في صباح اليوم التالي كان كارل ينتظر في ساحة التدريب تماماً كما أرشدته الرقيب ريتا ، عندما وصلت مجموعة كبيرة من طلاب السنة الأولى معاً ، ودخل عدد قليل من الطلاب الكبار وهم يرتدون شارات سوداء بابتسامات عادية على وجوههم.
"يبدو أن لدينا إضافة جديدة. إلى أي مجموعة أنت هنا للانضمام ؟ " سأل أحد الطلاب ذوي الشارة السوداء.
"ليس لدي أي فكرة. و لقد أمرتني الرقيب ريتا للتو بالتواجد هنا. " أجاب كارل وهو يهز كتفيه.
لقد نظر إليه جميع الطلاب بنظرة تقييمية ، محاولين تخمين مستوى مهارته وقوته ، ولكن حتى مع نموه السريع الأخير ، فإنه بدا وكأنه مجرد فتى مراهق وسيم لم يصل بعد إلى السن التي تكفي ليتم تسميته شاباً.
ثم وصل المعلمون ، اثنان من السحرة والرقيب ريتا التي كانت تحمل حزمة بين ذراعيها بينما كانت تسير نحو كارل.
"اقلب معطفك من الداخل للخارج. ستكون حامل العلم للفريق الخامس. ها هو علمك الحقيقي للمهمة ، ارتديه كعباءة ، وأتمنى لك التوفيق. و كما قلت ، اليوم الأول هو الأصعب دائماً. " أخبرته بابتسامة.
"أوه ؟ هل سنحصل على مبتدئ للتدريب اليوم ؟ " سأل أحد الطلاب الكبار.
الأكبر من الساحرين ، رجل عجوز لا بد أنه كان ساحراً طبيعياً وليس أحد النخبة المحقونة ، صفى حلقه وساد الصمت الجميع.
"يعرف معظمكم القواعد. الفرق ذات الأرقام الفردية تكون في وضع الدفاع ، لذا احموا أعلامكم قدر استطاعتكم. حاملو الأعلام هم قادة فريقكم. الفرق ذات الأرقام الزوجية تكون في وضع الهجوم ، وسيقود الفريق كبيركم.
هذا تمرين تدريبي جماعي ، حيث لن تتمكن بمفردك من مواجهة كل التهديدات التي قد تعترض طريقك أثناء التدريب. سوف تقوم الرقيب ريتا بتوزيع الرموز بشكل عشوائي ، بينما يعرف الشيوخ أرقامهم بالفعل. إن الكبير جيفري في مهمة ، لذا سيتولى كارل مكانه خلال الأسابيع القليلة القادمة.
قامت ريتا بالتجول بين مجموعات طلاب السنة الأولى ووزعت الرموز ، وقام كل شخص بسحبها من حقيبة ، ثم قام الطلاب بالتجمع بناءً على الرمز الذي سحبوه.
إن حقيقة أن الأمر كان عشوائياً تماماً ، وأنهم لن يكون لديهم أي ضمانات لتجمع لائق كان يسبب لكارل صداعاً بالفعل ، لكن يبدو أن الآخرين كانوا على دراية جيدة بالوضع ، وكانوا بالفعل يضعون خططاً لكيفية العمل بما لديهم.
كان هذا هو الهدف من الدرس. و عندما كانت هناك مكالمة طوارئ كان كل من كان قريباً من الطوارئ هو الذي يجيب. فلم يكن عليك اختيار حارس أمامي أو معالج أو سحرة ، بل كنت تقاتل بما لديك ، ولم يكن لديك وقت إضافي لمعرفة كيفية التعامل مع الموقف.
كانت مجموعة كارل تتكون من دانا ، الفتاة الساحرة التي كانت خلفه في اليوم الأول ، إلى جانب سبعة فتيان الشيوخ وكان كل منهم يحمل دروعاً ومطارق أو رماحاً.
"أوه ، هيا. " تأوه أحد الطلاب الآخرين عندما رأوا المجموعة تتشكل.
"كيف انتهى الأمر بالمجموعة الخامسة مع كل المدافعين في الفصل بأكمله ؟ " وافق أحد السحرة.
كانت مجموعته تتكون من خمسة سحرة وثلاثة فتيان يحملون سيوفاً قصيرة وخناجر. لو هاجموا فلن يكون الأمر مروعاً للغاية ، لكنهم كانوا من المجموعة الثالثة ، وكان عليهم الدفاع عن العلم دون وجود أي شخص يمكنه مواجهة الهجوم.
ضحك حامل العلم للمجموعة الرابعة وأشار إلى مجموعته. ثماني فتيات سحرة من السنة الأولى ، مما ترك في المجموع فتاتين غير منتميتين إلى فريقه. دانا ، ومحارب في المجموعة الثانية.
لكنهم اختاروا الأرقام من الحقيبة ، لذلك إذا كان هناك أي خدعة لم يكن من السهل اكتشافها.
"يبدو أن مباراة اليوم ستكون مثيرة للاهتمام. و في بعض الأحيان ، قد يعني الحظ في القرعة أنه يتعين عليك الارتجال. و في حين أن المجموعة الخامسة لديها الدروع إلا أنها لا تتمتع بقدر كبير من الحركة ، ولديها فقط ساحر واحد. ليس من المستحيل أن تتفوق عليهم وتستولي على العلم عليك فقط أن تكون مبدعاً. "
وضع كارل العلم الأسود الذي يحمل شعار الأكاديمية الذهبي على كتفيه كعباءة وربطه ، ثم انضم إلى مجموعته ليرى ما يمكنهم فعله.
"سيكون لديك دقيقتان للاستعداد ، ثم سننقل الجميع إلى مواقعهم الأولية. " أعلن الساحر الأكبر سناً ، بينما بدأ الساحر الآخر في وضع سجادة على الأرض بها كل أنواع الرموز الفاخرة المرسومة عليها.
"حسناً ، ما المهارات التي يمكن للجميع استخدامها ؟ مع وجود عدد كبير من السحرة ، سيكون من الصعب أن أستخدم السلاحف ، وسوف يستهدفونني بسرعة كبيرة. " سأل كارل.
"إنها متعة أن تكون الرجل الجديد. سيحاولون جميعاً اصطيادك لأنك القائد الوحيد الذي لا يعرف ماذا يفعل. أفترض أنك كنت تتدرب على هذا منذ أن وصلنا إلى هنا ، لكن القادة الآخرين جميعاً في السنة الثانية والثالثة. و فيما يتعلق بالمهارات ، يمكنني إنشاء ضباب أو صواريخ سحرية. " شرحت دانا ، ثم قامت بجمع تجعيدات شعرها الداكنة للخلف من وجهها لربطها على شكل ذيل حصان.
"نحن جميعاً محاربون عاديون ، ولدينا جميعاً نفس المهارتين. [الضرب] و[الحراسة]. إنه أمر يحدث على ما يبدو كل عام لأن الحراسة هي المهارة الأكثر شيوعاً ، والضرب سهل التعلم ". أوضح أحد المحاربين.
"حسناً ، ماذا يفعل [الحارس] بالضبط ؟ على مستواك ، هذا صحيح. و أنا لست قلقاً بشأن كيفية استخدام حصن التنين لـخاصيته في الأفلام. " أجاب كارل.
ضحك الطلاب عند التفكير في أنهم قد يتمكنون في النهاية من استخدام مهارة الحرس على مستوى الحاكم المطلق لإنشاء حاجز يمكن أن يمتد على مساحة مدينة بأكملها.
"يغطي هذا المدفع ثماني الأضلاع يبلغ عرضه حوالي ثلاثة أمتار. وسوف يستغرق الأمر بضع تعويذات حتى يتمكن الآخرون من إسقاطه ، ولكن إذا استهدف قادة الفريق المهاجم واحداً منا ، فسوف نكون في ورطة كبيرة ". أوضح الصبي.
أومأ كارل برأسه. "لقد توقعت ذلك. هل يتذكر الجميع أفلام المصارعين ؟ تشكيل الخط الثلاثي ودرع السلحفاة ؟ عندما نتعرض للهجوم ، نشكل صفوفاً لتكوين جدار متداخل بدروعنا ، وفقط عندما نكون في ورطة ، نستخدم الحرس لمنعهم.
"البقاء بالقرب من بعضنا البعض سيجعل من الصعب العثور علينا ، طالما أننا لسنا في حقل مفتوح ، بينما سأضطر أنا ودانا إلى أن نكون المخالفين ما لم يتم توجيه اتهام إلينا ".
تنهدت دانا وقالت "كما تعلم ، فإن الصاروخ السحري يستهلك قدراً كبيراً من المانا ، لا أستطيع فعل ذلك كثيراً. و لكن الضباب أسهل ، فأنا جيد جداً في الضباب ".
"هل هناك ضباب طبيعي في المكان الذي نحن ذاهبون إليه ؟ " سأل كارل.
أما الآخرون فقد هزوا رؤوسهم.
"ثم احفظه حتى نتعرض للهجوم. لا أريد أن يجدونا بسبب الضباب نفسه. ما مدى سرعة إلقائه ؟ "
عبس دانا وقال "إنها تتحرك في دائرة نصف قطرها عشرة أمتار في الدقيقة ، وتتباطأ مع توسعها. وإذا أردنا استخدامها بفعالية ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت ".
[انتهى الوقت. و على الجميع الاستعداد للنقل.] صاح الساحر.
