عادت راي إلى مكانها ، تاركة وراءها الدماء ، ثم خرجت نظيفة ورقيقة. حسناً ، بقدر ما كانت رقيقة ، حيث كان فروها صلباً إلى حد ما وليس سميكاً مثل ثدييات الفراء.
ابتسم رئيس الكهنة عندما أدرك أن الوحش كان يفعل ما يعادل ارتداء الملابس لمقابلتهم ، وقرر أن التعريفات الرسمية هي المطلوبة.
"أنا رئيس الكهنة جورج ، من الطائفة الرئيسية. أعتقد أنك تعرف بالفعل توري ، وهي طالبة في الصف الأعلى في الأكاديمية ، وهؤلاء هم يوري وبيتروف وإيفان. " أوضح وهو يشير إلى كل واحد منهم بالترتيب.
كانت توري شقراء ، وحتى في هذا البرد كانت لا تزال تظهر انشقاق صدرها ، بينما كان السحرة الثلاثة الآخرون متشابهين في مظهرهم النحيف المليء بحب الشباب ، كشباب في المرتبة الصاعدة. حيث كان من المفترض أن يكونوا قد تجاوزوا مرحلة حب الشباب الشبابي ، لكن بالنسبة لهم ، فقد استمرت حتى العشرينيات من عمرهم.
"كارل ، دانا ، أوفليا ، الأخت تيسا والأخت لوتس. " قدمهم كارل.
لفترة ثانية ، ظن كارل أن توري تبدو غيورة ، لكنها كانت في مرآة موقفه ، المرأة الوحيدة في مجموعة من الذكور فقط ، بدلاً من الرجل الوحيد في مجموعة من الإناث فقط.
ربما كان السبب هو تشكيلة المجموعة التي كانت تغار منها.
نزل هوك ليهبط على حقيبة ظهر دانا ، وقام الساحر بمداعبة رأسه بلطف ، بينما صعد لوتس على ظهر راي.
نظر كارل إلى المجموعة الأخرى الذين كانوا ما زالوا يتعافون من المعركة ، ومرهقون للغاية بحيث لا يستطيعون الذهاب بعيداً.
"ما هي خططك ؟ هل ستعود إلى الخطوط الرئيسية ، أم ستبقى هنا خلف الخطوط وتستمر في الصيد ؟ أعلم أنك واجهت صعوبة في التعامل مع موقفك أثناء أمر التراجع ، ولكن مع القليل من الجهد ، أنا متأكد من أنك ستتمكن من تفادي دوريات العملاق الجليدي المتجولة. " سأل.
نظر رئيس الكهنة جورج إلى كارل وكأنه مجنون. "هل تخطط للبقاء هنا ؟ نحن خلف خطوط العملاق الجليدي. و إذا تعرضنا للهجوم ، فلن يكون هناك أحد آخر ليأتي للمساعدة. لم نكن نعلم أنك قريب ، لكن المجموعات الأخرى معاً على الجانب البعيد من الخط ، على مسافة يوم كامل سيراً على الأقدام من هنا. "
أومأ كارل برأسه. "نعم ، لدينا أشياء يجب القيام بها هنا ، وقد طُلب منا معرفة ما إذا كان بوسعنا معرفة سبب التغير في درجة الحرارة قبل أن نعود. و إذا كانت لديك أي أفكار ، فسيكون ذلك رائعاً ، لكن يبدو أن درجة الحرارة تنخفض قبل ظهور عمالقة الصقيع ، لذا فلا بد أن يكون ذلك نوعاً من تأثير المنطقة. "
بدا السحرة جميعاً مصدومين بعض الشيء ، وكان كارل يعلم أنهم يريدون العودة إلى ديارهم وعدم التواجد هنا بعد الآن. قد يكون هذا خياراً متاحاً لهم أو لا ، ولكن على الأقل يمكنه مساعدتهم في الوصول إلى الخطوط الآدمية.
"لماذا لا نساعدك في مرافقتك إلى الجنوب ، ومن ثم يمكنك الركض عبر الأرض المفتوحة بين الخطوط ؟ لا ينبغي لعمالقة الجليد أن يطاردوك ، وسوف تعود إلى بر الأمان مع القوة الرئيسية. " اقترح.
"وكيف تخطط للهروب بعد أن ساعدتنا في عبور الخط الرئيسي ؟ لن يسمحوا لك بالمرور بسهولة. " سألت توري.
ابتسم كارل ، وارتجف السحرة قليلاً عند رؤية هالة المفترس التي أطلقها.
"أعتقد أننا قادرون على التعامل مع أنفسنا لفترة تكفى للخروج من الأنظار. "
أبدت المجموعة الأخرى نظرة قلق ، ثم هزوا رؤوسهم قبل أن يجيب رئيس الكهنة جورج.
"أعتقد أنه من الأفضل دمج المجموعات حتى تتوفر فرصة أفضل للانضمام إلى القوة الرئيسية. سنساعدك في مهمتك ، والأعداد الإضافية من شأنها أن تجعل الأمر أكثر أماناً للجميع. "
لم يكن كارل مقتنعاً بأن هذا صحيح ، ولم تكن المجموعة الأخرى تبدو كفؤة على الإطلاق ، لكن إخبارهم بذلك من المحتمل أن يؤدي إلى تعويذة اكتئاب شديدة وقيام شخص ما بشيء غبي لإثبات نفسه في القتال.
"حسناً ، مرحباً بكم في الحفلة. ما هي تخصصات الجميع ؟ أتذكر أن توري تستخدم كرات تطلق صواريخ سحرية متعددة ، ولكن ما الذي يجيده الآخرون ؟ " سأل.
فكر كارل أن أحد السحرة ، يوري ، ابتسم له بحزن. "نحن جميعاً متخصصون في عنصر النار ونعرف تعويذة الجوليم. و من الناحية النظرية ، يجب أن يكون الأمر جيداً مثل وجود ثلاثة محاربين معنا ، لكن تلك المجموعة دمرت الجوليم للتو. "
عبس دانا. "إنهم أعلى مرتبة منك. هل يعرف أي منكم [الإنشاءات الدائمة] ، أو تعويذة حاجز مطورة بدلاً من الأساسية ؟ "
لقد هزوا جميعا رؤوسهم خجلا.
هز كارل كتفيه. "حسناً ، أرى أين تكمن المشكلة. فريق القوات الخاصة ، كما أسميتهم ، تفوقوا عليك ببساطة ، على الرغم من أنك كنت تمتلك الإحصائيات الأساسية الصحيحة للمهمة. لا يمكننا تعليمك تعويذات جديدة الآن ، ولكن مع ثلاثة جوليم أخرى وثلاثة تعويذات نارية أخرى ، لا ينبغي أن نواجه أي مشاكل مع الفرق المستقبلي. "
بالطبع كان لديه قدرة من الرتبة الملكية [الجسد الملتهب] خاصة به ، بالإضافة إلى كرات النار الخاصة بهوك. وبينما كانت المهارة أعلى برتبة ، فإن ناتج المانا الخاصه به لم يكن على مستوى ساحر الرتبة الملكية أو الوحش الذي يستخدمها. لذا كان الناتج الأقصى محدوداً ، لكنه كان يتمتع باختراق وكفاءة المانا أكبر من تلك التي تمكنت منها نسخة رتبة القائد.
"ما هي تلك القدرة التي استخدمتها لإلقاء عملاق الجليد عبر الارض الشاسعه ؟ " سأل جورج.
"آه ، إنها هذه المطرقة الجديدة الرائعة التي حصلت عليها من بعض عمالقة الجليد. و يمكنها تكديس قدرة عليها عدة مرات. إنها قاسية على استخدام المانا ، ولكن عندما تضرب حالات متعددة في وقت واحد بقوة المطرقة وقوتي المطورة ، فإنها تطير بشكل جيد جداً. "
نظرت توري إلى كارل وقالت "لا يبدو أنك من النوع الذي حصل على زيادة كبيرة في القوة من فصلك الدراسي ".
كارل هز كتفيه فقط ، لكن دانا ضحكت.
"لم يفعل ذلك. فهو يرتدي عنصرين من قوة العملاق ، وربما يستطيع أن يضرب عملاقاً جليدياً بجسده دون استخدام مهارة. " شرحت.
"وبالمناسبة ، تحقق من تلك الجثث. عادةً ما يكون لدى العمالقة من رتبة القائد أشياء جيدة عليها. " أضاف كارل.
أشارت تيسا إلى الجثث. "خذوا المعاطف. فهي ليست دافئة فحسب ، بل إنها تتداخل مع الثلج ، لذا لن يكون من السهل رصدكم. وإذا أصبحت الأمور خطيرة ، فسوف نحضر عاصفة ثلجية خاصة بنا للاختباء فيها ".
حتى ثور كان يرتدي قبعة ، بينما كانت راي وعمالقتها يختلطون بالثلج بمفردهم. و من مسافة مائة متر كان من الصعب رؤية مجموعة كارل حتى في يوم صافٍ لا تتساقط فيه الثلوج.
كانت العباءة تتناسب بشكل جيد مع رداء رجل الدين الأبيض الذي كان يرتديه جورج ، وسارع السحرة الأربعة إلى ارتداء عباءاتهم ووضعوا الأغطية لجمع القليل من الدفء لأنفسهم.
"كنا سنتجه بعيداً عن الخطوط الرئيسية لمهاجمة خطوط الإمداد ومنع الخطوط الرئيسية من تلقي إمداداتها الغذائية. هل أنت مستعد لذلك أم يجب أن نسمح لك بمزيد من الوقت لاستعادة قوتك وطاقتك ؟ " سأل كارل.
ألقى جورج عليهم نظرة مرتبكة. "هل تجديد القدرة على التحمل بهذه السهولة ؟ بمجرد أن تتعب ، فأنت متعب. أم أن هؤلاء الأخوات يعرفن تعويذات الانتعاش ؟ "
"كلاهما ، بالإضافة إلى البرق كيررو ، في الواقع. ثور ، هل يمكنك أن تمد البرق الخاص بك إلى المجموعة بأكملها ؟ يمكنهم استخدام المساعدة. " أجاب كارل.
لم يكن ثور يثق في الغرباء حقاً ، لكن كارل طلب ذلك لذا قام بتغطيتهم بالبرق ، ثم فصله عن نفسه. و إذا انكسر الحاجز ، فقد انكسر. لن يستخدم طاقته الخاصة لإبقائه نشطاً حتى يثق في هؤلاء بني آدم الجدد الذين لم يكونوا جزءاً من المجموعة.
كان ثور أكثر ترحيباً بالناس ، وكان يحب الاصطدام بهم والتوسل للحصول على الاهتمام ، لذا فإن الحذر جعل كارل على أهبة الاستعداد. و إذا كان هناك خطأ ما في هذه المجموعة ، فقد أراد أن يفهم ما هو قبل أن يوقعهم جميعاً في مشكلة.
بعد دقيقة أخرى من الراحة ، أصبحت المجموعة جاهزة للتحرك مرة أخرى ، وتولى كارل موقع النقطة مع قوسه في يده ، ثم أرسل هوك للاستطلاع.
[أوجدوا لنا قافلة إمدادات صغيرة بما يكفي حتى تتمكن مجموعتنا من محاربتها بمفردها. فقط في حالة الطوارئ.] وجه كشافهم.
[فهمت. يوجد واحد به هذه الخنازير ، بحجم ثور. هل تعتقد أن مذاقها جيد ؟] سأل هوك.
[هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.]
"حسناً ، لقد حددنا هدفنا. إنه قافلة إمدادات صغيرة تحمل الخنازير إلى عمالقة الجليد. و إذا تمكنا من اعتراض عدد كافٍ منها ، فسيؤدي ذلك إلى زعزعة استقرار خطوطهم. " شرح كارل للقادمين الجدد.
أومأت توري برأسها في فهم ، بينما بدت على الآخرين نظرات غاضبة ، بينما بدا رئيس الكهنة مهزوماً بعض الشيء. حيث كان هذا غريباً ، فمهاجمة قوافل الإمدادات كانت طريقة رائعة لإعادة إمداد مجموعتك الخاصة ، لذا فإن معظم الناس يريدون محاربتها بدلاً من الوحدات العسكرية النشطة.
