وبمجرد أن استحم أخيراً ، وأُرسل الزي المتسخ إلى غرفة الغسيل ، توجه كارل إلى مكان الاجتماع المحدد ، حيث وجد دانا فقط في انتظاره.
"يبدو أن الاثنين الآخرين ألغوا مهمتهم معنا. و لقد التقى بهم معلمهم القتالي في طريقهم إلى الأسفل ، وأخذهم للحصول على بعض التدريبات الإضافية بعد أن سمع أنهم أصبحوا جيدين للغاية في مهارات [الحراسة] " أوضحت.
"حسناً ، إذاً سيكون هناك مساحة أكبر لنا للدراسة. ما الذي عليك أن تعمل عليه اليوم ؟ " سأل كارل.
"نظرية المانا. إنها واحدة من أهم النظريات التي تخص فئات السحرة ، سواء لتنمية مخزون المانا الخاصه بنا أو لتقليل تكلفة إلقاء التعويذات التي نعرفها. و في البداية ، نكون غير فعالين حقاً ، لكن الأمر يتحسن بمرور الوقت. الفكرة هي أنه مع تحسننا ، سيكتسب معظم السحرة بعض المعرفة بالتعاويذ أو المهارات الجديدة ، إنها مجرد جزء من فئة السحرة.
"ثم يمكننا استخدام ذلك لتوسيع كتاب التعويذات لدينا دون الحاجة إلى تعلم التعويذات في الفصل ، وهو أسرع بكثير ، والتعاويذ التي تحصل عليها من البصيرة تميل إلى النمو بشكل أسرع وأكثر قوة ، مما سيساعد في رفع المستوى. " أوضحت.
"يبدو هذا في الواقع وكأنه عمل كثير. و في الغالب ، أحتاج فقط إلى ممارسة مهاراتي القتالية وقدراتي الجسديه حتى أتمكن من مواكبة نموي. و على الأقل ، هذا كل شيء في الوقت الحالي. إنهم لا يعرفون شيئاً عن تصنيف الفئة الذي حصلت عليه ، لذا ما لم أحصل على نظرة ثاقبة مثل السحرة ، فلن أمتلك سوى مهارة واحدة ، لكنها تزداد قوة مثل هوك.
"جسدي كذلك. كلما أصبح أقوى ، أصبحت أقوى. " أجاب كارل بابتسامة.
"حسناً ، هذه بداية صعبة وفوز كبير. ستصبح أقوى بمجرد وجود حيوانك الأليف وتدريبه. لا يلزم دراسة مكثفة. و لكن امتلاك مهارة واحدة فقط قد يكون محدوداً بعض الشيء في النهاية. "
ساروا في صمت لعدة ثوان ، ثم أشار دانا إلى مسار يؤدي إلى حديقة.
"هذا هو المكان الذي سنذهب إليه. هناك مجموعة من الشرفات بها طاولات ، ويمكننا إجراء دراستنا. بمجرد حصولي على عدد قليل من الانجازات الإضافية ، سأحصل بالتأكيد على أحد أجهزة الكمبيوتر المحمولة التابعة للأكاديمية ، أو جهاز لوحي. سيكون الأمر أسهل كثيراً من كتابة هذه الملاحظات بخط اليد طوال الوقت.
لا أعتقد أنني استخدمت قلماً كثيراً منذ كنت في المدرسة الابتدائية ، لكن السحرة في هيئة التدريس كلهم من الشيوخ ، وهم يعتقدون أن الكتب هي الطريقة الصحيحة. و مجرد كتاب تلو الآخر من المعرفة المكتوبة بخط اليد. "
ضحك كارل. لم تظهر أغلب الأجهزة الإلكترونية إلا في العشرين أو الثلاثين عاماً الماضية ، لذا فإن أي شخص تجاوز الستين يميل إلى تفضيل القلم والورق ، وكان بعض السحرة من التقاليد القديمة ، قبل الحقنة الإلهية ، يبلغون من العمر مئات السنين.
لم يكن من المقرر أن يغيروا أساليبهم في أي وقت قريب حتى لو أدت طباعة الصفحات إلى إنتاج مجلدات أكثر وضوحاً ، ورسوم بيانية يمكن للجميع قراءتها بوضوح. حيث كان جزء من اللغز هو محاولة فرز خط اليد السيئ والرموز السرية والاختزال للمؤلف ، مما جعل السحر غير قابل للوصول عبر العصور حتى لا يتم إساءة استخدامه.
الآن بعد أن كان هناك تدفق ضخم من النخبة ، مع وجود عشرة أو أكثر من السحرة الجدد كل عام ، فقد ضاع هذا اللغز ، لكن السحرة القدامى كانوا في عصرهم الذهبي ، يدرسون التعويذات والمهارات التي اعتقدوا أنها قد لا تنتقل أبداً إلى الأشخاص الذين سيُنظر إليهم على أنهم أبطال ، وليسوا خونة محتملين للأمم السحرية ، أو محتكرين للثروات.
مثل أي شخص آخر يتمتع بالسلطة التي تحتاجها الأمة كان العديد من السحرة مخلصين لأنفسهم فقط ، ويطالبون برسوم باهظة ويعيشون في رفاهية. لم يُنظر إليهم بشكل سيئ ، بل كانوا أقرب إلى الأوليغارشيين في ثورة التكنولوجيا ، منفصلين عن ثرواتهم وقوتهم ، وغير جديرين بالثقة تماماً إذا لم تكن على مستواهم الاجتماعي.
"في الواقع ، يبدو امتلاك جهاز كمبيوتر محمول فكرة رائعة ، ولكنني لا أعرف كيفية الكتابة. و لقد أتيت من المناجم ، ولم يكن بمقدور عائلتي شراء جهاز كمبيوتر ، لذا لم أستخدمه قط من قبل. أعلم أن معظم الأطفال في المدينة يستخدمونه طوال الوقت ، ولكننا لا نستخدمه نحن ".
ابتسمت دانا وأومأت برأسها قائلة "لقد نسيت أنك نشأت هناك. حيث كانت عائلتي تدير متجراً للملابس في المدينة ، لذا كنا بحاجة إلى أجهزة كمبيوتر لكل شيء. تلقي الطلبات ، وتتبع المخزن ".
كان هذا مجرد أحد الجوانب السلبية العديدة للعيش في بلدة تعدين ريفية. فلم تصل إليهم نفقات البنية الأساسية ، باستثناء تحسينات السكك الحديدية التي نقلت الفحم والمعادن إلى البلدة. وكان المنجمان التوأمان من الأصول الأساسية للبلاد. حيث كان أحدهما طبقة فحم ضخمة تدير محطات الطاقة ، وكان الآخر يمتد في الاتجاه الآخر عبر خط صدع ، وكان يحمل حمولة من المعادن الثمينة.
كان كل ما تحتاجه أمة متنامية ، لكنه كان ملكاً للحكومة ، ولم يعد شيء من تلك الثروة إلى الأشخاص الذين يقومون بالفعل بالتعدين.
قادتهم دانا إلى شرفة صغيرة مخبأة في مكان صغير في متاهة التحوط ، وعندما جلسوا ، نمت الشجيرات المسحورة حول المبنى الصغير ، مما منعهم من المرور أمام الطلاب ومنحهم الخصوصية للدراسة.
"هذا رائع ورائحته طيبة للغاية. " تنهد كارل وهو يفكر في غبار الفحم في المنزل وأوساخ المستنقع.
"نعم ، أزهار الليلك هي المفضلة لدي منذ البداية ، لذا من الصعب التغلب على هذا المكان. " وافقت دانا بابتسامة وهي تضع كتبها المدرسية أمامه.
لقد عرض كارل دليله الدراسي الحالي عن الوحوش الشائعة في الأكاديمية. حيث كان هذا هو الكتاب الذي كان مطلوباً من جميع مجموعات الطلاب الذين سيخرجون في رحلات استكشافية أن يحفظوه ، وقد طالبت الرقيب ريتا كارل بتعلمه أيضاً لكن لم تكن تنوي السماح له بمغادرة حرم الأكاديمية قريباً.
ما أرادت أن يتعلمه هو كل قدرات الوحوش حتى يتمكن من صياغة خطة لنموه الخاص. بمجرد حصوله على ذلك افترض كارل أنها ستفي بوعدها بإيجاد شبل وحش آخر لمحاولة إضافته إلى مجموعته ، شبل أكثر متانة من هوك.
