هاجم الأمير كوربين من خلال الثغرة في جانب ثور من الدائرة بشكل أسرع مما يمكن لمعظم أعين النخبة أن تتبعه ، مما أدى إلى قطع شريحة من اليتي وحرق الماناه لإخراج الجميع من الحصار.
سحبت تيسا أليس ودانا على ظهر ثور ، بينما أمسكت راي لوتس بخيط من الحرير وسحبتها إلى الأشجار ، وهربت من الحصار قبل أن تتمكن الوحوش الفروية من إدراك أن كاهنة الطبيعة لم تصب بأذى.
احتفظ العفاريت بمواقعهم حول ثور ، بينما استخدمت سيوف التعويذات سحرها لزيادة سرعة حركتها والبقاء في الدائرة الواقية حول سيرو البرق.
طاردهم كارل ، مستخدماً النار لإبقاء الوحوش تحت السيطرة بينما كان الجميع يركضون ، متجاهلين إصاباتهم وإرهاقهم لمواكبة الساحر ذو الرتبة الملكية وسيرو الهائج.
كان الجوليم أول من سقط ، وأُجبروا على التوقف لصد موجة المهاجمين. ثم تلقى داريل ضربة ثلجية في ركبته أسقطته على الأرض ، تاركاً إياه بعيداً خلف المجموعة الرئيسية.
التقط كارل سيف التعويذة الجريح بينما كان الرجل يتناول جرعة الشفاء ، ثم ألقاه مرة أخرى للأمام وإلى المجموعة الرئيسية.
في الجزء الخلفي من المجموعة كانوا يتعرضون للعديد من الهجمات حتى أن الساحر المنهك لم يتمكن من الحفاظ على درعه ، لكن برق كارل كان ما زال صامداً بقوة بينما كان يلقي الهجمات على الوحوش التي تقترب من جانبي المجموعة.
كانت الوحوش سريعة مثل ثور ، ولم يتوقفوا عن المطاردة ، لكن وابل الهجمات المستمر كان يمنعهم من الاقتراب مرة أخرى ، وعندما مرت ثلاثمائة متر ، ثم أربعمائة ، ظهر الكهف في الأفق.
كانت لوتس وراي في انتظارهم بالفعل ، إلى جانب مخلوقات العنكبوت ، والتي لم تتمكن راي من استدعاءها إلا بجوارها بعد سقوطهم في المعركة.
وبمجرد أن اقتربوا ، قام السحرة بإنشاء جوليم جديد للدفاع عن فم الكهف ، ونزل الجميع عن ثور عندما توقف لحراسة المدخل.
لكن عشائر اليتي لم تعد تلاحقهم. وبمجرد أن اقتربوا من الكهوف لمسافة خمسين متراً توقفت الوحوش عن المطاردة ، وتجمعت حولهم ، لكنها لم تكن راغبة في الاقتراب كثيراً من الكهوف.
ربما لم يكن هذا أمراً جيداً ، كما قرر كارل. ولكن في الوقت الحالي كان هذا الأمر يمنعهم من التعرض للهجوم ، واختفت راي في الداخل لتستكشف المكان ، لكنها لم تجد أي شيء على الإطلاق سوى الجدران الحجرية وبعض الماء المتساقط من الثلج الذائب أعلاه.
بمجرد أن دخل الجميع ، قاموا بطرد العمالقة ، واستدعى كارل ثور ليعود إلى مكانه.
لم تقترب عشائر اليتي بعد ، لذا لم تكن القوة الدفاعية هي التي تبقيهم بعيداً ، ولكن شيء ما في المنطقة المحيطة بالكهف.
[هوك ، هل ترى أي شيء يهدد في الأعلى ؟ شيء قد يشكل خطراً حقيقياً على قائد اليتي ؟] سأل كارل.
[لا شيء. غيرهم ، لا يوجد شيء هنا. حتى الفئران.]
لم يبدو هذا واعداً ، لكن كان عليهم أن يعملوا معه.
عاد راي خالي الوفاض ، لكنه كان يحمل برؤية واضحة حول الكهوف.
[يمتدون خمسة عشر متراً أخرى ، ثم يتوقفون عند جدار حجري يتدفق منه الماء. يتدفق الماء من مكان ما في القاع ، لكنني كبيرة الحجم بحيث لا أستطيع أن أتحمل ذلك المكان. حيث يجب أن نكون آمنين هنا.] شرحت.
"قالت راي إن الكهوف فارغة ، ولكن يوجد مصرف مياه عند الجدار الخلفي ، لذا فهي ليست مغلقة تماماً. حيث يجب أن نتمكن من الاختباء والراحة هنا ، ثم نواصل الرحلة في الصباح. " همس كارل لأليس ، لذا لم ينبه أي شخص بالخارج.
ألقى كوربين تعويذة على المدخل ، مما أدى إلى إنشاء جدار حجري زائف ، واستدعى كارل هوك للعودة إلى مساحته.
[أنتم الثلاثة ، خذوا قسطاً من النوم. و إذا تعرضنا للهجوم ، فربما نحتاج إلى أن تكونوا جميعاً في أفضل حالاتكم مرة أخرى.] أصدر التعليمات.
استقر الثلاثي في الراحة ، وحوّل كارل انتباهه إلى المحادثة بين القادة والأمير كوربين.
"لم يكن من المفترض أن يكون هناك قادة هنا على الإطلاق ، ناهيك عن العشرات منهم يحملون الأسلحة. حيث كانت الشذوذ قوياً بما يكفي عندما رأينا الثلوج تبدأ في التساقط في هذه الجبال ، عندما لم يحدث ذلك من قبل ، ولكن أن نرى فجأة قوة كاملة من قائد رتبة ييتي ؟ هذا غير طبيعي للغاية. " كان الأمير كوربين يتمتم.
"للمرة الأولى ، أنا أحسد داريل ودارين ، لقد تمكنا من الحصول على رحلة للخروج من هنا. " أجاب لاري بهدوء.
هز كوربين رأسه. "لا لم يفعلوا ذلك. تعرضت المروحية للهجوم وأُجبرت على العودة. انضموا إلى وحدات النخبة الأخرى في المنطقة للتجمع والتراجع سيراً على الأقدام. تقول الاتصالات اللاسلكية أنهم ما زالوا على قيد الحياة ، لكنهم تعرضوا للهجوم عدة مرات أيضاً.
تتضاءل قوة المهاجمين مع توجههم للخروج من التلال ، لذا يتعين علينا أن نكون قريبين من جوهر المشكلة ، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية التحقيق في الأمر.
داريل وروز ليسا في وضع يسمح لهما بالذهاب إلى أي مكان ، ومن المرجح أنهما لن يذهبا إلى أي مكان قبل غد بعد الظهر ، وكما تعلمنا اليوم ، فليس من الآمن بالنسبة لي أن أسافر بمفردي إلى هنا.
قد أكون في الرتبة الملكية ، لكن عشرة أو عشرين ضد واحد ، مستخدمي السحر من رتبة القائد ما زالوا سيتغلبون علي.
وبينما كان يراقب ، لاحظ كارل أن شفاء المجموعة لم يكن كاملاً. حيث كان كل من كوربين ولاري ما زالان يظهران مناطق مميزة من البرد ، حيث كان السحر الجليدي المدمر يتراكم في أجسادهما ، مما أضعفهما داخلياً.
كان أقوى المقاتلين في الخطوط الأمامية ، لذا فقد تلقوا أكبر قدر من الضرر ، وبينما كانت لوتس وتيسا معالجين ممتازين إلا أنهما لم يكونا قويين بما يكفي لمقاومة سحر جليد اليتي على الفور. لذا شق طريقه إلى المجموعة الهامسة.
"اعذروني على تدخلي ، ولكنني أعتقد أنه قد يكون من الأفضل ألا يتحرك أي منا في وقت مبكر جداً. و لدي برؤية حرارية ، ويمكنني أن أرى حرفياً الضرر المتبقي من السحر الجليدي على أجسادكم. سيتردد صدى السحر مع الهجوم التالي الذي ستتعرضون له ، مما يؤدي إلى تجميدكم بشكل أسرع. بمجرد أن يبدأ ذلك في الحدوث ، سنكون في ورطة كبيرة. " همس كارل.
شتم لاري ، ثم ضحك بهدوء. "أنت الوحيد الذي سيتحدث. لا أزال أستطيع رؤية الجليد على درعك. "
نظر كارل إلى الأسفل ، وأدرك أن الضرر المتبقي لديه أكبر بعشر مرات مما لديهم ، على الرغم من [البرق المنعش] الذي ما زال يعمل بنشاط لإبطاله.
كانت التعويذة نفسها تحتوي على بقع باردة حيث كانت تقاوم تأثيرات التعويذة المتبقية ، وعبس كارل في وجه الطبيعة الخبيثة للهجمات.
لقد مرت ساعات ، والسحر لم يصل حتى إلى دفاعاته ، لكنه كان ما زال باقيا ، وإذا هزم البرق ، فسوف ينجح.
بدلاً من ذلك غطى نفسه بـ [الجسد المشتعل] ، وأضاء الكهف مثل المنارة ، وسخن المنطقة بسرعة أيضاً.
أدى ذلك إلى إبطال السحر المتبقي على جسده في بضع ثوانٍ فقط ، تاركاً دفئاً لطيفاً ومتساوياً في الكهف.
"تم حل المشكلة. "
تفقد كارل الوحوش في أماكنها ، ووجد أن كلاً من هوك وراي كانا بخير كما كان متوقعاً. لم يكونا من المقاتلين في الخطوط الأمامية ، لكن راي بدت مشتتة. حيث كانت تحاول تعلم شيء ما مرة أخرى ، لذا تركها كارل. حيث كانت الأكثر ذكاءً بين الثلاثة ، وإذا كان من الممكن لها أن تتعلم مهارة جديدة ، فستحصل عليها قريباً.
ما زال ثور يعاني من بقع باردة في جميع أنحاء جسده ، لكنه زاد من درجة حرارة الينابيع في فضائه ، وكانت الأحجار المقدسة تبدد السحر المتبقي بوتيرة مرئية.
بدا الآخرون في المجموعة بخير ، على الرغم من أن روز كانت منهكة من الآثار اللاحقة لجميع سحر الشفاء الذي تم استخدامه عليها ، وكان داريل يخفي كدمات في جميع أنحاء جسده والتي يمكن لكارل أن يراها كمناطق محمرة قليلاً ، حيث كان الدم الدافئ قريباً من السطح.
ما زال لدى لوتس تعويذة شفاء المنطقة نشطة ، لذلك قبل بضع دقائق كان الجميع ليكونوا أسوأ بكثير ، وبدا الأمر كما لو كانت تيسا وكأنها كانت نصف نائمة بالفعل بعد الجهد المبذول للحفاظ على الجميع معززين وعمل الشفاء الذي قامت به أثناء المعركة.
لكن كانت أهم قدراتهم إلا أن إنقاذ شخص من نفس رتبتهم من حالة الموت الوشيك ، أو إغلاق الجروح الحرجة المتعددة كان نشاطاً يستهلك الكثير من الطاقة. لا بد أن القيام بذلك كل عشر ثوانٍ لأربعة أشخاص مختلفين قد أدى إلى استنزاف قدراتها إلى أقصى حد.
بينما كان ثور يسترخي في بركته ، قام بتنشيط [دائرة الحماية] التي ساعدت في استعادة القدرة على التحمل ، فضلاً عن تقليل الضرر. حيث كان هذا ما يحتاجه الجميع أكثر من أي شيء آخر في الوقت الحالي ، ولم يكن من الصعب عليه أن يبقيها نشطة أثناء قيلولته.
