فجأة عادت الكلمات التي قالها الأمير كوربين لكارل أثناء قيامهما بمناوبة ليلية إلى ذهنه "إذا لم تتعلم أن تقول لا ، فسوف يستمرون في إرسالك في مهام شبه انتحارية حتى تقوم بها بالفعل ". بدت هذه النصيحة مناسبة لهذا الموقف تماماً ، وكان الضغط لإرضاء العديد من الأشخاص المهمين والموافقة على طلباتهم قوياً.
"سأحتاج إلى مزيد من التفاصيل حول هذه المهمة والوضع في المنطقة قبل أن أوافق على الذهاب إلى أي مكان. آخر ما رأيته هو أن تلك المنطقة بأكملها غير صالحة للسكن البشري ، وكان ذلك قبل ظهور عمالقة الجليد. " أجاب.
ألقى عليه أحد الوزراء نظرة اشمئزاز. "رفضك لأول مهمة لك كقائد لا يعكس شخصيتك بشكل جيد. قد يصف البعض ذلك بالجبن ".
رفع كارل عينيه نحو الرجل الذي لم يكن من النخبة ، بل كان مجرد شخص يضغط على القلم. "وما هي الكلمات التي يستخدمونها لوصف قائد يأخذ فريقه إلى منطقة حرب دون أي فكرة أو هموم في العالم ؟ "
تلعثم الوزير لثانية واحدة قبل أن يتابع كارل حديثه.
"الشهداء ، هذا ما يسمونهم به. لأنهم ينتهي بهم الأمر إلى الموت. و الآن ، من لديه التفاصيل ، أم أنني متجه إلى مجلس البعثة بالكنيسة لأشغل وقتي ؟ "
لفترة ثانية ، ظن أنه رأى الاحترام على وجه ملازم فاليري الصارم ، ولكن عندما أشارت لشخص ما بإحضار الخريطة كانت قد اختفت منذ فترة طويلة وعادت نظراتها المعتادة إلى مكانها.
قام المسؤول الذي أحضر الخريطة بطرحها على الطاولة بين كارل والكاهنات الرئيسيات ، ولاحظ كارل على الفور أنه لم يكن هناك أي تفاصيل تقريباً عليها.
"هذه هي أحدث خريطة رسمية. " أصر الرجل.
"بدون نشر القوات أو أعداد المقاتلين الأعداء ؟ " سأل كارل.
نظرت تيسا إلى الخريطة واومأت قبل أن تتجه إلى رئيسة الكهنة في جماعتها.
"هل لدينا أرقام لهذا الأمر ؟ إذا لم يتعاونوا ، فقد يكون من الأفضل أن نمر من خلالك. " سأل رجل الدين الحربي.
"كنا نتحدث مع القائد. " أبلغها المسؤول بلهجة جافة.
هز كارل كتفيه وقال "ونحن نعمل كفريق واحد. و الآن ، هل ستتوقف عن العبث ، أم أننا سنضطر إلى رفض طلبك ؟ إذا كنت تريد منا أن ننشر قواتنا ، فسوف يتعين عليك أن تشاركنا معلومات استخباراتية يكفى حتى نتمكن من إجراء تقييم قتالي مناسب ".
رفعت ملازم فاليري يدها لوقف المزيد من الجدال ، وأخرجت صندوقاً صغيراً من جيبها.
كانت هناك مجموعتان من الصخور بالداخل ، واحدة باللون الأزرق الفاتح والأخرى باللون الأخضر. و في البداية ، وضعت حوالي مائة حجر أزرق بالقرب من الحدود. ثم بدأت في وضع أحجار خضراء بأشكال وأحجام مختلفة.
"هذا هو الوضع الحالي للانتشار ، اعتباراً من اجتماعي الأخير. أحجام الأحجار هي الحد الأقصى للرتبة المكتشفة داخل تشكيلات العدو و كل حجر يمثل ما يقرب من مائة من عمالقة الجليد.
"الأحجار الخضراء المستديرة تمثل فرق النخبة ، والماسات تمثل شركات النخبة العسكرية ، والمربعات تمثل بطاريات المدفعية التقليديه. "
نظر كارل إلى الخريطة وقام ببعض العمليات الحسابية الأساسية.
لقد تم خداعهم.
كان هناك المزيد من الأحجار التي تقيس عمالقة الصقيع بالمئات مقارنة بالفرق التي يقودها رتبة القائد في المنطقة ، ولم يكن كارل متأكداً من مدى فائدة المدفعية. حيث كانت رائعة ضد التهديدات الشائعة والتهديدات المستيقظة ، لكن كان هناك عمالقة من رتبة ملكية في أمة عمالقة الصقيع ، وكانوا قادة عندما نضجوا تماماً.
"الفرق الموجودة هناك بالفعل. هل يتم إرسال عشرة أو عشرين فريقاً في المرة الواحدة ؟ " سألت تيسا.
ظلت فاليري صامتة لبضع ثوان بينما كان رجل الدين ينتظر.
وكان المسؤول هو الذي أخرج الخريطة التي تصدعت أولاً في ظل الأجواء المتوترة.
"سيتم إرسالهم في فرق مكونة من خمسة أشخاص. "
كانت هذه مجرد فكرة سيئة للغاية ، في رأي كارل. ولكن كان بإمكانهم التواصل بمجرد وصولهم إلى الميدان وتكوين فرق أقوى للعمليات الفعلية تماماً كما كان عليهم أن يفعلوا في المرة الأخيرة.
"لماذا نعاني من هذا الكم الهائل من الضغط ؟ هناك عدد أكبر من القادة ، ولا يوجد حتى عدد كبير من الجنود. متى سيتم تعبئة بقية الجيش ؟ " سألت تيسا.
ونظر المسؤول إلى ملازم فاليري ، لأنه لم يكن مخولاً لإعطاء هذه المعلومات.
"لقد كانت العشائر العملاقة الأخرى تضغط على الحدود أيضاً. و لقد أعلنوا عن تحالف كبير بين القبائل العملاقة ، ونحن نعتقد أنهم ينوون الاستيلاء على أمة التنين الذهبي بأكملها في هجوم واحد. " أخبرتهم فاليري.
"ثم الأمير كوربين ؟ " سأل كارل ، وهو يبحث عن معلومات حول الانتشار ، حيث لم تكن هناك أحجار أكبر على طول هذه الحدود.
"تم نشره بالقرب من حدود عشيرة العملاق الحجري. و هذا هو المكان الذي توجد فيه أبراج طائفة شفرة التعويذة ، لذلك اختار الدفاع عن أراضيه الأصلية على طول هذا الامتداد من الحدود. "
لا يمكن أن نلومه على ذلك. حيث كانت مناجم الليثيوم قريبة من مركز البلاد ، لذا كانت من آخر الأماكن التي يمكن الدفاع عنها ، ما لم يحدث خرق كبير. حيث كانت عائلة كارل من أكثر العائلات أماناً.
أخرج ملازم فاليري خريطة أخرى بها مئات العلامات عليها ، وأظهرت حدود الأمة بأكملها. فلم يكن هناك سوى ثلاثة أماكن لم يتعرضوا فيها للهجوم. حيث كانت الأمة السحرية تحمل علامات تشير إلى أنها منتشرة على طول جميع الحدود التي كانت لديها مع الدول التي يسكنها الوحوش ، وبدا أن أمة الوحوش في حالة إغلاق كامل ، ولم يكن لدى أمة الوحوش الإلهية أي قوات مميزة منتشرة في أي مكان على أي من الجانبين.
وكانت تلك هي الغالبية العظمى من الحدود التي تعرضت للهجوم في آن واحد.
إذا كانوا يستخدمون هذه الزاوية لإشعار النخبة الأقوى بالقتال ، فقد كان لديهم عرض مبيعات جيد جداً ، الآن بعد أن بدأوا بالفعل في إظهار التفاصيل وليس مجرد محاولة المطالبة بالمساعدة دون أي معلومات.
"سوف يحتاج فريقي إلى لاعب خامس إذا كنا سنتفق. " تنهد كارل.
إذا ساءت الأمور أكثر من ذلك فمن المرجح أن يكون هناك مشروع رسمي ، وبعد ذلك سيتم إلقاؤه في أسوأ ما فيه إلى جانب جميع أنواع الكتب مثل أولئك الذين كانوا في المهمة الأخيرة مع عائلة ماكنزي.
أومأت أليس برأسها. "لديك حرية الاختيار بين طلاب الرتبة الصاعدة لتملأ فريقك بأي دور تعتقد أنك بحاجة إليه. "
كانت تعلم بالفعل أن كارل لديه مجموعة جيدة من الحيوانات الأليفة ، لذا لم يكن لديهم نقص في أي شيء إذا كان رجال الدين ودانا سيذهبون معه جميعاً. افترضت أنه سيختار ساحرة أخرى لتحل محلها ، حيث ستتولى المزيد من الأعمال الحكومية الرسمية وترتيب نشر عملائهم مع ملازم فاليري.
"هل يمكنك أن تعطينا بضع دقائق لمناقشة هذا الأمر على انفراد ؟ " سأل كارل.
"بالطبع. سوف ننتظرك هنا عندما تعود. " وافقت ملازم فاليري بسهولة.
أخذ كارل الجميع إلى غرفته ، وسقط لوتس على الفور على سريره.
"حسناً ، هذه فوضى عارمة ، أليس كذلك ؟ سنبدأ جميعاً في القتال قريباً ، لذا يبدو من الأفضل أن نختار المكان الذي نريد القتال فيه منذ البداية. " أعلنت كاهنة الطبيعة الصغيرة بتنهيدة عميقة.
أومأت دانا برأسها قائلة "إنها محقة. لم أتوقع بالتأكيد أن يتم إرسالي مباشرة إلى الحرب في اللحظة التي اتفقنا فيها على البقاء معاً ، ولكن إذا كان علينا أن نرحل ، فيجب أن نختار مكاننا ".
ابتسمت لها تيسا وقالت "ما زلت طالبة ، لذا سيكون من الممكن أن تبقى هنا لمدة عام آخر قبل أن تقتربي كثيراً من رتبة القائد ، ويبدأون في الضغط عليك لتجنّب المكملات الغذائية ".
"بالتأكيد ، هل سأبقى هنا باعتباري عبقري الصف الثاني ، وأتراجع أكثر فأكثر يوماً بعد يوم بينما ينظر إلي الطلاب الآخرون فقط لأن الشخص الذي يتمتع بقوه الجوهر قد رحل ؟ لا أعتقد ذلك. "
كان هناك مرارة واضحة في نبرة صوت دانا. و لقد جعل هذا كارل يتساءل عن عدد المرات التي وجدت نفسها فيها مقارنة به ومعدلات نموه المجنونة. حيث كان من غير الواقعي أن نتوقع من أي نخبة أخرى مواكبة هذه الوتيرة. فلم يكن لديه الوحوش التي تسحبه إلى الأمام فحسب ، بل كان لديه أيضاً إمكانية الوصول إلى واجهة النظام أكثر من معظمهم.
كان بإمكانه أن يرى مهاراته ويضيفها. بل كان لديه ما يكفي للحصول على لاعب آخر الآن. حيث كان بإمكانه في الواقع الحصول على لاعبين اثنين ، إذا اختار من الجانب الدفاعي ، أو الصف الأول من الجانب الهجومي ، لكنه لم يكن متأكداً مما قد يحتاجون إليه بعد ، ولم يكن يريد ترك فريقه غير متوازن.
