زأر ثور بغضب عندما دعاه كارل للاستعداد للقتال. فلم يكن قادراً على رؤية العدو بعد ، لكنه كان قادراً على شم رائحتهم ، وكان كل سكان سيرو يعرفون رائحة مفترسيهم الطبيعيين.
"الأشياء المتقشرة هي نوع من السحالي ثنائية الأرجل. " نقل كارل وهو يحاول تفسير أفكار ثور الغاضبة.
لقد أطلق عليهم عقله اسم الأعداء ، ولم يكن لدى قطعان السيرو اسماً لهم أيضاً لكن لم يكن هناك شك في أنهم من آكلي اللحوم وصيادي القطعان. ما لم يتوقعه هو الحجم.
أولهم جاء محطماً الأشجار ، وكان يقف بطول ثلاثة أمتار ، لكن طوله كان حوالي سبعة أمتار حيث كان يقف على ساقين قويتين وذيله ممتداً خلفه ، وكان كارل يستطيع سماع المزيد منهم وهم قادمون.
أطلق ثور تحدياً لهم ، وتحولت الوحوش الزاحفة لمهاجمة فريستها الطبيعية ، متناسية بني آدم الصغار لصالح وجبة حقيقية.
لم يكن هذا البرق كيررو سهلاً مثل أقاربه من القطيع المتوسط ، وقام ثور بتوجيه كرة ذيله المدرعة نحو أول من هاجم ، مما أدى إلى سقوطه على شجرة ، حيث تمكن كارل من توجيه ضربة جيدة إليه.
اندفع جسده بالقوة عندما قام كل من رجال الدين بتحسينه ، وأشرق نصله بنور مقدس تحت النار عندما اخترق رقبة المخلوق ، تاركاً عضلات وحش الرتبة المستيقظة مقطوعة ، ومال الرأس بزاوية غريبة عندما تحطم على الأرض ونزف على الأرض المطحونة.
لقد أدى ذلك إلى كبح حماس الوحشين الآخرين القادمين ، لكن كانت لديهم مشاكل أكبر من كارل وسيفه.
كما قام رجال الدين بتعزيز راي وغولم العنكبوت الخاص بها ، والذي قفز للتو من الأشجار إلى ظهر أحد الأشجار ، بينما قطع جوليم أليس طريق الهروب لآخر.
كان عمالقة دانا يحيطون بالوحش بالفعل ، ومع الضرر الإضافي الذي لحق بهم عندما تعلمت [التدمير] ، والذي أضاف ضرراً لجميع تعويذاتها لم يكن لدى العمالقة الحجريين ، اللذين أصبحا الآن مسلحين ومدرعين ، أي مشاكل في اختراق الجلد السميك.
لقد كان تحسناً كبيراً مقارنة بما كان عليه الحال قبل أن يجدوا أحجار النظام ، وحتى لو لم يكن الساحران يلقيان أي شيء آخر ، فإن العفاريت من رتبة المستيقظين كانت ستهزم الوحش بسهولة.
كانت الأسلحة والدروع الجديدة بمثابة ترقية حقيقية للجوليم ، وكانت التحسينات المتراكمة تضع دانا بسرعة بالقرب من قمة رتبة المستيقظة من حيث القوة القتالية.
[الأشياء الصغيرة ذات الفراء قادمة في طريقك و ربما الكلاب ؟] اقترح هوك.
لم يكن آخر الزواحف قد انتهى من الارتعاش بعد ، وكان هناك بالفعل المزيد من المهاجمين ، ولكن إذا كانوا ذئاباً ، فلن يكون الأمر سيئاً للغاية. حيث كان قادراً على التعامل مع الذئاب. ولكن بالطبع لم يكن الأمر كذلك. حيث كان هوك يعرف ما هي الذئاب ، وهذه ليست هي.
كان لديهم بنية كمامة مماثلة ، لكنهم كانوا بحجم الدب ، وكان لديهم أجنحة. أجنحة حقيقية جلدية. و لكن تلك الأجنحة كانت أقل إثارة للقلق من حجم المخالب على أقدامهم عندما تصدى كارل لهجوم قادم.
أطلقت المخالب شرارة مثل الفولاذ عندما التقت بسحر النار على شفرته ، لكن يبدو أنها لم تتضرر.
تراجع كارل إلى الخلف ليضع نفسه في [دائرة حماية] ثور ، بينما بقي بين الوحوش وبقية المجموعة.
بدا هذا التراجع بمثابة إشارة للوحوش ، فتعاونوا معاً لانتزاع إحدى الجثث وسحبها بعيداً. قررت المجموعة تركها في هذه اللحظة حتى يتمكنوا من معرفة من هو الذي هاجمهم للتو.
"هل هناك أي شخص على دراية بهذه ؟ " سألت أليس بأمل ، وهي تنظر إلى لوتس.
"أعرف عدداً لا يحصى من الوحوش ، ولكن ليس هذا. و لقد اعتقدت تقريباً أنها كلب الجحيم ضخم ، ولكن لم تكن هناك رائحة نار أو كبريت. " ردت لوتس.
"لم تتحطم مخالبهم ضد مهارة الرتبة الصاعدة ، لذا فهم على الأقل بهذه القوة. " أضاف كارل.
"اسأل هوك عما يوجد في المنطقة ، واطلب منه وصفاً أكثر تفصيلاً. هناك شيء خاطئ حقاً هنا ، وآمل أن تكون المجموعات الأخرى بخير ، حيث خرجوا في أزواج ، ويبدو أن الوحوش هنا تعمل في مجموعات. " ردت أليس.
كانت هذه نقطة جيدة. ستكون شفرات التعويذات المستيقظة عبئاً في قتال مثل هذا ، وكان هناك قائد واحد فقط مع الأولاد. حيث كان الساحر الملكي قصة مختلفة كان لديه ما يكفي من القوة بحيث لا يشكل أي شيء هنا مصدر قلق حقيقي له ، ولكن إذا رأوا الآخرين ، فيجب عليهم على الأقل تحذيرهم.
[لم يعد هناك المزيد من السحالي الكبيرة ، فقد هربت عندما رأت الأشياء ذات الفراء. و لقد أخذت الطعام الذي سرقته إلى كهف في التلال الواقعة إلى الشرق منك.
هناك رجال سحلية أصغر حجماً ، وأشياء فروية أخرى تقف منتصبة.]
انتهى هوك من تقديم قائمة مفصلة بأماكن تواجدهم جميعاً ، والتي نقلها كارل إلى أليس التي خططت لمسارهم في ذلك اليوم.
"لا نريد أن نستمر في القتال طوال اليوم والليلة ، ولكننا نحتاج إلى القضاء على العديد من الوحوش في هذه المنطقة إذا كنا سنبحث عن أي موارد مخفية. لذا حددت مساراً سيقودنا إلى أول نقطة شذوذ مشتبه بها ، والتي سنقيم معسكراً بالقرب منها ونستكشفها في الصباح.
من غير المرجح أن نحظى بليلة هادئة الليلة ، لذا سأطلب من راي العودة إلى مكانها والحصول على بعض الراحة قبل حلول الظلام. ستكون هناك حاجة إليها للقيام بكل مهمة مراقبة معنا بعد أن يحل الظلام بحيث لا يتمكن هوك من الرؤية جيداً ، لكنها ستحتاج أيضاً إلى المساعدة في إنشاء حصن آمنا الليلة.
أومأ كارل برأسه موافقاً. "يبدو أن النوم على الأرض فكرة سيئة الليلة مع وجود تلك الحيوانات المفترسة التي تتجول في المنطقة. هل نعرف ما قد تكون عليه تلك الكائنات ذات الأرجل المزدوجة ؟ نوع من القرود التي قد تطاردنا إلى الأشجار ؟ "
عبس لوتس وقال "لا أعتقد ذلك. سوف يكون الطقس بارداً للغاية طوال الليل ، وسيزداد سوءاً كلما تقدمنا في التلال. أعتقد أن من المرجح أن يكونوا من نوع اليتي وليس القردة ".
انتظر الجميع حتى يشرح لوتس الأمر ، حيث لم يكونوا على دراية بالنوع. إن مستوى الذكاء ونوع السحر الفطري للنوع قد يحدثان فرقاً كبيراً في خططهم.
"إنهم أذكياء مثل وحوش القردة تقريباً ، أي أنهم أكثر ذكاءً من معظم الوحوش الأخرى. و كما أن لديهم إبهاماً قابلاً للعكس ، لذا يمكنهم استخدام الأسلحة المحمولة باليد. و لديهم جلد سميك تحت فراء كثيف يجعلهم قادرين على صنع دروع متينة ، وهم محصنون عملياً ضد هجمات المياه والرياح.
النار هي لعنتهم الكبرى ، وعادة ما يهربون إذا كان هناك نار ، لأنهم لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في الحرارة.
عندما يكبرون يصبحون من رتبة صاعدة ، وعادة ما يكونون في الجانب المنخفض ، لكنهم يسافرون في مجموعات يصل عددها إلى عشرة ، بالإضافة إلى أي صغار لم ينتقلوا إلى تشكيل مجموعتهم الخاصة بعد.
أومأت أليس برأسها. "إذن ، نحن ننظر إلى ما يصل إلى اثني عشر وحشاً ذكياً من رتبة صاعدة في وقت واحد ؟ ماذا يقول هوك عن أعدادهم ؟ "
تحدث كارل مع هوك للحظة. "لقد أحصى خمسة في هذه المجموعة ، واثنان منهم أصغر ، صغار في رتبة المستفيقين ، لكن لا يوجد إناث. "
عبس لوتس. "هذا يعني أنهم سيكونون أكثر عدوانية. إنهم لا يحمون إناثهم بشكل خاص ، لكنهم يصبحون عنيفين للغاية عندما لا يكون لديهم أي أنثى في المجموعة. "
التفتت أليس إلى كارل وقالت له "يبدو أنك ستكون في المقدمة مرة أخرى ، لأن سحر النار هو نقطة ضعفهم. فكن قائداً وسنقضي عليهم قبل المضي قدماً ".
