، فسوف ننكر معرفة هويتك القديمة. " ذكّرها.
عانق كارل الساحر الشاب وقال له "لا تقلق ، إذا كنت بحاجة إلينا ، فمن السهل العثور علينا أكثر منك. و في حالة الطوارئ ، ما عليك سوى أن تطلب من الأمير كوربين أن يرسل لي رسالة. و لقد عملنا معاً في الماضي ، وهو رجل طيب ".
أومأ الشيخ خليل برأسه. "لقد طلب في الواقع من القائد كارل ومجموعته أن يأتوا للقتال على خطوط المعركة أثناء الحرب. أتساءل عما فعلته لروزاليند حتى جعلتها تكرهك كثيراً. إنها تكره الرجال بشكل عام ، لكنها تكره كارل بطريقة شخصية وخاصة للغاية. "
ضحك دانا ولوتس وأشارا إلى كارل ليشرح.
"عندما التقينا لأول مرة ، تحدتني في مبارزة لإثبات أن تعويذهبلاديس هي طريقة التدريب الأفضل. و الآن ، صعدت إلى مستواها المستيقظ ، ولم ينته الأمر بشكل جيد بالنسبة لها. لم تتقبل الخسارة بشكل جيد. حيث كانت لا تزال محترفة للغاية بينما كنا في خطر ، لكنني أظن أننا لن نصبح أفضل أصدقاء مدى الحياة. " أوضح كارل.
أومأت لوتس برأسها. "لن يُنسى هذا النوع من الإذلال العلني بسرعة. حيث كان فريقها هناك لمحاربة وحش أعلى من رتبتهم كتمرين تدريبي ، وكارل بالتأكيد وحش وأعلى من رتبتها. حيث كان على الأمير كوربين التدخل لإنقاذها في النهاية. "
ألقى كارل على لوتس نظرة بريئة وقال "وحش ؟ أنا شاب لطيف ومحبوب ".
[لا ، هذا أنا.] قاطعه ثور.
لم يتمكن كارل حتى من الجدال بشأن هذه العودة.
أومأ الشيخ برأسه ، وانحنت توري بدموعها للآخرين قبل أن تستدير لتتبعه. إن الوداع الطويل المليء بالدموع لن يجعل الأمر أكثر صعوبة ، وكان الجميع يلوحون لها بالوداع بالفعل.
"لا أصدق أنها كانت لطيفة للغاية عندما كانت طفلة. تلك الخصلات المتموجة. " ضحك بوب عندما ابتعد الشيخ وتوري عن الغرفة.
"أليس كذلك ؟ سوف تكون محطمة للقلوب بمجرد وصولها إلى عشيرة تعويذهبلادي. ولكن الأسوأ من ذلك أنها أكبر سناً بست سنوات مما تبدو عليه. ستكون مستعدة لطعن شخص ما في غضون أسبوع لمعاملتها كطفلة. " ضحك كارل.
ابتسم بوب وقال "هذه هي النقطة المهمة ، أليس كذلك ؟ أعني أنها هناك لتتعلم كيفية مزج السيوف بالسحر. إنها تعرف بعض السحر ، لذا فإن تحسينها باستخدام السيف هو تعريفهم للنجاح ".
"كيف حال رأسك ؟ " سألت دانا بينما جلس كارل على كرسي بجانب الحائط.
"أفضل بكثير. و لقد وضعت حاجز البرق المنعش طوال الليل ، وهو يساعد ، لكنهم قالوا عندما وصلت إلى هنا أن تعويذة الشفاء يجب أن تحل المشكلة في يوم أو يومين.
أشك في أنهم سيطلقون سراحنا بهذه السرعة ، وما زالت ذراعي مخدرة بعض الشيء. تعمل أصابعي الآن وفقاً للتعليمات ، وهي بداية جيدة ، لكنها ستحتاج إلى بضعة أيام أخرى حتى تعود إلى العمل بشكل كامل.
ماذا عنك ؟ لقد كنت في حالة صدمة شديدة عندما وصلنا. " سأل كارل.
ابتسمت دانا له ابتسامة خفيفة أوضحت أنها كانت تخطط للكذب عليه.
"أنا بخير. و في الواقع برؤية توري ساعدتني. و على الأقل أعلم أنها على قيد الحياة وبصحة جيدة. " أجابت.
بدا الجزء الثاني وكأنه الحقيقة ، لكن كارل لم يكن يعلم ما حدث في تلك العربة أثناء القتال ، بخلاف أن الأمر انتهى بشكل سيء. حيث كان الجزء الأول كذبة واضحة ، وحتى رجال الدين الذين لم يعرفوها استطاعوا معرفة ذلك استناداً إلى النظرات المتعاطفة التي كانوا يوجهونها إليها.
"حسناً ، نحن جميعاً هنا لنفس السبب. هل فكرت في العلاجات العشبية ؟ " اقترحت إحدى كاهنات الطبيعة.
ضحك دوج وقال "أعلم أن الجميع يعتقدون أننا نتعاطى العقاقير فقط ، وهم ليسوا مخطئين حقاً. و لكننا لا نتعاطى العقاقير فقط. إنها تعويذة لإعادة التوازن إلى العقل مع الطبيعة. ولكن هل تعلم ما الذي قد يساعد أكثر ؟ إذا تمكنا جميعاً من القيلولة أمام البرق كيررو. "
[نعم! أخيرا.]
