في الساعات القليلة الأولى بدا الأمر وكأنهم سيتمكنون من صد هجوم العملاق الجليدي ، ولكن بعد ذلك تحركت الوحدات التي وصلت في الثلج. فظهر ثلاثمائة من العمالقة الجليديين ذوي الرتب القيادية مرتدين الجلباب الأبيض والقلنسوات من العاصفة واندفعوا عبر الخطوط الرئيسية لتشكيل جيش التنين الذهبي.
[جميع الوحدات الثانوية ، هذا انسحاب عام. و جميع الوحدات الثانوية ، هذا انسحاب عام. اصطفوا عند نقطة تفتيش برافو للهجوم المضاد.] كرر الراديو.
[هوك ، هل هذا هو ما يدفع القائد دالتون إلى التحرك ؟] سأل كارل.
[لقد بدأوا بالفعل في حزم أمتعتهم. لا يبدو أنهم يخططون لترك مدفع لثور ، ولكن قد يحالفنا الحظ.] رد هوك.
[مدفع ، مدفع ، مدفع.] هتف ثور ، بينما ضحك راي وريمي على تفاؤله.
"هذا لا يبدو جيدا. " تنهدت تيسا عندما أصبح الراديو صامتا للسماح للوحدات بنقل تقدمها.
"ليس كذلك. الكتيبة المدرعة تتراجع و ربما نستطيع العودة إليهم إذا هربنا ، على افتراض أن عمالقة الجليد لا يتحركون. و لكن إذا نزلوا من هذا الوادى ، ولم نكن هنا ، فسوف تسوء الأمور بسرعة كبيرة بالنسبة للمشاة. " رد كارل.
ورغم أن أمر الانسحاب العام قد أعطاهم الإذن بالمغادرة ، فإن حقيقة أنهم كانوا الوحيدين الذين يغلقون الوادى بأكمله تعني أن هذا قد يؤدي أيضاً إلى خسائر بشرية كبيرة.
توهجت عينا تيسا باللون الأحمر للحظة قبل أن تبتسم. "ما مقدار الاهتمام الذي تعتقد أن عمالقة الجليد يوليهم لدوريات الحدود الخاصة بهم ؟ لدي شعور بأن لديهم أشياء جيدة تنتظرنا هناك لنأخذها. "
كانت عيناها تتوهجان بتأثير التنين الأحمر ، وكان الجميع في المجموعة يعلمون أن هذا يعني أن احتمالات صوابها ممتازة. إما أن تكون هناك غنائم جيدة أو معركة مفيدة استراتيجياً. لن يكون إله الحرب مهتماً إذا لم يكن أي منهما حاضراً.
"سأرسل هوك ليرى ما يحدث في الوادى التالي قبل أن نتحرك. و إذا كانوا يتقدمون ، فسوف نتحرك شمالاً نحو الحدود. وإذا كنا محظوظين ، فقد يجعلهم ذلك يترددون وينقذون بعض كتيبة المدفعية. " وافق كارل.
حلق هوك فوق قمم الجبال ، ونظر إلى أسفل نحو الوادى التالي ، حيث بدأ عمالقة الجليد في الخروج من مخابئهم الآن بعد توقف المدفعية. حيث كانوا يتجمعون للهجوم ، والذي سيكون أسرع من المشاة الذين لم يكن لديهم ما يكفي من شاحنات النقل للمغادرة إلا سيراً على الأقدام.
"إنهم يستعدون للهجوم. وإذا غادرنا الآن ، فيجب أن يكونوا على بُعد نصف الطريق تقريباً من الوادى عندما ينطلق الإنذار بأننا نهاجم فرق الدفاع عن الحدود ". أبلغ كارل الآخرين.
شدّت دانا على أسنانها وأومأت برأسها قائلة "لنفعل هذا. ما مدى سوء المعركة على الحدود ؟ "
فكر كارل فيما رآه هوك.
"سيئ. ولكن لا يوجد شيء لا نستطيع التعامل معه. فقط أبقوا دروعكم مرتفعة حتى لا يتلقى أعضاء الفريق البعيد صخرة في وجوههم من المنجنيق. "
أمسك الجميع بحقائبهم وقادهم كارل إلى النهر. حيث كان هناك منعطف على بُعد خمسين متراً فقط من خطوط العملاق الجليدي ، والذي سيخفيهم عن الأنظار حتى يقتربوا بما يكفي لمهاجمتهم. حيث كان ذلك عندما بدأ الهجوم ، وبقليل من الحظ ، ستصمد دروعهم لفترة تكفى.
لم يكن هناك أي غطاء أمام الخط ، لقد تم هدم كل شيء وإزالته ، لذلك كان عليهم أن يخرجوا من خلال العراء ، بغض النظر عن التكتيك الذي يريدون استخدامه.
تمكنت لوتس من ركوب راي ، بينما قفزت دانا خلف تيسا على ثور ، مما أدى إلى زيادة سرعة المجموعة إلى سرعة ثور الكاملة. ومع تعزيز قوتها لم تواجه أوفليا أي مشكلة في مواكبة لايتنينج سيرو ، وكان كارل أسرع من أي منهما. حيث كان نشر الجنود ليضع الجميع في المكان الصحيح عندما بدأ القتال ، حيث تشكلت غولمات دانا حول ثور ، بينما أخرجت راي غولمات خاصة بها إلى مسافة أبعد قليلاً كنوع من التشتيت.
لقد كانوا الأكثر فتكاً في المجموعة ، لذا لن يتمكن عمالقة الجليد من تجاهلهم ، وهذا من شأنه أن يبعدهم عن ثور والآخرين. حيث يجب أن تكون بضع ثوانٍ إضافية هي كل ما يحتاجون إليه حتى يتمكن كارل من صعق الأعضاء الأكثر ضعفاً ومنحهم ميزة مبكرة.
"سأصرف انتباههم عن تقدمكم. حظاً سعيداً للجميع ، وسأراكم بعد دقيقة واحدة. " أمرهم كارل عندما اقتربوا من المنعطف الأخير.
وبينما اتجهت المجموعة إلى اليسار ، انتقل هو إلى اليمين عبر الغابة ، واستعد لنار على عمالقة الجليد الذين كانوا على الفور أمام المجموعة الرئيسية.
لقد كان أول من خرج إلى العراء ، وسهمه انطلق قبل أن يراه أحد ، حيث سقط مباشرة في قلب عملاق الصقيع من رتبة صاعدة غير مستعد.
أصابت [الصعقة] قلب المخلوق مباشرة ، وارتعش العملاق عندما ارتطم بالأرض ، ميتاً. لم تكن هذه هي الخطة تماماً ، لكن كارل كان لديه بالفعل سهم آخر في الهواء ، متوجهاً إلى العملاق بجانب السهم الذي سقط.
بالنسبة للمدافعين ، بدا الأمر كما لو أنه كان يقضي على التعزيزات قبل أن يهاجم نقطة ضعيفة في الخط ، وبدأوا في تغيير مواقعهم بينما اندفعت بقية المجموعة خارج الغابة.
كان التشتيت كافياً ، ولم تتمكن سوى ثلاثة منجنيقات من قذف الصخور المليئة بالسحر الجليدي على المجموعة أثناء هجومها. لم تكن أي منها قريبة بما يكفي لإلحاق الضرر بالمجموعة ، وكان نار على عجل سبباً في خسارة العمالقة غير المنتبهين لميزتهم.
ظهرت غولمات راي في صفوفهم ، وهاجمت دون تردد ، بينما ظهرت غولمات دانا بعد ثانية واحدة ، حيث حاصرت ثور بينما أسقطت هدفه على الأرض.
أرسل كارل جولة أخرى ، فضرب أقرب عملاق إليه بـ [سلسله البرق] مما أدى إلى إبطاء استجابة العمالقة أكثر. ثم أخذت ريمي ذلك كإشارة لها ، وألقت [عاصفة ثلجية] على الجانب البعيد من خط الدفاع ، بينما استخدمت [سلسله البرق] الخاصة بها على أقرب العمالقة.
لن يلحق هجوم عنصر الجليد ضرراً كبيراً بالعمالقة ، إن وجد ، لكنه سيحجب رؤيتهم ويمنعهم من استخدام الهجمات بعيدة المدى ضد المهاجمين بني آدم الأصغر حجماً. حيث كان خطر إصابة شعبهم أثناء نار بشكل أعمى مرتفعاً للغاية.
كان هناك صيحة انتصار ، ورأى كارل أوفليا في هيئة دب وهي تقطع ذراعي عملاق جليدي من رتبة صاعدة بفؤوسها. حيث كانت قوة العملاق جنباً إلى جنب مع تعزيزات هائج توتم الدب مزيجاً مميتاً ، وكانت الطواطم الخشبية الصغيرة على الأرض تنبض بالطاقة أثناء قتالها.
أطلق كارل سهماً آخر ، فأصاب عملاقاً جليدياً في حلقه. تعثر العملاق في السهم بينما كان البرق يتأرجح بينه وبين أولئك القريبين ، لكن السهم التالي ذهب مباشرة إلى صدره ، مما أنهى صراعه وترك الآخرين القريبين يترنحون من الألم.
لقد قطعت ضربة القوساً من [التمزق] عبر الهواء ، مما أدى إلى شق مقدمة العمالقة وإسقاط الأضعف منهم. للحظة كان لدى كارل مساحة خالية حوله ، لذا وجه سهامه نحو قائد العملاق الجليدي المتجه نحو ثور.
تحرك المخلوق بسرعة مذهلة ، فأمسك بالسهم. ثم عوى بغضب عندما تم تنشيط [سلسلة البرق] وابتسم كارل في اتجاهه.
كان هذا ما كان كارل يسعى إليه ، جذب القائد إليه. حتى مع وجود راي ، سيواجه الآخرون ما يكفي من المتاعب مع عمالقة الجليد. حيث كان لديهم عدد كبير جداً من القادة في صفوفهم ، ولن يتمكن راي من القضاء عليهم جميعاً بسرعة كافية حتى يتمكن رجال الدين من إبقاء الجميع في حالة شفاء إلى أجل غير مسمى.
كانت كرات النار التي أطلقها هوك تنهمر من الأعلى ، مسببة ألماً هائلاً أينما هبطت ، لكنه تعلم درسه ، وكان بعيداً جداً عن المعركة ، خارج نطاق أي هجمات من نوع جليد نتوء التي قد تخرجه من المعركة.
بدأ كارل في التراجع نحو بقية المجموعة ، عازماً على منح ثور بعض الراحة بينما يستطيع ذلك. و لكن يبدو أن سيرو لم يكن بحاجة إلى ذلك. حيث كان عمالقة الجليد يواجهون صعوبة في الوصول إلى المعركة ، حيث كان ثور يلقي تعويذة الزلازل باستمرار واستخدمت لوتس [عصا الدوامة المائية] لإنشاء قمع مائي دوار يسحبهم من أقدامهم ويطرحهم على الأرض.
لم يظهر عمالقة راي أي رحمة ، حيث استغلوا مهارة [الرمح] التي اكتسبوها في زنزانة ناغا لتحويل أي شيء لا يمكنهم الوصول إليه إلى وسادة دبابيس. ونظراً لأنها كانت مهارتهم النشطة الوحيدة لم يبدو أنهم يواجهون أي مشاكل في إطلاقها أثناء القتال. حيث كانت العيون الثمانية التي لا ترمش أبداً ميزة كبيرة للعناكب ، حيث يمكنهم رؤية كل ما يحدث حولهم في قوس بزاوية 270 درجة ، وإطلاق الرماح على أي شيء يظهر ضعفاً.
"لقد تبقى دقيقتين تقريباً للانضمام إلينا مرة أخرى. " لاحظت لوتس بينما عاد كارل إلى المجموعة.
"لكنني رأيتك منذ دقيقة واحدة ، لذلك ما زال الأمر مهماً. " أضافت.
